인간의 모습을 닮은 신들 『세계 신화』

세계 신화 ㅣ 쉽게 읽는 지식총서 6
타챠나 알리쉬 지음, 우호순 옮김 / 혜원출판사 / 2009년 3월

세계에서 가장 유명한 신화는 아마 그리스 로마 신화 일 것이다. 많은 신과 인간처럼 감성을 가지고 관계를 맺는 신. 그만큼 인간적인 면모에 사람들은 열광했다. 신이라면 딱딱한 이미지 속의 정형화된 모습만 생각했기 때문에 더욱 인기가 있었던 것이 아닐까 싶다.

 그리스 로마 신화 외에 다른 신화는 어떨까 궁금해 이 책 저 책을 뒤적인 사람들에게 이 책 『세계 신화』는 분명 반가운 저서일 것이다. 신화에 대한 체계적으로 정리가 이루어진 것은 그만큼 찾기 어렵기 때문이다. 특히나 그리스 로마 신화 외에 다른 신화는 더욱 찾아보기 어렵다.

 그런 점에서 『세계 신화』는 각 문명의 신들에 대한 체계적인 정리와 다른 점과 유사점을 찾아 비교해 주고 있다. 뿐만 아니라 각 민족의 세계관과 그 안에서 파생된 신들의 특징을 설명하여 문화와 신을 종합적으로 이해할 수 있게 도와준다. 또한 예술작품 속의 신들의 모습을 삽화로 보여줌으로 시각적인 즐거움도 주고 있다. 각 문명은 각기 다른 세계관과 생각에서 파생된다. 그러나 그 근원에 자리 잡은 생각들은 놀랄 만큼 유사한 신들을 창조해 내기도 한다. 같지만 다른 신들의 모습 속에서 그 신들을 그려낸 민족들의 모습을 상상해 보는 것도 이 책을 읽는 또 하나의 즐거움이다. 더불어 각각의 문명들이 서로 관계를 맺고 그 안에서 신들 또한 영향을 받아 새로운 모습으로 변모하는 부분은 무척이나 흥미로웠다. 

 그리스, 로마, 게르만과 고대의 신들까지 정리한 책 속에서 신들의 모습을 통해 인간의 모습을 발견하는 재미를 느낄 수 있었다. 그럼에도 한 가지 아쉬웠던 점은 『세계 신화』라는 제목을 달고 있으면서도, 동양권 신화에는 너무 인색하지 않았나 하는 점이다. 세계라는 것은 분명 모든 국가와 민족을 다루고 있다는 뜻이다. 그러나 이 책에서는 서양 문화의 모태가 되고 있는 부분만 다루고 있어 아쉬움이 컸다. 다음에는 좀 더 큰 의미의 세계 신화를 만날 수 있었으면 하는 바램이다.

비밀의 요리책

비밀의 요리책
엘르 뉴마크 지음, 홍현숙 옮김 / 레드박스 / 2009년 2월

  요리란 사람의 미각과 후각 그리고, 굶주림을 채워주는 것으로 인식되어 왔었다. 그러나 요즘 요리는 눈으로 즐기는 요리라는 말이 있을 정도로 화려하고 아름답기까지 하다. 눈으로 즐기는 요리. 그런 요리의 즐거움을 활자를 통해 즐길 수 있는 책 한권이 있다. 
  

 비밀의 요리책은 문장 속에서 음식의 향기를 찾아 낼 수 있다. 이탈리아 요리의 레시피와 요리재료의 풍미를 느낄 수 있는 소설이라면 얼핏 생각하기에 요리소설 정도로만 치부할 수 있다. 그러나 소설은 추리 소설처럼 흥미롭고, 갓 만들어낸 요리처럼 맛있는 향기를 맡을 수 있다. 
 

  길거리의 부랑아 출신 루치아노는 총독의 전속 요리사 페레로의 견습 요리사로 일할 수 있는 행운을 얻게 된다. 살기 위해 버려진 음식이나 훔친 음식으로 연명하던 루치아노에게 값비싼 요리재료와 그 재료들을 통해 맛깔스런 음식들이 만들어지는 공간은 미지의 세계처럼 낯설지만 황홀한 공간이다. 수많은 레시피와 마술과도 같은 솜씨로 요리를 만들어 내는 페레로 주방장은 루치아노에게 있어서 동경의 대상이자 위대한 스승이다. 그 위대한 스승에게 루치아노는 호기심과 동경어린 시선을 던진다. 훌륭한 요리사인 페레로는 요리로 마법사처럼 사람의 마음을 조정하기도 하고, 정치적 음모를 한눈에 꿰뚫어 보기도 한다. 어린 루치아노에게 모든 것이 신기하고 낯설지만 소설 속에서 그려지는 주방의 모습이나 만들어지는 요리들은 읽는 이에겐 환상적인 세계를 선사한다. 당장이라고 맛있는 향기가 나는 멋진 요리가 눈앞에 나타날 듯한 생생한 묘사 속에서 단순히 읽는 즐거움뿐만 아니라 상상 속의 요리에 대한 맛과 향기를 그려 볼 수 있는 재미까지 함께 누릴 수 있다. 

 맛있는 요리와 추리 소설과 같은 흥미진진한 전개. 기존의 소설에서는 찾아 볼 수 없는 다른 영역의 감성을 자극하는 소설이였다. 흔히 소설이라면 시각에만 의존하는 장르라 생각하기 쉽다. 물론 상상력을 자극하는 것이 소설이지만, 문자로 이루어진 책을 통해 이야기가 전달되기 때문에 시각이 아닌 다른 감각을 전달하는 것은 어려운 일일 것이다. 그러나 소설이라면 시각에만 의존하는 것이라는 기존의 선입관을 극복하여 또 하나의 가능성을 제시한 소설이였다. 새로운 가능성과 다양한 이야기를 보여주는 것이야 말로 좋은 소설이 아닐까. 

트와일라잇

트와일라잇 - 나의 뱀파이어 연인 ㅣ 트와일라잇 1
스테프니 메이어 지음, 변용란 옮김 / 북폴리오 / 2008년 7월

 twilight(트와일라잇) 해가 뜨기 전 후의 어스름을 뜻하는 단어는 많은 의미를 함축하고 있다. 흡혈귀인 에드워드와 인간인 벨라 그 둘은 어둠과 빛처럼 다른 존재이지만, 해가 뜨기 전후의 어스름처럼 서로 만나고 사랑하게 된다.

어둠과 빛은 달라서, 서로를 이해하는 것도 사랑하는 것도 어렵겠지만 그 모든 어려움을 뛰어넘는 것이 사랑의 힘이 아닐까 싶다.

 사랑이란 서로를 이해하고, 알아가는 과정이라는 점에서 이 소설은 기존의 로맨스 소설과 비슷하다. 하지만, 한쪽이 인간이고 다른 한쪽이 흡혈귀라는 설정은 기존 로맨스 소설과 확실히 차별화되는 설정이다.

인간이 상상할 수 없는 능력과 힘을 가진 존재와 사랑에 빠진다. 게다가 그 존재는 당신의 목숨을 위협할 수도 있는 맹수와 같은 존재다. 그 사랑이 과연 행복한 일일까? 그리고 그런 존재로 인해 삶이 송두리째 흔들린다면 과연 그 사랑을 지켜나갈 수 있을까? 주인공 벨라가 가지는 의문은 사랑에 빠진 사람이라면 가질 수 있는 의문들이다.

평생을 나와는 다른 가치관과 생활 속에서 살아온 사람은 흡혈귀처럼 이질적인 존재다. 그럼에도 서로 사랑하게 된다면 상대를 이해하고, 받아 들여야 한다. 그러나 이런 평범한 연애는 서로간의 공통점을 찾기 훨씬 쉬울 것이다. 그러나 주인공 벨라와 에드워드는 그런 공통점이라곤 하나도 없다. 게다가 흡혈귀에게 인간은 다만 먹잇감(?) 정도로만 인식되지 않을까? 그럼에도 인간인 벨라와 흡혈귀인 에드워드는 서로를 사랑하고 인정한다. 한쪽의 가치관을 강요하기 보다는 상대를 있는 그대로 인정하고 받아들이는 일. 그것이야 말로 진정한 사랑일 것이다.

 자신의 모든 것을 인간을 사랑하는 에드워드의 모습에 많은 여성 독자들의 마음이 흔들렸을 것이다. 비가 주룩주룩 내리는 우중충한 포크스에서 매혹적인 미소를 짓고 있는 에드워드는 읽는 사람 모두의 마음을 흔드는 존재였다. 매혹적인 등장인물을 창조해낸 작가의 상상력과 조금은 진부한 로맨스 소설을 다시 볼 수 있는 계기를 만들어 준 소설이였다. 다음편도 기다려진다.

그림자 자국

그림자 자국 - 드래곤 라자 10주년 기념 신작
이영도 지음 / 황금가지 / 2008년 11월

그림자는 자신 스스로의 형태를 가질 수 없다. 빛이 통과하지 못하는 부분의 어두운 자취.

‘그림자 자국’이라는 생소한 제목에 의문을 느꼈었다. 그런데 책을 읽어 갈수록 이야기 속의 주인공 격인 예언자의 처지를 단적으로 보여 주는 것이 아닐까 싶다. 뛰어난 예언 능력을 가지고 있기 때문에 예언을 거부하는 인물.  

 소설 속에서 그는 단지 예언자일 뿐이다. 그의 뛰어난 능력이 그를 비극적인 주인공으로 만들어 버린 것이다. 미래를 알고 싶다는 인간의 강한 욕망이 예언자를 가만 두지 않는다. 드래곤과 인간 그리고 엘프 등 서로 다른 종족들이 파멸의 예언을 둘러싸고 각자 다른 행동을 취한다. 예언을 막으려는 자와 예언을 듣고, 행하려는 자. 과연 미래는 정해져 있는 것인가? 그리고 정해진 미래는 막을 수 있는 것인가? 
 

 소설은 서로 다른 종족들 빚어내는 갈등 구조와 옛날이야기를 듣는 것 같은 흥미진진함이 어우러져 있다. 게다가 예언이라는 헛된 망상에 집착하는 인간의 어리석음과 그 모든 비극의 짐을 짊어져야 했던 예언자의 선택 등, 철학적인 물음도 담고 있다. 

 인간이 어려움에 처하면 현실을 벗어난 신비한 힘에 의지하는 것은 나약하기 때문일 것이다. 요즘 어려운 경기 속에서 점집들이 호황을 누린다는 뉴스를 접하게 되는데, 소설 속의 비극도 바로 이런 인간의 나약함을 꼬집고 있는 것이 아닐까 싶다. 
 

 파멸의 예언 그것은 결국 욕심으로 실행 시키려 했던 인간을 철저히 파괴한다. 그럼에도 아직 희망이 남은 것은 예언의 파멸을 막기 위해 자신의 존재를 없앤 예언자가 있기 때문일 것이다. 그렇게 세상은 위기를 벗어나고, 또 하나의 전설을 만들어 낸 것이다.  

음유시인 비들 이야기 구매자 100자 평

음유시인 비들 이야기 ㅣ 호그와트 라이브러리
조앤 K. 롤링 지음, 최인자 옮김 / 문학수첩 리틀북 / 2008년 12월

짧은 동화와 덤블도어 교수의 익살스런 해설이 담겨 있다.