25명의 작은 영웅 이야기

세상을 바꾼 작은 영웅들 - 용기와 열정으로 가득한 25명의 특별한 이야기
스텔라 콜드웰 지음, 김정한 옮김 / 놀이터 / 2020년 5월

아이들을 위한 추천도서로 위인전 전집도 빠지지 않는 것 중에 하나다. 그러한 위인전과 더불어 이 책에 소개된 25명의 영웅들에 대한 이야기도 아이들에게 매우 유용하리라 생각되어 아이와 읽게 되었다. 이 책에 소개되는 인물들은 모두 1900년 이후에 태어난 인물들이다. 두 명을 제외하면 모두 1970년대 이후이니 아이들에게는 훨씬 현실감이 있는 영웅들이라 할수 있다.

25명의 인물들 중에 안네 프랑크, 김수녕, 그레타 툰베리 외에는 나에게는 매우 생소한 인물들이었다. 하지만 한 명 한 명 정말 멋지고 도전적인 삶을 보여주고 있었다. 지구에 도움을 주고자 나무를 심기 시작해 전세계로 그 운동을 퍼트린 펠릭스, 바다속 플라스틱을 없애기 위해 직접 비영리 회사를 만들어 그 일을 시작한 보얀 슬랫, 인종 차별에 대항하거나 사회적 편견에 대항한 인물들. 이 책에 소개된 인물들의 한 가지 공통점이 있다. 바로 생각만 하지 않고 직접 행동을 한다는 것이다. 사회적 두려움을 이겨낸다는 것, 그것이 바로 영웅의 조건인 듯 하다.

아이들이 이 책을 보며 그 어떤 위인전보다 많은 자극을 받고 생각을 하리라 생각된다. 그리고 이 책의 인물들과 만나고도 싶을 것이다. 그래서 이 책은 각 영웅들에게 간단한 질문을 해서 예상 되는 답변을 해 놓는 구성도 갖추고 있어, 아이들의 궁금증도 해결해 준다. 더군다나 책의 끝 부분에는 재미있게 자신이 어떤 유형의 영웅과 비슷한지 문제를 풀어 보는 것도 있어 자신의 성향 파악도 해볼 수가 있다.

이 책을 읽고 우리나라에도 그레타 툰베리와 같이 환경을 위해 대항하는 어린이가 나왔으면 하는 바램도 생긴다. 이 책이 많은 아이들에게 용기를 주어 앞으로 더 나은 사회가 되기 위한 용기있는 아이들이 많아 졌으면 좋겠다.

진실에 대한 동화

아주 작고 슬픈 팩트 ㅣ 라임 그림 동화 23
조너 윈터 지음, 피트 오즈월드 그림, 양병헌 옮김 / 라임 / 2020년 4월

최근 들어 '가짜 뉴스'라는 용어를 많이 듣게 된다. 그와 더불어 '팩트 체크' 라는 용어도 같이 듣게 된다. 아마도 그만큼 우리나라의 언론의 자유성이 한 층 향상 되었다는 뜻이 아닐까 한다. 그러나 과연 이러한 것을 아이들에게 어떻게 설명해 주어야 할지 막막할때가 있다. 이러한 사회 현상을 정확히 말해주는 것은 아이가 사회를 인식하는데 올바른 시각을 갖게 해줄 것이다. 그런면에서 이 책은 매우 특별한 소재를 다루고 있다고 본다.

그린이는 '사실' 이라는 것을 하나의 귀여운 캐릭터로 나타내었다. 이러한 사실들이 무서운 사람들에 의해서 어두운 곳에 같혀 버리게 되고, '가짜'들이 만들어져 세상에 돌아다니게 된다는 이야기로 이 책은 시작한다. 이러한 전개는 아이들에게 최대한 쉽게 현상을 보여주려 하는데, 약간은 '사실'을 캐릭터로 표현한 면에서 난해한 면이 느껴진다. 그러나 이러한 내용을 전달한다는 것이 쉬운 이야기는 아니기 때문에 아이들에게 부연 설명을 해주면 될 것 같다. 그리고 '팩트 제조기' 등에서 계속 팩트라는 영어 단어를 사용하는 것보다는 '사실' 이나 '진실' 같은 것으로 표현했다면 조금 더 아이들이 이해하기 쉽지 않았을까 하는 아쉬움은 있다.

이야기는 팩트 수사대가 팩트들을 구해서 다시 세상에 거짓이 아닌 진실이 말해지는 것으로 마무리를 한다. 이야기를 다 읽고 최근 우리나라에서 일어나고 있는 거짓에 대한 이야기들이나, 이 책에서도 말하고 있는 지구 온난화나 지동설 과 같은 것들을 아이와 같이 얘기해 본다면, 이 책이 말하고자 하는 바를 아이가 충분히 습득할 수 있을 것이다.

이 책을 통해 앞으로는 거짓이 아닌 진실이 세상을 지배하는 그러한 시대가 왔으면 한다. 진실이 외면받는 이 시대에 아주 값진 책을 아이와 보게 된 것 같다.

냉장고 먹는 괴물

냉장고 먹는 괴물 ㅣ 밝은미래 그림책 45
이현욱 지음, 양수홍 그림 / 밝은미래 / 2020년 4월

처음 이 책을 보고 저자의 이름에 눈이 갔다. 이현욱. 설마 내가 알고 있는 그 건축가일까. 그러나 집을 짓는 건축가가 동화책을 쓰지는 않았을 거라고 생각하고 저자 소개란을 보았다. 내 예상은 빗나갔다. 바로 땅콩집으로 유명한 그 건축가 이현욱씨가 동화 작가가 되다니. 어떤 내용일까.

냉장고를 먹는 괴물이라니, 소재가 매우 특이하다. 과연 어떤 이야기를 하고자 하는 것일까. 책의 이야기는 어느 마을에 냉자고를 먹는 괴물이 나타나며 시작한다. 그 누구도 모르게 동네의 모든 냉장고를 먹어 치워 버리는 괴물. 동네 사람들은 단순히 도둑인지 알고 몇 일 뒤 다시 냉장고를 사들인다. 흔적도 없이 냉장고를 먹어버린 괴물 때문에 경찰도 소용이 없다. 그리고 다시 괴물은 모든 냉장고를 먹어 치워 버린다.

과연 냉장고가 없는 마을에는 어떤 일이 생길까? 아빠들은 퇴근길에 동네 마트에서 그 날 필요한 장을 봐서 퇴근하고, 동네 사람들은 다 같이 모여 앉아 같이 밥을 먹기 시작하고, 그러다보니 서로 서로가 알게 된다. 바로 저자가 꿈꾸는 마을이다. 대형 마트에서 엄청난 양의 장을 봐서 큰 냉장고에 쌓아 놓고, 옆에 누가 사는지도 모르고 사는 현재 도시의 삶이 아닌 마을 사람들이 소통하는 곳. 냉장고에 쌓여 언젠가 버려지는 음식이 아닌, 그날 그날 신선한 재료를 사서 먹는 음식. 대형 마트가 아닌 동네 조그마한 가게가 살아있는 곳.

땅콩집을 짓던 저자가 갑자기 왜 동화책을 썼는지 이해가 갔다. 저자의 가치관을 동화를 통해 아이들에게도 말해주고 싶었던 것이다. 집 짓는 솜씨 만큼이나 글 짓는 솜씨가 대단한 듯 하다. 이렇게 재미있게 자신의 가치관을 풀어내다니.

이 책의 재미있는 점은 책의 끝에 있는 오늘의 토론 부분이다. 냉장고 찬성론자와 반대론자의 토론을 통해 과연 어떤 쪽이 맞을지 생각도 해보게 한다. 무작정 냉장고 없는 사회를 말하기 보다는 상당히 객관적 시각을 아이들에게 갖게 한다.

개인적으로 저자의 가치관에 매우 동감하는 부분이 있어 이 책이 너무나 반갑다. 아이와 함께 진정한 마을이란 무엇인지 이야기해보고 어떤 삶을 살아야 할지 생각 해 볼 수 있는 좋은 책이다.

내 마음 그림책

내 마음 그림책 세트 - 전2권 ㅣ 내 마음 그림책
칼레 스텐벡 지음, 허서윤 옮김 / 머스트비 / 2020년 5월

아이들은 감정을 아는 것이 매우 중요하다. 긍정적인 감정 보다는 부정적인 감정에 대한 이해는 아이의 삶에서 중요한 역할을 한다. 그러한 감정이 무엇인지 정확히 알고, 어쩔때 그러한 감정이 생기는지 이해하고, 또 부정적인 감정을 어떻게 하면 풀 수 있는지를 알아야 한다. 그러나 과연 이러한 것에 대해서 자세히 말해주는 부모가 있을까?

처음 이 작고 얇은 두 권의 책을 보았을때 큰 기대를 하지 않았다. 표지의 그림까지 처음에는 그다지 와닿지 않았다. 그러나 아이와 같이 이 책을 한 장 한 장 넘겨 갈 수록 과연 이 책의 글과 그림을 그린 작가가 어떤 사람인지 궁금해 졌다. 마치 어린아이가 그린 그림과 같지만 살아있는 표정을 그려내는 그림 솜씨는 기본이고, 의외로 풍부한 글밥은 핵심 내용들을 모두 품고 있었다.

겁이나요 책에서는, 사람별로 겁에 대한 요소가 다르다는 점도 알려주고, 무서움에 대한 자기 마음의 소리가 틀릴때도 있으니 그것을 벗어 던지라는 점도 알려주고, 반대로 정말로 조심해야 할때는 그러한 마음의 소리를 따라야 한다는 것도 말해준다. 작가 혼자의 편견을 심어주는 책들이 많은데 이 책은 다양한 관점에서 바라봄으로써 아이들이 그것을 제대로 이해 할 수 있게 도와준다.

화가나요 책에서는, 화가 났을때 그것을 푸는 다양한 방법들을 소개해 준다. 아이와 같이 보다보니 아이도 화가 났을때는 누군가 자기를 꼭 안아 줄때가 좋다는 자신의 생각도 말해준다. 과연 이 책이 아니었다면 아이의 이러한 생각을 알 수 있었을까.

이 두 권의 책을 읽고 완전히 저자의 팬이 되었다. 작지만 풍부한 이 책. 아이에게 감정에 대해 알려주는 좋은 인성 동화책을 만나게 되어 즐거운 시간 이었다.

관계에 대한 저학년 도서

나에게 없는 딱 세 가지 ㅣ 황선미 선생님이 들려주는 관계 이야기
황선미 지음, 양싼싼 그림, 이보연 상담 / 위즈덤하우스 / 2020년 4월

이 책의 저자인 황선미 작가는 이미 다른 책들로 유명하신 분이라, 과연 어떻게 책을 쓰시는지 궁금하던 참에 이 책으로 황선미 작가님를 처음 만나게 되었다. 이 책을 읽으며 왜 유명한 작가인지를 완전히 느끼게 되었다. 특히 마치 내가 주인공과 같은 학교에 같은 반에 있으면서 이 이야기를 직접 눈으로 보는 듯한 흥미진진함을 느끼게 하는 글솜씨와 어린 여자 주인공의 심리 묘사와 친구들간의 복잡한 관계 설정이 매우 현실감 있게 다가 왔다. 이 책을 읽다 보니, 내가 다시 초등학교로 돌아가서 그때 내 주변 친구들과 펼쳐졌던 사건들이 떠오르기도 했다.

이 책의 주제는 바로 관계이다. 주인공인 미주는 쌍둥이 오빠인 태주와의 남녀 차별에 대한 관계, 학교에서 딴짝 친구들과의 관계, 그리고 엄마와의 관계등에 대해 많은 일들을 겪게 된다. 그러한 과정 속에서 미주는 울고 웃으며 복잡한 관계를 이어나가며 성장해 나가고 있다.

이 책의 주요 발단이 되는 민지가 태주 자리에 몰래 편지와 선물을 넣는 장면은, 학교에서 누구나 한 번쯤 겪어 보았을 남녀 관계라는 재미있는 소재를 이 책에 끌어 들인다. 다소 무겁게 느껴질 수 있는 집안에서의 남녀차별에 대한 이야기를 이와 같은 여러 관계의 복잡성과 연계시켜 이야기를 해나가니 자연스럽고 어렵게 않게 느껴진다.

제목에서도 드러나지만 특별한점이 없는 아이를 주인공으로 하는 것도, 이 책이 조금 더 우리 자신의 이야기같이 느껴지게도 한다. 또 한중 공동 개발 도서라 그림은 중국분이 하셨는데, 글의 내용과 매우 어울리게 인물들을 그려내어 더욱 몰입감이 있게 하였다.

이야기는 해피엔딩과 같이 마무리 되면서, 책의 마무리는 아동상담 전문가가 형제 자매간의 관계에 대해 정리를 해주니, 이 책의 가치가 더욱 이해가 된다. 주인공과 같이 남자 형제와의 차별을 경험하는 아이들 뿐 아니라, 모든 아이들이 읽어보아도 매우 유익할 관계에 대한 흥미로운 책을 만나게 되어 기쁘다.