리와일드

리와일드 ㅣ 나무픽션 1
니콜라 펜폴드 지음, 조남주 옮김 / 나무를심는사람들 / 2020년 12월

2020년 코로나 시대. 지금의 우리 상황 때문에 더욱 흥미진진하게 빠져든 소설. 전염병으로 인해 유리막으로 외부 세계를 차단하고 자연이 없는 도시에 살아가는 사람들. 그 중에 주인공 남매 제니퍼와 베어가 있다. 그들은 다른 아이들과 다르게 자연을 경험한 덕분에 자연의 아름다움과 소중함을 알고 있다. 그래서 꽉 막힌 도시 세계에 적응을 하지 못한다. 도시 세계에 순응하여 살고 있는 소설 속의 사람들이 마치 지금 지구에서 살고 있는 물질 만능 주의에 빠진 우리들을 보고 있는 듯 하다. 지구는 계속 아파하다고 소리치고, 환경을 지키자고 하는 이들은 소수에 불구하고 덩치 큰 기업들에 의해 목소리를 내지 못하는 현실.

이 소설 속에서 주인공 남매가 도시를 탈출하여 야생으로 갔을 때 자연의 신비로움에 감동하는 장면들이 참으로 마음을 적신다. 우리들은 그러한 세상속에 현재 살아가고 있으면서도 그것의 감사함을 느끼지 못하고 있다.

리와일드. 다시 야생으로. 이 소설속에서는 그나마 도시 밖은 야생을 회복해 있었다. 코로나 이후의 우리 지구는 어떻게 될까? 지금으로서는 희망이 보이지 않는다. 이 소설속의 도시처럼 유리막속에 갖히지 않으려면 달라져야 한다.

자연을 사랑하는 두 남매의 도시에서의 삶과 도시를 탈출하여 숨막히는 야생에서의 이야기. 긴박함 속에 많은 것을 생각하게 해주는 이 시대에 집콕하며 읽어 볼 만한 책이다.

파랑머리 할머니

파랑 머리 할머니 ㅣ 마주별 중학년 동화 6
이경순 지음, 김정진 그림 / 마주별 / 2020년 12월

파랑머리 할머니? 과연 어떤 이야기가 펼쳐질까? 이야기의 시작은 주인공 소녀 도희가 동네 과일가게에서 사과를 훔치면서 시작된다. 그 모습을 본 파랑머리 할머니와의 만남.  할머니의 정체는 과연 무엇일까?
이 책은 가정형편이 어려운 남매와 같은 동네에서 폐지를 줍는 일을 하시는 할머니와 벌어지는 이야기를 담고 있다. 엄마한테 상처를 받은 남매는 처음에는 자신들에게 다가오는 파랑머리 할머니도 경계심을 가지지만, 점차 할머니의 본심을 알게 되고 폐지 줍는 것도 같이 하게 된다. 할머니는 남매에 무조건적인 도움이 아닌 스스로 어려움을 헤쳐나갈 수 있도록 집안 청소 하는 법도 가르쳐 주고, 직업이 없는 남매의 아빠에게도 일자리를 소개해 주는 역할을 한다.
이 책은 남매와 같이 어려움을 이겨내야 하는 아이들에게 큰 힘을 주는 내용을 담고 있다. 또 한 요즘과 같이 먹을 것이 넘치는 시대에도 남매와 같이 어려운 친구들이 있다는 것을 많은 아이들에게 알려준다. 그리고 폐지 줍는 할머니와 같이 직업으로 그 사람을 판단하지 말라는 것도 알려준다.
파랑할머니라는 참신한 제목으로 우리 사회의 음지 영역을 너무도 아름답게 다룬 책을 아이와 같이 읽어 너무 좋은 시간이었다.

행복한 장애인

미래로 가는 희망 버스 : 행복한 장애인 ㅣ 미래로 가는 희망 버스 5
김혜온 지음, 원정민 그림 / 분홍고래 / 2020년 12월

아이가 처음 이 책을 보려고 했을 때, 다소 거부감이 들었다. 장애인이라는 소재가 다소 부정적으로 나에게 다가왔기 때문이다. 그러나 아이와 같이 이 책을 읽어 나가며 나의 편견이 얼마나 잘못 된 것인지 깨닫게 되었다. 그러한 편견이 깨지고 이 책에 나오는 두 명의 장애인인 솔비와 삼촌의 이야기에 푹 빠져들게 되었다.
6학년이 된 주인공의 새로운 짝꿍이 된 친구는 휠체어를 탄 솔비였다. 주인공은 처음에는 나처럼 장애인이라는 것에 대한 거부감에 솔비를 달갑지 않게 생각하지만, 점차 솔비를 도와주며 자신의 잘못된 생각을 바로 잡게 된다. 솔비와 대중교통을 타며, 학교에서 견학을 하며 우리 사회가 얼마나 장애인에 대한 시설이 부족하고 사람들의 편견이 심한지 깨닫게 된다.
그리고 주인공의 삼촌이 장애인 보호시설 얼마나 힘든 갇힌 생활을 해왔는지를 보여줌으로써 우리나라의 보호시설의 한계를 말해준다. 그리고 삼촌이 그 시설을 탈출하여 자립하는 과정을 보여줌으로써 장애인들이 진정으로 원하는 바가 무엇인지를 잘 보여주고 있다.
우리나라에 장애인이 주변에 많이 보이지 않는 이유가 그들이 밖에 돌아다니기 위한 시설이 갖추어 지지 않았기 때문이라는 말이 많은 생각을 하게 된다. 동화 같은 이야기를 통해 장애인에 대한 새로운 시각을 심어준 이 책이 많은 이들에게도 읽혀져서 우리나라가 장애인들이 살기 좋은 나라가 되어 갔으면 하는 바램이다.

서부시대

서부 시대 ㅣ 그림책은 내 친구 60
페터 엘리오트 지음, 키티 크라우더 그림, 김영미 옮김 / 논장 / 2020년 11월

서부시대와 카우보이 표지그림. 과연 어떤 내용을 담고 있는 책일까? 과연 아이들 동화책에 서부시대의 어떤 이야기를 담고 싶었을까? 그 부분은 저자의 약력에 약간 들어나 있었다. 벨기에 출신의 저자들. 바로 아메리카 대륙의 원래 원주민들을 몰아내고 서부를 개척한 유럽인들의 후손. 저자는 그러한 역사를 반성하고 싶어 하는 듯 하다.

책의 내용 전달이 상당히 간접적이다. 등장인물들의 행동과 말이 정확히 어떤 것을 의미하는지 유추하기가 싶지는 않다. 책의 초반에 나오는 시애틀 추장의 유명한 말과 세계 인권선언 1조가 아마도 저자가 가장 하고 싶은 말이 아닐까 한다. 대지는 우리 것이 아니며 .. 우리가 대지의 일부분이다. 모든 사람은 태어날 때부터 자유롭게 존엄하며 평등하다.

이 책에서는 원래의 주인이 잠시 사냥을 나간 사이 새로운 이가 와서 그 자리를 차지해 버린다. 그러나 서로 싸우지 않고 공생한다. 그러한 일이 반복되며 점점 다양한 이들이 와서 모여 살게 된다. 결론적인 모습은 지금의 미국을 보는 듯 하다. 그 과정에서는 원래의 역사처럼 희생이 아닌 저자가 바라는 공존의 모습을 담고 있다.

처음에는 유럽인에 의해 인디언들이 무차별하게 희생되었고 그 후에는 아프리카 이주민들도 희생을 당했다. 그리고 이 책의 말미에 나오는 여러 선구자들에 의해 지금의 미국이 완성된 것이다.

이야기가 다소 추상적이라 아이가 이 책의 본질을 혼자서 파악하기는 힘들 것 같다. 아이와 같이 미국의 역사에 대해 공부하며 인권에 대해서도 많은 이야기를 해 볼 수 있는 부모와 같이 보는 동화책이라고 할 수 있다.

우리가 행복하게 공부 할 수 있다면

우리가 행복하게 공부할 수 있다면 : 상 - 공부를 신나게 만들어주는 5가지 이야기 ㅣ 우리가 행복하게 공부할 수 있다면
김찬영 지음 / 대영에듀 / 2020년 12월

공부와 행복이 들어가는 책 제목. 예전 영화 제목을 떠오르게 한다. 행복은 성적순이 아니잔아요. 요즘 아이들을 보면 정말 공부는 왜 해야 되는가를 많이 생각하게 한다. 좋은 대학에 입학만을 목적으로 시험을 위한 공부에 모든 것을 바치는 아이들. 과연 그들은 행복할까?

이 책의 저자는 고등학교 2학년때까지 공부를 전혀 하지 않다가 3학년때 공부를 하기 시작하여 3수 끝에 서울대학교에 입학을 하였다고 한다. 그래서인지 지금 입시를 준비하는 많은 후배들에게 해주고 싶은 말들이 많은 것 같다. 이 책이 다른 입시관련 합격 수기와 다른 것은 책 제목이 있듯이 '행복' 이라는 것을 생각하며 공부를 해나가게 한다는 것이다.

저자는 우선 '잠' 에 대해 이야기한다. 4당 5락. 4시간 자면 붙고 5시간 자면 떨어진다는 말에서도 알 수 있듯이 많은 이들이 잠은 공부의 적이라고 생각한다. 그러나 저자는 잠의 중요성을 말한다. 단순히 본인의 의견이 아닌 쇼트슬리퍼에 대한 내용들을 다루면서 자신에 맞게 잠을 자야 된다는 것, 그리고 낮에 졸지말고 집중하여 공부해야 된다는 것, 아침형 인간이 되어야 한다는 것등, 사실 우리가 상식적으로 알고 있지만 잊으려 했던 사실들을 정확히 말해주고 있다.

그리고 이 책을 펼쳐 나가다 보면, 갑자기 노래 가사들이 여러 곳 보인다. 요즘 노래에서는 듣기 힘든 힘과 용기를 주는 가사가 있는 노래들을 저자는 소개해 주고 있다. 깨알같지만 공부를 하는 이들을 위한 저자의 마음이 느껴진다.

아이 공부를 위해 부모들이 해야 하는 부분도 정확히 말해 준다. 부모들 부터 책을 중시하고 독서를 하는 집의 분위기를 만들고, 아이의 자존감을 위해 부모가 해야 하는 행동과 말을 알려준다.

이 책은 아이들과 부모들이 같이 읽어야 하는 책이다. 책을 읽고 나니, 어떤 길이 아이를 위한 길인지가 보인다. 기숙형 학교나 학원이 아닌 아이 스스로 자신의 패턴에 맞는 공부 방법을 찾아서 행복하게 해나가는 공부. 공부라는 것의 목적과 올바른 방법에 대한 저자의 올바른 가치관을 담은 책. 학부모인 나에게도 공부라는 것을 새롭게 인식하게 해준 고마운 책이다.