말 한 마디가 가마솥 아홉보다 무겁다.
一言九鼎(일언구정)
전국시대 조나라의 평원군은 강력한 진나라의 공격에 직면하여 초나라와 동맹을 생각했다. 초나라로 갈 수행원들을 선발하는 과정에서 모두에게 무시당하던 무명의 모수(毛遂)가 스스로를 추천하여(모수자천毛遂自薦), 기라성 같은 인재들을 제쳐두고 발군의 활약을 펼쳤다. 이에 평원군은 "모수 선생이 한번 초나라에 가니 조나라를 가마솥 아홉과 종묘의 큰 종보다 더 무겁게 만들었고, 모수 선생의 세 치의 혀는 백만 군사보다 강했소"라고 했다. 여기서 '말 한 마디가 가마솥 아홉보다 무겁다'는 명구가 파생되었다. 말의 중요성에 대한 경구는 동서양을 막론하고 늘 강조되고 있다. 말을 그만큼 하찮게 생각하기 때문이다. 말을 가려서 하고, 자신의 말에 무게와 책임을 부여하는 한 해가 되었으면 한다.
『사기』 권76 『평원군우경열전』
* 도판은 『사기』.
중국사의 오늘:
748년 1월 2일(당 현종 천보 6년 11월 기해)
당 현종이 간신 이임보의 무고를 믿고 재략이 뛰어나고 공을 많이 세운 왕충사를 한양태수로 좌천시켰다. 왕충사는 좌천 이후 얼마 되지 않아 울화병으로 죽었다. 왕충사의 죽음으로 안록산과 같은 번진을 견제할 방패는 사라졌고 당나라와 백성은 심각한 위기에 직면하게 되었다.