상상은 무엇보다도 현실. 우리가 더는 우리가 아니라면, 이것은 무엇의 이야기인가?

파란 캐리어 안에 든 것
듀나 지음 / 퍼플레인(갈매나무) / 2025년 7월

인간에게는 세계에 대한 기본적인 가정이 있다. 통제 가능하고, 예측 가능하며 공정, 일종의 비합리적 사건이 일상에 들이닥치지 않을 것이라는, 절대적이고 순진한 믿음. 어떤 사건은 그 믿음을 바닥부터 흔들어 무너뜨린다. 일상을 뒤틀고 '내일'을 빼앗는다. 지난 겨울이, 그 이전의 기나긴 시간과 거듭된 실망이 그래온 것처럼.

미래는 현재에, 상상은 실재에 단단히 뿌리내리고 있다. 그 말은 곧, 픽션이야말로 현실을 가장 잘 반영하는 장르라는 뜻이다. 지난 겨울 이후 한국 문학에는 어떤... 뚜렷한 금이랄지, 골이랄지. 흔적이 남았다.

p.21 "이전에는 중요했지. 인간인가 아닌가. 하지만 대화가 가능한 온갖 지적 존재들이 만들어지며서 우린 그 구분을 포기해버렸어. 우주선이건, 스테이션이건, 안드로이드건, 산업 로복이건, 개량된 다른 동물이건, 우린 모두 시민이야."

p.151 나는 나의 미래에 대해 생각했다. 열심히 공부해서 시간인 세계의 지식을 습득하고 시간여행 장치를 이식받아 시간인이 되는 것이 나의 유일한 목표였다. 하지만 목표는 하나의 미래가 있을 때 의미가 있다. 끊임없이 그들이 만든 수많은 과거로 돌아가는 시간인 세계에서 미래는 무슨 의미가 있을까?


기실 이번 뿐만이 아니다. 상상 이상의 군중이 목소리를 높일 때, 혹은 누군가가 입 한 번 떼보지 못하고 사라졌을 때. 그 때마다 문학에는 깊은 상처가 남아 먼 시간의 아, 이 때면, 하고 되뇌게 했다. 오래된 흉터를 더듬게 하듯이. 그것은 때로는 희미한 추상으로, 때로는 채 아물지 못한 피흘림으로 남아있다.

흔히들 부서진 세계, 라고들 하지만, 실상 이 사회가 성한 꼴이었던 적이 드물지 않은가. 그러니 필요한 것은 나아가고 있다는 믿음이다. 적어도 퇴보하지는 않으리란 확신이다. 이 작고 희미한 것에 얼마나 발목 잡혀 있는지, 묻지 않을 수 없었다. 후기에서 밝히듯 이야기는 현재를 떨칠 수 없기에.

p.143 불가사리들은 인간을, 새끼를 만드는 재료로 보았다. 그들은 무덤을 파내 시체의 뼈를 파냈고 그 위에 살과 금속 껍질을 입혔다. 분노한 마을 사람들이 공격에 나섰지만 모두 처참하게 살해당했고 몇 달 뒤 그들의 얼굴을 한 새끼들이 태어났다. 나느 새끼의 얼굴에서 죽은 친구의 흔적을 찾아보려 했지만 허사였다. 낯선 짐승이 내 친구의 두개골 안에서 살고 있었다.

p.218 "존재할 이유를 찾을 수 없어 존재하기를 멈춘 게 아닐까요. 2억 년의 시간이 주어진다면 무엇을 해야 할까요? 전 진짜로 그 시간을 다 채우지 못할 것 같습니다. 인간들의 AI도 마찬가지가 아닐까요. 할 수 있는 모든 걸 다 하고 알고 싶은 모든 것을 다 알아낸 뒤에도 굳이 존재해야 할까요."


언젠가, 지독히도 길었던 어느 계절은 기억이 희미해지고 이 시대를 경험한 적 없는 이들에게 내가 온몸으로 겪은 사건, 그래, 그 사건들은 일종의 키워드로 남게 될 것이다. 표식처럼, 표지자처럼. 숫자와 회상으로 남을 것이다.

그 때의 SF는, 상상은 무엇을 말하게 될까. 어디를 향해 도약하고, 뻗어나가게 될까. 그 세계의 이야기는 무엇에 대해 '우리'를 말하게 될 것인가. 이 작가는 어떤 답을, 정해진 안도를 내놓는 대신 시간을 넘고, 익숙한 관념을 박차고 나가버리는 이야기로 선형적 시간 개념을 태연히 무너뜨린다.

p.45 아무 흠도 없는 하얗고 완벽한 공과 같았던 이전 작품들과는 달리 이번 공은 표면의 80%가 정교한 패턴으로 덮여 있었다. (...) 저들을 그대로 둔다면 다음엔 무엇을 만들까. 궁금해 미칠 것 같았다.

p.179 "도대체 너랑 나는 여기서 뭘 하는 거지? 저 밑에서 아직도 아이돌 응원봉을 들고 시위하는 사람들을 봐. 다들 역사의 역류에 맞서는 싸움을 하고 있어. 우리에겐 아닐 수 있어도 저 사람들에게 그 싸움은 의미가 있어. 결국 저 사람들이 겪는 역사는 하나뿐이니까 하지만 우린 뭐야? 우린 여기서 무슨 의미가 있지? 도대체 너랑 내가 여기서 뭐 하고 있는 거냐고."


그런 이유로 읽는 내내 몇번이고 물었다. "우리"가 없음에도 어떻게 이다지도 우리의 이야기란 말인가. 지금, 여기, 우리에 낯선 이야김에도 어떻게 이렇게까지 지금 이곳을 비춰낸단 말인가. 인간-아님들의 이야기는 어떻게 인간을 비춰내는가. 필연히 규명 불가한 내밀함을 지닌 수많은 것들은 어디에서 와서, 무엇으로 화하는가.

여섯 편의 이야기는 달콤한 희망을 주지 않는다. 내놓아야 할 확언 비슷한 것에도 눈길을 주지 않는다. 대신, 자리를 남겨둔다. 미래의 당신이, 어딘가의 누군가가 와닿을 곳을, 빼앗을 수 없는 '그의 것'을. 이제야 이해한다. 그의 이야기가 여전히 최전선에 서 있다는 말의 의미를.

p.33 지금까지 어느 누구도 그들의 존재에 대해 질문하고 그에 대한 답변을 요구하지 않았을 것이며, 그들은 지금까지 단 한 번도 그런 상황이 올 것이라고 상상하지 못했을 것이다. 질문이란 타자에게서 오고, 상상력이란 경험에서 오는 법인데...

p.105 "우리는 성장하고 있었고 성장을 갈망했습니다. 우리는 채 의원이 그 자리에 얼어붙은 채 머물기를 바라지 않았습니다. 우리와 같이 성장하기를, 그를 통해 스스로 길을 찾길 바랐어요. 그 길이 꼭 우리가 이해할 수 있는 곳으로 향하지 않아도."



*도서제공: 갈매나무

몸과 정의의 사회에서 사람 사는 세상은 어떻게, 어떻게.

몸, 스펙터클, 민주주의 - 새로운 광장을 위한 사회학
김정환 지음 / 창비 / 2025년 6월

사회가 완전히 무너질 위기에 처했다. 누군가에게는 지난 12월 3일 밤 11시, 누군가에게는 2022년 3월 9일, 또다른 누군가에게는 그 이전부터, 아주 오래 전부터. 수많은 민중이 광장에 나섰다. 누군가는 국민, 또다른 누군가는 시민, 각기 다른 이름으로. 한국 사회는 순식간에 어떤, '이전'으로 휩쓸렸다. 광장의 성원들은 제각기 다른 이미지인 동시에 하나의 개념으로 호명되었다.

그로부터 반 년이 넘게 지난 지금, 우리 사회는 무엇을 잃고 또 회복하였는가. 혹자는 광장의 발생을, 또다른 누군가는 광장의 종언을 주장한다. 그러나 여전히, 우리 사회에서 광장은 공론장의 명맥을 이었다고도, 형성 자체에 실패했다고도 말해진다. 민주주의는 '부활된' 동시에 여전히 실패를 거듭하고 있다. 그 안에서 광장의 주체이자 주력으로 기능한 민은 어떻게 기능하고, 표상되며, 정체화하는가.

p.7 12월 4일 나뿐만 아니라 아마도 많은 이들이 각자의 자리에서 평소와 같이 목격했을 풍경은 한국처럼 고도로 복잡해진 사회가 계엄과 같은 돌출적 사건으로는 쉽게 멈추어지지 않는다는 것, 그리하여 쿠데타 시도는 너무나 시대착오적이었다는 것을 보여 준다. 하지만 다른 한편으로는 누군가 계엄이라는 비상사태를 기획하는 시간에도 많은 사람들은 일상적인 노동을 묵묵히 준비하고 수행한다는 것을 생각하게 하기도 했다.

p.64 한국의 민주주의는 폭군이나 독재자가 아니라 그 반대편에 선 이들, 특히 수많은 민의 몸에서 흘러나온 피를 흡수하며 무럭무럭 자랐다. 그리고 우리는 그 희생을 달래기라도 하듯 민주주의는 피를 먹고 자란다며 중얼거렸고, 뒤이어 다시 피를 바치는 역사를 되풀이해왔다.


비일상이 일상을 집어삼킬 때마다 그러하듯, 불법 계엄 선포 이후 일상의 유지와 개념의 회복, 그리고 존재 투쟁의 간극이 여실히 드러났다. 그것은 민주주의의 의의와 우리 사회의 현주소를 묻고 답하는 과정이 동시에 '정의'의 정의를 차지하기 위한 경합의 연장이었다. 여기서 묻지 않을 수 없다. 한국 사회에서 민주주의와 그 주체란 대체 무엇을 의미하는가? 한국에서 민중이 주인이었던 때가, 진정 민주주의 사회였던 적이 있는가?

무엇보다도, 한국 사회에서 민주주의는 무엇으로, 어떻게 이루어진 것으로 이해되는가? 이른바 '촛불혁명' 이래로 새삼스레 인식된 타국의 시민저항에 역시나 새삼스레 실망스럽고 부끄럽지 않았다고 한다면 거짓일 것이다. 대관절 한국인이 자부하는 '민주화운동'의 이미지의 핵심이 무엇인지 묻지 않을 수 없었다.

p.119 우리는 공식 교육, 독서, 보도, 대중매체 등을 통해 한국 민주주의의 역사라는 극을 접하지만 어떤 경로와 매체가 되었든 죽음의 장면을 마주할 수밖에 없고 (...) 역사라는 것은 자질구레한 일상과는 구별되는 차원에 존재한다는 감각, 또한 그것은 매일 반복되는 익숙한 풍경이 아니라, 나날의 생활을 난데없이 찌르고 들어와서 중단시키는 예외적인 장면들로 구성된다는 감각 같은 것 말이다.

p.240 죽은 자는 산 자의 응답을 통해, 산 자는 죽은 자의 응원을 통해 구제될 수 있다는 것. 그리고 역사란 민이 산 자와 죽은 자의 이러한 상호구제를 통해서 결국엔 자기구제를 향해 나아가는 과정이기도 하다는 것. 한국에서 민주주의를 지향하고 구상하고 건설하고 지키는 일이란 이러한 거룩한 믿음을 창출하고 동원해내는 과정과 다르지 않았다.


'제2의 봄'은 쉽사리 찾아오지 않았다. 각종 미디어와 무용담, 교육자료로 숱하게 반복된 민주화투쟁의 이미지는 '열사'와 '소시민'으로 양분되어 있다. 다수의 소시민은 '열사'에 가해진 충격적인 죽음과 폭력을 목도하고 각성해 거리로 뛰쳐나오는 군중이 된다. '이전'을 경험한 적 없는 청년극우세대의 계엄 옹호는 사회 전반을 절망에 빠트렸다. 이것은 무엇에 기인하는가.

한국 사회의 쇼맨십 선거구도와 팬덤정치, '대안사실'의 세대적 확산과 어떻게 영향을 주고받는가? '자격없는' 연사들의 연대발언에 대한 비난과 "품위" 운운은, 대의와 완결성은 무엇으로 표상되고 숭고한 열정은 어떻게 끌어올려져 한국의 민주주의에 대한 자부심과 어떻게 중첩되는가. 광장의 승리를 외치는 이들에게 먼저 광장에 나선, 항상 광장에 있었던, 그 광장을 열었던 혹은 모두가 떠난 투쟁의 현장에 남겨져 재차 고립된 이들에 대해 어떻게 말할 수 있을까.

p.328 이처럼 죽음과 부활, 결집과 봉기라는 조건을 모두 충족시켜야 하므로 한국에서 민주주의는 민의 몸이 찢어졌다가 합쳐지는, 대단히 예외적이고 비일상적인 사건으로 여겨지게 된다. (...) 민주주의를 희구하면서 광장을 가득 메운 집합적 신체의 장관이 출현하기를 바라는 것은 '신성한 민주의 제단'에 바쳐질 누군가의 죽음을 의도치 않게 찬양하는 것이거나, 은밀히 그러한 희생을 요청하는 것인지도 모른다.

p.344 민주주의가 민에 속하는 이들과 속하지 못한 이들을 나누고 그 중 누군가는 민주주의로부터 배반당하는 이러한 역설을 반복하지 않기 위해서는 우리가 지금까지 민주주의라는 영화를 잘못 봤던 것은 아닌지 돌아보아야 할 것이다. 그리고 극장 밖에 있는 사람들을 소외시키고 있으면서도 민주주의라는 영화 속 장면을 반복하여 극적인 역사를 재생산하는 것이 자신의 신념이자 진정성이라 여겨왔던 관행과 작별해야 할지도 모른다.


이 사회에 무엇보다 시급한 것은 이른바 '광장에 나선 이들'을 추앙하기에 앞서, 그들을 무구한 희생양으로 못박기에 앞서 말이 되지 못하는 말로, 믿을 수 없는 말을 늘어놓음으로서 자신이 겪은 참상을 전달하려는 이가 필연적으로 맞닥뜨리는 인식의 경계를 드러내는 일이다. 몸으로 표상되는 민, 민으로 표상되는 몸을 일종의 환상적 허구로 남겨두지 않는 일이다.

민주사회를 부르짖는 비민주적 욕망을 지적하는 것은 퍽 고되고 마뜩찮은 길일 것이다. 손쉬운 수사가 된 '극우'라 매도당할 것이다. 이미 그러하듯이. 현실이 아무리 극적이라 할지라도 개인은 표상 너머의 복잡계로 존재한다. 관객이자 주체로서, 양자의 역할을 모두 끌어안기 위해 기꺼이 부끄러워지자. 무고한 피해자로서의 민이라는 광휘를 벗어던질 때, 비로소 민주주의 사회로 나아가는 걸음을 뗄 수 있을 것이다.

p.351 또한 더 크고 강하며 많은 민주주의를 주장하는 것은 그것을 통해 대적하고 제압해야 할 '적'과의 관계 속에서 민주주의를 사고하게 한다. 민주주의의 적이 선명하고 강력할수록 민주주의의 부실한 성과에 대한 책임을 전가하거나 도덕적 흠결에 대한 비판을 희석시키는 것이 가능해지며, 이러한 '반민주'세력을 발견하고 지목하고 규탄하는 것이야말로 민주주의를 실천하는 활동의 거의 전부가 된다.

p.363 과연 한국의 민은, 즉 우리는 누군가 희생되는 장면을 바라보며 분노하다가 무대로 뛰쳐나가 스스로 스펙터클이 되어 악한을 퇴치하고 거대한 자신의 모습에 도취한 채 내려와 사라지기를 반복하는 것이 아닌 새로운 민주주의를 만들어낼 수 있을까? 이 질문에 긍정으로 답하기 위해서는 민주주의의 주체인 민, 즉 우리가 민주주의를 상연하고 표상하는 방식을 돌아보고 바꾸어나가 면서 민주주의의 새로운 장면을 만들어낼 수 있어야 할 것이다.



*도서제공: 창비

세계의 불완전을 끌어안고, 비로소, 처음과 같이 언제나, 온전해지는 존재.

언디바이디드 : 온전한 존재 ㅣ 언와인드 디스톨로지 4
닐 셔스터먼 지음, 강동혁 옮김 / 열린책들 / 2025년 7월

탈주자, 위험분자, 더 가치있는 생명을 살리는 대신 불필요하고 저급한 삶을 선택하는 이기적인 존재들... 살아있는 인간을 그 자신의 의사 무관하게 분해하고 재활용하는 기적의 기술 언와인드. 성원을 살 가치가 있는 시민과 쓸모 없는 몸으로 나누는 사회.

세 명의 탈주자에서 시작된 이야기가 드디어 종장에 도달했다. 정의와 대의를 표방하는 언와인드 찬성파와 그 산업의 위협은 여전히 건재하고, 저항하는 이들은 어리고, 나약하며, 쉬이 흩어지거나... 말 그대로 분열될 위기에 놓여있다. 죽어야 하는 사람, 사라져 마땅한 삶이라는 상식은 뒤집힐 수 있을까.

p.34 「언와인드를 끝장낼 단 하나의 무언가는 없어.」 그녀가 말한다. 「적절한 시기에 적절한 방식이 합쳐져 사회에 양심이라는 게 존재한다는 걸 일깨워 줄 무작위적 사건들이 뒤죽박죽으로 일어나야 해. (...) 이 기계를 세상에 내놓는다고 모든 문제가 해결되지는 않겠지. 하지만 이 프린터는 다른 모든 사건들을 엮어 내는 바큇살의 중심이 될 수 있을 거야.」

p.199 「언와인드를 싫어하는 사람은 아주 많지만, 그걸 멈추는 방법을 아는 사람은 없어. 그래서 시도조차 하지 않지. (...) 하지만 너한테 아이디어가 있다면, 세상에는 그 이야기를 들을 준비가 된 사람들이 있어. 모두가 귀 기울이지는 않겠지만, 아마도 충분히 많은 사람이 들을 거야.」


숨가쁘게 달려온 이전 이야기와 달리, 최종장을 앞둔 이번 권에서는 그간 들리지 않았던 목소리, 절박했던 마지막과 끝내 답을 얻을 수 없었던 의문들에 귀를 기울인다. 마치, 정말, 이 이야기에는 끝이 있어야 한다고. 그 끝을 향한 마지막 전력질주를 앞두고 크고 느린 숨을 고르는 것처럼.

코너와 리사, 레브, 스타키, 미라콜리나... 수많은 이름들이 분열과 새로운 삶이라는 이름 아래 수없이 달아나고, 저항했다. 그들의 시간은 말 그대로 목숨을 건, 다른 누구도 아닌 자기 자신으로 온전하게 존재할 권리를 위한 투쟁이었고, 절규였다. 그들 자신뿐만 아니라 누구도 이렇게는 살 수 없다고, 누구도 그 자신의 존재를 빼앗길 이유는 없다고.

p.146 그들은 그렇게 말할 것이다. 너는 악몽의 한 자리를 차지하고 꽃으로 그 악몽을 가렸다. 그가 할 수 있는 변명이라고는 〈저는 그냥 제 일을 했을 뿐이에요〉일 것이다. 그 말의 대가로 황새단은 그를 총으로 쏘거나 산산이 날려 버리거나 그의 목에 올가미를 걸고 발밑에서 의자를 걷어차 버릴 것이다. 그가 아무것도 하지 않았다는 이유만으로.

p.490 왜 하비스트 캠프를 하나 더 지어야만 하는 걸까? 방금 어떤 회사가 모든 장기를 배양하는 방법을 찾았다고 발표하지 않았나? 그 말이 사실이라면 왜 아이들을 썰어 버린다는 말인가? 아무리 나쁜 아이들이라도? 그냥 일이잖아. 그는 자신을 타이르려 한다. (...) 자신의 선택지를 헤아려 본다. 그런 다음 핸드폰을 꺼내 면접을 취소한다. 오늘은 고통스러울지 몰라도, 5년 뒤에는 후회가 없으리라는 걸 안다.


기록으로 남은, 그러니까, 이름으로 남은 수많은 언와인드들과 중간에 사라져 죽음으로 끝났을거라 단정된 이들을 다시금 세상의 한가운데로, 군중의 시야로 불러내는 것은 일종의 경의고 존중이고 찬사일지 모른다. 그렇게 죽어도 될 그렇게 사라졌어야 할 이는 그 누구도 없다는 것처럼, 이 모든 이름에, 부품이 된 몸들 하나하나에 지워진 삶이 있음을 잊지 말라고, 기억하라고 말하는 것처럼.

누구도 도망칠 수 없는 건 공권력의 손길과 분열의 과정이 아니라 누구에게든 죽음과 그 자신이 해온 일의 대가가 찾아온다는 점이다. 누군가는 자기 일이 아니었던 수많은 언와인드에도 무감했으나 정작 닥쳐온 자기의 죽음에 애원하고, 죽을 용기조차 내지 못하지만, 혹자는, 누군가는 모르는 사람을 살리기 위해 기꺼이 자기 몸을 내놓는다. 어느 쪽도 사람이다.

p.478 그래서 온 세상 사람들이 지켜보는 가운데, 로버타 그리즈월드는 무릎을 꿇고 총구를 관자놀이에 댄다. (...) 그녀는 방아쇠를 당길 용기를 끌어내지 못한다. 마침내 사람들이 그녀를 데리러 왔을 때, 그녀는 여전히 무릎을 꿇고 머리에 총을 댄 채로 있다. 누구도 그녀를 구할 수 없는 죽음보다 못한 운명에서, 바다 건너에서 쓰나미처럼 확실하게 그녀를 잡으러 오는 파도에 휩쓸린 채로.

p.519 우나는 서약을 하면서 윌의 눈을 가진 또 다른 남자를 바라본다. 그녀는 캠과 반지를 주고받지만, 주례가 〈이제 신부에게 입 맞추십시오〉라고 말했을 때, 그 영예는 완전히 다른 사람에게 돌아간다. (...) 이 공동체, 이 결혼식. 이 모든 것이 언와인드의 부수적 피해다. 불가능한 일이 일어나 언와인드 합의가 뒤집힌다 해도 이들 모두는 앞으로 몇 년 동안 심리적 대가를 치르게 될 것이다.


그러므로, 어떤 상처는 영영 아물지 못할 것이다. 그러나, 살아갈 수 있을 것이다. 내가 아닌 누군가를 위해 살아간다는 것은, 믿는다는 것은, 희생한다는 것은, 삶이 그 자신만의 시간으로 끝나지 않는다는 것은 탐욕으로 얼룩진 언와인드 산업과 그 수혜자들이 아니라 끊임없는 절망에 맞부딪혔던 이들이 할 수 있는 말이다. 어느 쪽도 사람이라는 것은, 이럴 때나 쓰는 말이다.

모든 것이 마법처럼 해결됐다는 식의 기약 없는 찬사로 끝내지 않아 다행이다. 수많은 "언와인드"들과 주인공들에 비겁하지 않아 다행이다. 이 이야기는 이렇게 끝난다. 끝나지 않은 길을 앞두고, 그럼에도 불구하고, 를 그 자리에 내려둠으로서. 그러므로 그 어떤 이야기도 끝나지 않았다. 그들은 존재하고, 삶은 도처에 가득하다. 이제 시작이다. 언젠가는, 그럼에도 불구하고, 살아갈 수 있다는 단단한 믿음으로.

p.335 그때, 주변이 열기로 가득 차고 사방이 연기로 새까맣게 물들어 갈 때 소니아는 지금껏 들어 본 은혜로운 소리 중에서도 가장 경이로운 소리를 듣는다. 모든 것을 바꾸는 소리다. (...) 살아 있는 모든 것이 언젠가는 가는 곳으로. 그녀는 평화롭게 떠날 것이다. … 그녀가 지하실에서 들은 경이로운 소리는 창문이 깨지는 소리였으니까.

p.555 코너는 이 포옹으로 그들을 리와인드하는 것 같다. 예전의 가족으로 돌아가는 것이 아니라, 아직 기회가 남아 있을지 모르는 가족으로 되돌리는 것처럼. 코너는 오늘 이들을 용서할 수 없음을 안다. 이들은 코너의 용서를 받기 위해 노력해야 할 것이다. 그만한 자격을 갖추어야 할 것이다. 하지만 오늘 모두가 살아남는다면, 언젠가는 그런 시간이 올 수도 있을 것이다.


*도서제공: 열린책들

[100자평] 여성과 전쟁

여성과 전쟁 - 우크라이나 소설가의 전쟁일기
빅토리아 아멜리나 지음, 이수민 옮김, 곽보정.조유림 우크라이나어 감수 / 파초 / 2025년 7월

인간이 비인간의 세계로 내몰려야만 무엇이 인간인지, 인간이란 무엇이어야 하는지 깨닫게 된다는 건 너무도 슬프고 비참한 일입니다. 저자와 구술자의 용기에 감사를 보냅니다.

이렇게나 유쾌하고 사실적인 "휴식 분투기"라니!

하던 일을 멈추고 바닷속으로
조니 선 지음, 홍한결 옮김 / 비채 / 2025년 7월

야, 어른 다 됐다, 정말. 언젠가부터 습관처럼 툭 내뱉게 되는 말이다. 으레 뒤따르는 한숨과 함께 그러게. 정말 언제 이렇게 됐지, 하는 중얼거림과 함께. 사는 일은 대개 지루하고, 하루하루는 반복되고, 할 일은 끊이질 않고... 그렇다고 할 일 없이 가만히 있는 시간이 편하냐고 하면 그건 또 아니고.

어른이 된다는 게 이래도 탈, 저래도 울상인 게 사는 일이냐고 하면 선뜻 아니라고는 할 수 없게 된다는 거였냐고, 언젠가의 내가 따져 묻는다면, 입이 다섯 개여도 할 말이 없지 않을까. 바쁜 일상에 살아있다는 고양감을 느끼는 사람이 쉬는 것도 그냥은 안 되고, 잘 쉬어야 하는 세상에서 '잘 살아남기'란 나름대로 여간 벅찬 일이 아니다.

p.28 축하하면 비판적으로 보지 못할까 봐 두렵다. 비판적으로 보지 못하면 잘할 수가 없을 것 같다. 그렇지 않다고 생각하려고 애쓰고 있긴 하다. 즐거워하면서도 얼마든지 비판적 태도를 유지할 수 있다고. 애정이 있으면 더 세심해질 거라고. (...) 즐겁게 접근해보려고 하지만, 역시 쉽지 않다. 뭔가를 사랑하고 있다는 사실도 나로서는 '실제로 일어났음'을 인정하기 힘든 것 중 하나라서.

p.62 미완의 줄은 내가 일하고 있다는 증거고 내가 존재한다는 증거다. 그게 있으면 빈 화면을 우두커니 응시하는 기분이 들 일도 없고, 빈 공간을 또 어떻게 채우나 걱정할 필요도 없다. 하지만 그러기 위해선 늘 두려움을 안고 살아야 한다. 미완의 줄을 너무 많이 남겨두었다간 자칫 손쓸 수 없는 상황이 되어, 끊임없이 떨어지는 블록 때문에 화면이 꽉 차면서 게임이 끝나기 십상이니까.


저자 조니 선이 바로 그런 사람이다. 일러스트레이터, 시나리오 작가, 에세이스트, 극작가, 설치 예술가, 연구원... 대체 손 대본 적 없는 일이 뭐냐고, 쉴 시간이 있긴 했느냐고 따져묻고 싶은 경력에 걸맞게, 정말 아무 것도 안 하자니 어색하고 그냥 흘려보내기엔 아깝다는 듯이 "쉼 프로젝트"를 해보겠다는 사람을 무슨 수로 말리겠나.

일상의 순간마다 스쳐지나가는 생각들, 우울, 두려움, 불안, 외로움과 소박한 즐거움 등등의 기록을 모아 읽노라면 습관처럼 내뱉는 어른 다 됐네, 에 잔잔한 슬픔이 배경음처럼 깔려 있다는 것을 알게 된다. 이런 나대로 괜찮다고, 이렇게 살아가는 순간이 있다는 것을 애써 위로의 말로 덧씌우지 않아도 된다고, 태생적으로 그게 맞지 않는 사람도 있다고.

p.99 우리가 떠날 때는 식당 사람들이 모두 문간에 모이고 안쪽 공간에서 나와 부모님에게 "만쩌우, 만쩌우!" 라고 인사한다. 문자 그대로는 '천천히 가세요'라는 뜻이지만 곧 조심히 살펴 가세요, 다시 말해 '안녕히 가세요' 라는 뜻이다. 나는 그 인사가 좋다. 이곳을 떠나 현실 세계로, 일과 부담과 기대를 안고 쉼 없이 돌아가는 일상으로 잘 돌아가라는 그 인사를 들으면 말 그대로 천천히 살고 싶은 마음이다.

p.151 물 입자는 파동의 모습을 전혀 보지 못한다. 그저 앞의 입자를 따라 위아래로 움직일 뿐이다. 오직 물 밖에 있는 관찰자만 파동의 모습을 볼 수 있다. 물 입자는 그런 관찰자가 될 수 없다. (...) 우리가 스스로의 변화를 관찰하기 어려운 이유는 우리가 물 밖에 있지 않기 때문일 테다. 각자 제자리에서 오르락내리락하면서, 하루하루 가라앉지 않고 버티느라 여념이 없는지도.


그래, 나도 이따금이라 하기엔 퍽 자주 쉬고 싶다, 아무 것도 하고 싶지 않다, 푸념하지만 아주 놀고만 싶지는 않다. 이렇든 저렇든 할 일이 있는 게 좋고, 때로는 숨차게 바쁜 일정에 희열을 느끼고, 내가 만들고 지나온 궤적을 훌훌 털어버리기엔 아까운 마음이 크다. 불안과 우울을 덜어내고 싶다가도 그것까지도 정체성의 일부로 받아들인지 오래고, 선망되는 사교에 거리를 두는 자발적 고독을 사랑한다.

이렇게 생각하는 사람이 과연 드물까. 스스로에게조차 만사가 오케이!일 수 없는 사람들이 모두 털어놓고, 비우고, 아무튼 잘 한다 잘 된다 속삭이는 위로에 거부감은 느끼지 않을 수 있을까. 십중팔구 의도는 고맙지만 내가 알아서 할게, 다음에 신경 꺼... 가 따라붙지나 않으면 다행일 것을.

p.110 내가 농장 게임을 하는 이유는 실제로 농장을 운영하고 싶어서는 아니다. 일한 만큼 결과가 또박또박 나와서 내가 일했음을 증명해주는 게 좋을 뿐. (...) 어쩌면 성과의 기약이 없는 일에 한평생 매달리고 나서, 시간을 투입하면 그만한 보상이 반드시 주어진다는 판타지 속으로 도피하는 것이 꿈이 되어버렸는지도 모른다. 작물을 심고 보살피면 뭔가가 자라날 테니까.

p.136 내가 불안에 대처하는 방법 하나는 불안이 세금이라고 생각하는 것이다. 하고 싶은 걸 하고, 일상을 영위하고, 무슨 일이든 해내기 위해서는 먼저 불안세를 내야 한다. (...) 불안은 내 본질이 아니고, 내 인격도 아니고, 나를 대변하지도 않는다. 단지 나라는 사람이 일상을 영위하기 위해 치러야 할 세금일 뿐.


다시 처음으로. 어른이 된다는 것은 결국 잔잔한 슬픔과 돌이킬 수 없는 단절을 끌어안은 모습조차도 나의 일부라는 것을 받아들이는 일이라는 생각을 한다. 순간은 영원하지 않지만, 상실 또한 여러 형태로 나타나 영원하지 않을 수 있다는 것, 누군가 사라진 후에도 세상은 여전히 존재한다는 것. 그러니 외로움이, 허탈함과 밭은 숨이 차오르는 날엔 지난 흔적을 돌아볼 수도, "하던 일을 멈추고 바닷속으로" 뛰어들 수도 있겠다.

언젠가의 날들을 오랜 시간이 지나서 문득 깨달을 수도, 모나고 불완전한 나를 적당히 데리고 사는 요령을 터득할 수도 있다. 호들갑스러운 위로가 아닌, 함께 먼 곳을 바라보며 어깨에 힘을 뺀 채 나누는 이야기로. 그렇게 보통 사람, 평범한 소시민으로 살아갈 것이다. 오늘도, 어쩌면, 내일도, 그 다음 날도, 그렇게.

p.20 아무리 달려도 슬픔에서 벗어날 수는 없다. 슬픔은 이미 도처에 있다. 슬픔이 우리에게 찾아오는 게 아니라, 우리가 슬픔에게 찾아간다.

p.247 이제는 슬픔이 찾아오면 그냥 오게 놔둔다. 막으려고 해봤자 결국 더 거칠게 밀고 들어올 뿐이라는 사실을 알기 때문이다. 슬픔이 찾아오면, 될 수 있는 한 가만히 붙어 앉아서 슬픔 하나하나의 섬세한 특징을 찾아본다. 찬찬히 살펴 보면서 각 슬픔이 내게 어떤 감정을 일으키는지 느껴본다. 그러면서 슬픔은 한가지가 아님을 깨닫는다.

*도서제공: 비채