스무 살의 산티아고 순례 이야기

스무살의 어른이에게, 산티아고
김인겸 지음 / 이분의일 / 2022년 6월

산티아고 순례 수기를 보이는 족족 읽어본다. 여태껏 가장 젊은 순례자를 만난 것 같다. 만 20살, 군대를 전역하고 바로 산티아고를 다녀왔다는. 거기에 코로나가 한창인 2021년. 젊은 혈기에 막힘없이 삶을 개척하는 모습이 놀랍다. 가장 젊은 순례자의 산티아고 도보는 어땠을까? 자못 궁금해진다. 부럽기 짝없는 산티아고 길을 걷는 김인겸 저자를 기대해본다. 

병역 의무를 마치고 전역 기념으로 선임들은 컴퓨터, 시계 등 필요한 물건을 마구 사는 것을 보고, 저자는 '군 복무 잘 마친 나를 위한 선물'로 30일간의 산티아고 순례를 선택했다. 고생이 될지 경험이 될지 고민했지만 '고생했어. 걸으면서 쉬어'라고 다독거리면서 장장 779㎞를 나서게 된다. 여느 순례기처럼 많은 사람을 만나 서로 '부엔 까미노'를 외치면서 스쳐 가는 순례자와 함께 길을 걷는다. 아름다운 자연과 함께 순례자 모두가 '같은' 계급으로 지내는 것은 평화로움을 극대화하는 경험을 한다.

슬픔에 잠긴 순례자, 미소를 짓는 순례자 등등 다양한 사람들의 순례길은 사랑이 넘친다! 모두가 같이 웃고, 배려하고, 챙겨주고, 안부를 나누고, 걱정도 해준다. 한 걸음 한 걸음 산티아고 데 콤포스텔라로 다가가는 여정은 씩씩한(?) 저자의 열정과 믿음을 그대로 보여주었다. 비록 산티아고에 도착하고 장염에 걸렸지만, 여러 사람과 만남이라는 사소한 기적들 통해 산티아고 순례길이 위대한 길임을 알아간다. 한 달간의 순례길은 인생의 길과도 닮았다. 까미노의 로망을 가진 분이라면 이 젊은이의 순례기를 추천해본다. 산티아고를 가지 않아도 스무 살의 김인겸을 통해 까미노 인생을 생각해보게 할 것이다. 

"단조로운 속에 묻어나는 생동감이 나를 걷게 한다."

* 이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.

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왜 과학을 알아야 하는지 답을 주는 책

악령이 출몰하는 세상 - 과학, 어둠 속의 촛불 ㅣ 사이언스 클래식 38
칼 세이건 지음, 이상헌 옮김, 앤 드루얀 기획 / 사이언스북스 / 2022년 2월

최근 제임스 웹 우주 망원경이 보내온 은하단 사진을 보면서 우주가 얼마나 크고 얼마나 오래되었는지 생각해보게 한다. 과거에는 지상에서 쳐다본 하늘은 지구 중심으로 태양, 달과 별들이 도는 거로 생각했다가 이젠 멀리 망원경을 보내어 우리가 보지 못하는 은하계를 보는 세상이다. 이런 우주를 많은 사람은 칼 세이건의 <코스모스>를 통해 눈을 떴을 것이다. 그 미지의 우주를 과학이라는 도구로 확인해가는 세상에 우리가 몰랐던 세상도 차츰 밝혀지고 있다. 

<이기적인 유전자> 저자인 리처드 도킨스가 종교에 대한 비판이 생각나게 하는 <악령이 출몰하는 세상>이 칼 세이건에 의해 저술되었다는 걸 보면 두 과학자의 행보가 유사함에 놀랍다. 그런데 1651년 작 토마스 홉스의 <리바이어던>에서도 이런 경고 메시지를 보냈다. 과거부터 현재까지 광범위하게 유사과학의 지견을 망라한 칼 세이건의 역작이다. 읽으면서 한 번 더 느낀 것이지만 저명한 과학자들은 예상과 달리 쉽게 설명한다. <코스모스>에서도 그랬지만 이번 책도 마찬가지다. 과학과 유사과학의 어려운 이야기가 나올 줄 알고 긴장했지만, 의외로 에세이 같은 글에 페이지가 편안하게 넘어간다. 

거짓과 혼란이 난무하는 사회에서 경이와 의심을 가지고 세상을 보라는 그의 메시지는 책을 읽는 내내 관통하고 있다. 처음 책을 접했을 때 제목에 오싹했지만, 그가 남긴 과학 에세이는 우리가 왜 과학을 알아야 하는지 답을 주는 내용이었다. 세상을 올바르게 판단하고 의심하기 위해서 이 책을 읽어볼 것을 추천한다. 비록 두텁지만 새로운 세상이 보일 것이다. 

"아무 것도 우연으로 남겨 두지 마라. 아무 것도 간과하지 마라. 모순되는 관찰을 서로 연결하라. 이것을 위해서 충분한 시간을 가지고 생각하라."(p28, 히포크라테스)

* 이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.

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일본에 대한 독서와 여행의 즐거움

책과 여행으로 만난 일본 문화 이야기 2 - 책과 일본 여행으로 만나보는 스물두 개의 일본 문화 & 여행 에세이 ㅣ 책과 여행으로 만난 일본 문화 이야기 2
최수진 지음 / 세나북스 / 2022년 6월

멀고도 가까운 나라, 일본. 마음만 먹으면 비행기로 한 시간이면 갈 수 있는 일본이 역사적인 걸림돌에 마냥 다가가기가 좀 그렇다. 한일 간 갈등은 오랜 역사를 통해 계속 일어나고 있고, 현재 반일감정도 심하다. 그래도 가까운 나라인지라 좀 더 알아보고 싶은 마음은 든다. 잘 알지 못했던 사실을 하나씩 알아가는 재미를 느껴볼 수 있는 수단이 책과 여행인데, 저자가 직접 골라보고 발걸음한 일본 문화에 대해 쉽게 다가갈 수 있을 것으로 기대해본다.

 

부제에서도 언급했듯 스물두 개의 주제가 정리되어 있다. 충분한 사진과 함께 보여주는 책은 마치 일본 문화에 대해 큐레이터가 안내하는 느낌을 받는다. 이 책의 1장은 책으로 만난 일본 문화 이야기로 16권의 책을 통해 열여섯 가지 색깔의 주제를 논한다. 그리고 2장은 여행으로 만난 일본 문화 이야기로 다섯 곳을 직접 찾아간 여행기다. 그중에 도쿄에 관한 이야기가 관심 끈다. 도쿄에서 오랫동안 거주한 강상중의 <도쿄 산책자>에서 도쿄가 주는 이미지는 거대함과 자본주의, 트렌디함, 최첨단 같은 것들이라는데 거대도시의 분위기가 그렇지 않을까. 하지만 저자의 도쿄 투어는 읽은 책과 연결되지 않아 아쉽다. 그리고 사진은 많은데 설명이 부족한 점이 옥의 티다.


어느 곳을 가더라도 관련 깊은 책을 품고 가면 그곳의 풍경과 사물을 바라보는 시선이나 예리한 촉이 남다를 것 같다. 단순히 '먹었다', '놀았다'라는 여타 가벼운 여행서와는 다르게 시대, 역사, 사회, 문화 등에 대한 다양한 관점으로 바라보게 된다. 아니, 어느 한 곳을 알고 다른 곳을 가더라도 가슴에 와닿는 것이 다른 느낌이 들 것이다. 책의 전반부에서 그런 노력이 좋아 보였지만 후반부의 여행기가 분위기가 달라 아쉽다. 일본 문화를 알아가는 데는 여행도 좋지만, 책을 찾아 읽는 것도 한몫한다. 이 책을 그런 목표를 두고 참고하면 좋을 것 같다.



* 이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.


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뇌과학과 인간 의식

내가 된다는 것 - 데이터, 사이보그, 인공지능 시대에 인간 의식을 탐험하다
아닐 세스 지음, 장혜인 옮김 / 흐름출판 / 2022년 6월

빅데이터와 인공지능 시대에 기계가 아직 범접할 수 없는 분야가 인간의 의식과 메타인지가 아닌가 싶다. 의식의 본질은 여전히 과학에서 가장 어려운 문제 중 하나라고 피력하고 있다. 많은 공상과학 영화에서도 창조적인 결정권은 로봇이나 인공지능이 도달하지 못하고 있다. 

'나는 누구인가'와 같은 정체성 문제는 의식, 정신, 마음이라는 형이상학적인 접근이 필요하다. 이 문제는 로봇이라는 기계적으로 혹은 인공지능과 같은 소프트웨어로 해결하기에 아직 멀었다. 그러나 20년 이상 의식의 뇌 기반 연구를 해온 세계적인 뇌과학자, 아닐 세스는 의식이라는 과정을 수행하는 뇌 속 생물학적 메커니즘을 밝혀내려고 노력하고 있다. 의식에 대한 접근은 과학보다 철학적인 분석이 더 필요하다. 지금까지의 과학은 주로 현상이나 물질에 대한 관찰이었다. 의식과학 분야가 흥미롭지만, 저자 본인도 의식은 철학의 문제와 연결된다며 꽤 수준 높은 철학적 논의를 펴고 있다. 

이 책의 구성을 보면 1부에서 의식을 과학적으로 다루는 접근법을 설명하고, 2부에서는 의식의 '내용'을 다루며 우리가 무엇을, 언제 의식하는지 설명한다. 3부에서는 내면에 초점을 맞추어 자기와 의식적 자아가 일으키는 다양한 경험을 다룬다. 마지막 4부 '또 다른 것들'에서는 의식을 새롭게 이해해 다른 동물의 의식과 의식 기계의 가능성을 살펴본다.

의식은 지능이 있다는 것보다 살아 있다는 것과 더 관련이 있다. 자아의 본질은 이성적 마음도, 비물질적 영혼도 아니다. 자아의 본질은 모든 자기 경험과 의식적 경험의 기초가 되는, 살아 있다는 단순한 느낌을 뒷받침하는 깊이 체화된 생물학적 프로세스다. 당신이 된다(Being YOU)는 것은 바로 신체와 관련이 있다. 의식과학에서 의식 기계로까지 확장하는 것은 경계가 불분명한 논의로 애로가 크리라 생각한다. 책의 끝에서 우리 자신을 의식적으로 경험하는 것은 언젠가 발생했던 영원으로 회귀하는 것이라는 내용에서 의식과 뇌과학의 연결성은 아직 요원함을 느낀다. '내가 된다는 것'의 자아의식에 대한 뇌과학적 접근의 현재 위치를 확인하는데 좋은 참고서로 추천해본다. 아직 밝혀야 할 부분이 많은 뇌의 신비함과 경이함을 철학적인 각도에서 접할 수 있을 것이다.

* 이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.

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걱정이 코끼리처럼 몰려오면 나는 글을 쓴다

코끼리 같은 걱정 한입씩 먹어치우자 - 인생의 단계마다 찾아오는 불안한 마음 분석과 감정 치유법
장신웨 지음, 고보혜 옮김 / 리드리드출판(한국능률협회) / 2022년 7월

"만약 당신의 마음이 우울하다면, 당신은 과거에 사는 것이다."

"만약 당신의 마음이 불안하다면, 당신은 미래에 사는 것이다."

"만약 당신으 마음이 평온하다면, 당신은 현재를 사는 것이다." (p46)

사회가 복잡해지면서 형태를 알 수 없는 불안이 많아지고 점점 더 커진다. 거기에 인터넷과 SNS가 더 부추긴다. 덜 노출되고 명상하면서 덜 불안해지려고 노력한다. 하지만 코끼리만큼 덩치가 커진 불안은 떠나지 않는다. 재미있는 책 제목처럼 한입씩 먹어 치우는 방법을 찾아서 이 책을 펼쳐본다.

불안은 자연스러운 반응이다. 적절한 경각심을 갖게 해주고, 내면의 상태를 조절하여 문제 해결에 도움을 준다. 생존에 필요한 스트레스인 셈이다. 하지만 강도가 심해지고 장시간 노출이 되면 공포, 공황발작, 강박장애, 외상 후 스트레스성 장애(PTSD) 등 심리 문제로 악화할 수 있다. 고전적인 불안부터 온갖 정보가 쏟아지는 현대생활에서 불안의 원인과 대처 방법을 논의하고 불안을 뛰어넘는 길을 안내하고 있다. 부제에서 밝혔듯, 저자는 글을 쓰면 불안에서 벗어날 수 있다며 글쓰기를 권유하고 있다. 명상법에서 주목적이 자신을 지켜보는 것처럼 글쓰기로 감정을 기록하면서 자기 자신을 지켜보고 심리적 안정을 도모하는 것이다.

내면의 이야기를 풀어내는 글쓰기가 쉬운 것이 아님을 주지시키면서 차분히 글쓰기 연습을 안내한다. 불안에 대한 각 챕터 말미마다 업데이트되어 가는 글쓰기 방법은 어느덧 불안을 한입씩 먹어 치우게 하고 있다. 심리적으로 불안정하거나 주위 사변적인 일들이 복잡하다면 이 책을 한번 읽어볼 것을 추천한다. 코끼리같이 부풀어 오른 불안감을 인지하고 흘러보내는 자신의 모습을 발견할 것이다.

"글이 내 불안을 잠재웠다."(p236) 

* 이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.

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