너무 늦기 전에 들어야 할 임종학 강의

너무 늦기 전에 들어야 할 임종학 강의 - 아름다운 삶을 위한 죽음 공부
최준식 지음 / 김영사 / 2018년 5월

누구나 겪지만, 또 누구에게나 생소한 것이 죽음이 아닐까. 고민하고 준비하기는커녕 부정하고 회피하려고만 하는 게 죽음일 것이다. 그리고 죽음이 다가왔을 때 당사자는 물론 그를 지켜보는 사람들도 큰 상실감에 빠지는 경우가 대부분이다. 아름답고 품위 있게 죽음을 맞이하는 방법은 과연 있을까. 이 책은 이러한 고민의 산물이다.

저자는 한국죽음학회 회장이라는 다소 특이한 이력의 소유자이다. 또한, 이화여대에서 한국학을 가르치는 교수이기도 하여 ‘한국인의 죽음’에 관한 국내 최고의 전문가라 해도 손색이 없을 것이다. 이 책 외에도 죽음을 다룬 많은 저서와 강연을 찾아볼 수 있었다.

제목에서 드러나듯 ‘임종학 강의’는 강의의 형태로 이야기가 진행된다. 저자는 죽음이라는 생소한 주제를 알기 쉬운 언어로 풀어나간다. 말기 질환부터 임종까지 단계별로 나타나는 현상과 필요한 정보가 친절하게 제시된다. 잠시 목차를 살펴보자. 죽음을 맞이하는 당사자는 물론 가족이나 의료진이 가져야 할 태도나 대처방법도 소개되어 있다. 아름다운 죽음은 당사자 혼자의 의지만으로 맞이할 수 없으며 주위의 도움이 반드시 전제되어야 가능하다는 것이 저자의 주장이다.

한국경제에 실린 ‘웰다잉’에 관한 저자의 인터뷰에 따르면 좋은 죽음을 위해서는 ‘유언장’이나 ‘사전연명의료서’와 같은 서류의 준비와 함께 인생의 의미, 인간관계 등을 반추하는 질문을 가져보는 것이 중요하다고 한다. 이러한 내용은 책에도 그대로 담겨 있다.

“내 인생은 의미가 있었나?”

“나는 내 인생을 성공적으로 살았나?”

“내가 죽은 다음에 다른 사람들은 나를 어떻게 기억할까?”

“나는 좋은 자식, 좋은 남편, 좋은 아버지였나?”

평소에는 바쁘다는 핑계로 이와 같은 의문을 가지기 힘들지만, 죽음이 다가와야 비로소 진지하게 이러한 질문에 대면할 수 있기에 저자는 죽음이 마지막 성장의 기회라고 한다. 이 질문들을 다시 읽어보며 나 또한 너무 무심하게 살아온 건 아닌지 찬찬히 돌아볼 수 있는 기회가 되었다.

소방서 생활을 하며 죽음은 남부럽지 않게 겪어봤으나 정작 진지하게 생각했던 적은 없었지 싶다. 책의 후반부로 가면서 종교적인 이야기가 자주 등장하기는 하지만 ‘죽음’을 다루기에 어쩔 수 없는 부분이라 생각한다. 이런 점은 차치하고 삶의 마무리에 대해 생각해볼 기회와 가이드라인을 제시해준다는 점에서 이 책은 그 가치가 상당하다고 생각한다. ‘웰빙’뿐 아니라 ‘웰다잉’에도 관심을 가져야 하지 않을까.

책상이 아닌 거리에서의 10년, 진짜 현실을 엿보다.

괴짜사회학
수디르 벤카테시 지음, 김영선 옮김 / 김영사 / 2009년 7월

학교 전략경영론 수업시간에 언급된 책. 교수님은 기존 경영 윤리 분야의 연구가 추상적이고 당위론적인 측면이 강하다는 비판과 함께 그 대안으로 ‘괴짜 사회학’의 저자 수디르 벤카테시 교수의 접근방법을 제안하셨다. 그날 수업한 44페이지의 ppt 슬라이드 중 단 한 페이지만을 차지하고 있었고 많은 시간을 들여 설명한 내용도 아니었지만, 꽤 깊은 인상을 받았다. 원래도 강연이나 수업에서 책이 언급되면 주제를 불문하고 찾아보는 습관이 있는데 이 책은 별다른 검색 없이도 읽어보고 싶은 맘이 강하게 들었다.

시카고 대학 박사과정에 재학 중이던 저자는 흑인 빈민가의 삶에 호기심을 느낀다. 당시 주류 사회학계는 광범위한 자료조사와 통계적 분석을 중시했다. 하지만 시카고의 역동적인 삶에 푹 빠진 열정 넘치는 대학원생이었던 저자는 살아있는 사람들을 직접 만나 답을 듣는 접근방법을 택한다.

설문지와 필기장을 들고 공영주택 ‘로버트 테일러 홈스’를 방문한 날, 코카인을 거래하는 갱단 ‘블랙 킹스’의 간부 제이티를 만난다. 대학을 다녔던 제이티는 저자의 연구에 흥미를 느끼고 질문을 던진다.

“왜 연구원들은 네가 사용하는 것과 같은 선다형 설문지를 쓰냐?”

“왜 그들은 사람들과 이야기를 나누지 않는 거냐?”

“얼간이 같은 질문이나 하면서 돌아다녀선 안 돼. 그들이 무슨 일을 하고 왜 그러는지 알아야 해. 젊은 청년들이 왜 거리에서 살고 있는지 이해해야 한다고.”

제이티의 질문에 저자는 적지 않은 충격을 받은 것으로 보인다. 이 질문과 함께 저자의 10년에 걸친 빈민가 생활이 시작된다. 제이티와 주민들의 협조 아래 공영주택 사회 내의 많은 사람과 시간을 보내며 그들의 ‘진짜 삶’을 연구한다.

수시로 갱단 간의 총격전이 벌어지고 마약 거래와 매춘이 일상인 지역이지만, 경찰과 구급차는 오지 않는다. 공권력과 사회보장제도에 외면받은 로버트 테일러 홈스의 치안을 유지하는 건 다름 아닌 제이티가 속한 갱단 ‘블랙 킹스’다. 무법자이자 동시에 입법자인 이들은 나름의 체계로 지역과 사람을 효율적으로 관리한다.

흔히 접할 수 있는 사회학 관련 책과는 확연히 달랐다. 어떠한 통계적, 수치적 내용도 담겨 있지 않았기에 사람들의 생생한 이야기가 책을 이끌어갔다. 마치 소설을 읽는 기분이 들었다. 그만큼 흥미로운 내용이기도 했다. 인생에 있어 중요한 시기에 10년의 시간을 하나의 연구에 쏟아부은 저자의 노력이 대단하기도...

후에 로버트 테일러 홈스는 시카고 도시정책의 일환으로 철거되었다. 이 지역의 주민들은 보상은커녕 더 낙후된 지역으로 뿔뿔이 흩어져 가난한 삶을 이어나갔다. 기존 사회학의 뜬구름 잡는 빈민 해결 정책은 이 문제를 전혀 해결하지 못했다. 수디르 벤카테시 교수의 사례와 같은 현장에서의 연구가 보다 축적된다면 현실성 있는 진보로 이어질 수 있을까. 지켜볼 일이다.

전쟁으로 보는 조선의 치열했던 역사

조선전쟁실록 - 전쟁이 바꾼 조선, 조선이 바꾼 세계
박영규 지음 / 김영사 / 2018년 5월

인류의 역사는 전쟁의 역사와 그 궤를 같이한다. 역사 전반을 다룬 그 어떤 서적에서도 전쟁사를 소흘이 한 경우는 찾아보기 힘들다. 그만큼 전쟁은 좋고 나쁨을 떠나서 역사를 이해하고 문명을 파악하는 데 있어 중요하다. 당장 주위로 눈을 돌려봐도 우리가 지금 누리고 있는 과학기술, 의학의 상당수는 전쟁을 통해 진보해왔다. 저자는 책의 서문에서 전쟁을 ‘인간의 가장 잔혹하고 비정한 표현 방식이자 인간 문명과 지혜의 결정체’로 정의했다. 이 책은 이러한 전쟁을 통해 조선의 치열했던 역사를 관찰한다.

책은 총 6부로 나뉘어 있지만, 크게 세 부분으로 나눌 수 있을듯하다. 왜구와 여진 토벌을 다룬 1, 2부, 왜란과 호란을 다룬 3, 4, 5부. 그리고 나머지와는 성격이 다른 서양의 침략을 소개한 6부로 나름 나눠 보았다. 각각 조선 초기, 중기, 후기와 시대가 맞아 떨어진다.

여말선초, 국력이 강했던 때에는 공세적인 전략으로 왜구와 여진을 관리했던 조선이었다. 하지만 상황이 뒤바뀌자마자 조선의 국토는 수차례의 전란으로 유린당했다. 병인양요와 신미양요는 관민이 힘을 합쳐 극복했지만 결국은 일제의 식민지배라는 수모를 당했다. 이렇게 표면적인 전쟁사의 큰 사건들만 나열해봐도 약육강식의 국제정치를 볼 수 있다. 국가는 일단 부강 하고봐야 하나보다.

‘한 권으로 읽는 조선왕조실록’ 등 베스트셀러를 통해 역사 대중화에 앞장선 저자답게 이 책 또한 막히는 부분 없이 편안하게 읽을 수 있다. 어려운 한자어는 쉬운 말로 풀어져 있고 생소한 무기나 개념 등은 따로 설명이 들어간 페이지가 있다. 친절하다. 배경지식이 없더라도 흥미롭게 책장을 넘겨나갈 수 있다.

조선사와 관련된 책을 읽을 때마다 항상 느끼는 거지만, 방대하고 상세한 사료에 이번에도 역시 감탄을 금치 못했다. 각종 기록들이 너무나 상세하게 남겨져 있어 저자의 글이 아닌 사료의 기록만을 통해서도 당시의 사건을 자세하게 파악하는 데 문제가 없었다. 조선왕조실록과 승정원일기 등은 이러한 우수성을 인정받아 유네스코 세계문화유산에도 등록이 되었는데 집착에 가까운 당시 사관들의 노력과 조선의 기록 시스템은 박수받아 마땅하다고 생각한다.

오랜만에 읽은 역사책이었다. 중, 고등학교 때 역사에 빠져 관련 도서를 정말 많이 읽었던 기억이 난다. 책을 읽으며 그때의 추억이 떠올라 나쁘지 않았다. 편식하지 말고 다양한 분야의 책을 읽을 수 있도록 더 노력해봐야겠다. 아, 책이 갑자기 끝나서 약간 아쉬웠다. 맺음말이나 하다못해 자료출처라도 있으면 완성도가 더 느껴졌을 텐데 급하게 마무리한 느낌이 들었다. 뭐 그래도 본문에 영향을 주는 정도는 아니다.

일상에서 느끼는 소소한 위로

오늘의 인생 ㅣ 마스다 미리 만화 시리즈
마스다 미리 지음, 이소담 옮김 / 이봄 / 2017년 12월

처음 접한 건 #당인리책발전소 인스타그램 계정이었던 것으로 기억한다. 흥미로운 제목과 깔끔한 표지 디자인 그리고 구독하는 서점에서 수주 연속 1위를 달리고 있었기에 저절로 관심이 갔다. 하지만 만화라는 장르를 그다지 선호하는 편이 아니었기 때문에 선뜻 손이 가지 않았던 책이었다. 장바구니에는 항상 담겨있었지만, 구매 버튼을 누르는 건 망설였었다. 그렇게 다른 책들에 밀려 기억 속에서 잊혀 가고 있었다.

오늘의 인생을 다시 만난 건 북클럽문학동네 가입페이지였다. 북클럽 가입 혜택으로 선택도서를 고를 기회가 있었고 나열된 많은 책 중에 잊고 있던 익숙한 제목이 눈에 들어왔다. 반가운 마음에 크게 고민하지 않고 선택했다. 그리고 책을 다 읽은 지금, 그때의 선택에 박수를 보낸다. 좋은 책은 물론 좋은 작가를 알게 되었다. 더 큰 수확이다.

책을 읽어나가면서 많은 부분에서 위로와 편안함을 느꼈다. 구성은 단순하다. 저자가 일상에서 경험했던 것, 보았던 것, 느꼈던 것들이 길고 짧은 만화로 책에 담겨있다. 별다른 내용이 없어 미소를 띤 채 쉽게쉽게 넘어가는 장면도 있었고, 가슴을 울리는 깊이 있는 내용도 종종 등장했다.

이제 와 드는 생각이지만, 이 만화는 우리의 인생과 참 비슷하다고 느껴진다(그닥 많이 살지는 않았다). 하나하나의 소소한 일상에 깊은 의미를 부여하기란 여간 힘들고 피곤한 일이 아닐 것이다. 평범한 일상 가운데 가끔씩 벌어지는 가슴을 울리는 경험들. ‘오늘의 인생’과 구성이 비슷하다. 그렇다고 일상에서 의미를 찾지 말라는 뜻은 절대 아니다. 이 책 또한 소소한 일상에서 전해주는 위로로 가득하기 때문에...

길지 않은 만화인지라 금방 완독할 수도 있었지만, 그러고 싶지 않았다. 매일 밤 잠들기 전 조금씩 읽어나갔다. 이 책의 분위기를 가능한 오래 느끼고 싶었다.

나 또한, 이야기의 힘을 믿어본다

시간은 이야기가 된다 - 시간이 만드는 기적, 그곳의 당신이라는 이야기
강세형 지음 / 김영사 / 2017년 11월

정말 좋은 책이었지만, 지금 이 시점에 읽는 게 아니었지 싶다. 가뜩이나 가득 차 한번 둘러보는 것만 해도 시간이 꽤 걸리는 장바구니에 또다시 많은 책이 추가돼버렸다. 장바구니는 그렇다 치고 당장 내 방 책상에도 대기하고 있는 책이 어림잡아 스무 권이 넘는데... 시간은 한정적이고 집중력이 그다지 좋지 않아 더 많은 책을 읽지 못한다는 게 아쉬울 뿐이다.

제목만 봐서는 어떤 이야기를 담고 있는 책인지 알기 어렵다. 강세형 작가의 ‘시간은 이야기가 된다’는 ‘이야기’를 이야기하는 책이다. 저자가 보았던 그리고 들었던 이야기들에 대한 이야기다. 매체는 정해져 있지 않다. 영화, 책, 만화, 드라마 등등 수단이 어찌 되었든 이야기를 담고 있으면 된다.

창작물에는 창작자의 세계가 들어있다고 한다. 저자가 경험했던 타인의 세계를 저자 본인의 세계 속에서 본인의 이야기로 풀어나간다. 이야기의 힘을 믿는다는 저자는 타인의 이야기를 통해 움직였던 본인의 마음을 진솔하게 책 속에 녹여냈다. 이런 이야기를 접하는 것은 언제나 즐거운 일이다. 저자와 마주 앉아 솔직한 이야기를 나누는듯한 기분이 책을 읽는 내내 들었다. 영화를 보거나 책을 읽고 난 후, 가까운 사람과 후기를 공유하고 다른 이야기를 소개해주는 것에서 느낄 수 있는 소소한 행복들이 이 책에 담겨 있었다.

영화 ‘인사이드 아웃’, ‘너의 이름은’, 하루키의 소설 등과 같이 유명한 작품도 있고 처음 들어보거나 제목만 얼핏 접해본 낯선 작품들도 많이 소개되어있다. 양질의 작품 소개뿐만 아니라 개인적으로 이 책의 장점이라고 생각이 드는 것은 분류화다. 단순히 작품 하나하나를 나열하는 게 아니라 큰 주제를 두고 그 아래에 여러 작품을 배치한다. 예를 들어 3장의 주제 중 하나인 <매일 ‘똑같은’ 날을 사는 이야기>에서는 ‘첫키스만 50번째’, ‘엣지 오브 투모로우’ 등 6편의 영화와 소설 ‘페러그린과 이상한 아이들의 집’, 드라마 ‘웨스트 월드’ 그리고 자우림의 노래 ‘일탈’까지 한 데 묶여 하나의 이야기를 형성한다.

하나의 책이나 영화를 가지고 후기를 쓰는 것도 힘든 일인데 여러 이야기를 자유자재로 다루는 저자의 역량이 느껴졌다. 좋은 후기, 리뷰란 이런 것이 아닐까. 보고 싶은 작품들을 추가한 것과 더불어 여러모로 배울 게 많은 책이었다.

나 또한, 이야기의 힘을 믿어 본다.