하나로 시작하여 여러 개로 번지는 다양성의 세계는 딜레마의 연속

고통에 공감한다는 착각
이길보라 지음 / 창비 / 2023년 2월

우리가 살아가는 사회를 마주하기 위해서는 세상에 만연해있는 불편함을 바라봐야 한다. 비장애인의 시선이 아닌 장애인의 시선으로 바라본 우리의 사회는 어떤 모습을 하고 있을까. 코다 라는 말을 처음 듣게 된 것은 작년에 개봉한 션 헤이더 감독의 영화 '코다'를 통해서였다. 코다(coda)는 농인 부모 사이에서 태어난 청인 자녀를 뜻하는 'Children of deaf adult'의 약어이다. 그들은 두 가지 세계를 가지면서 태어나고 성장하며 방황과 고민을 하게 되는 순간을 맞이한다. 공동체의 세계가 커질수록 그 자체에 대한 인정보다는 차이를 두는 차별이 시작되기 시작한다. 그 당연함은 누군가가 감수해야 하는 희생이 되고 공존하는 세상에선 그저 고통에 공감한다는 착각에 불가했다. 책은 세상 곳곳에 놓인 고통에 대해 다루고 있다.

같은 고통을 경험하고 있는 이들에겐 공감과 이해가 더욱 짙게 다가온다.  그렇게 미루어두었던 고통을 받아들이며 고통에 공감한다는 착각을 넘어설 때, 서로 다른 세계를 공유하게 된다고 한다. 처음부터 긍정적인 정체성 확립 구축에 성공하면 좋겠지만 모두가 그럴 수 없다는 것을 인정하게 되는 것이다. 다름을 마주하는 방법과 그것을 통해 이어지는 역사는 수많은 차별을 바꿔내는 결과를 맞이했다. 이 세상의 일들은 경험할 수 없어서 이해도 공감도 배움으로써 이루어진다. 모두가 마찬가지로 각자의 삶을 살아가고 있기에 그들이 겪고 있는 긴 시간의 차별을 파악하기는 당연히 힘들다. 그들의 삶을 이해하기도 전에 쉽게 '장애인'이라는 말로 치부하여 다름을 틀림의 벽을 세워 넘어오지 못하도록 하고 있었던 것은 아닐까. 모든 문제의 시작은 한 개인으로 시작하여 사회를 이루고 있는 공동체의 선입견으로 이루어지고 있다. 소수와 다수의 목소리를 대변하는 이들은 과연 '대변'하고 있지 않아서 더욱 복합적으로 얽혀있다. 그렇게 사회는 다양성의 한계에 부딪힌다.

우리가 살아가는 사회는 이해하지 못할 일들로 가득하다. 같이 살아가는 '사람'이 아닌 '장애인'이라는 단어가 만들어지면서 차이와 차별, 다름과 틀림이 잇따라 발생한다. 그 본질에 대해 생각하고 논의하지 않았던 과거와 달리 지금은 다름의 이해를 조금이나마 나누게 되었다. 모두가 공감하고 이해하는 상황이 온다면 좋겠지만 그렇지 못한 상황이 올 때, 이루어지는 것들이 다소 폭력적인 형태로 이루어질 때도 있다. 그런 상황에서 다름을 인정하는 행위에 대한 규탄이 아닌 모두가 불편함을 감수하며 맞이해야 하는 고통이 과연 본질에 대한 개선 효과가 있는지는 의문이 들었던 것도 사실이다. 그들이 살아가기 위한 외침을 그저 소음으로 생각한다면 타인에 대한 이해도 받아들여지지 않을 것이다. 이 세상은 다수를 위한 사회가 아닌 모두를 위한 것이다. 

믿음 속의 그 강렬함

인센디어리스
권오경 지음, 김지현 옮김 / 문학과지성사 / 2023년 1월

나는 살아가는 동안 신앙 혹은 종교의 존재에 대해 믿음을 가지지 못했다. 수많은 극단주의로 인한 종교 자체의 불신으로 이어지는 요즘에 인센디어리스라는 책을 만나게 됐다. 극단주의에 내몰리게 된 이들의 심리를 중심으로 펼치는 이야기는 책 제목만큼이나 폭발적인 모습을 보여준다. 어떤 믿음은 가치관을 형성하는 데 있어서 상당한 역할을 한다. 하지만 그것이 잘못 이용되면 정상과 비정상을 나누는 데 큰 영향을 미치고 그 잘못된 믿음은 폭발적인 무언가가 터지고 나서도 이성적인 판단을 잃게 만든다. 잇따른 상실로 인한 결핍으로 비롯된 믿음이 불러온 파멸이라고 하면 믿을 수 있을까. 그 믿음 자체를 불투명하게 만드는 순간에 놓이며 우리를 또 다른 세계로 안내한다.

낯설고 이상했던 것들이 불안정한 세계에서 깊게 스며드는 어떤 것들 것 결국엔 제자리로 돌아올 수 없게 한다. 절대적인 믿음이 주지 못한 안정감은 또 다른 믿음의 근간이 된다. 폭발적인 무언가를 받아들이기 전엔 모르는 것투성이인 이 세상 속에서 양극단에 놓인 삶을 비춘다. 위험한 상황에 놓인 그들은 그것을 자각하면서도 결코 놓을 수 없는 믿음 속에 허우적거린다. 이 맹신은 그들의 삶에 있어서 필연적인 운명이었다. 모든 것이 될 수 없기에 더욱 필요한 종교와 사랑은 믿음으로부터 나온다. 전혀 다른 것 같으면서도 유사한 방식으로 명확한 이야기를 건네는 것이 인상적이다. 두 가지 다 극단으로 치우치게 되면 끔찍한 결과를 불러오게 되는데, 그것의 문제점은 인식하기도 전에 찾아온다는 것이다.

참을 수 없는 그 사랑.

러브 몬스터
이두온 지음 / 창비 / 2023년 2월

특정 대상에서 아무것도 느끼지 못할 때, 그것이 설령 사랑이라는 감정이라고 할지라도 표류하는 감정을 느끼곤 한다. 그것이 사랑이라는 단어로 설명될 수 있다면 그저 지나갈 말에 불과했을지도 모른다. 믿음의 형태로 이루어진 사랑은 그 자체만으로도 파괴로 이끄는 성질을 띠고 있다. 하지만 믿음의 결과가 항상 옳은 방향으로 돌아오지는 않는다. 사랑이 그들이 광기 어리게 만든 것일까. 사랑을 겪으며 각기 다른 결과를 마주한 이들에게 돌아오는 건 그저 집착에 불과한 허무였다. 러브 몬스터는 이런 것이다.

사랑이라는 정의에 반기를 드는 책 ‘러브 몬스터’는 이야기가 전개될수록 알 수 없는 종착지를 독자들로 하여금 끌어당기고 있다. ‘사랑 앞에선 그 누구도 제정신일 수 없다’라는 문구처럼 이 책에 나오는 등장인물들은 정말 상상도 못 할 정도의 광기를 보여준다. 그렇게 공통의 목표를 안고 사랑을 좇던 이들은 결국 허상으로 가득한 허기만을 남기겠지만 끊임없는 욕망을 거두지 못하는 모습이다. 그저 SF 장르처럼 느껴졌던 책이 이야기를 거듭할수록 전혀 다른 모습의 장르를 보여주며 혼란스러움을 가중하지만, 그 나름의 의미를 찾아간다. 강렬한 사랑의 압도적인 광기가 곳곳을 맴돈다.

우리의 미래, 꿈꿀 수 있는 현재.

환영의 방주
임성순 지음 / 은행나무 / 2022년 12월

생성과 성장 그리고 과도기를 지나 지금의 시대에 도래한 시간 속에서 살아가고 있다. 어떤 것 하나를 선택할 수 없는 지금의 시대에 문학과 과학이 일맥상통한 미래의 상황을 모르는 만큼, 인간성이 또 어떤 양상으로 변화할지 감히 예상할 수 없다. 이 허무함 속에서 허우적거리며 살아가는 우리는 무엇을 좇아 앞으로 나아가고 있는 것인지에 대한 이야기를 나누어 볼 수 있을 것 같다. 일상이라는 버거움에 밀려 생각하지 못했던 일들, 우리가 살아가면서 느꼈던 일들이 책 ‘환영의 방주’를 통해 다양한 시각으로 나타난다. 인식하지 못했던 사회문제들을 관통하며 경험해보지 못한 미래의 상황을 고민해보는 시간이었다. 9개의 단편도 매우 인상적이지만 작가 노트를 차근차근 읽어본다면 작가님의 의도와 내가 파악한 것이 맞는지 비교해볼 수 있다. 때론 재난의 모습으로 때론 과학 기술 발전의 모습으로 나타나는 이야기들은 묵직하면서 매우 날카롭게 느껴진다. 비극으로 치닫는 이야기들은 현재의 모습에 집중하고 있다. 오늘 해야 할 일을 내일로 미루지 않을 방법이 있다면 이젠 미루지 않고 할 수 있지 않을까.

따뜻함이 섞이는 그 순간에.

세 자매
주영선 지음 / 문학수첩 / 2022년 12월

5개의 단편으로 구성된 책 ‘세 자매’는 우리 삶을 녹여낸 각기 다른 형태 가족의 모습을 보여준다. (데스 레시피 / 내 이웃의 하나뿐인 존재 / 아빠, 없다 / 귀꽃 / 세자매) 5개의 단편이 뚝뚝 끊어진 듯 하다가도 마침내 이어진다. 말로는 설명할 수 없는 가족 관계는 흔적도 없이 사라지는 듯하다가도 그 형태를 유지하기 마련이다. 설령 우리의 모습이 보통의 것과는 다르다고 할지라도 말이다. 산산이 조각날 것 같은 일상과 영원히 끝나지 않을 것 같은 일들이 조금씩 마찰을 일으키기 시작했다. 어떤 잊히지 않는 기억은 하나의 응어리로 남아 쉽게 지어지지 않는다. 그런데도 무너지지 않을 수 있는 건 맞잡은 두 손이 따뜻하기에 가능했을지도 모른다. 그 안의 따뜻함을 마주하다보면 내면에 조금씩 스며든다.  그 시듦 앞에서 미소 짓지 못하게 했던 것들이 자신을 제외한 것들로 인한 불편함이 소거된다면 조금이나마 마음을 놓을 수 있지 않을까. 매운탕은 서로 보글보글 끓여져서 하나의 맛을 내고 하나의 맛을 위해 자신의 것을 아낌없이 내어주고 너는 왜 그런 모양으로 여기에 왔느냐고 말하지 않는 것이라고 하는 문장이 인상적이었다.