그렇게 붕괴가 시작되었다

그렇게 붕괴가 시작되었다 - 도취, 과열, 파멸로 치닫는 경제위기 100년의 역사와 미래
린다 유 지음, 안세민 옮김 / 청림출판 / 2024년 7월

핵심은 표지 또는 시작 또는 끝부분에 주로 짤막하게 쓰여져 있다. 확실히 ‘예상되는 일은 결코 일어나지 않는다. 일은 항상 예기치 못할 때 일어난다.’(존 메이너드 케인즈)는 말은 이 책의 전체 이야기를 한 줄로 표현한 핵심 내용이다. 즉, ‘미래를 알 수 없다.’ 주식시장에서는 바로 미래의 주가는 ‘예측’의 문제가 아닌 ‘대응’의 논리로 받아들여진다. 세계 경제는 과거 수만년동안 이루어낸 업적보다는 최근 100년, 그리고 최근 10년, 최근 1년의 발전이 더 눈부시다. 그만큼 지금의 경제는 과거 어느 때보다도 빠르게 변화하고 있음을 알게 해준다. 이 책은 주로 과거 100년간의 경제 붕괴에 대한 내용을 다룬다. 우리가 잘 아는 1929년 세계 대공황, 1990년대 후반 아시아 경제위기, 2000년 초반 닷컴버블, 2008년 서브프라임 세계 금융위기 등 금방 뇌리를 스친다. 모두 엄청난 호황 끝에 찾아온 예기치 못한 경제위기들이다. 특히, 세계 대공황은 20년의 긴 세월동안 경기침체를 벗어나지 못했다. 이 책을 작가가 쓰는 이유에 대해 분명히 밝히고 있다. 즉 과거의 상황을 고려 해 현재와 미래에 적절히 ‘대응’하기 위함이다. 그러나 과거의 일은 과거의 일이다. 동일한 상황이 동일하게 반복되지 않음 또한 우리가 인식해야 할 교훈이다.

저자 린다 유는 영국 대학 경제학 연구원, 교수이다. 주로 경제학 관련 전문가이며 TV 토론 등에도 나오고 기자로써 프로그램을 진행하기도 하고 포럼과 은행에 자문역할도 하고 있다.

이 책의 구성은 경제 위기와 관련하여 총 8개 장으로 구성되어 있다. 오래 전부터 투자를 해온 나는 이 책에 나온 경제위기를 몸소 겪은 바 있어 책의 내용이 정말 가슴에 와 닿았다. 특히, 1990년대 후반 아시아 경제위기(우리는 일명 ‘IMF’ 경제위기), 2000년 닷컴버블, 2008년 서브프라임 금융위기, 2020년 코로나19위기 등 이러한 경제 위기에 투자한 주식의 주가는 정말 끝없이 빠졌고 나락으로 몰아갔다. 그러나 늘 위기가 지나고 보면 그 위기가 누군가에게는 엄청난 기회였음을 동시에 알 수 있었다. 제1장 ‘빠르게 성장한 신흥국가들의 절망’이다. 바로 아시아의 위기가 한창 잘 나가던 미국의 금융에까지 영향을 미친 일이다. 금융시장과 더불어 세계화된 금융위기가 되었던 것이다. 제2장 ‘모기지론의 시작과 끝, 그리고 귀환’이다. 70년, 80년대의 세계 경제에 가장 큰 영향을 끼친 것 중 하나는 바로 ‘오일쇼크’와 ‘부동산 버블’이다. 제3장 ‘지금까지 계속되고 있는 잃어버린 n년’이다. 일본의 경기침체는 일명 ‘양털깍기’라고 하는 미국에 의한 의도된 일본 경제의 위기는 아직도 혹독하게 진행중이다. 제4장 ‘무지, 낭비, 거대한 흥분의 결과’이다. ‘닷컴버블’이라는 말은 ‘닷컴’이라는 회사명칭에 그 단어만 들어가도 주가가 폭등하는 묻지마식 투기가 성행했는데 결국 버블은 터지기 마련이듯 붕괴되었다. 제5장 ‘다시 찾아온 붕괴, 겨우 회복한 신뢰’이다. 리먼 브러더스의 파산으로부터 시작된 서브프라인사태는 정말 미국의 부동산 붕괴는 물론, 아시아의 경제위기를 초해했다. 우리로써도 정말 뼈아픈 사건이 아닐 수 없었다. 그러나 위기를 초래한 것은 미국인데 이 사태를 통해 아니러니하게도 미국은 신뢰를 회복하는 계기가 되었다. 제6장 ‘단일 통화 블록의 재정 적자 딜레마’ 2010년 유로위기이다. 영국의 ‘블랙시트’로부터 시작된 위기이다. 대표적으로 그리스와 스페인 등 유럽 국가들이 심각한 경제위기를 겪은 사건이다. 그러나 이 위기로 유럽연합은 더 견고해졌다. 제7장 ‘아무도 예상치 못한 전 세계적 유행병’이다. 2020년 코로나19위기이다. 팬더믹 상황에서 미국의 재정, 금융정책이 빛을 발한 위기였다. 정말 짧은 시간에 나락으로 빠져들었고 급속히 위기를 극복한 사례다. 제8장 ‘세계 2위의 경제 대국이 지닌 세계적 위험성’이다. 이 장은 바로 미래의 위기를 예측하는 내용들이 들어있다. 나는 미래의 일은 ‘예측’하지 않는다. 다만 이러한 내용들을 기준으로 상황에 대비하는 ‘대응’의 논리로 접근한다. 중국의 경제문제는 단순히 한 나라의 문제가 될 수 없다. 미국이 일본에게 하였듯이 ‘양털깍기’가 오랫동안 진행되고 있지만 일본의 사례와는 여러가지로 다르다. 앞으로 어떻게 될지는 알 수 없다.

내용이 참 알차고 좋은 사례를 잘 분석하여 제시한 책이다. 최근 많은 전문가들이 오래전부터 경기침제와 경제위기 등을 예측하고 있다. 그러나 서두에서도 이야기 했듯이 예상되는 경제위기는 결코 일어나지 않는다. 2020년 코로나 위기처럼 전혀 생각지도 못한 상황에서 비롯된다. 바로 이러한 점이 우리를 더 겸손하게 한다. 이 책은 지금 세계 경제 상황에서 우리가 어떻게 접근하여 투자하고 대응해야 하는지에 대해 잘 알려주는 좋은 책이다.

현자들의 죽음

현자들의 죽음 - 소크라테스에서 붓다까지 ㅣ EBS CLASS ⓔ
고미숙 지음 / EBS BOOKS / 2023년 12월

나는 평생을 ‘죽음’에 대해 생각하면서 살아왔다. 인생이 괴롭기도 하고 또 사실 삶만큼이나 ‘죽음’은 두려움의 대상이었고 실제 나이와 상관없이 ‘죽음’을 맞이하는 주변 상황과 또 직접 내 가까운 사람들의 경우를 보면서 어린 나이에서부터 ‘죽음’에 대한 막연한 두려움이 있었고 그렇기에 ‘죽음’에 대해 생각하면서 살아왔던 것 같다. 이 책을 선정하여 읽게 된 배경도 바로 그 점 때문일 것이다. ‘과연 현자들의 죽음은 어땠을까?’, 그들이 바라보는 ‘죽음’에 대한 인식은 어땠을까? 하는 생각으로 책을 읽었다. 우리가 익히 알고 있는 소크라테스, 장자, 마하트마 간디, 아인슈타인, 연암 박지원, 다산 정약용, 사리뿟따, 붓다까지 이들은 동,서양의 현인이자 성자, 성인으로 받들어진다. 그들이 생각하는 ‘죽음’은 일반인들이 생각하는 그런 ‘죽음’에 대한 인식, 받아들이는 측면이 분명 다르다는 것을 알게 되었다. 나는 보통 책을 읽을 때 표지에 써 있는 글들을 매우 신중히 읽어보는 편이다. 아니나 다를까 뒷면 표지에 ‘삶이 심오할수록 죽음은 한없이 가벼워진다’라는 문구를 보고 이 책의 핵심이 모두 들어있는 문구라는 것과 함께 정말 책 한 권을 이렇게 간단히 한줄로 표현할 수 있구나 하는 생각을 해 봤다.

저자는 대학에서 고전문학 박사학위를 받았고 주로 고전문학에 대한 탐구와 함께 관련한 책들을 썼다. 이 책 또한 고전에서 오는 향기를 담았다. 책은 8개 장으로 구성되어 있고 상호 연계성 보다는 동, 서양 현자들의 죽음을 보는 시각과 삶, 그리고 죽음을 다루고 있다. 첫 장에 소개되는 소크라테스는 우리가 너무 잘 아는 철학자로써 그의 죽음에 대한 일화는 확실히 ‘죽음’에 대해 다시 생각하게 하는 사건이었다. 장자는 노자와 함께 내가 가장 좋아하는 성인이다. 그는 우리의 삶을 하나의 꿈과 같이 생각하였다. 그렇기에 죽음 자체도 두려움이나 무거움 등으로 느끼기 보다는 그냥 꿈에서 깨어나는 정도로 생각하였다. 간디, 아인슈타인, 박지원, 정약용 등도 마찬가지 죽음에 대해 일반인과는 확실히 다른 시각을 가지고 있었다. 붓다의 제자 사리뿟다, 그리고 붓다는 말 그대로 이들은 종교적인 관점에서 다루어지는 윤회와 열반, 그리고 깨달음으로 연결되는 것으로써 ‘죽음’을 인식하고 받아들였다. 태어나면 죽는 것은 당연지사다. 그렇게 당연한 것을 왜 우리는 힘들게, 고통스럽게, 두렵게 생각하는 것일까?에 대한 답을 책에서 조금이나마 생각하고 찾을 수 있었다.

위에서 소개하고 있는 현자들의 공통점은 따로 없다. 굳이 공통점을 찾는다면 그들은 ‘죽음’에 대한 초월하였다고 할까? 아니면 ‘죽음을 일반인들과는 달리 생각하며 맞이했다고 할까?’ 아무튼 그들은 분명 우리가 ‘두려움’ 등으로 인식하는 것과는 달리 ‘가볍게 그러나 심오하게’ 받아들이고 맞이했다는 것이다. 이 책을 통해 그동안 가지고 있었던 막연한 ‘죽음에 대한 두려움’에서 조금이나마 벗어나서 새롭게 바라보는 계기가 되어서 좋았다.

니체의 인생 수업

니체의 인생 수업 ㅣ 메이트북스 클래식 18
프리드리히 니체 지음, 강현규 엮음, 김현희 옮김 / 메이트북스 / 2024년 7월

왜 우리는 남의 불행을 보면서 행복함과 안도감을 느낄까? 바로 이러한 명제에 대한 답을 찾을 수 있는 책이 바로 ‘니체의 인생수업’이다. 쇼펜하우어의 인생수업에서도 같은 뉘앙스의 느낌을 받았었는데, 역시 니체의 작품에서는 확실히 그러한 느낌을 받는다. 이 책은 니체의 위대한 저작 6권의 핵심 내용을 따로 모아 둔 내용들이다. 목차를 보면 수많은 소제목들이 모여져 있고 짧지만 경쾌하고 가끔은 심오하며 때로는 무척 의미심장하고 정곡을 찌르는 글들로 구성되어 있다. 니체의 인생을 보면 왜 그의 책은 어렵지만 큰 감동을 주는지 이해할 수 있다. ‘인생수업’이라는 책 제목이 내용을 들여다 보면 확실히 이해할 수 있다. ‘살아갈 힘을 주는 니체 아포리즘’ 참 멋진 단어의 구성이다. ‘살 이유가 있는 사람은 거의 어떠한 고통도 참을 수 있다.’는 니체의 말에서처럼 삶에 대한 강한 의지야말로 고통에서 벗어나는 길이기도 하다. 나는 늘 고단한 삶을 살고 있다는 생각을 한다. 그렇기에 니체의 책이 더 감동으로 다가오는 이유이기도 함을 책을 읽는 내내 생각하였다.

책은 총 5개 장으로 구성되어 있다. 각 장은 1-2페이지 정도의 소 주제로 구성되어 있다. 제1장 ‘내 삶의 방향을 제대로 찾기 위한 인생수업’이다. 나는 이미 장년기로 들어섰다. 지금 삶의 방향을 찾기 위한 노력보다는 이미 잡은 방향으로 제대로 가는 단계인지도 모른다. 하지만 삶을 바라보는 시각은 분명 언제든지 변할 수 있다는 생각을 해 보았다. 제2장 ‘내가 원하는 나로 살기 위한 인생수업’이다. 표제에 ‘다수의 의견을 따르지 마라, 너는 너 자신이 되어라’와 같이 나는 내가 사랑하는 사람들과 주변 사람들의 영향을 많이 받고 살아왔다. 나 보다는 그들의 생각을 더 고려하였기에 나의 삶보다는 남의 삶을 살아온 느낌이다. 이 책에서는 나를 위한 삶을 살라고 강조하고 있다. 제3장 ‘삶의 짐을 가볍게 하기위한 인생수업’이다. 삶의 짐을 늘 무겁게 주렁주렁 달고 사는 나에게는 정말 좋은 메시지다. 다만, 내가 그렇게 지금 살아갈 수 있을까 하는 의문은 든닫. 제4장 ‘삶과 인간의 본질을 들여주는 인생수업’이다. 삶의 본질은 무엇이고 인간의 본질은 무엇일까? 지금까지 살아오면서 근본적인 이러한 질문을 늘 하고 살았다. 참고할 만한 내용을 찾으면 읽어내려갔다. 제5장 ‘인간관계의 비밀을 알려주는 인생수업’이다. 살아오면서 ‘인간관계’의 중요성은 누구나 인식하지만 그 중요한 만큼 잘 하거나 만족하는 사람은 몇 명이나 될까? 하는 생각을 하면서 니체가 말하는 ‘인간관계’에 대해 우리에게 주는 메시지는 잘 받았다.

니체의 책을 읽다보면 좋은 점이 있다. 그의 책을 읽으면 기분이 좋아지고 뭔가 삶의 방향을 생각하게 하고 살아가는 방법을 재조명하게 되고 삶에 대한 인식을 달리하게 하는 계기가 된다. 그 기분과 생각이 오래가지는 않지만 콩나무물시루에 물 주듯이 그냥 다 흘러버리는 물 사이에서 콩나물은 자라듯이 나 또한 니체의 사상에 젖어드는 느낌을 받는다. 이 책은 자신이 지금 삶에 대한 방향을 잃었다고 생각하거나 뭔가에 실패하여 주저앉고 싶은 심정이거나 회의적인 생각이 들거나 등등 누구나 한번쯤 겪게 되는 인생에 대한 근본 의문에 대한 좋은 답을 주는 내용들로 구성되었기에 이러한 상황에 속해 있다면 한번 읽어보면 좋을 듯 하다.

정토에 이르는 길

정토에 이르는 길 ㅣ 정토연작 1
혜산 지음 / 하늘북 / 2024년 5월

이 책은 종교서적임이 분명하다. 그러나 종교를 떠나 한 스님의 깊은 염원이 담긴 정토 연작의 첫 번째 작품을 대하는 내 마음은 어느때보다 깨끗하고 간절하며 순수하다. 나는 불교와 종교를 달리하지만 그렇다고 배척하거나 멀리하지는 않는다. 책의 내용을 읽음에 무엇인가 가슴을 울리는 내용이 있다면 나는 그 자체로 소중히 여기며 내용 하나하나를 몇 번씩 곱씹는다. 이 책의 소재는 ‘정토’이고 표제는 ‘정토로 가는 길’이다. 책을 읽게 된 배경은 저자의 ‘죽음에 부치는 편지’를 감동깊게 읽은 것이 저자와의 인연이 되었고 이어서 이번 책과도 두 번째 인연이 되었다. 책은 저자가 1000일 동안 직접 그린 삽화(그림은 전시회를 통해 별도 전시되어진 그림들임.)와 글이 함께 조화를 이루며 정토에 이르는 방향을 제시하는 내용으로 구성되어 있다. 신앙인이나 성직자들이 보는 ‘죽음’은 일반인들이 생각하는 ‘죽음’과는 다르다. 일반인들이 ‘죽으면 모든 것이 소멸하여 아무것도 없이 사라진다’고 생각하는 반면, 성직자나 신앙인들은 죽음을 ‘천국이나 극락 등 내세로 가는 과정’으로 본다. 책에서 언급되는 ‘정토의 출발, 정토 체험, 윤회, 정토수행 8가지, 정토의 왕생, 서방극락정토’등도 바로 이러한 것을 반영한다. 이 책의 바탕에 깔고 있는 근원은 ‘티벳 사자의 서’로 죽은 자를 위한 극락정토 등 사후세계로 가는 안내서의 역할도 한다. 그리고 이 책을 통해 불교에 대한 이해를 좀 더 깊게 하는 계기도 되었다. 서두에서 이야기했듯이 나는 종교에 대한 편향된 생각을 가지고 있지 않다. 그런만큼 이 책을 읽고 난 후 종교를 떠나 그 내용이나 그림 등이 마음에 와닿아 불교의 윤회 등에 대해 알고 싶거나 사후세계에 대한 궁금증이 있는 독자들에게 일독해 볼 것을 권한다.

실패예찬

실패예찬 - 인생을 리드하는 휴먼 감동 스토리
이화순 지음 / 이담북스 / 2011년 5월

‘지금은 어둡지만 언젠가는 찬란할 실패에 관한 4가지 해석’이라는 표제가 참 마음에 든다. 우리는 실패를 두려워한다. 아니 가능하면 실패라는 단어 자체를 떠오르기 싫다. 인지상정 아닌가? 지금까지 수많은 책들에서 ‘실패’에 대한 주제를 다루고 있다. 그만큼 인간은 실패를 다반사로 여기고 실제 그렇게 일어나는 것을 반증한다. 그러면 현자, 철학자, 위대한 사상가들은 ‘실패’를 어떻게 생각하고 다루고 대처하는가? 하는 의문이 든다. 이 책은 바로 그들의 실패에 대한 통찰을 소개해주는 책이라고 봐야 한다. 살면서 생각해 보면 수많은 실패의 연속이다. 그 때마다 우리는 좌절하고 다시 일어나 분전하다가 또 좌절하고를 반복한다. 그러나 실패든 성공이든 인생의 일부다. 그러기에 무엇이든 가치가 있는 것이다. 저자 코스티카 브라다탄은 인문학 교수이자 철학과 명예연구교수이면서 각 대학교 교수로 재직하고 있다. 주로 종교, 철학, 에디터로도 활동하고 있다. 그런만큼 그의 책은 심도있고 철학적이며 친절하다.

책은 총 4개 장으로 구성되어 있다. 실패에 대한 새로운 시각으로 접근할 수 있는 내용들이었다. 단순한 ‘실패’에 대한 이야기가 아니다. 그렇다고 실패에 대한 위로 격려도 아니다. 실패의 부재가 가장 문제라고 한다. 제1장은 ‘타락한 세상에서’이다. 서투른 실패에 대한 예찬, 적나라한 상태, 기계, 노예, 과대평가, 겸손, 치료, 단식 등 핵심 키워드로 설명하고 있다. 제2장 ‘정치적 실패의 폐허속에서’이다. 여기서 실패에 대해서 사회, 정치적 실패 등을 소개하고 있다. 간디의 이야기도 소개되어 있고 세가지 악에 대해서도, 최악의 상황에 대해서도 이야기 하고 있다. 제3장 ‘위너와 루저’이다. ‘정반합’이라는 동양 철학의 핵심 키워드가 있다. 이 장에서 그러한 묘미를 이야기하고 있다. 성공속의 실패, 루저안의 위너, 위너속의 루저 등등은 바로 정반합의 의미를 떠오르게 하는 단어들이다. 제4장 ‘궁극의 실패’이다. 실패는 과정이다. 죽음도 인생의 과정이라고 하지 않은가? 실패든, 죽음이다. 과장되어 생각하면 우리에게 공포감마저 준다. 그러나 그것이 어떤 과정 속으로 들어가 보면 다른 생각이 들 것이다. 실패에 대한 존재 자체를 인식하지 못하게 한다면, 실패 속에서 ‘겸손’을 배운다면, 부정적인 것을 소중하게 여긴다면 이러한 ‘실패’도 성공만큼 소중한 것이 될 수도 있겠다는 생각을 해 봤다.

실패를 예찬하다니 그게 말이 되는가? 하는 생각으로 책을 읽었다. 위로와 격려를 해주는 것은 이해하겠는데 그게 뭐가 좋다고 예찬을 한단 말인가? 위대한 사상가들은 그것을 통해 독자들에게 주는 메시지가 분명하다. 그것을 이 책을 통해 전해 들을 수 있었다. 실패는 두려운 것도, 좌절할 것도 아니다. 왜냐면 여기서 말하는 실패는 ‘실패로부터 나오는 겸손, 실패가 촉발하는 이유 과정에 대한 것을 이야기하는 것이다. 책 자체의 내용이 꽤 어렵다는 생각이 들었다. 가볍게 시작했는데 무겁게 다시 가볍게 마무리를 할 수 있었다. 마지막으로 혹시 자신이 ’실패‘로 인해 좌절하거나 걱정이 된다면 이 책을 읽어보는 것을 추천한다.