불교는 인생에 확실히 도움이 된다.

불교는 인생에 확실히 도움이 된다 - 인생이라는 게임을 바꾸기 위한 붓다의 가르침
뇔케 무호 지음, 심지애 옮김 / 페이지2(page2) / 2026년 9월

“출판사로부터 도서 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다”

불교라는 종교는 이해하기 참 어렵다는 생각을 배우면 배울수록 더 크게 느껴진다. 조금 안다고 생각하면 또다른 방향으로의 시각에서 내 생각이, 내가 생각하는 방향이 맞는지에 대한 의문으로 가득차게 된다. 이 책은 독일인이 일본에서 활동하며 명성을 얻은 선종 승려이자 안타이지 주지를 지낸 외국인 승려이다. 외국 승려들의 공통점이 불교에 한해 공부한다기보다는 물리학, 철학 등을 고루 공부한 덕분인지 동양의 승려보다 글을 쓰고 생각하는 바가 사뭇 객관적이고 다름을 알 수 있다. 저자 뇔케 무호 또한 외국인 승려로 생각하는 바가 가급적이면 논리적이고 객관적으로 책을 쓰려고 했음을 알 수 있었다.

저자 뇔케 무호는 독일계 일본 선종 승려이다. 열여섯의 나이에 좌선을 접한 후 일본으로 건너가 수행을 체험하였으며 정식 출가하였다. 18년간 일본 안타이지 주지로 절을 이끌었으며, 주지직을 내려놓은 후에는 시민들과 함께 좌선 모임을 이어가고 있으며, 유튜브, 블로그, 강연 등의 활동으로 대중과 소통하고 있고 일본어와 독일어로 뵌 20여권의 저서를 펴내기도 하였다.

책은 총 15개 장으로 구성되어 있으며, 저자는 인생을 게임으로 생각하며 독자들에게 쉽게 설명해 주려고 하고 있다. ‘불교란 게임에서 나가는 것’이라는 말은 참 깊은 의미를 지니고 있다. 집착하지 않고 내려놓고 그곳 자체에서 나가버리는 것이 목표다. 인간의 생로병사라는 윤회에서 탈출하는 게임이라고 설명하고 있다. ‘왜 자살을 하면 안되느냐?’에 대한 설명에 대해서는 공감하지 못하는 내용도 있었으나 나름 저자가 생각하는 바를 잘 설명하고 있다는 생각은 있다. 석가모니부처님에 대한 내용, 왜 석존이 말을 했을까?라는 것, 우리가 생각하는 인간에게 자비를 베풀기 위해 탄생했다는 불교식 안내가 아닌 범천의 강력한 권유가 있어서 단지 그렇게 했다는 식의 설명은 사실을 떠나 지금까지 석존을 생각하여 온 인식의 정반대적인 생각을 하게 되었다. 여래에 대한 내용은 정말 어려운 내용이었는데 몇 번씩 읽으면서 이해해 보려고 노력을 하였으나 제대로 이해했는지는 알수가 없다. 도겐의 의문과 딜래마에 대한 내용 또한 깊이가 있는 내용들이었다.

생각보다 깊이있는 내용을 독자에게 무척 쉽게 이해시키려고 노력한 흔적들이 두루두루 보인다. 또한 중간 중간에 내용의 깊이가 깊고 또한 불교적인 교리적인 부분이 섞여서인지 평상시 불교라는 종교에 대한 기초적인 이해가 없는 독자라면 무척 어려운 내용이었을 것이라는 생각도 해 봤다. 나름 불교서적을 여러권 관심있게 보아왔던 바 있어서 인지 내용 전체적으로는 평범한 내용이라는 생각도 있었지만 석존에 대한 내용은 사뭇 지금까지 내 자신이 잘못 알고 있는 부분도 있었음을 알게 된 계기가 되었다. 불교 교리 등에 대해서는 정말 많이 배워보고 싶은 욕구가 생겼다.