돈, 명예, 사랑보다 내게는 진실을 달라

돈,명예, 사랑보다 내게는 진실을 달라 ㅣ 환생 인터뷰 시리즈 1
헨리 데이비드 소로 지음 / 모티브 / 2026년 6월

“출판사로부터 도서 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다”

19세기의 저자 헨리 데이비드 소로의 책 ‘돈, 명예, 사랑보다 내게는 진실을 달라’를 읽다보면 현재로 착각하기 쉽다. 나오는 것들이 과거와 현재를 혼합해놓은 느낌을 받는다. 책을 읽는 독자 입장에서 시대의 흐름을 놓치는 경향이 있었는데, 개의치 않고 그의 이야기에 귀를 기울이며 읽었다. 책에 나와있는 내용들이 어쩜 내가 평소 그렇게 갈망하던 자연속에 묻혀사는 외로움이 아닌 고독한 삶을 살고자 하는 내 꿈 속의 이야기를 하고 있는 듯 해서 더 좋았다. 자유에 대한 개념도, 용기에 대한 개념도, 태도에 대한 그의 생각도 모두 내가 평상시 그렇게 추구했던 그런 정의들이어서 무척 공감이 되었다. 책을 손에 든 채, 그냥 한번에 처음부터 끝까지, 에필로그까지 줄을 그어가면서 읽다 보니 어느새 책을 모두 읽고 말았다. 최근들어 이렇게 집중하여 몰입하며 읽은 책이 많이 않았는데, 정말 좋았다.

헨리 데이비드 소로는 유명한 미국의 에머슨의 제자이다. 1817년 생 미국 메사추세츠주 콩코드 출신이다. 그는 44세의 나이로 사망하였다. 시인 겸 수필가, 철학자 겸 과학자, 측량사로 활동했다. 그는 노예제를 강하게 반대하였으며, ‘시민 불복종’이라는 개념으로 사회운동을 적극 활동했다. 그는 생태주의자 겸 초월주의자로 당시에는 외면을 받았으나 20세기 후반에 와서야 계속된 노동과 반복을 비판한 ‘월든’이 비로소 빛을 보기 시작했다. 책 속에 나온 자연속의 거주지는 그의 후견인인 랄프 왈도 에머슨의 사유지였다. 그의 호의로 임대료 없이 무료로 이용한 것이다.

책은 총 5개 장으로 구성되어 있다. 제1장 ‘세속의 소음을 끊어라, 허영이 만든 가짜 자아’에서는 세상에서 벗어나 자신의 거주지에 묻혀 조용하고 자유롭고 침묵이 있는 그런 환경에서 사색하며 세상의 허영, 가짜 자아로부터 완전히 벗어난 일상을 옅보게 되었다. 제2장 ‘소유라는 이름의 거대한 맹목적 환상’에서는 현대인들이 살아가는 지극히 일반적인 생활, 그들의 욕망, 그들이 생각하는 가치, 허영 등에 대해 환상으로 생각하면서 소유의 개념을 명확히 잡아 전달하는 느낌을 받았다. 제3장 ‘조직의 부품이 되기를 단호히 거부하라’에서는 우리가 속해 있는 조직사회의 허망함, 성공이라는 개념의 허상, 남의 역사에 내 청춘을 받치지 말 것, 인생의 군더더리를 걷어내어 진정한 나의 삶을 찾기를 바라는 조언으로 들렸다. 제4장 ‘거짓된 관계망을 끊고 철저히 고립되라’에서는 어쩜 내 스스로의 삶에서 느끼는 바를 저자가 동일하게 긍정적으로 바라봐 주는 것 같아서 위안을 얻었다. 자칫 사회 많은 사람들이 일반적으로 생각하는 사회성이 떨어진다는 이야기를 들을만큼 관계망을 필요치 않는 나로써는 무척 공감이 가고 용기를 얻을 수 있는 기회가 되었다. 제5장 ‘가장 날카로운 진실로 내 삶을 재건하라’에서는 ‘돈, 명예, 사랑보다 내게는 진실을 달라’라는 책 제목을 핵심 주제로 한 이유도 알게 되었다. 진실이라는 마치 식상할 만한 주제임에도 저자는 진실이라는 것에 대한 중요성을 강조하고 있다. 타협이라는 것에 대한 무감각, 문명에 예속된 자기 삶에 대한 통제권을 잃고 사는 현대인에게 경종을 울리는 내용들이었다.

책의 분량이 약 200페이지 정도 되었고 19세기의 작가가 쓴 글이 현대에 각색되어 출판되었다는 생각이 들면서 시대적인 배경이 오래전의 일인 것 같으면서도 지금 읽는 독자의 입장에서 하나도 어색하지 않은 시대적 배경을 보여주는 것 같아서 좋았고 글에 군더더기가 없이 저자가 독자에게 하고자 하는 말을 가감없이 이야기하고 있어서 읽는데 무척 가볍게 읽을 수 있어서 좋았다.