인생 문장

인생 문장 - 우리가 사랑한 작가들이 삶의 질문을 마주하며 밑줄 그은 문학의 말들
스티븐 킹 외 지음, 조 패슬러 엮음, 홍한별 옮김 / 이일상 / 2025년 11월

“출판사로부터 도서 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다”

이 책을 들고 읽는 순간 갑자기 ‘서평’을 읽고 있다는 생각이 들었다. 저자는 소개되는 여러권의 책에 나와 있는 문장, 단어, 감정, 공감 등 자신의 생각을 여기에 적고 있다. 또 한 부분은 바로 ‘글을 쓰는 요령’에 대해 독자들에게 자신의 생각을 전달하고자 하는 의도가 들어 있는 것 같은 생각이 들었다. 소개되는 책 속에 들어 있는 주요 문장을 소개하고 그 소개하는 배경과 이유를 설명하고 있으면서 초점은 늘 ‘글 쓰기’와 ‘비평’이었다. 글 쓰는데 많은 도움이 될 것 같다. 책 표지에도 이런 문구가 있다. ‘우리가 사랑한 작가들이 삶의 질문을 마주하며 밑줄 그은 문학의 말들’이라는 표현, 참 고급지고 멋진 표현이라는 생각이 든다. 저자는 처음부터 끝까지 고급진 언어로 책을 썼다. 책 속의 책을 속개하면서 우리 모두 공감갈 수 있는 내용, 책을 읽으면서 착안하지 못한 이야기들을 저자는 속 깊이 꺼내 들어 독자들과 맞대면 하고 있다.

저자는 작가이면서 주요 잡지, 신문 등에 논픽션 집필을 하였으며, 문학 칼럼지에 다양한 작가들을 오랫동안 인터뷰하였다. 그는 최근까지도 소설을 발표하는 등 작품활동을 꾸준히 이어가고 있다.

‘어느 날 책 한 권을 읽었고 내 삶이 완전히 달라졌다.’는 오르한 파묵, ‘새로운 인생’에 나온 문구는 책 한 권이 한 사람의 삶을 뒤바뀌게 하는 계기도 될 수 있다는 이야기 일 것이다. 저자는 서문 쓰기부터 무척 어려움을 겪었다고 한다. 물론, 여러장에 걸친 책에 들어있는 소개 글들도 저자가 얼마나 엄선했는지는 그의 비평글을 통해 알 수 있다. 책의 구성은 제1장 ‘인생의 문장’, 제2장 ‘작가의 문장’, 제3장 ‘사랑하는 문장’으로 되어 있는데, 각 장은 저자가 엄선한 주요 작가들의 인생문장과 작가의 문장, 작가와 그들이 사랑하는 문장들이 소개되고 있다. 솔직히 소개되는 책의 작가들의 문장보다는 저자가 평가하는 글들이 더 고급진 느낌을 받는다.

수많은 책들을 읽었는데, 책 속에 소개되는 작가들을 어쩜 몇 명을 제외하고는 알지 못하거나 낯선 작가들이라는 사실이 나 자신을 놀라게 하였다. 내가 지금까지 읽어왔던 책들이 주로 인문학이어서 그랬던 것 같기도 하지만 내 편협한 독서 분야에 대한 반성을 하는 계기도 되었다. 오랜만에 참 좋은 책을 읽었다. 무엇보다도 글을 쓰는 요령, 어떤 글을 어떻게 써야 하는지에 대한 오랜 궁금증까지도 해소하는 좋은 시간이 되었던 것 같다.