록펠러의 편지

록펠러의 편지 - 역사상 최고 자산가가 아들에게 전하는 부의 열쇠
존 데이비슨 록펠러 지음, 최영오 옮김 / 와이즈맵 / 2024년 10월

세상의 부자들을 보면 정말 얼마만큼 돈을 모아야 부자라고 할 수 있을까 하는 생각을 해 본다. 오늘 편지의 주인공인 존 데이비슨 록펠러는 32세에 벌써 백만장자의 반열에 오른다. 그는 석유사업의 아버지라고 일컬어지며 부자의 상징처럼 지금도 명명되고 있다. 그가 부자의 상징처럼 알려지게 된 것이 비단 돈이 많아서만은 아니다. 53세에 벌써 머리, 눈썹 등이 다 빠지고 뼈만 앙상하게 남는 희귀병에 걸려 의사로부터 시한부 선고를 받는다. 그 많은 재산으로도 치료할 수 없었다. 병들기 전, 그는 미국 경제계에서 악명높은 자린고비였다. 하지만 그는 아무리 많은 재산이 있더라도 죽으면 아무 소용이 없다는 사실을 깨닫고 죽을 때까지 수많은 대학과 교회를 세워 사회에 공헌하였다. 미국의 시카고 대학은 대표적으로 그가 세운 대학이다. 이 책은 그의 인생 전체에서 얻은 교훈을 바탕으로 아들에게 주는 36통의 편지를 작성한 시간 순서대로 보다는 주제별로 엮어놓은 것이다.

책은 3개 파트로 구성되어 있다. 파트 1. ‘일을 경영하라’이다. 이 파트에서는 ‘일’에 대한 내용이다. 어떻게 일하여야 하는 것에 대해서는 ‘마음가짐이 중용하다’, ‘운도 계획에서 온다’, ‘팔로우쉽, 파트너쉽, 리더쉽’ 등의 일을 하는 방식에 대한 내용들로 구성되어 있다. 요즘 자기계발서들에서 나온 대다수의 내용들이 이 책에 있다는 생각을 해 본다. 과거부터 수많은 자기계발서들에서 나오는 내용들이 다 여기에 나온다고 보면 될 정도이다. 파트 2. ‘부를 경영하라’이다. ‘부’와 관련된 내용으로 부와 삶에 대한 인생 철학이 담겨져 있다. 특히, ‘세상에 공짜 점심은 없다’는 내용은 너무 유명한 내용이고 공감되는 내용이다. 동서양을 막론하고 이러한 교훈은 정말 과거 현재 미래를 통틀어 진리라는 생각을 해 봤다. 파트 3. ‘삶을 경영하라’이다. ‘삶’에 대한 내용이다. ‘자린고비’로 유명했던 그는 병에 걸린 후 새로운 삶을 살게 된다. 책 내용 전체에서 주는 교훈은 정말 하나도 빠짐없는 진리이다. 평상시 내가 그리도 강조하고 살아왔던 삶의 방식이 그대로 책에 들어가 있다는 느낌을 받았다. ‘신용, 신뢰, 마음의 여유, 결단, 동기유발, 생각, 변명하지 말기’ 등등 대다수의 키워드가 바로 록펠러의 삶에 대한 교훈을 담고 있다.

언젠가부터 내 일기장에는 내 삶에 대한 내용보다는 아들에게 주는 나의 마음이 담겨져 있었다. 록펠러가 편지형식으로 아들에게 이렇게 많은 내용을 담았다면 나는 내 일기장에 편지형식, 산문형식, 일기형식 등을 통해 기록을 유지해 왔다. 그 대다수는 아마 ‘아버지’로써 자식에게 주는 인생 교훈들이었다. 록펠러의 편지를 읽으면서 ‘아버지의 마음’이 내게 더 와닿았다. 이 책을 읽으면서 가장 공감되고 좋았던 부분도 바로 그것이었다. 너무 좋은 책이고 꼭 한번은 읽어봐야 할 책이다.