세상을 바꾼 수식

세상을 바꾼 수식 - 사물의 본질을 꿰뚫어 보는 위대한 수식들
도미시마 유스케 지음, 강태욱 옮김 / 미디어숲 / 2024년 8월

학창 시절 수학을 참 잘했다. 수식은 딱 떨어져서 좋았다. 그러다가 어느 사이 수학이 싫어졌다. 그리고 수학을 멀리하게 되었다. 계기가 무엇인지는 알지 못한다. 아무튼 그런 상황에서 이 책을 선택하여 읽는다는 것은 부담이 아닐 수 없었다. 저자는 이러한 수학에 대한 거부감이 있는 독자에게 전혀 부담을 주지 않는 이야기를 하고 있다. 아니 이 책은 수학이 아니라 인문학이라는 표현이 더 적절해 보인다. 딱 떨어지는 논리보다는 여지를 남기는 설득력이 더 컸다고나 해야할까? 아무튼 수학적이면서도 인문학적인 내용들이 가득해서 좋았고 수학이 우리 인류에 어떤 역할을 해 왔고 어떤 역할을 해 갈 것인지에 대한 기대감도 들게 했다.

저자 도미시마 유스케는 입자물리학을 전공하였으며 증권 에널리스트로 활동했다. 또 연구소 연구원으로도 일했고 세계 최대 입자 실험 프로젝트에도 참여했다. 보험회사, 교수 등으로 재직하면서 여러 권의 책들도 썼다. 그러한 많은 사회적인 경험들이 이러한 책을 쓰는 원동력이 되지 않았을까 하는 생각이 든다.

책 표지에는 사물의 본질을 꿰뚫어 보는 위대한 수식들, 세상을 바꾼 수식 등등의 핵심 키워드 들이 나온다. 그러면서 인류의 미래에 대한 수식의 이해를 이끌어내고 있다. 인류의 미래를 이끌어내는 수식은 어떤 것들이 있을까? 하는 물음에 대한 답을 찾기 위해 책을 읽어나갔다. 결국 다 아는 내용들이었다. 문제는 그것들을 어떻게 연결시키느냐가 관건인데 그것을 참 잘 연결하며 쓴 책인 것 같다. 프롤로그에 저자가 하고 싶은 말들이 다 들어가 있다. 이것만 읽어도 책에서 저자가 무엇을 이야기 하고자 하는지 대략은 이해할 수 있었다. 책은 9개의 챕터로 구성되어 있지만 실상 과거, 현재, 미래를 관통하는 수식들을 소개하는 장이기도 했다. 수식은 인간의 지혜를 뛰어넘어 미래로 가게 하는 디딤돌 같은 역할을 해 왔다. 그러한 디딤돌이 최근에 우리가 가장 이슈가 되는 인공지능, 메타버스 등으로 연결되는 중요한 역할을 해 왔지 않았나 하는 평가를 한다. 수식은 돈을 창조하고 인류를 우주로 여행하게 하고 자율주행을 가능하게 하고 에너지, 예술까지도 두루 영향을 미치고 있다. 이러한 수식에 대한 수많은 사례들을 저자는 이 책을 통해 소개하고 있다.

과거 철학자들이 대다수 수학자였다는 사실은 어제 오늘 밝혀진게 아니다. 수식이야말로 철학이며 예술이고 경제이며 미래의 먹거리를 우리에게 전해주는 핵심적인 요소이다. 인류 역사에 대변혁을 일으킨 수식을 이 책을 통해 알게 되었다. 동양 철학에서도 수리에 대해 무척 중요하게 생각하고 있는 것은 주역 등 여러 고전철학에서도 알 수있다. 그만큼 수식이라는 것은 동,서양에 여러 학문 및 실생활에 많은 영향을 끼친 중요한 것이라는 것을 알 수 있다. 책 자체가 어려움 보다는 서두에 말했듯이 인문학적 요소를 가미했고 또한 수학적인 논리보다는 수식을 통한 우리의 미래를 옅볼 수 있어서도 좋았다.