어차피 죽을 거니까

어차피 죽을 거니까 - 하고 싶은 일을 하면서 천수를 다한다
와다 히데키 지음, 오시연 옮김 / 지상사 / 2024년 6월

최근들어 너무 힘들어서 죽음에 대해서도 많은 생각을 해봤고 사후세계에 대해서는 많은 생각을 했다. 또한 죽음과 같은 조금 무서운 생각들도 가끔씩 하면서 과연 우리가 ‘죽음’이라는 인생의 한 부분에 대해서 얼만큼 이해하고 준비하고 있는지 등등에 대한 깊은 생각을 하고자 해서 이 책을 읽게 되었다. 죽음에 대한 미사어구는 존재하지 않는다. 그냥 죽음은 받아들이든 아니든 상관없이 누구에게나 한번은 오는 것이다. 빨리 올수도 있고 늦게 올수도 있는 시간의 문제도 있지만 어떻게 죽음을 맞이하느냐도 아주 중요한 주제가 될 수 있다. 또한 죽음에 대한 자신만의 사고는 죽음을 보는 관점에 큰 영향을 미치고 삶의 방향에 있어서도 큰 영향을 끼치게 된다.

책의 제목이 ‘어차피 죽을 거니까’이다. 그러나 이는 자포자기가 아닌 명확한 죽음에 대한 자신만의 신념을 가지고 있다. 저자는 정신과 의사이다. 그런만큼 그는 죽음에 대해 많은 생각을 했을 것이다. 그의 결론은 살기 위해 발버둥치기 보다는 즐겁게 행복하게 짧고 굵게 재미있게, 하고싶은대로 하다가 천수를 다하여 죽는 것을 선택하였다. 무섭고 어둡고 싫고 하는 부정적인 것에서 벗어나기 위한 노력도 결국 죽음에 대한 자신만의 생각이 크게 좌우한다는 사실을 독자들에게 자꾸 메시지를 던지는 느낌을 받았다.

책은 모두 5개 장으로 나뉘었지만 읽는 내내 주는 메시지는 어떤 것에도 얽매이지 말고 하고싶은대로 하고 죽음을 맞이하자는 것이다. 연명하기 위한 노력보다는 주어진 시간을 충실히 즐겁게 의미있게 살다가 죽음에 이르자는 것이다. 그가 주는 이러한 강한 메시지는 내가 지금까지 생각해 왔던 죽음과는 사뭇 달라서 깨달은 바가 크다. 그냥 얽매이지 말자는 저자의 메시지에는 많은 공감이 갔다. 제1장은 ‘자신의 죽음을 생각하면서 깨달은 것들’에 대해 이야기하고 있다. 죽음을 맞이하는 사람들은 죽음에 이르기까지 살아있는 사람이 한 번도 경험해 볼 수 없는 일을 경험하게 되기에 두려움을 가지고 있다. 그러나 확실히 죽음은 어떠한 방식으로든 준비해야 한다. 또한 어떻게 죽어야 할 것인가에 대한 자신만의 신념도 있어야 하겠다는 생각도 해 보았다. 제2장은 ‘사생관이 있으면 허둥대지 않는다’에 대한 내용이다. ‘사생관’ 이렇게 어려운 단어 말고 나는 어떻게 죽을 것인가에 대한 강한 신념이다. 존엄사가 되었던 자존사가 되었던 뭐든 간에 그러한 것에 대한 마음의 준비는 결국 죽음에 임박했을 때 허둥대지 않고 죽을 수 있다는 것을 이야기 하고 있다. 제3장은 ‘내 삶의 방식은 의사가 아닌 내가 정한다’에 대한 내용이다. 대다수 의사에 의해 치료과정에서 죽는다. 그러나 그 죽음에 있어서 의사가 아닌 내가 어떻게 죽을지에 대해 결정하는 것이다. 저자는 의사의 말에 맹목적으로 따르지 말라고 조언하고 있다. 사실 대다수는 의사의 생각대로 죽음에 이르겠지만 저자는 그렇게 하지 말라는 것이다. 자신의 생각이 무엇보다도 중요하다는 것을 강조한다. 제4장은 ‘자택보다 시설에서의 마지막을 추천하는 이유’에 대한 내용이다. 요즘 대다수는 다 자택이 아닌 병원에서 죽는다. 자택에서 죽었을 때 장례절차 등은 병원이나 요양시설에서 죽었을 때와 사뭇 다르다. 저자는 그러한 시설에서 죽음을 선택하라고 조언한다. 제5장은 ‘내가 도달한 최상의 삶’이다. 나는 잘 모르겠다. 저자와는 생각이 달라서 그런지 이 장만큼은 공감을 하기 어려웠다. 특히, 노년에 돈, 자식에게 물려주는 돈, 이런것들은 확실히 일본과 한국사람들의 사고의 방식이 다르다는 생각이 있다. 그 다름으로 인해 나는 공감하기 어려웠다. 생각은 다 다르고 존중받아야 하니 다름을 이야기 하는 것이다.

잠시나마 ‘죽음’에 대해 생각 해보는 시간이었다. 아직 죽음을 이야기 할 단계는 아니지만 언젠가는 죽음을 맞이해야 하는 사람의 인생을 고려해 보면 어떻게 살아야 하는지에 대한 조언도 포함이 되었다. 죽음과 삶은 떼려야 뗄수 없는 관계지만 죽음을 먼저 생각하면 어떻게 살아야 하는지 답이 나온다. 책을 읽으면서 그런 생각을 좀 더 심도깊게 해 보는 계기가 되어서 좋았다.