다크사이드

다크사이드 - 감정의 어두운 면을 전략적으로 사용하는 기술
토드 카시단.로버트 비스워스 디너 지음, 강예진 옮김 / 한빛비즈 / 2018년 5월

 이 책은 오로지 한 가지에 대해서만 이야기를 하고 있다. 그 한 가지를 설득시키기 위해 근거로 든 여러가지 사실들은 오랜 시간이 걸린 연구결과를 포함하며 대부분 최신의 연구들이기에 책을 아마 끝까지 읽은 사람이라면 이들이 주장하고 있는 바에 충분히 설득되었을 것으로 보인다. 나 또한 '다크 사이드'에 대해 걱정이 컸었다면 이 책을 읽고나서는 거의 걱정이 없어질 지경에까지 이르렀다. 죽도록 행복하고 싶었다. 어릴 적부터 삶을 좀먹던 '다크 사이드'때문에 삶에 대해서 스스로 생각해볼 나이가 된 요즈음은 그런 시간들을 보상이라도 받고 싶은거마냥 숨어있는 행복만 찾아다녔던 것 같다. 하지만 결론은? 어느 정도 긍정적인 기운들로 스스로를 채워보려고 애썼지만 그것이 다는 아니었는지 늘 마음속 한구석은 불안한 그대로였다. 이 책이 어쩌면 해결책을 준 것 같다. 행복이나 긍정적 태도, 마음 챙김 같은 것에 반대하고 있지 않지만, 이 책이 처음부터 끝까지 전하고 있는 주 메시지는 '온전함'이다. 고통은 물론 괴롭고, 좌절 속으로 스스로를 밀어넣고 싶지도 않을 것이다. 하지만 이런 부정적인 감정들을 배제하고서 우리는 행복이나 그 이상의 것을 받아들일 수조차 없다. 그것들이 최고의 방법이 아니라는 것이다. 이 책에서는 부정적인 감정이 가진 힘을 간과하지 말라고 이야기하고 있다. 그것들이 우리의 삶을 모습을 전혀 다른 모습으로 변화시키고 감정이나 마음의 상태를 굳건하게 만드는 데 탁월한 능력을 가지고 있다고 말하면서 말이다. 감정의 어두운 면을 전략적으로 사용하는 세세한 방법들을 충분한 근거와 예시를 통해 제시하고 있기 때문에 우리는 그것들의 힘을 그저 무시하는 것보다는 면밀하게 들여다볼 필요가 있다. 우리가 우리에게 정말 솔직해질 수 있는 용기가 있다면 이 책에서 설명하고 있는 우리의 감정의 어두운 면들은 놀랄 정도로 우리와 닮아있음을 느낄 수 있을 것이다. 우선 자신의 마음을 제대로 들여다보고 애써 외면하고 회피하고 있었다면 그것들을 제대로 볼 시간을 이 책을 통해 가져보자. 그렇다면 한층 더 편안하고 여유롭게 감정들을 처리할 수 있을지도 모른다.

빅브레인

빅브레인 - 내 아이 두뇌 성장 보고서
김권수 지음 / 책들의정원 / 2018년 6월

이 책은 수많은 육아서와 자녀교육서에서 한결같이 내고 있는 목소리에 힘을 실어주는 책이다. 그간 아이들을 키우기 위해서, 교육하기 위해서는 이러이러 해야 한다고 읽어왔던 것들의 이유를 뇌과학에서 찾고 있고, 그것들을 전해주고 있다. 구체적으로 어떤 논문인지, 연구인지, 누가 발표한 내용인지, 정확한 수치나 데이터를 제공해주고 있지는 않기에 다소 전문성은 떨어져 보일 수 있으나, 동시에 쉽게 정보전달만을 받기에는 제격이다.이 책을 통해 아이들의 양육이나 교육에 앞서 고민되는 부분들이 있다면 어떤 기준을 가지고 대해야 할지 조금은 방향을 잡을 수 있을 것 같다. 특히 이 책에서 강조하는 것은 전두엽 발달에 영향을 미치는 여러가지 요소들에 관한 것들인데, 성인이 되어서까지 사회 속에서 살아가는데 꼭 필요한 능력들을 관장하고 다양한 감정들을 조절할 수 있는 곳이라 더욱더 중요하게 생각되어져야 할 부분인 것 같다. 감정과 이성 중에서 감정에 더 비중을 두고 설명하고 있는 점에도 관심을 가질 필요가 있다. 수면부족이나 스트레스 등으로 이미 힘든 상황인 아이들에게서 이성의 힘이 절대적으로 필요한 뛰어난 학습능력을 바라는 일을 없었으면 좋겠다는 생각이다. 조금 더 다각적으로 아이들을 세심하게 관찰하고 그들의 목소리에 귀를 기울인다면 저마다에게 맞는 학습 방법과 휴식 방법, 그리고 강점을 계발하는 방법들도 차차 알게 되지 않을까? 완벽하지는 않더라도 되도록 개개인의 특성을 살펴 그들에게 맞는 방법들을 찾아서 아이들을 교육한다면 부모나 자녀 스스로가 더욱더 행복해지는 길을 찾을 수 있을 것 같다는 생각이 든다. 그것보다 앞설 것은 단연 부모가 부모 스스로를 이해하는 것이지만 말이다. 아이를 생각하기 전에 무조건 아이에게 맞추고 있지는 않은지 자신의 감정과 마음을 살펴보는 것도 잊어서는 안 될 일이다. 이 책은 다양한 감정과 뇌의 활동들에서 교육의 올바른 방향을 찾아볼 수 있는 개괄 정도가 될 것 같고, 구체적인 자료들은 따로 찾아보면서 공부하면 더 좋을 것 같다는 생각이 든다.

도리언 그레이의 초상

도리언 그레이의 초상 ㅣ 비주얼 클래식 Visual Classic
오스카 와일드 지음, 박희정 그림, 서민아 옮김 / 위즈덤하우스 / 2018년 5월

   상상 속에서만 존재하던 그레이가 일러스트와 함께 돌아왔다. '치명적으로 완벽하게 아름다움'을 만화로 표현한다면 단연 이 책의 표지에 있는 그레이의 초상이 그것은 아닐까 생각이 든다. 사람들은 저마다의 콤플렉스를 가지고 살아간다. 그것을 어떻게 치유하고 넘어서며 신경쓰지 않느냐에 따라 자존감과 존재가치를 결정지을 수 있을 정도로 콤플렉스는 큰 위험요소가 되기도 하고 삶을 변화시키는 매개가 되기도 한다. 어느 날, 화가가 그려준 초상화 때문에 그레이는 자신의 미모에 눈을 뜨게 된다. 여기서 끝났으면 좋았으련만, 헨리 경이 여기에 칼날같은 언어들을 마주 얹으며 자기예찬의 길을 열어준다. 너무나도 외로웠던 그레이는 안타깝게도 이 말을 믿어버리고 자신의 미모가 영원했으면 좋겠다는 허황된 꿈을 가지게 된다. 심지어 소설 속에서 그 꿈은 현실이 되고야 만다.

  자신은 아름다운 모습 그대로를 유지하면서 초상화 속의 자신만이 늙어가고 추악해져가는 것이다. 이럴 수가,,,우월감이 콤플렉스가 될 수도 있다는 것을 그때는 알지 못했을 것이다. 아름다움과 추함, 현실과 환상, 예술과 현실이 완전히 뒤바뀌게 되면서 이 소설은 소설이 가지는 장점을 몽땅 보여주게 되지만 독자는 내내 마음이 조마조마해지고 만다.

  그레이는 외로웠다고 하지만 그의 주변에는 좋은 사람들이 꽤 많았다. 그때 그 사람의 말을 들었더라면, 그 사람의 마음을 받아주었더라면,,,이라는 생각을 지울 수가 없는 상태로 책을 읽어나가면서 안타까움은 배가되었다. 건강한 사람들이 결핍을 있는 그대로 받아들일 줄 안다면 그레이는 그러지 못한 불건강한 상태의 사람이었다. 오직 쾌락과 도취, 승리같은 즉각적인 즐거움에만 집착하고 다른 모든 것들을 이해하지 못하고 받아들일 수 없는 환각 상태같은 상태가 지속된 것이다. 초상화는 세월은 물론이고 살아있을 때 그가 저지른 죄까지 모두 짊어지고 점점 추한 모습으로 변해만 갔던 것이다. 아쉬움이 많은 대목이다. 그가 변해가는 초상화의 모습에서 자신의 과오를 찾을 수 있었더라면, 그 때라도 그만두었더라면 좋았을 것이라는 아쉬움 말이다. 치명적으로 아름다운 일러스트와 대조적인 작품의 내용 덕분에 더 극적인 느낌이 드는 도리언 그레이의 초상이었다.

독서로 마음을 지키는 기술

독서로 마음을 지키는 기술 - 나를 찾는 책 읽기와 세상을 이기는 독서법
이은호 지음 / 밥북 / 2018년 5월

  이 책의 작가는 인생에서 고비를 만날 때마다, 꼭 그렇지 않더라도 늘 곁에서 힘이 되준 것이 '독서'였다고 끊임없이 독서의 힘에 대해서 이야기하고 있었다. 개인적으로 책을 손에서 놓지 않게 된 계기가 비슷해서 작가가 우울증과 불안 증세를 책을 통해 극복해과는 과정과 결과가 무척 궁금했고, 읽기 쉽게 조목조목 꼭지로 잘 구분되어 있기도 해서 책을 잡자마자 금방 읽어나갈 수 있었다. 작가는 어린 시절 경제적인 이유로 가족들과 떨어져 지내야 했던 시절이 있었고, 그것으로 인해 우울증과 불안 증세를 가지게 되었다. 성인이 된 후에도 군대나 회사 생활에서 낮은 자존감과 '함께 일하는 것'에 대한 어려움 등으로 힘든 시절을 겪었고, 그 시절에도 다행히 책은 잡고 있었기에 치유를 할 수 있었고, 새로운 삶에 대한 욕구도 생겨났다고 말하면서 독서의 힘에 대해 상당히 긍정적인 평가를 내리고 있다.

 힘들고 외로울 때 마음을 터놓고 얘기할 상대가 있다면 불안하고 부정적인 마음의 무게가 조금은 가벼워짐을 느낀다. 그것들을 공유할 수 있는 사람들이 주위에 몇몇 있다면 그것만으로도 몇 권의 책을 읽은 것과 같겠지만, 저마다 자기 삶에 치여 살기 바쁜 현실 속에서 그런 사람들을 몇몇 만나기란 여간 어려운 일이 아닐 것이다. 하지만 책은 그런 시간이 필요할 때 늘 우리 곁에서 우리가 이야기를 나눠줄 것을 기대하고 기다리고 있다. 책 속에서 만나게 되는 또 다른 나, 더 힘든 상황을 잘 버텨내준 너를 만나게 되면서 우리는 우리를 옭아매고 앞으로 나아가기 힘들게 만들었던 마음의 빗장을 하나둘씩 내려놓게 되는 것이다. '대화'란 이렇게 꼭 말로서만 오고가야 하는 것이 아닌 것이다. 불안장애라는 공포 속에서도 책을 읽을 수 있었던 것은 독서가 분명 본연의 놀라운 힘을 가지고 있다는 것을 의미하는 것은 아닐까.

 이 책은 책만이 가져다줄 수 있는 긍정적인 효과에 대해 다양한 관점에서 알려주고 있다. 실제 작가가 느끼고 공감한 이야기들이 많아서 믿음이 가는 대목이 꽤 많다. 또한 다양한 독서법에 대해 제시하면서 장르에 따라 혹은 상황에 따라 다르게 독서해볼 것은 권하기도 한다. 자신만의 독서법을 가진 사람들을 만날 때면 한번씩 따라해보고 싶은 욕구를 느낄 때가 있는데 결국엔 자신에게 맞는 독서법은 자신만이 찾을 수 있는 것 같다. 아마 책을 많이 읽었던 사람이라면 이 책에 제시된 다양한 독서법 중 몇 가지씩은 분명 해봤으리라는 생각이 든다. 이 책을 통해 마음을 지킬 수 있었던 유일한 방법인 독서를 통해서 독서의 치유력을 믿게 된 작가처럼 저마다 책을 읽는 이유들을 찾아볼 수 있는 계기가 된다면 좋을 것 같다.

혼자만의 시간이 필요한 이유

혼자만의 시간이 필요한 이유
나코시 야스후미 지음, 권혜미 옮김 / 책이있는풍경 / 2018년 6월

  우리는 수많은 사람들과 관계를 맺고, 그 관계의 크기가 아주 거대한 사회 속에서 하루하루를 살아내고 있다. 대부분의 불안감과 공포 등의 부정적인 감정들은 관계 속에 문제가 있을 경우가 허다하다. 개인적인 관계 뿐만 아니라 사회라는 테두리 속에서 대부분의 시간들을 우리는 '함께' 보내는 것이 옳고 그 속에서 잘 보내야만 잘 사는 것이라는 잘못된 통념을 믿고 살아왔다. 하지만 이렇게 집단의 요구나 타인들의 기대에 맞추어 살아가려다 보니 몸도 마음도 지쳐감을 느끼게 된다. 이 책에서는 이것을 '과잉적응'이라고 일컫고 있다. 물론 타인의 기대에 부응하려고 하는 행동들이 모두 옳지 않다고 볼 수는 없지만 그것으로 인해 자신의 몸과 마음이 다쳤다면 다시 심각하게 생각해봄직한 문제이다. 이 책은 이 대목에서 인생의 대원칙을 제시한다. 바로 '인간은 본래 어떻게 살아도 살아진다'는 것이 바로 그것이다. 그렇다면, 우리는 우리의 인생 대부분을 인간관계에 쏟을 필요가 있을까? 그것이 누구를 위한 것인지 누구든지 한번쯤은 생각해보아야 할 문제라고 생각한다. 지난 3년간 나는 혼자있는 시간을 선택했고, 그 결과 마음의 평온함을 어느 정도 얻을 수 있었다. 타인과의 관계에 벗어나 오롯이 고독하게 시간을 보내면서 혼자만의 시간이 가져다줄 수 있는 힘을 믿을 수 있었고, 그것을 잘 보내다보니 오히려 타인과 함께 있을 때도 나에게 집중할 수 있는 시간을 가질 수 있는 힘도 생겼다. 그것이 뭐가 그리 어렵냐고 반문하는 사람이 있다면, 개인차는 있겠지만 개인적으로 사람을 좋아하고 관심이 많았던 사람이기에 관계 속에서의 개인이 중요했고, 그것을 벗어나는 게 꽤 힘들었다고 말하고 싶다. 두 가지를 다 경험해 보았기에 무엇이 더 좋았는지 이제와서 이야기할 수도 있고, 혼자 있는 시간이 아니더라도 혼자 있을 수 있게 된 나름의 능력을 이제는 뿌듯하게 생각한다.

 함께 있을 때 발생된 문제는 비로소 혼자 있을 때 해결된다는 글을 본 적이 있다. 어떤 집단 속에서 발생된 문제도 오히려 그 집단 속에 있을 때는 해결할 수 없다. 혼자 있든 다른 집단에 있든 그 집단을 벗어난 상태에서야 그 문제를 제대로 볼 수 있는 눈이 생기고 해결도 가능해진다는 건데, 경험을 해본 사람이라면 이 말의 뜻을 잘 이해할 수 있을 것이라는 생각이 든다.  문제를 해결하는 것도, 자신의 재능을 발견하고 개발시키는 것도, 분노를 버리는 힘도 혼자 있는 시간에 달려있다. 혼자 있는 시간을 얼마나 즐기고 의미있게 보내느냐에 따라 앞으로의 삶의 질은 분명히 달라질 것이라고 확신한다. 혼자 있는 시간이 절실히 필요한 사람들, 혹은 혼자 있을 이유를 찾기 못한 사람들에게도 이 책을 권하고 싶다. 분명 혼자 있는 시간만이 가져다 주는 놀라운 힘을 만나볼 수 있게 될 것이다.