청소년을 위한 서양철학사

청소년을 위한 서양철학사 - 한 권으로 끝내는 서양철학 이야기
강성률 지음, 반석 그림 / 평단(평단문화사) / 2008년 7월

삶을 사는 여러 방법이 있지만, 청소년기만큼은 삶에 대한 진지한 고민과 함께 했으면 좋겠다. 때때로 끔찍한 일을 아무렇지 않게 벌이거나 약한 것을 괴롭히는 행동을 하는 청소년들을 볼 때, 자신의 행동에 대한 진지한 사유가 있었어도 저런 행동을 했을까 하는 생각이 들곤 한다. 말초적인 영상이나 기계적 행동을 반복하는 게임에 노출된 시간이 길어지다 보니 나타나는 부작용으로 보여 심히 우려스럽다. 청소년기는 자신만의 생각이 자리를 잡아 굳어지는 시기이므로, 이 시기에 철학과의 만남을 갖는 것은 남은 인생을 탄탄하게 받쳐주는 사고력의 기둥을 세우는 것과 같을 것이다.

고등학교 윤리 시험을 앞두고 고대 철학자들의 이름과 그들의 주장을 요약한 것을 연결지어 외우느라 이해도 안되는 것을 무조건 외우던 때가 있었다. 각 철학자의 주장이 이해라도 되면 암기가 훨씬 쉬웠겠지만, 의미도 제대로 알지 못한 채로 사상의 핵심낱말들을 외우며 윤리란 참 재미없는 과목이라는 생각을 했었다. 철학이 우리 생활에 유용한 학문이란 걸 안 것은 대학에 진학한 이후였는데, 고등학교 시절에 미리 철학의 묘미를 알았더라면 전공 선택이라든지 여러 면에서 도움이 되었을 것 같아 미리 알지 못한 것이 후회가 되었다. 그래서 아이에겐 청소년 시절에 꼭 철학을 가까이 하도록 권유할 생각이나, 아직 중학교 1학년이어서인지 이런 류의 책에 흥미를 느끼지 못하고 있다.

이 책은 고대, 중세, 근세, 현대 철학의 계보를 훑으며 철학자들의 사상을 소개하는 점은 예전 교과서와 같지만, 훨씬 자세하고 재미있고 정성을 들이며 서술하고 있어 찬찬히 정독하면 철학사상을 보는 눈이 트이는 효과를 준다. 본문에 나오는 어려운 낱말이나 철학자들의 간략한 삶에 대해서는 지면 양쪽에 보충설명을 싣는 공간을 잘 활용하고 있고, 그림과 사진도 풍부한 편이다. 저자가 한국인인 까닭에 문장이 깔끔하고 군더더기가 없는 것도 장점이다. 소설처럼 술술 읽는 책이 아니기 때문에 우리말로 사고한 결과를 우리글로 나타내었다는, 즉 번역문이 아니라는 점은 독자들이 이해하는 데 있어 플러스로 작용한다. 

철학사를 훑는 동안 역사 공부를 하는 느낌도 들었는데, 특히 중세 철학의 장에서 성경 이야기를 심도있게 설명한 부분은 성경 이해에 도움을 많이 주었다. 또한, 철학자들의 사상을 설명할 때에는 알기 쉬운 예시를 든다던가 하는 방법으로 서술해 놓아, 청소년은 물론이고 어른들의 철학 입문서로도 좋다. 가끔씩은 철학자 개인의 삶을 조명해놓은 부분도 있는데, '에밀'을 쓴 루소가 자신의 아이들 다섯 명을 고아원에 보냈다는 것엔 적지 않게 놀랐고 철학자들의 못다 이룬 사랑에 대한 얘기도 흥미로웠다.
저자의 내공을 짐작할 수 있는 방대한 영역의 설명과 함께 생소한 현대철학까지 정리할 수 있었던 좋은 기회였다. 잘 두었다가 아이가 고등학생이 될 무렵엔 꼭 권해야겠다는 생각이 강하게 드는 책이다.

바로 보는 현대사

상위 5%로 가는 역사탐구교실 6 - 현대사, 사회 탐구 총서
이정범 외 지음, 사회탐구총서 편찬위원회 엮음 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2008년 6월

시절이 하도 수상하다보니 뉴라이트 교과서까지 등장하여 경제만 ok면 만사 ok라는 논리로 역사를 왜곡하고 있다. 동학혁명을 깎아내리고 일제의 식민지배때 조선인 지주와 농민들의 생활이 향상되었다는 희귀한 논리를 아무렇지 않게 내뱉는 뒤에는 그에 적극 동의하는 정치인까지 있는 지경이다. 설마설마 하면서도 우리 아이들이 친일파들의 자기변명에 불과한 논리를 진실로 받아들이게 되는 날이 오진 않을지 걱정이 되기도 한다. 

상위 5% 현대사는 이런 걱정과는 전혀 거리가 먼 책이다. 역사탐구교실 시리즈 내에 독립운동사가 따로 있는 것을 보면 알 수 있듯이, 우리 민족의 독립과 민주주의를 소중히 생각하는 관점에서 현대사를 바라보았다. 책에서 다루고 있는 범위는 '광복과 분단'이라는 단원부터 시작하여 대한민국 정부 수립, 제주도 4.3 사건, 친일파 청산, 6.25, 4.19를 거쳐 1987년의 민주항쟁과 남북정상회담까지이다. 

현대사를 읽으면서 안타까움과 울화통이 동반되는 것은 어쩔 수가 없다. 김구 선생의 노력에도 불구하고 한반도의 허리를 댕강 자르고 만 38선, 제주 4.3 사건에서의 억울한 죽음, 친일파들이 미군정 하에서 다시한번 세력을 잡아 부귀영화를 이어간 일, 그리하여 친나치파들을 엄벌한 프랑스처럼 과거 청산을 하지 못했던 일, 6.25가 남긴 상처, 5.16 군사정변, 광주 민주화 운동에서의 소중한 희생 등 몇십년 사이에 참 많은 일들이 있었다. 그 중에서 4.19 혁명의 역사가 자랑스럽고, 와이셔츠 부대가 멋졌던 6월 민주항쟁의 기억이 아직도 새롭다. 책을 읽으니, 우리 현대사가 걸어온 길이 하나의 길로 쭉 뻗어나가는 것처럼 정리가 된다. 

소단원마다 나와있는 '쉬는시간 교양충전'이란 코너에서는 '일본어의 잔재가 남아있는 우리말'이나 '광복후 일본인의 재산은 어떻게 되었을까?', '다른 나라의 과거사 청산'처럼 중요한 사건에 다시금 초점을 맞추어 다루고 있어 역사의 상식과 배경지식을 쑥쑥 늘릴 수 있다. 또한, '씨줄날줄 세계사'에서는 제 3세계나 동유럽 국가들, 소련의 멸망, 티벳과 몽골 등의 역사를 세계의 변화하는 역사 흐름 속에서 살펴보도록 되어 있다. 

부모세대들에게 현대사의 후반부는 직접 삶 속에서 체험한 순간들이 많아 그만큼 더 친숙하고 추억이 많은 부분이지만, 아이들의 입장에서는 고려, 조선사만큼이나 생경할지도 모르겠다. 그래도 사회상이나 사람들의 사는 모습이 요즘과 닮아 있어 오래 된 역사보다는 친숙함을 느끼리라고 본다. 
현대의 역사를 알아야 요즘의 돌아가는 상황도 파악할 수 있으니, 역사에 대한 바른 인식을 가지는 것은 현재를 잘 살기 위함이기도 하다. 아이들이 읽으면서 우리 현대사의 아픔과 부끄러운 점, 자랑스러운 점 모두를 감싸안으며, 어리지만 단단한 마음으로 현대사를 꿰뚫는 시각을 갖게 되었으면 좋겠다.

청소년들의 삶을 인도하는 안내서

청소년을 위한 시크릿 - 수 세기 동안 단 1%만이 알았던 꿈과 희망의 '비밀'
박은몽 지음 / 살림Friends / 2008년 6월

자그마한 판형의 양장본으로, 겉표지를 살짝 벗겨보니 붉은 색 하드커버가 꽤나 고급스럽게 보인다. 내부에는 페이지마다 구석에 작은 그림들이 연하게 인쇄되어 있는 것이 다이어리 느낌마저 들기 때문에 여러모로 선물하기에 딱 좋은 모양새를 갖추고 있다.

내용면에선 모두 다섯 종류의 비밀을 만나게 된다. 꿈의 비밀, 목표의 비밀, 열정의 비밀, 사랑의 비밀, 나만의 비밀이 그것인데, 역경을 헤치고 성공을 이룬 실제 인물의 생애를 통해 청소년들이 배우고 본받아야 할 여러 가지 덕목을 기술해 놓았다. 위인전의 인물 이야기가 생애를 담담하게 서술하고 있다면, 이 책은 핵심적인 부분을 꼽아 강조하면서 이러한 마음가짐과 행동이 좋은 결과를 낳았다는 것을 설득력있게 호소하고 있다. 결론과 하고자 하는 말의 의도가 뚜렷하므로 먼 곳을 돌아 제자리로 올 필요도 없이 책이 말하고자 하는 바가 바로바로 와닿는다. 

루게릭병에 걸린 것을 알고서도 절망하지 않고, 마비된 몸으로 다른 걸 할 수 없었기에 오직 연구밖에 할것이 없었다고 당당히 말한 스티븐 호킹은 그 결과 세계적인 물리학자로 우뚝 설 수 있었다. 멕시코의 화가 프리다 칼로는 참흑한 교통사고의 결과로 앉아있기도 힘든 지경의 장애인이 되고 마는데, 그때의 사고가 없었다면 그림에서 그토록 섬뜩한 고통의 흔적이 배어나오지 않았을지도 모른다. 프리다 칼로는 몇 달 전에 신문지상에서 만난 적이 있다. 나 역시 그녀의 그림에서 눈을 떼지 못할 정도로 깊은 인상을 받았었기 때문에, 책에서 더 자세한 내용으로 만나게 되니 감회가 남달랐다. 그 외에 보아나 조엔 K. 롤링처럼 대중적인 인사도 소개되어 있고, 샘 월턴, 콘래드 힐턴과 같은 경영인 등 여러 분야에서 역경을 딛고 성공을 거둔 분들의 사례를 만날 수 있다.

아이가 책을 읽을 때, 어떤 책은 빠르게 읽지 말고 천천히 음미하며 읽기를 바라는 마음이 들 때가 있는데, 이 책도 그런 경우이다. 내용이 좋다며 금세 읽어버리는 것을 일부러 천천히 읽으라고 원하는 페이스를 강요할 수도 없어 내버려두었지만, 책의 내용을 재미 이상의 깨달음으로 접근하려면 중학교 1학년인 지금보다는 나이를 몇 해 더 먹어야 할 듯하다. 인생에서 어려움의 순간을 만나고 좌절하거나 앞이 막막할 때 이미 그러한 고난을 겪은 분들의 사례는 분명 용기를 주므로, 더 성숙해지면 책의 가치를 십분 발휘하게 될 때가 올 거란 생각이다.

청소년기는 똑같은 책이나 영화를 보고도 어른보다 풍부한 감성으로 많은 것을 느낄 수 있는 시기이다. 때가 되면 삶을 인도하는 등불처럼, 어려울 때마다 귀한 가르침을 주는 조언자의 역할을 다할 것이라 믿는다.

상위 5% 근대사편

상위 5%로 가는 역사탐구교실 4 - 근대사, 사회 탐구 총서
이정범 외 지음, 사회탐구총서 편찬위원회 엮음 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2008년 6월

상위5% 역사 교실 중 4편인 근대사에서는 열강으로부터 위협받던 조선 후기부터 일제 강점기까지의 암울한 시기를 다루고 있다. 첫 장을 펼치면 흥선대원군 시대의 왕권 강화 정책을 비롯해서 병인양요와 신미양요의 순으로 역사 풀이가 이어진다. 

그림과 사진이 풍부하고 주요 타겟이 초등 고학년이어서인지 그림도 꽤 많이 삽입되어 있다. 소단원 도입부에서는 우리나라와 다른 나라의 연표를 비교하며 동시대의 동서양에 어떤 일들이 있었는지를 알 수 있으며, 단락이 끝나면 '씨줄날줄 세계사'란 코너가 있어 미국의 발전이나 러시아의 변화와 같은 외부세계의 움직임을 읽을 수 있다. '쉬는 시간 교양 충전'은 일종의 팁처럼 상식이 될만한 이야기거리들을 전해준다.

을미사변을 다룬 부분을 읽어보니, 아이들이 읽는 책이란 것을 고려해서인지 역사적으로 전해오는 설들에 대해 자세히 다루지는 않았다. 시해 순간에 대해 여러 주장들이 전해져 오지만 어떤 것이 정확한지 알 수 없는 입장에서 적절한 선택이었는지도 모르겠다. 독립협회와 맞선 황국협회라는 어용단체의 대결을 다룰 때에는 고종 황제와 보수파 대신들이 독립협회를 탄압한 이유를 상세히 서술하여, 국민이 누려야 할 권리를 상층부에서는 그 누구도 중요시하지 않았음을 지적한다. 중요한 부분이다. 

어른의 입장에서 읽을 때에는 전반적으로 압축된 역사 서술인 것처럼 느껴지지만, 아이들이 국사의 전반적 흐름을 파악할 때는 이정도가 적당할 것 같다. 중고교에 진학하기 이전에 여러 번 탐독하고 가면 우리 역사에 대한 흐름이 탄탄하게 자리잡게 될 것이다.

상위 5%의 역사 시리즈에서 눈에 띄는 점은 근현대사의 비중이 높다는 점이다. 학교에서 국사를 배울 때에 영 부실하기만 했던 현대사 부분과 진도를 따라잡느라 빠르게 나가기 일쑤였던 근대사 부분에 많은 부분을 할애했기 때문에, 학교에서 미진했던 점을 보충학습할 수 있어 좋다. 이 책 다음으로는 독립운동사와 현대사의 순서로 읽게 되는데, 특별히 독립운동사를 따로 편찬한 점도 마음에 든다. 

카툰과학 화학

카툰과학 화학 1 ㅣ 미리 끝내는 중학교 교과서
한재필 지음, 현근용 그림 / 어진교육(키큰도토리) / 2011년 9월

카툰과학 화학편 (상)은 기체, 액체, 고체와 같은 물질의 상태, 열에너지, 분자운동, 녹는점과 끓는점, 밀도, 용해 등에 대해서 다루고 있으며, 기본 줄거리는 주인공 소녀인 분자가 화학자인 할아버지와 여름방학을 보내면서 온갖 실험으로 화학 상식을 쌓아가는 내용이다. 

1단원은 물질의 세 가지 상태에 대해 나오므로 그다지 어렵지 않다. 초등학교 때부터 간간히 배우는 내용이라 쉽게 시작할 수 있을 것이다. 승화, 기화, 액화, 융해, 응고와 같은 현상을 만화로 배우면서 승화 현상으로는 어떤 것들이 있는지, 기체를 액화시킨 것이 일회용 가스라이터나 부탄가스처럼 우리 생활에 쓰이고 있다는 것을 배운다. 소단원이 끝날 때마다 표와 그림, 도표를 이용해 요점을 정리해 두어 만화로 본격적인 공부를 해보려는 아이들에게 유용하다. 

2장 상태변화와 열에너지에서는 많은 실험의 사례들이 나온다. 학창 시절 과학을 싫어했던 이유가 이런 실험에 영 흥미가 당기지 않아서였는데, 만화라서 그림이 많으니 직접 해보지 못한 실험일지라도 글로 풀어쓴 것보다는 확실히 이해가 잘 된다. 

3장 분자의 운동에서는 브라운 운동과 보일의 법칙, 샤를의 법칙이 나오며 해당 공식에 따라 계산을 하는 과정을 볼 수 있다. 학교에서 이 부분을 배울 때 공식을 달달 외우고 대입하기에 그쳤었던 내용이라 또다시 보는 것은 고역이었지만, 우리 아이들은 이런 책으로 미리 꼼꼼히 공부하면서 호기심과 탐구심을 길러 부작용없이 적응해갈 수 있으리란 생각이다. 여전히 많은 실험의 사례가 소개되고 있다.

4장 물질의 특성에서는 녹는점과 끓는 점, 밀도, 용해도 등의 내용을 풍부한 예를 들어 설명하고 있다. 학교 수업 시간에 이 책처럼 여러 사례를 들어 설명해 나가면 아이들로부터 인기 많은 선생님이 될 수 있을 것 같다는 생각이 들 만큼 아이들에게 원리를 설명하는 많은 장치들을 심어 놓았다.

특목고 대비 시리즈로 미리 끝내는 중학교 교과서라는 부제에서 보듯이 과학에 소질 있는 초등학교 영재들을 위한 책이지만, 중학교 1학년인 아이의 반응도 역시 매우 좋았다.