가장 하층 계급의 반란이 필요한 이유..

난 여자가 아닙니까? - 성x인종x계급의 미국사
벨 훅스 지음, 노지양 옮김, 김보명 해제 / 동녘 / 2023년 6월

18세기에서 20세기까지 미국 사회에서 가장 큰 공포는 태어나 보니 흑인이었고 그것도 흑인 여자였다는 사실일 것입니다. 노예제 때부터 이어져온 뿌리 깊은 인종 차별은 말할 것도 없거니와 여성 차별에까지 흑인 여성 들은 고스란히 노출되어야 했습니다. 당연히 참혹한 상황이었을 것이라 짐작은 했었지만 이 책을 보니 분노를 넘어 슬픔까지 느껴지더군요..

1952년 생 작가인 벨훅스는 여전히 아파르트헤이트가 진행 중이던 미국 켄터키주 흑인 분리 구역에서 태어난 흑인 여성입니다. 20세기 중후반을 살아갔음에도 그녀 역시 인종, 여성 차별에서 자유로울 수 없는 인물이었습니다.

노예제는 흑인이 인간으로 인정을 받지 못했음을 뜻합니다. 교묘하게 성경의 구절을 들어 흑인이 열등함을 내세웠던 백인 지배자들.. 나중엔 오히려 백인 여성보다 참정권을 먼저 획득했던 것이 흑인 남성 들입니다. 이러할진데 흑인 여성 들의 지위는 가장 밑바닥 계급에 다름 아니었죠.. 백인들뿐 아니라 같은 인종인 흑인 남성 들로부터도 차별 당하는 위치에 서게 됩니다.

노예 해방이 된 이후 흑인 여성에게 덧씌워진 이미지는 가모장적이라든지 성적으로 헤푼 인종이라는 오명이었습니다. 이 같은 이미지 형성에는 같은 편이었어야 할 백인 여성 들과 흑인 남성들까지 합세했다는 것이 놀라운 사실입니다. 결국 사회 가장 아래 위치에 놓여져 온갖 차별과 욕받이가 되어야 할 대상이 바로 흑인 여성 들이었다는 것이 지금까지의 역사입니다.

흑인 여성들이 여성 인권을 주장할 때 많은 이들은 의아해 합니다. 그들을 덧씌우고 있는 인종 차별부터 해결하는 것이 우선이 아니냐는 것입니다..

그러할 때 흑인 여성이 당당히 내뱉을 수 있는 말이 바로 '난 여자가 아닙니까?'라는 문구 되겠습니다..

많은 이들이 미국이라는 나라를 자유와 인권을 대표하는 나라로 여기고 있습니다. 그러나 또라이 질량 불변의 법칙이라는게 있듯 여전히 미국 내에서도 차별과 혐오를 당연시 하고 이의 지속화를 꾀하는 종교나 세력 들이 분명히 존재합니다.

가장 밑바닥에 놓인 '흑인 여성'의 자각과 투쟁은 그래서 더욱 중요합니다. 그들이 자유로와질 때 진정 만인이 자유로울 수 있는 법이니까요... 우리 사회에 주는 시사점 또한 상당히 많은 좋은 내용의 책이었습니다.

재미면에서 만점...

장야 : 야 1
묘니 지음, 이기용 옮김 / 메타노블 / 2023년 5월

신필 김용 선생 이후 가장 뛰어난 무협 작가로 칭해지는 묘니의 대하 장편 소설 장야... 일단 1,2권만 읽어 보게 되었습니다. 읽고 나서 이후편이 아직 정발되지 않았음에 순간 좌절했고, 그럼에도 읽는 동안 굉장한 즐거움이 있었기에 조금은 감사했습니다..

앞으로 녕결의 삶이 어떻게 펼쳐질지 무척 궁금해졌고, 묘니란 작가에 대해서도 흥미가 가더군요..

리얼리즘을 중시하는 중국 현대 문학계에서 이런 기묘하고도 황당한(?) 이야기가 나올 수 있다는 것에 조금은 놀랐고 재미와 인기가 있으면 역시나 이런 장벽은 아무 것도 아니란 생각이 들었습니다.

이 소설의 서사는 전형적인 무협물의 클리세를 따라 갑니다. 어려서 모함을 당해 부모를 포함 가문의 모든 이를 잃고 혼자 살아남았습니다. 나름의 무예 기재는 있지만 선천적으로 수행을 할 수 없는 몸인지라 고수의 반열에 다다를 수 없는 한계를 가진 주인공입니다. 그렇지만 어느새 기연을 얻어 자신의 한계를 극복하게 되고 그간 다짐해온 부모님의 복수의 전면에 나서게 됩니다..

이 과정에서 겪게 되는 주인공 녕결과 시녀 상상의 좌충우돌, 티티타카 등이 굉장히 위트 있으면서도 재미있게 묘사되었고 어느새 주인공의 살인까지도 연신 응원하게 됩니다. 이런 것이 무협물이 가진 고유의 재미라고 할 수도 있겠죠.. 결국 누군가가 죽어나가야 하는 과정을 보면서 독자들은 쾌감과 공감을 함께 느끼는 것이니까요..

사실 내용이 황당할수록, 그리고 등장인물이 많이 나와 많이 죽어갈수록 재미가 더해지는 것이 무협 소설의 특징이기도 합니다. 그렇지만 너무 막나가서도 곤란한게 잘 짜여진 서사와 주인공의 성장 등이 잘 어우러져야 좋은 무협소설이라고 할 수 있겠죠..

소설 장야는 이런 장점을 두루 갖춘 책이었습니다. 재미도 있고 내용도 알차고, 주인공의 성장기를 보는 맛도 분명히 갖춘 작품이니까요.. 더군다나 영상화까지 되어 넷플 등에 공개 되고 있습니다.. 당연 읽는 내내 즐거운 시간이었습니다.

이 정도 재미라면야...

껍데기
이재호 지음 / 고블 / 2023년 5월

책 표지에 그려진 삽화만 봐도 알 수 있듯이 이재호 작가의 SF 소설 껍데기는 그야말로 껍데기 자체가 주인공(?) 격인 소설이라고 볼 수 있습니다. 태양계 자체가 거대한 껍데기라고 볼 수 있다면 그것도 인위적인 힘으로는 절대로 벗어날 수 없는 껍데기라면 과연 인간은 수없이 많은 돈을 써가며 우주 여행을 시도할 엄두를 낼 수 있을까요?

아직 태양계 밖을 벗어나 본 적이 없는 인간들이기에 작가가 세운 가정을 무조건적으로 비판하기도 어렵습니다. 보이저2호가 이미 태양계 밖을 벗어나 지금도 이동하지 않고 있느냐고 주장하는 분들에게 작가의 전제대로 어떤 껍데기에 부딪혀 묻혀진 상태라면 어쩌겠냐는 질문 역시 던질 수 있을 것입니다.

작가 역시 대학에서 응용 생물학을 전공했기에 이 소설의 주인공 수현 박사 역시 우주 생물학을 전공한 인물로 나옵니다. 젊었을 때 우주 레이싱 선수였지만 불의의 사고로 전공을 바꾼 케이스죠.. 그녀가 제안해 태양계 끝에 새롭게 인간의 거주지를 만들고자 거대한 우주선이 지구에서 출발합니다. 어느새 목적지가 거의 다다른 우주선은 거대한 소행성을 만나 불시착하게 됩니다. 그녀가 아이때부터 돌보던 침팬지 필립이 어느 순간 변하게 되고 여기서 부터 SF는 호러 소설로 변모하게 됩니다..

더 외곽으로 나아가고자 하는 인간 들을 설득해보기도 하지만 먹히지 않자 학살을 자행하는 침팬지 필립, 아니 필립이었던 그 무엇....

어디선가 익숙한 듯한 소재와 서사이기도 하지만 작가의 이야기를 끌어나가는 필력이 후반부로 갈 수록 더욱 강한 긴장을 유지하게 만듭니다. 열린 결말로 마무리 되는 수현 박사의 마지막 시도도 꽤나 좋았구요.. SF, 호러, 액션 등 상당히 많은 쟝르가 함께 한 소설이었습니다.

이제 한국에서도 상당히 재밌는 SF 장르 소설을 찾아보는 것은 그리 어렵지 않은 일이 되었습니다. 이재호 작가 같은 이들이 많아졌기 때문이라는 생각입니다.

물론 그만큼 독자 들의 눈높이도 많이 높아졌기에 작가들 역시 더욱 긴장해야 하겠죠.. 글치만 이 정도 수준의 소설만 완성시켜 준다면 한국의 SF 소설 매니아 들도 기꺼이 지갑을 열 것이라고 생각합니다.. 작가의 다음 소설도 기대가 되네요.

어린왕자에 대한 헌정 소설..

CODE 612 누가 어린 왕자를 죽였는가
미셸 뷔시 지음, 이선민 옮김 / 힘찬북스(HCbooks) / 2023년 5월

프랑스 추리 소설의 제왕으로 일컬어지는 미쉘 뷔시의 소설, 누가 어린 왕자를 죽였는가..는 사실 상당히 도발적이면서도 어린 왕자를 창작한 생텍쥐페리의 삶 자체를 재추적하는 과정을 그린 소설입니다. 추리적 기법으로 서술되었지만 실은 어린 왕자를 현대인의 시각에서 재해석했다고 해도 과언이 아닙니다..

사실 제대하기 전 마지막 출격에서 갑자기 행방 불명된 생텍쥐페리의 삶 자체가 워낙 극적이었기에 그의 죽음 자체가 현재에 이르기까지 미스테리입니다. 그가 타고 나간 비행기의 잔해로 추정되는 기체가 지중해에서 발견되기도 했고, 그가 소유한 것으로 알려진 팔찌나 만년필도 인양되었지만 그의 유골은 끝내 발견되지 않았습니다. 심지어 생텍쥐페리의 비행기를 직접 격추시켰다는 2차 대전 당시 독일군 조종사의 증언까지 나왔지만 그럼에도 작가의 죽음을 그대로 믿는 어린 왕자 독자들은 많지 않은 것도 사실이죠..

소설은 어린 왕자 본인이 생텍쥐페리의 분신을 서술한 것이란 전제로 진행됩니다.. 버뮤다 삼각지대가 위치한 곳의 위도, 경도가 어린 왕자의 소행성 이름과 그가 방문한 별 들의 이름과 대체적으로 일치하는 것을 감안해 여기에 큰 비밀이 숨겨져 있음을 암시해 줍니다..

문체나 그림이 정말 동화 그 자체인 어린왕자는 어떤 시각으로 본다면 상당한 비극입니다. 어린 왕자가 뱀에 물려 끝내 죽음을 맞이하기 때문입니다. 물론 자신의 행성으로 다시 돌아가기 위해 몸을 가볍게 하기 위한 과정으로 해석할 수도 있지만요.. 이러한 서술 속에서 원작가가 묘사하고자 했던 방향성은 과연 무엇이었을까요..

본 소설 내에서도 어린 왕자나 생텍쥐페리의 다른 저작물, 미발행 글에 나온 이러저러한 문장 들이 자주 인용됩니다. 어린 왕자 자체가 워낙 메타포를 대거 함축해 담아낸 소설이기에 이를 분석해 풀이하는 과정 또한 충분한 추리가 됩니다.. 그렇지만 생텍쥐페리의 아름다운 문장 들을 다시 한번 읽어 볼 수 있다는 것만으로도 이 소설은 충분히 가치 있고 재미 있었습니다.

성서보다 더 많은 나라들의 언어로 번역되었다는 어린 왕자... 그리고 이 소설을 분석해 새로운 재미를 준 미셀 뷔시의 이 소설.... 역시나 이야기가 가진 힘들을 명확히 보여줬네요..

메시지와 재미를 동시에 갖춘 작품..

마이그레이션 - 북극제비갈매기의 마지막 여정을 따라서
샬롯 맥커너히 지음, 윤도일 옮김 / 잔(도서출판) / 2023년 6월

마이그레이션.. 영어 뜻 그대로 사람이나 철새 들의 대규모 이동을 뜻하는 단어입니다.. 호주 출시 작가 샬롯 맥커너히의 데뷔 소설인 이 작품은 근미래 기후변화로 대부분의 동물 들이 멸종된 상황을 배경으로 하고 있습니다.

주인공 프래니는 지구 상에 거의 유일하게 남은 철새인 북극제비 갈매기의 여정을 따라가 보고자 결심합니다. 북극제비 갈매기는 지구 상에서 가장 먼거리를 이동하는 새로 알려져 있죠. 무려 이동 거리가 북극에서 남극까지입니다. 지구를 완전히 종단하는 여정이죠.. 그만큼 강하지만 바닷속 물고기조차 거의 멸종된 상황에서 이들의 여정은 마지막이 될 것이라 보는 견해가 많습니다.

그녀는 북극제비 갈매기가 가는 곳에 남아 있는 어류가 있을 것이란 이유를 대며, 선장 애니스가 조종하는 사가니호에 탑승하게 됩니다. 이제 그들의 치명적이면서도 찬란한 여정이 시작됩니다.

그러나 과학적인 목적에서 이 여정을 시작한 것처럼 보였던 프래니에겐 참으로 비극적인 과거가 있었고 소설이 전개 됨에 따라 그녀의 과거와 이들의 여정이 교차되어 전개됩니다.

지구 온난화.. 쉽게 바라 볼 문제가 아닙니다. 호주에선 거듭되는 원인 모를 산불로 코알라의 3/4이 멸종되었고, 지금도 하루에 몇십 종의 동식물이 지구 상에서 사라지고 있습니다. 우리가 지금부터라도 대비하지 않으면 이 소설에서 그리는 모습이 바로 우리의 현실이 될 수 있습니다..

상당히 무겁고도 안타까운 분위기로 이어져 나가는 소설이었지만 끝내 살아 남은 북극 갈매기의 마지막 여정을 보여주는 소설의 결말 부분은 왠지 모를 카타르시스를 선사해 줬습니다.

지구 상에 인간과 식용 대상이 된 가축 들을 제외한 모든 동물이 사라진다면 과연 우리는 행복한 삶을 살 수 있을까요? 결국은 지구는 모든 생물이 함께 어우러져 살아가야 할 대상인 것이고 각각의 생명체는 존재만으로도 살아남아야 할 가치가 있습니다..

소설 마이그레이션... 메시지도 유의미했지만 읽는 재미 또한 상당했던 작품이었습니다..