재미와 감동이 동시에..

기린과 함께 서쪽으로
린다 러틀리지 지음, 김마림 옮김 / 열린책들 / 2024년 10월

역사상 미국이란 나라가 가장 어려웠던 시기는 언제일까요. 남북전쟁이나 태평양 전쟁 시기를 꼽는 이들도 있겠지만 보통은 1929년 시작된 대공황 시기를 꼽습니다. 수많은 국민들이 기아와 범죄 앞에 내동댕이쳐졌고, 오히려 전쟁은 미국 경제가 회생하는 계기였죠. 그래서인지 지금도 미국이란 나라는 전 세계에서의 전쟁과 분쟁을 앞장서 유지하는 국가에 속합니다.

어쨌든 대공황의 여파는 10년 이상 이어졌는데 이 소설은 그 위중했던 시기에 미국 동부 해안에 도착해 서부 샌디에고까지 이송되었던 두 마리 기린의 실화를 바탕으로 합니다. 암수로 이뤄진 두 어린 기린은 허리케인을 뚫고 살아서 미국에 상륙했으며 12일 간의 육로 여정을 거쳐 서부로 이동하게 되죠. 작가의 상상력이 유감 없이 발휘되는 것은 이 여정에 동참하게 되는 여러 인물 들을 통해서입니다.

이 책은 로드 픽션이라고 할 수 있습니다. 105세를 맞아 임종을 앞둔 노인 우디의 회상 형식으로 진행되는데 그는 여차저차하다 보니 기린 수송 차의 운전수로 일하게 됩니다. 그전까진 온 가족을 자연 재해로 잃고 뉴욕까지 흘러와 도둑질로 연명하던 17세 소년일 뿐이었죠. 기린보다는 황금의 땅이라고 불리우던 캘리포니아에 어떻게든 도달하는 것이 우디의 인생 목표였죠...

그런 와중에 그는 '영감'이라고 불리우는 라일리 존스, 여성으로서 홀로 서기를 하고자 하는 매력적인 사진 기자 오거스타 등과 동행하게 되고 그들을 통해 그간 입어 왔던 상처를 치유하게 됩니다. 물론 두 마리 기린 또한 큰 역할을 하게 되죠..

흔히들 쓰는 표현이긴 하지만 재미와 감동을 동시에 잡은 소설이었습니다. 이동하는 과정에서 부딪히는 여러 고난과 이를 해결해 가는 과정에서 우디는 진정한 휴머니즘을 경험하게 됩니다. 작가는 우리를 1938년 당시의 미국으로 데려다 놓습니다. 도시를 벗어나면 전혀 예측하지 못하는 일들이 여행자들을 괴롭히던 시기입니다. 여전히 무법자 들이 난무했고 지금과 같은 도로망을 기대하기 어려웠던 때입니다.

그러하기에 이 소설은 12일 간의 여정을 통한 한 소년의 모험기, 성장기라고도 볼 수 있습니다. 재미 없을 수가 없는 책이죠.

500페이지가 넘는 책이지만 읽는데 그리 긴 시간이 들진 않았습니다. 그만큼 집중해서 읽을 수 있는 재미지면서도 '착한' 소설이었습니다.

'이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.'

[출처] <기린과 함께 서쪽으로/열린책들> 도서 서평단 모집 (발표일 10/17)_ 10분 (컬처블룸★체험,리뷰,라이프,건강,맛집,뷰티,도서,영화,공연전시) | 작성자 멋쟁이 토마토

조금 더 현명해져야 하는 이유..

그런 건 과학이 아닙니다
야마모토 기타로.이시카와 마사토 지음, 정한뉘 옮김 / 시그마북스 / 2024년 10월

그런건 과학이 아닙니다.. 라는 책은 일본의 학자들인 야마모토 기타로, 이시카와 마사토의 공저입니다. 두 분 모두 과학 분야에서 박사 학위를 받고 교수나 연구원으로 오래 활동하고 있는 인물들이죠. 사실 '과학'이란 분야에서 왠만한 일반인은 깔아 뭉갤 수 있는 능력을 갖춘 이들입니다.

이들은 과학 그 자체를 설명하기보다는 과학의 힘을 빌어 대중과 소비자를 현혹시키고 있는 유사 과학의 실체 및 여러 음모론의 실체를 밝히는데 중점을 둡니다.

그림 자료 등이 많이 있고 사례 위주로 풀어나가기에 점심 시간 중에 가볍게 읽으려고 선택한 책인데 정말 가볍게 읽히더군요. 내용이 쉬운데다가 재미까지 있었던 책입니다.

여전히 우리가 사는 세상에는 유사 과학이 판치고 있습니다. 교묘하게 전문가라는 이들의 견해라든지, 대중의 확증편향성을 이용해 필요 없는 소비를 불러 일으키고 돈을 쓸어 담고 있습니다. 여전히 유령이나 영혼의 존재를 믿는 이들이 많은데 이들이 종교의 좋은 먹잇감이 되는 것과 같은 논리입니다. 종교의 상당 부분은 과학의 발전에 따라 혁파되었지만 신비론에 빠진 이들은 여전히 과학을 부정하고 '지구 나이는 8천 년' 등과 같은 유사 과학을 굳건히 믿는 현실이죠.

그러려니 하고 넘어갔던 여러 유사 과학 및 이를 기반으로 한 상업적 시도에 대해 많은 부분을 알게 해 준 책입니다. 대표적으로 디톡스 효과, 자석 효과, 수소수, 혈액 클린징 등 건강에 좋다고 알려진 많은 것들이 과학적 검증에 의한 결론이 전혀 이뤄지지 않은 것들임을 알게 되었습니다..

인간은 늘 자신이 보고 싶고 믿고 싶은 것만을 받아들이는 존재입니다. 종교나 유사과학은 인간의 이런 약점을 참으로 잘 포착해내고 기꺼이 주머니를 열게끔 만드는 마력을 발휘합니다. 우리가 조금 더 현명해져야 하는 이유가 여기에 있습니다. 이런 책이 더욱 많아져야 하는 이유입니다.

'이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.'

[출처] '그런 건 과학이 아닙니다/시그마북스' 도서 서평단 모집 (발표일: 10/24) (컬처블룸★체험,리뷰,라이프,건강,맛집,뷰티,도서,영화,공연전시) | 작성자 키라

기후위기에 의한 종말이 현실로 느껴진다.

오이먀콘 프로젝트 - 대한민국콘텐츠대상 우수상
허관 지음 / 팩토리나인 / 2024년 10월

오이먀콘은 러시아 영토인 시베리아의 한 지역명입니다. 겨울 평균 기온이 영하 50도이며 관측 사상 최저 기온인 영하 71.2도를 기록한 적이 있는 그야말로 동토 중의 동토입니다. 놀랍게도 이 곳에도 사람들이 살고 있다고 합니다.

허관 작가의 장편 소설 '오이먀콘 프로젝트'는 바로 이곳을 배경으로 시작됩니다. 기후 위기에 따른 이상 고온과 자연 재해가 현실화된 근미래, 벌써 수억 명의 인구 들이 재해와 기근으로 목숨을 잃었다는 설정입니다.

이런 상황에서 청정 지역이자 추위의 대명사였던 시베리아가 인류 생존의 마지막 희망으로 떠오르기 시작합니다. 오이먀콘에 수백만 명이 거주할 수 있는 신도시가 대안 거주 지역으로 건설됩니다.

그러던 와중 별안간 세계 기후 위기를 측정하던 과학자 일군이 거의 동시에 목숨을 잃는 사태가 발생합니다. 주인공인 한국계 독일인 엠마 박사 또한 암살자들의 표적이 되죠. 그녀를 구한 건 북한 출신 미국 정부 용병인 KG1이었습니다. 그러나 그는 이미 고령에다가 치명적인 파킨슨병 말기에 해당하는 인물이었습니다.

그들이 암살 위협을 피하면서 점차 음모의 실체에 접근해 가는 과정이 이 소설의 재미를 이루는 서사라고 할 수 있겠습니다. 예측할 수 없었던 이들이나 단체가 여럿 등장하고, 다양한 분야의 연구 집단 등이 등장하는 스케일이 꽤 큰 소설이기도 하죠.

작가는 기상청에서 무려 24년 간이나 근무했던 경력자인데 풍부한 기후 관련 경력을 이 소설 속에서도 유감 없이 발휘하고 있습니다. 또한 소설적 재미도 상당히 갖춘지라 흥미진진하게 읽어 내려갈 수 있었습니다.

기후위기, 이제는 먼 미래가 아닌 현재입니다. 이를 원천적으로 부정하고 RE100 등의 노력을 폄하하거나 심지어 내용조차 모르는 이들이 전 세계 각 국의 지도자로 앉아 있고 이를 지지하는 이들이 넘쳐 나는 상황이기에 근미래를 그려낸 이 소설 또한 꽤나 현실감 있게 다가오더군요..

이런 류의 작품이 보다 많아졌으면 하는 바람입니다.

'이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.'

[출처] <오이먀콘 프로젝트/팩토리나인> 도서 서평단 모집 (발표일 10/17)_ 10분 (컬처블룸★체험,리뷰,라이프,건강,맛집,뷰티,도서,영화,공연전시) | 작성자 멋쟁이 토마토

세계적 석학이 주는 조언..

무지의 역사 - 알지 못하거나 알기를 거부해온 격동의 인류사
피터 버크 지음, 이정민 옮김 / 한국경제신문 / 2024년 9월

영국의 최고 명문 대학인 케임브리지 대학교의 종신 교수로 재직 중인 피터 버크의 새로운 책, 무지의 역사... 역사와 문화사를 연구한 학자답게 단순하게 상식을 전달하는 책이 아니라 거의 학술 논문에 준하는 수준의 퀄리티를 보여준 책이었습니다. 그렇지만 일단 독자에게도 상당히 쉽게 읽힌다는 것이 장점인 책입니다.

무지, Ignorance.... 사실 우리 일상에서도 자주 쓰이는 용어이기도 합니다. 그렇지만 이렇게까지 학술적이고 역사의 세세한 부분과 사례까지 다뤄낸 책을 일상에서 접하긴 어려웠죠.. 사실 장거리 출장 중 비행기에서 읽으려고 했던 책인데 어쩌다 손에 잡게 되니 순식간에 읽어 내려간 책입니다.

워낙 많은 정보가 쏟아져 나오는 현재의 시대에 개인이 모든 정보를 다 알수는 없습니다. 그렇지만 때론 개인의 무지, 집단적 무지는 엄청난 비극을 초래합니다. 역사상 종교가 끼친 해악은 이루 말할 수 없을 정도였고 이는 과학으로 규명될 수 있는 사안에 대한 무지에서 초래 되었습니다. 타종교에 대한 적대적 태도, 마녀사냥, 대중에게 이뤄질 수 없는 환상을 심어주는 것, 또한 금전적 갈취 등은 현재에도 여전히 존재합니다.

잘못된 지도자를 뽑는 것 또한 무지에서 비롯됩니다. 이에 대한 책임은 무지함 속에서 그를 뽑아줬던 대중이 고스란히 져야 하죠.. 히틀러를 뽑아줬던 독일 국민들이 어떤 고난을 겪었던가요..... 성별 문제, 종교, 과학, 전쟁, 비즈니스, 정치 등 거의 모든 분야에서 무지는 엄청난 위력을 발휘하며 인류의 발전을 막습니다.

가장 나쁜 무지의 형태는 의도적, 정치적으로 조성되거나 선택하는 무지라고 할 수 있겠습니다. 최근에는 코로나 백신 음모론부터 기후 위기 허위 주장 등이 여기에서 기인한다 하겠네요.. 이런 무지에 휘둘리는 한 앞으로 좋은 꼴 보기는 어려울 듯 합니다.

자칫하면 어려운 학문적 탐구로 빠질 수 있음에도 풍부한 역사적 사례와 저자의 전문적 지식이 합쳐지니 오히려 읽기 상당히 편한 책이었습니다. 그간 전혀 몰랐던 부분에서의 상식도 충분히 쌓을 수 있는 책입니다.

그간의 인류사 자체가 평탄하게 흘러온 적은 거의 없었다고 해도 과언은 아닙니다. 그런 굴곡이 인류의 무지에서 상당 부분 비롯되었다는 것은 사실 놀랍지도 않은 일이죠.. 이 책은 이 부분에 대한 명확한 경고이자 반성이기도 합니다. 또한 우리 스스로 무지의 늪에 빠지지 않기 위한 성찰의 책이기도 합니다.

'이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.'

[출처] <무지의 역사/한국경제신문> 도서 서평단 모집 (발표일 10/7)_ 10분 (컬처블룸★체험,리뷰,라이프,건강,맛집,뷰티,도서,영화,공연전시) | 작성자 멋쟁이 토마토

짧지만 아름다운 소설..

횡단보도에서 수호천사를 만나 사랑에 빠진 이야기 ㅣ 달달북다 4
이희주 지음 / 북다 / 2024년 9월

이번부터는 퀴어 장르입니다. 달달북다에서 로맨스 시리즈로 계속 펴내고 있는 단편 소설 단행본... 이번이 네번째 책입니다. 칙릿, 퀴어, 하이틴, 비일상 등 네 개의 장르와 결합하여 한 장르당 세 권씩을 펼쳐내고 있으니 퀴어물로서는 이 책이 첫 스타트를 끊은 셈이죠..

퀴어 장르는 사실 크게 인기를 모으고 있는 분야는 아닐 것입니다. 반감을 가진 분들도 상당하겠죠. 그럼에도 우리와 더불어 살아가는 이들이기에 어떻게든 포용해야 하는 부분이 아닌가 생각합니다. 혐오를 내세우는 이들은 오히려 그들 스스로가 혐오의 대상이 되어야 마땅하겠죠..

작가는 팬픽 소설을 써 본 경험으로 본인에게 다소 생소한 장르를 어느 정도의 반전을 곁들여 깔끔하게 그려냈습니다. 죽은 이, 또는 천사(?)를 만나 사랑을 느끼게 된다는 설정은 판타지 장르를 연상시키기도 합니다. 단편 시리즈답게 이 소설 또한 70페이지를 넘지 않는 분량이지만 로맨스물로서 충분한 퀄리티를 자랑합니다.

도쿄에 사는 19세 소년 나루세 소우는 다섯살 때 겪은 지진 이후 죽은 망자를 직접 보게 됩니다. 그런 그를 이해해주는 것은 3시간 먼저 태어난 쌍둥이 누나가 유일했죠. 소설은 소우가 누나에게 자신이 겪게 된 사랑을 고백하는 형태로 진행되는데 소설 말미 누나의 행방과 정체가 밝혀지는 반전 부분은 정말 참신하게 느껴집니다. 아울러 소우 주위를 맴돌던 첫사랑 유령의 정체 또한 함께 밝혀지죠.

가슴 아프지만 결론적으론 아름다운 이야기였습니다.

이로서 그간 간행된 네 권 중 세 권째 작품을 보게 되었습니다. 단편이 가진 짧은 내용이 주는 아쉬움은 다소 있지만 모두 재미 면에선 뛰어난 소설 들이었습니다. 이번 소설 역시 퀴어물의 형태를 띄곤 있지만 판타지에 가까운 로맨스로 볼 수 있는 감각적인 작품이었죠.. 앞으로도 시리즈로 계속 나올텐데 가급적 모두 찾아 읽어 보고 싶어집니다.

'이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.'

[출처] <횡단보도에서 수호천사를 만나 사랑에 빠진 이야기/교보문고 북다> 도서 서평단 모집 (발표일 10/7)_ 10분 (컬처블룸★체험,리뷰,라이프,건강,맛집,뷰티,도서,영화,공연전시) | 작성자 멋쟁이 토마토