우리의 자랑스런 역사..

고려거란전쟁
길승수 지음 / 들녘 / 2023년 5월

고려와 거란은 무려 30년에 걸쳐 3차례 국운을 건 전쟁을 치루게 됩니다. 고려의 입장에선 삼국을 통일한 이후 100년이 채 안된 상태에서 최초로 겪게 되는 큰 규모의 대외 전쟁이었죠.. 후일 요나라라고 불리우게 되는 거란은 당시 동북아 최강의 군대를 보유한 나라였습니다. 발해를 순식간에 멸망시킨데다가 중원을 통일한 지금의 중국이라고 할 수 있는 송나라조차 2차례 큰 패배를 기록한 후 요의 조공국을 자청할 정도였으니까요..

그렇지만 우리가 생각하는 모습과 크게 다르게 고려는 상당히 쌈질에 능한 국가였습니다. 절대 왕권이 수립되지 않은 상황에서 여전히 지방 호족 들이 사병을 양성하여 보유한 상태였는데 이는 역으로 항상 싸울 준비가 된 상비군이 보유된 것이나 마찬가지였죠..

교과서나 단편 지식으로 여요 전쟁을 알긴 했지만 길승주 저자의 이 책만큼 당시 전쟁을 자세히 그려낸 책은 본 적이 없는 듯 합니다. 딱딱한 학술적 자료도 아니고 소설을 방불케 할 정도로 스토리에 신경써 집필된 책이었습니다.

어쨌든 1차 여요 전쟁은 서희의 협상에 의해 종결되었습니다. 여기서 착각하지 말아야 할게 당시 고려는 서희의 협상에 힘을 실어주기 위해 대규모 회전을 치룰 만반의 준비를 갖춘 군사 작전을 병행하고 있었다는 것입니다. 단지 말로서만 거란을 물리친게 아닙니다.

2차는 개경을 빼앗기고 현종이 나주까지 몽진해야 하는 수모를 겪긴 했지만, 양규 등의 활약으로 거란에 막대한 피해를 입힐 수 있었습니다.

3차는 우리에게 익숙한 강감찬 장군의 구주 대첩이 있었던 전쟁이고 완벽한 고려의 승리로 마무리 된 전쟁입니다. 거란은 이후 다시는 고려를 넘볼 수 없었고 차츰 쇠퇴하기 시작합니다. 이후 여진, 몽고가 틈새를 비집고 돌출하게 되죠.

한마디로 이 전쟁은 동북아의 역사를 바꾼 큰 규모의 전쟁이었고 한반도에 속한 국가가 자신만의 힘으로 대륙 국가의 침입을 대규모 회전을 통해 이겨낸 마지막 승리라고 볼 수 있습니다. 그만큼 우리 역사에서 중요하게, 그리고 자랑스럽게 취급되어야 할 전쟁이기도 합니다. 당시 거란은 전혀 허접한 국가가 아니었고 중국 역사에까지 남게 되는 뛰어난 영재 들이 총 집결한 전투였기도 합니다. 그런 거란을 상대로 고려는 당당히 승리를 쟁취해 냈습니다.

담담하지만 재미있게 읽히는 문체였고, 삽화나 자료 화면이 들어가 한결 편하게 읽을 수 있었던 책이었습니다. 현종, 서희, 강감찬 정도로만 기억되었던 당시의 영웅들에 양규, 김숙흥, 강민첨 등 훨씬 많은 고려의 인물들을 더할 수 있었다는 것 역시 책을 읽고난 성과였다고 볼 수 있겠네요..

역시 나오키상 수상작....

밤하늘에 별을 뿌리다
구보 미스미 지음, 이소담 옮김 / 시공사 / 2023년 4월

구보 미스미는 나오키상 수상 작가입니다. 바로 이 소설로 수상했죠. 일본 대중문학 작가에게 수여하는 가장 큰 문학상을 꼽을 때 첫번째로 꼽히는 상이 나오키상이고 그 역사 또한 상당히 깊습니다. 여기에 선정된 작가의 소설은 당연히 읽고 가야 하는 것이겠죠..

이야기는 다섯 편의 단편으로 구성됩니다. 밤하늘에 별을 뿌리다라는 제목처럼 각 이야기마다 별자리, 여러 항성 들이 등장하지만 맥거핀의 역할일 뿐 각 이야기는 모두 독립된 이야기입니다.

다섯편 모두 가까웠던 존재의 상실을 경험하게 된 이들의 이야기를 그리고 있습니다. 슬픔이 있고, 분명한 감동도 존재합니다.

쌍동이 동생을 잃고 유부남과 사귀게 된 어느 여성, 이뤄지지 못할 사랑에 번민하게 되는 고등학생, 학교에서 왕따를 당하고 엄마의 유령과 함께 살게 되는 여고생, 이혼으로 아내와 딸을 멀리 떠나 보낸 남자, 부모의 이혼으로 새엄마와 함께 살게 된 초등학생 등이 주인공으로 등장합니다.

평범한 이들은 아니지만 주위를 둘러 보면 사실 쉽게 찾을 수 있는 군상 들이기도 하죠.. 코비드 19 시기를 경험하면서 분명하게 느끼게 된 것은 결국 인간은 상당히 외로운 존재라는 것입니다. 지속되었던 사회적 거리두기와 격리, 마스크에 갇혀 사는 삶을 경험하면서 우리는 이를 뼈저리게 느꼈습니다. 결국 혼자서는 살아갈 수 없는 존재가 인간이기도 하기에 우리는 자신의 삶 못지 않게 타인과의 공존 또한 추구하게 됩니다.

구보 미스미의 단편들은 바로 이러한 인간 심리를 제대로 짚어내고 평이한 서술에서 진한 감동을 도출해 냈습니다..

단순하게 서술되어 가는 상황 묘사에서도 가슴이 찡함을 거듭 느끼게 되고 작가의 의도에 절로 공감하게 됩니다. 소위 화투 쳐서 따는 나오키 상이 아님을 여실히 증명하고 있습니다.

한편 한편의 완결성이 참으로 좋은 작품들이었습니다. 읽는 것만으로도 힐링이 느껴지더군요.. 조금 더 주위 사람들에게 관심을 갖고 살아가야겠습니다.

우리는 그리 치열하게 살았다..

영업의 신이 된 김 차장 - 성공확률 제로에서 히어로까지
김건형 지음 / 대경북스 / 2023년 4월

대한민국은 까놓고 말하자면 수출로 먹고 사는 나라입니다. 국내 소득 수준이 3만불 시대를 열었음에도 여전히 GDP의 절반 이상은 수출로 채우고 있고, 무역수지 흑자, 적자 여부가 매월 매스컴에 대서 특필되는 나라이기도 하죠..

물론 무역 수지 흑자의 90% 가량은 중국이란 단일 국가에서 보고 있다는 소위 쏠림 현상도 존재하고 있지만 그 외 나라로의 수출 또한 한없이 중요합니다.

저자인 김건형씨는 대우전자로 입사한 후 IMF 이후 LG 전자로 옮겨 주로 해외 법인, 수출 업무를 담당한 21세기 대한민국 수출 현장의 산증인이라고 볼 수 있습니다. 가전 부문의 수출이 예전 같지는 않다고 하지만 어쨌든 IT 분야의 한 축을 이루고 있으며 이제 생활필수품이라고 해도 무방할 것입니다.

또한 그가 '신화'라고 표현하는 파키스탄에서의 GSM 폰 매출의 대거 확대는 LG 전자의 핸드폰 사업의 정점을 이뤘던 시기라고 볼 수 있습니다. 스마트폰 시대를 맞아 결국 폰 시장에서 철수한 LG의 마지막 영화를 함께 한 인물이죠..

어쨌든 수십개 국 출장을 마다하지 않으며 그가 지켜낸 무역 현장은 바로 대한민국 경제의 현실이기도 합니다. 국익보다는 자신이 속한 집단의 이념적 가치를 선택함으로써 2년 가까이 무역 적자에 시달리고 있는 현재의 우리 나라 시점에서 꼭 되새겨 봐야 할 역사와 현실이 아닌가 싶습니다.

자신이 겪었던 일의 단순한 후기가 아닌 대화체 소설로 쓰여져 있어 읽기 매우 편했습니다. 치열한 수출 전쟁(?)의 현실이 생생하게 느껴졌기도 하구요.. 이 정도 고생은 누구나 한다고 할 수도 있겠지만 이런 고생을 누군가 하고 있기에 대한민국 경제가 지금껏 버텨 왔던 것도 사실입니다.

사실 저도 1년에 150일 이상을 출장을 다니고 있는 비지니스맨이기도 합니다. 불과 이틀전 해외 출장에서 귀국했구요. 그러하기에 이 책의 내용이 더더욱 공감이 되었습니다. 조금 더 밝히자면 저 역시 저자와 같은 회사의 홍보실이 저의 첫 직장이었고 저자와 다닌 시기가 몇년 간 겹치기도 합니다. 어째 낯이 익은 얼굴이었네요..^^

앞으로 남은 직장 생활도 대한민국 무역의 최전선에 선 저자의 모습을 지켜보고 싶고 응원하고 싶습니다.

예상했던 반전을 뒤짚는 소설..

익명 소설
앙투안 로랭 지음, 김정은 옮김 / 하빌리스 / 2023년 4월

노벨문학상, 부커상과 더불어 세계 3대 문학상에 꼽히는 콩쿠르상.. 여기에 노미네이트 된 소설 '설탕꽃'을 배경, 아니 그 소설 자체가 주인공이 되어 버리는 특이한 미스터리 소설.. 바로 익명 소설입니다.

이미 작가인 앙투안 로랭은 역시나 유수한 문학상으로 꼽히는 랑데르노상을 이미 수상한 작가입니다. 익명소설은 미스터리, 스릴러, 추리, 심지어 판타지 소설로도 구분할 수 있겠지만 주된 내용은 프랑스 출판업계의 현실을 그려내는 드라마 소설로 보는게 맞을 듯 합니다.

어느날 프랑스 유수의 출판사에 투고된 신인의 첫 소설 '설탕꽃'... 등장부터 화제를 모으며 곧 베스트 셀러에 오르게 되고 그해 최고의 문학 작품을 꼽는 콩쿠르상의 유력 수상 후보에까지 오르게 됩니다. 문제는 이 소설을 쓴 작가를 찾을 수 없다는 것입니다. 심지어 남자인지 여자인지도 알 수가 없습니다.

더욱 미스터리한 것은 이 소설에 나온 살인 장면 그대로 이미 두 건의 살인이 발생했고 또 다른 두 명의 죽음이 예고되어 있다는 사실이죠..

굉장히 재미있는 플롯으로 짜여진 책이었습니다. 살인 사건의 이면에 3대에 걸친 한 가족의 비극이 있었고, 누군가의 단순한 복수극이 아니라 '생명'을 얻게 된 소설이 스스로 그 내용을 실현하게 된다는 전개가 상당히 인상적이었습니다.

세상에 빛을 보게 된 소설은 그 자체가 작가의 처절한 창작의 산물입니다. 99%의 인류는 책을 써볼 생각조차 하지 못하고 생을 마감하게 됩니다. 나머지 1% 중에서도 소수의 사람 들만이 자신의 이름으로 나온 책을 볼 수 있는 영광을 얻게 됩니다.. 그들 중에서도 콩쿠르상 등에 가까이 갈 수 있는 이들은 더욱 소수가 되겠죠...

거기까지 갈 수 있는 문학작품이 있다면 정말 작가가 스스로의 영혼과 육체를 갈아 넣어 만든 작품이라고 할 수 있겠습니다.

출판 시장의 내막을 나름 자세히 들여다 볼 수 있었고, 어떻게 하나의 소설이 생명을 갖게 되는 것인가를 생생히 간접 경험할 수 있어서 너무나 좋았던 독서 체험이었습니다..

아,, 읽는 것만으로도 너무 좋은 책..

맡겨진 소녀
클레어 키건 지음, 허진 옮김 / 다산책방 / 2023년 4월

맡겨진 소녀... 작년 부커상 후보작에도 올랐던 작가 클레어키건의 첫번째 한국어 번역 출간작입니다.

24년 간 작가로 활동하면서 단 4편의 소설 밖엔 펴내지 않은 특이한 작가이고 모두 중단편 소설이었지만 이 작품을 읽고 난 이후 문단의 찬사는 저의 찬사로 바뀌더군요..

100페이지 정도에 불과한 어찌 보면 중편도 아닌 단편에 가까운 내용임에도 담야할 모든 이야기를, 큰 감동을 모두 잡아낸 소설입니다. 그야말로 손에 잡게 되면 단박에 끝을 봐야 하는 소설이기도 하구요.

부모의 정을 크게 느끼지 못하고 자란 한 소녀가 먼 친척의 손에 방학 동안 맡겨져 겪게 되는 몇 개 에피소드를 그려냈을 뿐이지만 그 하나하나의 전개가 너무나 섬세하고 가슴에 와닿게 펼쳐집니다. 마지막 결론부에선 울컥함과 동시에 꽤나 큰 감동... 또한 슬픔까지 느껴집니다.

평범한 소재를 이렇게 세심하게 그려낸 작가의 역량을 칭찬할 수 밖에 없습니다.

몇몇 작가와 평론가들의 호평은 그야말로 제가 느낀 바를 그대로 표현해 줍니다. 이 정도 분량에 이만한 내용과 감동을 부여할 수 있는 작가를 평생 살면서 몇이나 만나봤나 하는 생각이 듭니다.

아니나다를까 영화화까지 되어 곧 한국에서도 정식 개봉을 앞두고 있네요. 영화에 대한 리뷰 역시 칭찬 일색입니다. 원작이 워낙 좋으니 영상화된 작품 역시 좋은 결과물로 이어진게 아닐까요.. 당연히 영화 역시 꼭 봐야겠더군요...

보통 호흡이 길고 정교한 플롯이 뒷받침된 소설들을 많이 선호합니다. 뒤로 갈수록 읽는 재미가 느껴지기 마련이니까요.. 그렇지만 클레어 키건은 짧은 내용임에도 충분한 재미와 감동을 담아낼 수 있음을 이 소설을 통해 바로 보여주는 작가입니다. 빨리 다른 작품도 번역되어 나와줬으면 합니다.