그렇게 알아가는 사랑에 대한 이야기..

러브 알러지
박한솔 지음 / 팩토리나인 / 2023년 4월

박한솔 작, 팩토리나인에서 펴낸 소설, 러브 알러지는 연애 소설의 전형을 보여주는 작품입니다. 대부분의 연애 소설이 그렇듯 사실은 뻔한 서사 안에서 움직이지만 일단 읽다 보면 흠뻑 빠져 끝까지 속독하게 만드는 책이죠..

기본적으로 인간에겐 타인과의 관계, 사랑을 갈구하는 유전자가 남아 있기 때문입니다. 아마도 인간이 존재하는 한 영원히 남게 될 베스트셀러의 소재가 사랑이 아닐까 합니다.

부모의 관심 없이 자라난 휘현은 사랑에서조차 실패를 겪고 도망치듯 미국에 교환 학생으로 오게 됩니다. 여기서 만나게 된 이든, 그 또한 어려서 어머니에게 버림 받고 미국에 입양된 아픔을 겪은 한인입니다. 견과류 알러지를 앓고 있는 이든과 어느 정도 친숙해지고 그의 집에서 하숙까지 하게 된 휘현은 그동안 없었던 격렬한 알러지 증상에 시달리게 됩니다. 바로 인간 관계에서 오게 되는 알러지였고 그 원인은 바로 이든이었습니다.

의사는 이든과 더 많은 시간과 접촉을 가짐으로써 알러지 원인을 극복하라는 처방을 내리게 됩니다.

인간 관계를 맺으면 오히려 버림 받고 상처 받을까 걱정되어 자신의 감정을 극도로 자제하게 된 휘현.. 그런 휘현을 좋아하게 되는 이든... 그리고 휘현의 첫사랑 도하까지..... 삼각으로 얽힌 이들의 사랑이 어떻게 결론 맺게 될지 끝까지 흥미롭게 읽히는 소설이었습니다.

늘 피하기만 했던 휘현이 서서히 누군가에게 마음을 열어가면 변화하는 과정 또한 애잔하게 느껴졌구요..

사실 인간은 늘 다른 인간과 맺는 관계로부터 상처를 받을 수 밖에 없고 그 상처는 또 다른 인간 관계를 통해 치유하는 사회적 동물입니다. 실연은 또 다른 사랑으로 잊혀진다라는 말도 있죠.

사랑이란 장르에 상당히 충실하면서도 또한 인간 알러지라는 독특한 소재를 가져옴으로써 재미도 한껏 느끼게 했던 소설.. 러브 알러지였습니다.

소설 속에서나 볼 수 있는 사랑?

주먹 망원경
박종휘 지음 / arte(아르테) / 2023년 5월

박종휘 작가의 연작 소설 주먹 망원경은 소설 속에서만 볼 수 있는 지고지순한 사랑, 어찌 보면 현실에선 도저히 볼 수 없는 사랑을 그려낸 작품입니다.

부연된 평론가의 글에 의하면 1930년대 말 박계주 작가의 순애보라는 소설이 힛트했다고 하던데 어찌 보면 이를 계승한 소설이라 볼 수 있다고 합니다. 순애보를 읽어 보지는 않았지만 80여 년 전 소설에 묘사되었던 희생적 사랑이 이 책에서도 고스란히 구현되었다니 이 소설이 지니는 의미를 조금이나마 더 알게 되었습니다.

3부까지 이어지는 연작 소설의 화자는 각각 다릅니다.

1부는 약혼자가 있지만 10년 연하 제자의 저돌적인 사랑 고백에 흔들리는 여교사 현서영이 화자입니다.

2부는 현서영과 결혼하게 되었지만 화재로 큰 화상을 입은 아내를 지켜주지 못했다는 죄책감과 그녀의 제자에 대한 의구심으로 괴로워하는 백준규의 시선으로 전개되고, 3부는 끝내 현서영과 결혼에 성공하지만 그녀의 죽음을 지켜봐야 할 처지에 놓인 제자 한정호가 화자로 등장합니다.

서로 극명하게 갈린 입장의 그들이 각각 화자로 등장하지만 이야기는 절묘하게 이어지며 서로의 사랑을 어느 정도까지는 인정하는 단계로 발전하게 되죠.. 준규는 자신보다 훨씬 더 서영을 사랑할 수 있는 정호에게 마음을 열게 됩니다.

그러나 대승적이고도 지고지순했던 그들의 사랑은 조금씩 비극으로 치닫게 됩니다..

어찌 보면 설정 자체가 조금은 억지스러울 수 있다는 생각도 들 수 있지만 평론가의 표현대로 대학생과 창녀의 사랑을 그려낸 죄와 벌이라든지 춘희 같은 명작 역시 우리가 흔히 볼 수 있는 설정은 아닌 것이죠.. 이 소설 또한 심히 극한 설정을 유지하기에 오히려 사랑의 지고지순함이 더욱 강조되었다고 볼 수 있겠습니다.

어찌 되었건 읽는 재미는 확실했던 소설이었고, 세 주인공이 겪는 심경 변화에 초반부엔 공감이 가지 않았지만 결국에는 이해하게끔 만들어내는 소설이었습니다.

미러링이라 더욱 극명하게 느껴지는 성차별..

미러 월드
야즈키 미치코 지음, 최고은 옮김 / 하빌리스 / 2023년 5월

사실 누군가를 직접 보고 물어볼 때 남녀가 평등해야 한다는 사실을 부정하는 이들은 없습니다. 서로의 젠더를 공공연히 욕하고 멸시하는 행위는 주로 온라인에서 발생하고 행위자라 칭해지는 이들은 소위 방구석 찌질이 들이죠..

그러나 현실 세계에서 우리가 자각하건 자각하지 못하든 남녀 차별은 엄연히 존재하고 있고, 여성가족부를 없애느냐 마느냐 하는 것으로 논쟁이 일어나고 있는 상황입니다.

저 역시 남성으로 태어나 성장해왔기에 여성들이 바라는 젠더 감수성에선 한참 떨어지는 측면이 있을 것입니다. 나는 안그런다 생각하지만 자연스레 성별로 무언가를 나누고 차별하는 행위는 저에게도 만연해 있을 것입니다.

참고로 경제규모로 10위 권 안에 든다는 한국의 남녀 차별과 격차를 조사한 결과는 100위 권입니다.. 무언가 잘못된 방향인 것은 틀림 없습니다.

야즈키 미치코.. 1970년에 태어났습니다. 한국보다 GDP 규모가 큰 일본이지만 남녀 차별은 오히려 한국보다 순위가 더욱 뒤져 있는 국가이기도 합니다. 이런 일본에서 작가가 느꼈던 차별과 불평등을 미러링 기법의 판타지 소설로 탄생시켰습니다.

남녀 역전... 즉 이 소설의 세계관에서 정치, 사회, 경제를 이끌어 가는 주체는 대부분 여성이며 남성은 이런 여성의 보조격인 이들로 등장합니다. 장래 희망이 남편이거나 결혼하면 당연히 다니던 직장을 그만두고 아이 양육과 아내를 위한 내조에 힘써야 하는 존재들인 것이죠.. 여성은 가정 내에서 주도권을 가지며 남성은 온갖 성희롱의 대상으로 여겨집니다..

소설은 크게 3인의 등장인물로 이뤄집니다.

교사로 일하다 결혼 후 전업주부(主夫)로 살아가는 요시오.. 교사이지만 늘상 남성을 차별하는 남편과의 결혼 생활에 회의를 느끼게 됩니다.

이발소에서 장인의 일을 돕는 겸업주부 류지... 가정에 무관심한 경찰관 아내를 두고 있습니다.

역시나 전업주부인 스스무... 스스로 보수라 여기며 정치에 무관심하며, 남자이면서도 남성 평등을 주장하는 이들의 주장을 전혀 이해하려고 하지 않습니다. 그러다 자신의 아들이 여성에게 성폭행 당한 일을 겪게 되면서 극적인 변화를 하게 되는 인물입니다.

여전히 사회에 여남 차별이 극심히 존재하는 세상이지만 이러한 사회에서도 젊은이들의 입장은 다릅니다. 서로 상대방의 성을 존중하고 평등하게 살아가고자 하는 이들이 등장하고, 성소수자 역시 배려하는 이들이 나오게 됩니다.. 희망을 갖게 만드는 소설이죠..

이렇게 꽤나 극단적이지만 남과 여의 입장을 역전시켜 묘사한 소설이다 보니 그간 우리가 경험해 왔던 성간 불평등한 모습이 더욱 극명하게 느껴졌습니다.

과연 나는 어떻게 살아 왔던가 조금이라도 반성을 하는 계기가 되었네요..

과거로부터 배운다..

벌거벗은 세계사 : 경제편 - 벗겼다, 국가를 뒤흔든 흥망성쇠 ㅣ 벌거벗은 세계사
tvN〈벌거벗은 세계사〉제작팀 지음 / 교보문고(단행본) / 2023년 4월

벌거벗은 세계사... 귀에 익은 제목이죠.. TVN에서 인기리에 방영 중인 교양 프로그램이기도 하고 세계사에 숨겨진 이면을 교수 등 전문가의 해설과 함께 연예인 들의 추임새 등이 어우러져 막상 화면에 잡히면 끝까지 시청을 유지하게 되는 마성의 프로그램입니다..

안그래도 역사의 주류학에서 다루지 않는 특이하고 좋았던 내용 들이 많았다고 생각했는데 이렇게 책으로까지 출간되어 나왔네요..

저자진 들의 면면만 봐도 화려합니다. 학자 들이 쓴 책이지만 일반인을 대상으로 한 TV 프로그램 강의와 자료 화면을 요약한 것이기에 읽는 것이 전혀 어렵지 않습니다. 오히려 너무 쉽고 빨리 읽혀 TV를 제 시간에 볼 시간이 없었던 분들에게 매우 유익한 책이 아닌가 싶습니다.

이 책은 프로그램 중 경제와 관련되었던 10가지 테마가 소재로 나옵니다.

권력욕과 부에만 매달렸다고 생각한 메디치 가문이 의외로 르네상스의 수호자였다든지, 노예 사냥은 오히려 미국보다 영국이 더 악랄한 역할을 했고, 남미나 베트남 등으로 알고 있던 커피의 역사는 한때 거대한 제국을 일구었던 오스만 투르크의 전유물이라고 할 수 있다는 등 개인적으로 몰랐던 역사적 지식이 가득 채워져 있었습니다.

그 외에도 미국 마피아, 멕시코, 콜롬비아의 마약 카르텔 등 부정적으로 인식되는 조직이 얼마나 큰 돈을 움직였는지도 상세하게 소개됩니다..

TV 화면을 탔던 자료 들이기에 상당히 많은 사진 자료 들 또한 빼곡하게 수록되어 있기에 한결 이해가 쉽습니다.

우리는 과거에 머물러 있지 않기 위해서 오히려 과거의 역사를 배우게 됩니다. 과거는 과거일 뿐이다..라는 말은 때론 예전 식민지를 가혹하게 수탈한 제국주의 국가나 이에 호응했던 앞잡이 매국노 들의 논리로 연결됩니다.

현재의 세계는 이념적 가치보다는 국익을 최우선으로 하는 시스템이 확립되고 있습니다. 각국의 정치, 외교 또한 국익 우선주의로 회귀하고 있습니다. 우리가 섣부르게 국익을 포기한 진영 논리에 빠져선 안된다는 점을 벌거벗은 세계사 : 경제 편을 보면서 여실하게 느낄 수 있었습니다.

앞으로 나오게 될 시리즈도 계속 읽어 보고 싶네요..

가봐야 할 곳이 많아졌다..

일본 소도시 여행 - 최신 개정판
박탄호 지음 / 넥서스BOOKS / 2023년 5월

엔데믹 이후 일본은 다시 해외 여행지로서의 매력을 다시 찾고 있습니다. 어찌 되었든 양국 간 관계도 개선(?)된 상태이고 여전히 주변에 노재팬을 실행하는 분들이 많이 있긴 하지만 많은 이들이 찾고 있는 여행지가 되고 있습니다. 저 역시 일본을 출장으로만 코비드 이후 2번을 다녀왔고 내일 또 오사카 출장이 기다리고 있습니다.

일본 우익의 그릇된 역사 인식은 끝없이 비판해야 하고, 정치 외교적으로 할 말은 반드시 해야겠지만 민간의 교류까지 제약될 필요는 없다는 것이 제 개인적 생각이기도 합니다.

일본은 생각보다 땅 넓이가 큰 나라입니다. 한반도 크기의 두배가 좀 넘져.. 47개 도도현으로 이뤄진 행정구역은 에도시대부터 영주에 의해 자치권을 부여받은 번 제도가 있었기에 지역별 특성이 상당히 도드라집니다.. 각 지역마다의 특징을 살린 문화재, 마스코트, 특산물 등은 같은 일본인 들의 지갑도 열게 하는 매력이 있구요..

일본에서 10년을 살아온 저자는 무려 30여 개나 되는 일본의 개성 있는 소도시를 정리해 이번에 증편본을 냈습니다. 돗토리, 사카이미나토, 시모노세키, 마쓰야마, 히타, 벳부, 이마리, 가고시마, 구라시키 등 이미 다녀온 곳도 있지만 아직 가보지 못한 일본 소도시의 핫스팟을 잘 정리해 놨고, 사진 자료 들이 풍부해 가 본 곳에 대한 추억을 되살릴 수 있는 책이었습니다.

저자의 여행기 형태로 정리되어 있지만 지역의 특징과 반드시 가야할 장소를 빠짐 없이 정리해 놨기에 저자의 동선을 그대로 따르더라도 꽤나 만족하는 여행이 될 듯 합니다. 각 도시별 마지막 장에는 교통편, 명소, 맛집 등의 핵심을 잘 정리해 놨기에 가이드 북으로서의 가치도 꽤 높은 책입니다.

여전히 가깝고도 먼나라인 일본이라고 하지만 물가는 감당할만 하고 우리에게는 귀한 천연 온천이 곳곳에 있고, 보수 우익의 궤변과는 거리가 먼 친절한 이들이 여전히 존재하는 곳이 또한 일본이라는 나라이기도 합니다. 도쿄, 오사카, 후쿠오카 등 대도시 여행도 재밌는 경험이겠지만 이렇게 엄연히 자신만의 특색으로 무장한 소도시 들을 돌아보는 여정 또한 색다른 재미가 될 듯 합니다.

당연히 이 책은 오랫동안 소장하게 될 듯 합니다.