유머와 위트가 넘치는 에세이집

오색 찬란 실패담 - 만사에 고장이 잦은 뚝딱이의 정신 수양록
정지음 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2023년 2월

정지음 작가의 책을 읽어 본 적은 없었지만 이전에 발표한 '젊은 ADHD의 슬

픔'이라는 에세이 제목은 분명 기억하고 있었습니다. 워낙 특이하게 지은 제목이었고 언론사에서도 화제의 책으로 소개한 기사를 본 적도 있었구요..

이번에 보게된 '오색 찬란 실패담' 역시 같은 작가의 에세이 모음입니다.

일단 문장력도 좋고 글 자체를 굉장히 재미있고 위트 넘치게 쓰는 작가더군요. 아, 이런 표현이 어찌 머릿속에서 나왔을까 하는 문구들이 거짓말 안보태고 그야말로 즐비할 정도였습니다.

그리 두껍지도 않은지라 초판 한정 미공개 원고까지 수록된 작은 별책까지 단숨에 읽어 버렸습니다. 읽는 책의 재미와 읽는 속도는 보통 정비례하기 마련입니다..

제목처럼 작가의 소소하면서도 때론 좀 심각했던 실패담이 자조(뿐아니라 위트도) 섞인 문장으로 주로 소개되지만, 때론 작가의 소박했던 복수(?)담도 역시 소개됩니다. 작가가 밝히는 실수란게 사실 대부분의 일반적인 사람들이 겪게 되는 실수이자 인간 관계이기도 합니다. 인간이라면 그 누구나 어느 정도의 좌절을 겪고, 또한 자신에게 고통을 안겨준 이에게 소심한 복수를 꿈꾸는 법이니까요.

직장인으로 살다가 전업작가로... 어느 순간 직장인과 작가의 삶을 병행하고 있는 정 작가는 스스로 천부적 낙관론자라고 밝히고 있습니다. 그녀가 앓아온 ADHD는 좌절에만 집중하는 것도 어렵게 만들기에 어떤 실패 상황이 주어지더라도 항상 긍정적 사고로서 좌절을 몰아내고 있더군요..

우리 모두에게도 반드시 필요한 바람직한 자세가 아닌가 싶습니다.. 흔히들 쓰는 '성공은 실패의 어머니'란 말이 이 책을 읽다보면 너무나 자연스레 체화됩니다.

'낙관'..... 한없이 좋은 말은 아니지만 삶을 살아가면서 상당히 유용한 자세가 아닐 수 없습니다. 작가가 던져주는 실패, 실수, 좌절......그리고 이를 끝내 이겨내고야 만 '낙관'... 지금이라도 실패한 부분에서 고민 중인 분이 있다면 바로 이 책을 읽어 보라 권하고 싶습니다.

역시나 세나북스!!

일본에서 일하면 어때? - 본격 일본 직장인 라이프 에세이
모모 외 지음 / 세나북스 / 2023년 1월

세나북스는 일본 관련 여행, 일반 교양 서적을 전문으로 하는 출판사입니다. 최근에는 영국 등까지 영역을 넓히고 있죠. 일본이라는 나라는 한국과 지정학적으로 워낙 가까운 나라이기에 우리 스스로 많은 것을 알고 있다고 자부하지만, 한편으로 일본이라는 나라를 우리가 완벽하게 이해할 수는 없습니다. 문화도 다르고, 국민성도 상당히 다른 부분이 엄연히 존재하기 때문이죠.

이런 가운데 세나북스가 출판하는 책들이 일본 문화와 생활을 이해하는데 많은 역할을 담당하고 있다는 것만큼은 주지의 사실입니다.

이번에도 일본에서 직장 생활 중이거나 경험했던 5명의 저자를 앞세워 일본 직장인의 라이프 에세이 '일본에서 일하면 어때?'라는 책을 출간했습니다. 세계화가 이뤄진 요즘 시대, 많은 한국의 젊은이들이 해외에 나가 자신의 꿈을 이루고 있지만 일본이란 나라에서의 직장 생활은 과연 어떠할지 피상적으로만 알고 있던 터에 이 책은 이해를 넓히는데 많은 도움이 되었습니다.

사실 연 4,5회 정도로 일본 출장을 자주 가고 일본인 파트너들과의 시간도 종종 가져야 하기에 흥미를 가지지 않을 수 없는 책이기도 했죠.

​조금 아쉬웠던 점은 5명의 저자가 모두 여성분들이기에 한국인 남성의 일본 직장 도전기는 읽을 수 없었다는 점이었습니다. 그리고 저자 중 세 분(?)이 일본인 남성과 결혼했기에 회사와 가정 생활을 병행하는데 있어서 장단점 등에 대해서도 알고 싶었는데 그런 부분의 내용은 없었다는 점 정도네요..

그럼에도 일본 회사의 전반적인 문화 코드라든지 코비드 19 상황에서의 재택 근무 등 최근의 직장 생활 경험까지 자세히 서술되어 있어 한국과는 같으면서도 다른 일본 직장 생활을 간접적이나마 느껴 볼 수 있었습니다.

역시나 사람 사는 곳은 비슷한 듯 합니다. 기본적으로 저자들은 외국에서의 도전이니만큼 남들보다 훨씬 더 많은 노력이 있었고, 그러한 노력이 조금씩 주변의 인정으로 바뀌면서 이젠 안정적 근무 단계로 접어들었습니다. 일본뿐 아니라 한국, 아니 전 세계 어디에서건 크게 다르겠습니까?

그럼에도 분명 힘들었을 타국 생활의 어려움을 이겨내고 한국인의 성실함과 노력을 끝내 인정 받았던 5명 작가들의 노고에 응원을 보내며, 앞으로 그들의 앞날이 더욱 창창해질 것임을 믿어 의심치 않습니다.

최초의 천재 작가의 영예는 그에게로..

에드거 앨런 포 단편선 ㅣ 윌북 클래식 호러 컬렉션
에드거 앨런 포 지음, 황소연 옮김 / 윌북 / 2022년 12월

비극적이면서 또한 극적인 삶을 살다간 시인이자 소설가 '에드거 앨런 포'.... 시와 소설 양쪽에서 모두 좋은 성과를 내는 작가들은 분명 존재하지만 포처럼 양쪽 모두 '위대하다는' 평가를 받는 작가는 그리 흔치 않습니다.

월북의 호러컬렉션 중 한편으로 선정되어 나온 이 책은 무려 하드커버 본입니다. 작가에 대한 당연한 예의라는 생각까지 들더군요. 출판사에서 묶음으로 펴낸 3편의 호러 컬렉션이 포 단편선 외에 지금까지도 명성이 자자한 드라큘라와 프랑켄슈타인인 것을 보면 이 작가의 위상을 익히 짐작할 수 있습니다.

사실 포는 공포 소설 내지는 고딕소설 분야뿐 아니라 추리 소설의 아버지라고도 불리우는 작가입니다. 이 소설집엔 수록되진 않았지만 누구나 알고 있는 '모르그가의 살인사건' 등이 그의 추리 작품이며, 셜록홈즈를 창조해 낸 아서 코난 도일 같은 작가가 포의 영향을 듬뿍 받은 분이기도 하죠..

포의 경우 한두 편의 장편 소설을 제외하곤 일생 단편 소설을 써왔는데 단편이 보다 인간의 삶을 극명하게 표현하는데 장점이 있어서라고 합니다.. 이 소설집은 그의 단편 소설 중 괴기스러운 작품들만을 따로 뽑아 모은 작품집입니다..

한편 한편 읽어가면서 스스로도 뭔가 괴기스러워지는 기분을 느끼게 되더군요.. 포의 문체 자체가 지극히 그런 느낌을 부여합니다.. 소설 장르에 걸맞는 문체를 반드시 써야 한다는 포의 창작 철학이 느껴집니다.

아무래도 이제는 고전 소설로 분류되는 작품들이기에 작품에서 느껴지는 말초적 재미보다는 묵직하면서도 파격적으로 다가오는 결말 부분이 더욱 인상적이었습니다. 예로서 정신병에 걸려 여동생을 산 채로 관에 넣어 못박아 버리는 어셔가의 몰락 같은 작품을 보면 지금 같으면 뭔가 핍진성에서 문제가 될 작품이겠지만 포가 살던 당시에 창작된 작품이기에 무언가 충분한 설득력을 갖춘 작품이었죠..

작품 곳곳에 포가 창작한 시들이 분위기에 걸맞게 삽입되어 있습니다. 번역도 나름 멋드러지게 된지라 작가가 표현하고자 했던 분위기가 고스란히 읽혀집니다.. 애너밸리 같은 명시를 창조해 낸 대시인 맞습니다..

이번 작품집으로 그간 접하지 못했던 포의 단편을 10편 이상 접할 수 있었던 것은 정말 좋은 기회였습니다. 어셔가의 몰락이나 검은 고양이처럼 널리 알려진 작품들도 수록되어 있었지만 상당수는 그간 전혀 본 기억이 없는 작품들이었습니다. 요절한 천재 작가라는 수식어는 포에게 가장 먼져 주어져야 할 찬사가 아닌가 싶습니다.

아무렴, 죄를 지으면 검사(출신)도 벌을 받아야지..

검사의 죄
윤재성 지음 / 새움 / 2023년 1월

검사의 죄, 제목부터 무언가 눈길을 끄는 소설이었습니다.

검사.. 그리고 그들이 속한 조직을 칭하는 검찰... 검사 출신이 대통령까지 된 세상이지만 오히려 검사와 검찰에 대한 부정적 인식은 더욱 강해졌다고 해도 과언은 아닐겁니다.

반대파와 타인에겐 무자비하고 강하게 압박하다가도, 자신의 편에겐 한없이 관대한 조직... 아예 조사조차 하지 않는 조직... 이것이 개인적으로 제가 생각하는 검찰의 이미지입니다.

소설 초입에 '죄를 지으면 대통령이라도 잡혀가지'라고 운을 뗀 사명감 있던 검사는 오히려 검찰 조직에서 내쳐져 죽음을 맞이합니다.

또한 재벌과 정계, 그리고 이와 결탁한 검찰 수뇌부를 쫓던 말단 검사 김한주 역시 킬러에 의해 살해되게 됩니다. 이 수사를 이어 받은 것은 어렸을 때 보육원을 탈출하기 위해 불을 질러 친구 12명을 죽게 했던 원죄를 가진 권순조 검사.. 그는 자신의 원죄를 씻기 위해서라도 사건 추적에 적극적으로 뛰어 들게 되고 이를 동기인 차미도 검사까지 나서 돕게 됩니다.

예상했던 바와 같이 검찰 수뇌부는 이들을 직무해제, 정직까지 하며 수사를 막고자 합니다. 근래 검찰이 보이는 모습을 스테레오 타입으로 보여주네요...

대다수 검찰 조직이 검사동일체 의식에 따라 침묵하기로 결정한 가운데 이단자로 찍힌 순조는 이 복잡한 실타래를 과연 풀을 수 있을까요.. 계란으로 바위를 쳐서 무너뜨릴 수 있을런지....

소설 끝까지 기괴한 수까지 동원해 거악을 심판하고자 하는 보기 드문 정의의 검사 권순조의 활약이 너무나 재밌게 읽혔던 책입니다. 거기에 만악의 근원이 바로 더 높은 자리로의 진입을 노리는 검찰의 총수인 '검찰총장'이었다는 배경이 소설 초입부터 강조됩니다..

이제 대한민국에서 무소불위의 거의 유일한 권력으로 등장하기 시작한 검사 집단... 그들의 죄는 과연 누가 단죄해야 할까요.. 이미 스폰서다 특수활동비다 각종 청탁 등으로 말도 많은 집단입니다.. 이들에 저항하거나 적대하는 세력은 사돈의 팔촌까지 털어대 어떻게든 악마화 해버리는 집단이기도 하구여..

그러나 검찰 조직에 속한 상당수의 이들은 지금도 묵묵히 범죄자를 가려내고, 알맞는 형을 구형하는 검사 본연의 업무에 충실할 것입니다.

역시나 검사의 죄 또한 검사 스스로가 가려내 처벌할 수 밖에 없습니다. 국정을 농단하는 세력이 있다면 어느 순간 자기가 속했던 조직에 의해 스스로 단죄 받게 될 것입니다. 그러기 위해서라도 검찰 조직은 변해야 할 것입니다. 아니 그렇게 되어야 합니다..

이 시기에 너무나 걸맞는...

정세현의 통찰 - 국제질서에서 시대의 해답을 찾다
정세현 지음 / 푸른숲 / 2023년 2월

외교는 좋고 싫고의 문제도 아니고 옳고 그르냐의 문제 또한 아닙니다. 누구나 옳은 편에 서고 싶다지만 약육강식이 지배하는 세계 질서 하에서 그저 이상적인 생각에 불과합니다.

외교와 통일 문제에 있어서 한 손가락에 꼽히는 전문가로 인정 받는 정세현 박사의 '통찰'은 지금 이 시기 우리 나라 외교가 나아가야 할 방향에 대해 절절한 교훈을 주는 책이었습니다.

북한이라는 이제는 사회주의 국가라기도 뭐하고 세습 왕조 국가로 변신한 실질적 위협 국가와 우리는 국경을 맞대고 있습니다. 우리 딴엔 같은 민족이고 헌법상 대한민국 영토의 일부로 간주하고 있지만 국제법상 남북한은 유엔도 따로 가입한 별개의 나라입니다.

그리고 핵을 개발했고 ICBM까지 날리고 있습니다. 물론 그 핵이 남한을 직접 노리고 개발되지 않았다는 것은 대부분 동의합니다. 평양과 서울의 거리가 200km 남짓인데 이 좁은 한반도에서 핵폭탄질을 해대면 그냥 서로 죽자는 이야기니까요..

일단 13,000키로나 날아갈 수 있는 ICBM을 굳이 개발하고 핵실험보다는 미사일 발사를 더욱 자주 한다는 점에서 북한이 맞서고자 하는 대상은 천조국이라 불리우는 미국임은 바로 알 수 있습니다.

문제는 미국의 입장과 이에 종속된 우리의 일부 정치 세력, 지지자 들의 판단이 제대로 북한을 이해하지 못하고 나오다 보니 북한 핵억제에 도움이 되기는 커녕 오히려 부추긴 격이 되었다는 것이 저자의 판단입니다.

북한은 1960년 대 중소간 갈등이 격화 되었을 때도 어느 한편에 서지 않고 교묘한 중립 외교로 이익을 얻어낸 나라입니다. 1990년대 후반 수십만 명이 굶어죽은 소위 '고난의 행군' 당시에도 그 어느 나라에도 손을 벌리지 않고 그냥 감수해낸 나라입니다. 지도자의 한마디에 모두가 복종해야 하는 왕조 국가니까요...

더군다나 북한경제에서 외부 교역이 차지하는 비중은 10%가 채 되지 않은 폐쇄 국가입니다.

이런 나라에 그 어떤 제재를 가하고 압력을 가해 봤자 돌아오는 것은 코웃음이고 오히려 핵개발의 가속화를 부를 뿐입니다.

소위 안보를 우선시 하고 미국을 따라 북한 제재에 동참한다는 보수 정권이 남한에 들어섰을 때 북한의 핵실험이 더 많이 집중된 것을 보면 바로 답이 나옵니다.

저자는 미국 등에 굴종된 외교에서 벗어나 적어도 우리가 주장할만한 합리적 사안에 대해서만큼 자국 중심성을 회복할 것을 강조합니다. 저 역시 적극 동의가 되는 부분이더군요.

사실 중국에서 돈 벌어 미국의 첨단 무기를 사와야 하는 우리 입장에서 중국도 미국도 무시하긴 어렵습니다. 그렇지만 북한이 평화 국가로 변화할 수 있다면 미국의 방산업체에겐 아쉬운 일이겠지만 우리는 보다 양질의 국부를 창출할 수 있게 되겠죠..

저자의 뜻대로 외교가 흘러갈 순 없습니다. 저자의 의견에도 오류는 있을 수 있구여.. 그렇지만 외교 참사가 반복되고, 미국에 서겠다는 입장을 분명히 한 상황이기에 중국의 무역 보복이 예상 되는 엄중한 이 시기에 저자의 의견은 단순히 흘러 듣고 넘길 문제는 분명 아니란 생각이 들었습니다.