다양한 SF 장르 선물 셋트..

0번 버스는 2번 지구로 향한다
김준녕 지음 / 고블 / 2023년 10월

0번 버스는 2번 지구로 떠난다...라는 추상적 제목을 달고 있는 이 책은 제5회 과학문학상 장편 대상 수상 작가인 김준녕의 처녀 소설집입니다. 과학문학상이라는 타이틀에서 보듯 이 소설집은 SF 장르라고 볼 수 있습니다. 현재 주류는 아니지만 한국형 SF, 판타지 장르가 빛을 발하는 것은 문화적 다양성 측면에서도 많이 바람직한 일이라고 생각합니다. 근래 읽었던 SF 소설 들은 황당무계한 이야기가 아니라 나름의 과학 법칙과 정확히 결합하여 상당한 핍진성을 지니고 있다는 특징도 있습니다.

이 소설집엔 0번 버스를 비롯해 10개의 재미난 단편 들이 빼곡하게 책을 메우고 있습니다.

일단 단편 하나하나가 상당히 재미있고 그 자체로 높은 완결성을 가지고 있습니다. 어느 정도는 철학적 지향성을 지닌 대표작 '0번 버스는....... '부터 지구가 멸망 위기에 놓였지만 보험사 직원의 기지로 인해 위기를 벗어난다는 '블랙홀 뺑소니' 같은 작품까지 읽는 재미가 상당히 뛰어난 소설 들이었습니다.

장르는 SF 소설이지만 다루는 분야는 상당히 다양했습니다. 일반적인 SF 작품도 있지만 아포칼립스를 다룬 작품 들도 존재했고 다소 코믹한 작품도 있었습니다. 한 작가의 머릿속에서 이렇게 다양한 작품 들이 나올 수 있다니 다소 경의로운 생각까지 들더군요..

동녘 출판사의 '고블' 시리즈는 리얼리즘을 벗어난 SF, 판타지, 괴기, 추리 소설 분야에 특화된 내용의 책들을 연이어 출판하고 있습니다. 출판사의 이런 의지가 있는 한 앞으로도 이런 분야의 소설 들이 꽤나 활발하게 독자들을 찾을 듯 합니다. 개인적으로 SF 장르에 상당한 애정을 가지고 있기에 고블 작품 들과 함께 당분간 행복한 독서 생활을 보낼 듯 합니다. 이번 소설집도 조금이나마 그 행복감을 더해 준 책이라고 볼 수 있겠습니다.

찐한 감동이.......

미드나잇 칠드런 ㅣ 다산책방 청소년문학 19
댄 거마인하트 지음, 이나경 옮김 / 다산책방 / 2023년 10월

댄거마인하트의 장편 소설 '미드나잇 칠드런'은 기본적으로 동화에 가까운 이야기이지만 성인에게도 충분한 재미와 감동을 부여하는 소설입니다. 부모 없이 살아가던 7명의 아이 들이 몰래 숨어들어온 한적한 마을에서 친구를 사귀게 되고 그 만남이 더 큰 인연으로 이어진다는 내용입니다.

사실 그들이 만난 친구 라바니는 워낙 소심하고 여린 성격을 지녔기에 제대로 친구를 사귀지 못하고 오히려 학교 폭력에 시달리던 소년이었죠.. 라바니가 만난 신비한 소녀 버지니아... 이들은 금방 친해지고 서로에게 깊이 의존하는 관계로 발전합니다.

그러나 부모도 없이 지내는 이들을 노리는 사냥꾼의 추적이 있습니다. 이들의 비밀을 알고 라바니를 협박하고 괴롭히는 불량 소년 도니도 존재합니다. 과연 라바니와 버지니아, 그리고 그의 여섯 형제자매 들은 어떤 운명을 맞이하게 될까요.. 소설 후반부는 손에 땀을 쥘 정도의 긴박감 속에 전개되죠.

기본적으로 이 소설은 심성은 곱지만 왕따로 지내던 12세 소년 라바니의 성장기라고 볼 수 있습니다. 스스로를 보잘 것 없는 존재로 여기던 그가 영혼의 단짝 버지니아를 만나게 됨으로써 보다 용감해지고, 스스로를 소중한 존재로 여기게 됩니다. 소원했던 아버지의 진심 또한 깨닫게 되죠.

단순한 성장기가 아니라 상당히 신비로운 분위기 속에서 스토리가 진행됩니다. 오랜 세월을 이어온 부모 없는 아이들의 존재가 래거본드 가족이란 독특한 형태로 설명되고 각 구성원들은 특이한 능력을 갖는걸로 묘사됩니다. 이들을 쫓는 사냥꾼의 존재는 꽤나 으스스한 분위기를 선사하죠. 그가 마지막 추적 과정에서 겪게 되는 여러 가지 곤란한 상황은 꽤나 유머스러운 부분도 있습니다만....

청소년 독자를 주타겟으로 한 작품답게 결론은 꽤나 감동적이고 해피엔딩으로 이어집니다. 그들은 오래오래 행복하게 살았습니다.... 라는 것을 쉽게 예상할 수 있는 결말이죠. 그 과정 역시 무척 동화적으로 표현되지만 읽는 내내 흐뭇함을 느낄 수 있습니다.

어쨌든 정말 재미있게 본 소설입니다. 영화로 만들어져도 손색 없을 작품이란 생각이 들었습니다. 출간 즉시 뉴욕타임스 베스트셀러 1위에 올랐다는 사실은 청소년 독자만이 이 소설을 읽은 것은 아니란걸 반증해주네요.

재밌는 일본 추리 소설..

하야부사 소방단
이케이도 준 지음, 천선필 옮김 / ㈜소미미디어 / 2023년 4월

나오키상 수상 작가 이케이도 준의 미스터리 장편 소설 '하야부사 소방단'... 700페이지에 달하는 꽤나 두터운 책입니다. 처음 받았을 땐 이 걸 언제 다 읽나...라는 생각이 들기도 했지만 예상보다 훨씬 빨리 읽기를 끝낸 책입니다. 그만큼 집중할 수 있었고 한마디로 굉장히 재미있었다는 이야기입니다.

소설 내에서도 추리 소설 작가가 주인공으로 등장합니다. 화려하게 데뷔했지만 슬럼프에 빠진 젊은 작가 미마 다로는 돌아가신 아버지의 고향 마을을 찾게 되고 마을 풍광에 반한 나머지 여기에 정착하고자 합니다. 마을에 보다 더 녹아들기 위해 지역 자치로 운영되는 소방대에도 가입하고, 맘에 드는 이성도 만나나 싶었는데 마을을 휩쓰는 연쇄 방화에 맞닥뜨리게 되죠. 처음엔 단순한 화재 정도로 여겼지만 살인 사건도 접하게 되면서 무언가 거대한 음모가 배후에 있음을 느끼게 됩니다.

오르비스 테라에 기사단이란 이름을 가진 사이비 종교 단체가 등장하고 이와 연계된 다양한 이들이 용의자로 떠오릅니다. 과연 다로는 이 사건을 해결할 수 있을까요?

기본적으론 미스터리 소설이지만 조용한 전원 농촌 마을에 정착하기 시작한 주인공의 고군분투도 눈에 띕니다. 일본 시골 마을에서의 삶이 이런 것이구나라는 왠지모를 동경과 감탄도 하게 되죠. 이런 한적한 곳을 배경으로 미스터리 장르 소설을 탄생시킨 작가의 역량에도 역시 감탄하게 됩니다.

전반부 다소 느슨하던 서사는 후반부로 접어 들면서 손에 땀을 쥘 정도로 몰아칩니다. 전반부에 왜 이리 작가가 이다지도 많은 떡밥(?)을 풀어 놓았는지도 딱딱 이해가 되구요..

한마디로 재미난 소설의 전형이었습니다. 또한 일본 추리 소설의 나름의 위용을 보여준 작품이었구요.. 참고로 이미 일본에선 드라마로도 제작되어 나왔다고 합니다. 저도 구해서 봐야겠습니다.

식사 한끼에도 숨어 있는 경제 이론..

먹는 경제학 - 음식 속에 숨은 경제 이야기
시모카와 사토루 지음, 박찬 옮김 / 처음북스 / 2023년 11월

무언가를 먹는다는 것은 인간의 본능적인 욕구이기도 하거니와 생존을 위한 필수 행위이기도 합니다.

또한 세계화가 거의 완성된 현 상황에서 '먹는 것'은 단지 인간 개개인의 행위일 뿐 아니라 경제적, 정치적 행태를 이루는 단위가 되었습니다.

경제학 박사인 시모카와 사토루 교수에 의해 집필된 '먹는 경제학'는 우리의 식사 한끼한끼가 어떻게 경제학적 의미를 지니는지를 이해하기 쉽게 정리한 책이죠. 경제 관련 서적치고는 정말 쉽게 술술 읽힙니다. 그렇다고 아이들이 보는 수준이란 건 아니고 풍부한 사례와 익히 알려진 경제 이론을 대입하기에 큰 어려움 없이 읽어나갈 수 있다는 것이죠.

일관된 흐름을 보자면 미국 등 선진국 국민을 위한 쇠고기를 위해 수많은 개발도상국과 환경 자체가 희생 당하고 있다는 내용이 많이 강조됩니다. 재벌이라고 하루 열끼를 먹는 것도 아니고 빈국의 국민이라고 하루 한끼만 먹고 살아가는 것은 아니지만 먹거리엔 분명 국력의 차이가 존재합니다. 소 한마리에 들어가는 사료의 양은 빈곤국 국민 수십 명을 먹여 살릴 수 있을 정도이며 소 한마리가 생산하는 오염 물질은 차량 수십대가 끼치는 영향에 필적합니다. 미국인의 40%가 칼로리 과잉섭취에 따른 비만에 시달리는데 빈국에선 여전히 굶어 죽어가는 이들이 상당하죠..

미국이 주도한 미중 무역 전쟁은 중국이 대두 수입 국가를 브라질로 돌리게 됨으로써 아마존 열대우림이 매년 큰 폭으로 파괴되는 상황에 처해 있습니다.

이렇게 되면 미국이 세계의 악당인건 분명하지만 이 또한 어찌 보면 자연스러운 일입니다. 식량을 둘러싼 분배 경제가 그리 간단치만은 않기 때문이죠.. 미국을 비롯한 선진국들이 오히려 농축산물의 최대 수출국이며, 개도국이 오히려 식량을 수입하고 있는 상황입니다. 오히려 미국 등은 거의 100% 식량 자급화를 이룬 상태이며 잉여 농산물을 상당 부분 개도국, 빈국에 수출하고 있습니다. 그것도 아주 비싸지 않은 가격에.....

한국에서 농업은 현재 어떤 취급을 받고 있을까요?

주요 선진국이 식량 무기화를 대비하고 자국 농업에 대한 보호를 강화하고 있는 국면에서 우리는 정치권이 앞장서 농업 보조금이나 추곡 수매를 줄이는 등 스스로 식량 산업을 위축 시키고 있습니다. 이 책을 읽으면서 정답을 찾아내진 못했지만 그럼에도 우리가 어떤 방향으로 나아가야 할지에 대해서 최소한의 감은 잡을 수 있었습니다. 우리의 정치적 행위, 투표 역시 그래서 중요하다는 생각이 들었습니다.

진정한 고려의 영웅들을 보다...

고려거란전쟁 - 하 - 고려의 영웅들
길승수 지음 / 들녘 / 2023년 11월

고려거란 전쟁 하권에서는 본격적인 양규와 김숙흥의 활약이 그려지고 개성을 떠나야 했던 현종의 눈물 겨운 몽진이 묘사됩니다. 3차에 걸친 여요 전쟁 중 요 성종이 직접 친정에 나섰던 유일한 전쟁이기도 하거니와 거란이 가장 많은 병력을 동원했던 시기였기에 머릿수가 곧 전력이었던 냉병기 시대 전력의 격차는 너무나 뚜렷했습니다.

상권에서 이미 죽음을 맞은 강조의 방심과 뻘짓에 의해 주력군이 궤멸된 상황 역시 무시할 수는 없었죠..

상권에서 조원, 강민첨 등이 중심이 된 서경 수성전이 중심이 되었는데 서경이 지켜진 관계로 거란의 종세 공말점이 거의 다가오고 있었습니다. 그렇지만 당장 개경이 무너질 판국에 고려 조정은 심각하게 항복을 고민할 수 밖에 없었습니다. 여기서 항복을 강하게 반대하고 몽진을 권유한 신하가 바로 강감찬입니다. 그가 역사에 본격적으로 이름을 드러내는 시기이죠.. 물론 강장군이 역사적 영웅으로 떠오르는 시기는 3차 전쟁 때입니다.

현종은 나주까지 피신하며 거란의 추적을 피합니다. 여전히 지방 호족의 권세가 강했던 고려 초기였기에 현종의 피난길은 환대보다는 고초의 연속이었죠. 노골적인 지방 세력 들의 배척 및 냉대가 이어지는데 이 때의 경험은 현종이 이후 중앙집권제를 보다 강화하는 계기로 작용합니다.

양규나 김숙흥의 활약은 저자의 표현에 의하면 거의 이순신 장군 급으로 묘사됩니다. 이길 수 있는 상황을 만들어 놓고 전투에 임했던 이순신 장군과 달리 그들은 불과 수백, 수천의 결사대만을 이끌고 거란의 배후를 집요하게 요격하고 거의 승리로 이끕니다. 거란이 서둘러 2차 전쟁을 마무리 할 수 밖에 없었던 이유에는 양규 등의 배후 공격이 크게 작용했습니다. 보급선이 끊기고 전선이 길게 늘어지는 상황이 지속되었으니까요.

무엇보다 양규의 항전이 위대했던 것은 수없이 많은 고려인 포로 들을 구한 성과이죠. 국민수=생산력으로 직결되던 당시의 상황에서 그들이 구해낸 수만 명의 고려인들은 이후 3차 전쟁에서 요나라를 발라 버릴 수 있는 전력으로 고스란히 남았습니다.

또한 이순신 장군처럼 너무나 장렬하게 전사했기에 양규와 김숙흥의 위업은 더욱 빛날 수 밖에 없습니다. 개국 공신에 준하는 벽상 공신에까지 오른 것이 너무나 당연하죠.

이후 고려는 동북아의 캐스팅 보드를 쥔 채 100여 년간 태평성대를 이루게 됩니다. 그 어떤 주변 세력 들도 고려를 무시할 수 없었습니다.. 강한 힘을 보여줌으로서 오히려 상당 기간의 항구적 평화를 가져온 셈이죠.

양규, 김숙흥, 강민첨, 조원 등등.. 우리가 반드시 기억해야 할 이름 들입니다. 11월11일부터 방영을 시작한 대하 드라마 역시 꼭 시청해야겠습니다.