중국몽처럼 아메리칸드림 또한 버려야 할 가치 아닐까..

홈랜드 엘레지
아야드 악타르 지음, 민승남 옮김 / 열린책들 / 2025년 2월

'이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.'

[출처] [긴급!] '홈랜드 엘레지/열린책들' 도서 서평단 모집 (발표일 3/13) (컬처블룸★체험,리뷰,라이프,건강,맛집,뷰티,도서,영화,공연전시) | 작성자 북앤컬처

홈랜드 엘레지... 트럼프의 미국 대통령 1기 당선 이후 그가 펼친 정책의 문제점 및 이전부터 축적되어온 미국 사회의 문제점과 병폐를 낱낱이 파헤치는 소설입니다. 그저 문제점만 지적한다면 학술 서적이 되겠지만 작가는 자신과 가족, 주변인들이 겪게 되는 상황에 작가적 상상력을 발휘하여 이야기를 펼쳐나가고 있기에 이 책은 명백한 소설 그 자체입니다.

작가의 자전적 소설이기도 작가의 배경 파악이 빠질 수 없습니다. 미국에서의 작가의 학력, 사회 활동 등만을 본다면 전형적인 엘리트로 보이지만 사실 그는 파키스탄 이민자의 아들이고 이슬람이란 종교에서 자유롭지 않은 인물입니다. 또한 트럼프 등 극우 세력에 대해 늘 비판적 입장을 견지하죠.. 소위 좌파에 속하는 인물입니다.

'이민자'에 '무슬림' 그리고 '좌파'라니 현대 미국 뿐 아니라 한국의 일부 세력이 극혐할 수 있는 요소를 두루 갖춘 이가 바로 이 소설의 저자 '아야드 악타르'입니다.

이 소설 속에선 미국이 가진 치부가 고스란히 드러납니다. 미국인들 상당수가 인정하는 부분이기도 합니다. 미국을 제2의 조국처럼 여기고 신성시까지 하는 우리나라 극우 세력들에겐 상당히 불편할 수도 있는 소설입니다.

저자의 부친은 미국 내에서 저명한 위치에 오른 심장병 전문 의사이지만 보이지 않은 차별과 혐오를 계속 겪어 왔던 이민 1세대입니다. 그럼에도 그는 트럼프를 지지합니다. 트럼프가 펼치는 정책이 결국 자신과 같은 이민자들을 겨냥하고 있음에도 말입니다. 그야말로 모순 그 자체죠.. 오로지 기득권만을 대변하는 세력을 오히려 가난한 이들, 소외된 이들이 앞장서 지지하는 현상은 비단 미국에서만 벌어지는 일은 아닙니다. 우리 주변에서도 흔히 볼 수 있죠..

작가의 필력이 일단 상당합니다. 꽤나 두꺼운 책이고, 평소 시사나 미국이란 나라 자체에 대해 깊은 관심이 없었다면 전혀 몰랐을 어려운 내용도 많이 등장하는데 그냥 술술 넘어갑니다. 은근한 분노까지 일으키고, 미국이란 나라 역시 세계의 경찰이란 이면에 일단 자신의 국익이 우선이고 가진 자들이 보다 큰 지배력을 가지고 있는 천민자본주의 국가임을 여실히 느끼게 됩니다.

뭐 미국만의 이야기는 아닙니다. 우리에게도 많은 부분이 해당됩니다. 그러하기에 더욱 실감 나게 읽은 소설이었습니다.

이렇게 침몰할 것인가..

절대위기 주식회사 대한민국
이현훈 지음 / 메이트북스 / 2025년 3월

'이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.'

[출처] '절대위기 주식회사 대한민국/메이트북스' 도서 서평단 모집 (발표일: 3/15) (컬처블룸★체험,리뷰,라이프,건강,맛집,뷰티,도서,영화,공연전시) | 작성자 북앤컬처

대한민국 경제가 지금 많이 어렵습니다. 급여생활자 분들은 아직 크게 느껴지지 않을지 모르겠지만 저같은 소규모 사업자들에겐 최근 몇년 간이 정말 힘들게 느껴집니다. 치솟는 환율과 물가, 실질 임금의 하락, 주가는 연일 하한가 치는 것이 당연한 상황이 되어버렸고 당연히 회사 자체의 매출과 순익도 많이 줄었습니다. 특히 계엄령 이후 심리지수까지 곤두박질 치고 있는게 느껴지네요..

코로나 때도 볼 수 없었던 1%대 경제성장율을 예측하는 각종 경제지수 들이 이를 객관적으로 나타내 줍니다.

분명 우리 경제는 추락하고 있습니다. 혹자는 현 정부 실정에 의한 일시적인 현상이라 보고 있고 혹자는 일본식 장기적인 경기 침체가 현실화 된 것이라고 보고 있습니다. 전 세계에서 가장 모범적인 경제 성장을 이뤄냈던 한국 경제... 왜 이런 상황에 빠진 것일까요..

저자는 일단 전 세계를 휩쓰는 뉴노멀 현상 4가지를 주목합니다. 우리 경제에도 실질적 영향을 미칠 요소들이죠..

바로 디지털혁명, 고령화, 양극화, 기후위기 등입니다. 비단 우리뿐 아니라 전 세계 모든 경제 주체국에 해당되는 사안입니다. 이에 대한 즉각적이면서도 현명한 대처가 각 국 경제의 운명을 결정합니다.

또한 미국과 중국의 경제 전쟁 또한 양국 사이에 끼인 우리에겐 정말 중요한 난제입니다.

그런데 우리는 지금 어떠한 상황일까요..

세계 최저 수준의 출산율, 너무나 높은 주택 비용, 형식에 치우친 아날로그 스타일 교육이 현재 우리의 전진을 가로막는 가장 큰 요인이라 저자는 분석합니다. 여태껏 그 어느 정권도 이를 제대로 극복하지 못했고 현 정부 들어 더욱 심화되고 있는 상황이죠.

미국, 일본 등에 치우친 외교 정책 또한 큰 문제입니다. 아직 얻어낼 것이 많은 중국은 그 자체 문제도 심하지만 특정 정치 세력에 의해 형성된 혐중 정서 등에 의해 더 이상 국익에 도움이 되지 않은 국가로 전락 중입니다. 점점 대한민국이 치뤄야 할 댓가는 늘어만 가고 있습니다.

저자가 제언하는 해결책은 사실 의외로 간단합니다.

출산을 하고 싶은 나라, 집이 삶의 터전인 나라, 그리고 교육 혁명입니다.. 누구나 알고 있는 사실이지만 그 누구도 제대로 실천하지 않았던 것... 여기에 우리 경제 위기의 원인이 있습니다.. 그간의 깨달음을 입증해주는 책이었습니다.

잘 구성된 SF 디스토피아 소설..

사사기 ㅣ 이기원 디스토피아 트릴로지
이기원 지음 / 마인드마크 / 2025년 3월

[이 글은 초대권(도서)을 제공 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다]

사사기.. 구약성서 한편의 제목을 활용한 이기원 작가의 SF 소설입니다. 작가의 전작인 '쥐독'의 프리퀼로도 볼 수 있으며 곧 출간될 '리사이클러'와 함께 디스토피아 트릴로지 시리즈를 이루는 작품입니다.

치명적인 코로나 변종 바이러스의 출현으로 서울 강북 지역을 제외한 거의 전 세계가 석기 시대화 된 상황이 배경입니다. 바이러스로부터 살아남은 서울 강북 지역은 뉴소울시티라는 새로운 이름으로 대기업체 들이 정치 권력까지 모두 장악하고 있죠. 근미래인만큼 지금에 비하면 상당한 기술적 발전을 이룬 상태입니다.

의료, 교통, 사법 체계를 비롯 뉴소울시티의 대부분의 시스템은 고도로 발전한 AI 시스템에 의해 통제되고 있고 이는 완전무결화된 상태로 평가되기에 이의 오류를 지적하는 일은 불경함을 넘어 지배층에 대한 반란으로까지 간주됩니다.

어느 순간부터 이 시스템의 오류로 판단되는 사건 들이 연달아 발생합니다. 인명 피해는 당연히 따라 옵니다. 이를 조사하던 픽서 우종, 감사팀 영무, 기자 재민에게 상부의 압력 및 신체적 위기가 닥쳐 옵니다. 이들은 과연 어떤 선택을 해야 할까요...

AI.... 인류의 삶을 더 없이 행복하게 만들 수단이기도 하지만 혹자는 AI에 의해 오히려 인간의 자유의지가 제약 당하고 심지어 지배 당하는 삶이 올 수도 있음을 경고합니다. 스스로 학습한다는 장점이 있지만 이를 만든 인간의 의도에 따라 편협된 시각도 가능할 것이고 인간이 가진 오류를 그대로 따라갈 가능성 또한 존재하기 때문이죠..

뉴소울시티를 지배하는 기업 연합체에 맞서 혁명이 발생한다는 전작 '쥐독'에 비해 사건의 임팩트는 다소 약하게 느껴지지만 서사의 치밀함은 더욱 보완된 소설이었습니다. 작가의 시선과 세계관이 보다 더 많이 확장되고 있음이 여실히 느껴지더군요.

앞으로 우리에게 다가올 세계는 분명 지금보다 편리함이 강조되는 사회겠지만 억압은 오히려 더 심화될지도 모릅니다. 21세기 들어서까지 계엄령을 때리는 지도자가 분명 존재하는 사회이니까요.. 미래에 대해 다소 암울한 내용으로 채워져 있지만 재미만큼은 결코 부정할 수 없던 소설이었습니다..

종교가 아편이 될 때...

친애하는 나의 종말
신주희 지음 / 북다 / 2025년 3월

'이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.'

소설가 신주희.. 이효석 문학상 우수작품상을 두번이나 수상한 작가입니다. 어쩐지 이름이 살짝 낯이 익다했습니다.

친애하는 나의 종말은 보수 기독교 공동체 사회에서 만나게 된 4명의 고등학생들이 주인공으로 등장합니다.

미군의 폭행에 어머니를 살해 당한 여고생 구영진은 기독교 공동체의 광신도가 된 이모의 주선으로 그들이 운영하는 성화 고등학교에 전학을 오게 됩니다. 하필이면 종말론을 추종하는 기독교 세력입니다.

여기서 만나게 된 '주 하나' '백 보훈' '여 호수아'.... 이름만 봐도 답이 없죠. 개인의 선택은 고사하고 태어날 때부터 부모들로부터 모태신앙, 종말론에 경도된 아이들입니다. 물론 부모들은 가정폭력, 교단 재원 횡령 등 겉으로 독실한 신앙과 달리 극히 이중인격적인 모습을 보입니다. 아이들 또한 조금씩 자신이 믿는 종교에 대해 회의에 빠지게 된 상태죠..

이들에게 등장한 전학생 구영진은 어찌 보면 이방인, 이단자 그 자체이자 어찌 보면 구원자이기도 했습니다. 구영진은 조금씩.. 때론 단번에 그들을 변화시켜 나갑니다. 그들은 교단의 획일된 종말론을 거부하고 자신들 스스로 주체적인 종말을 준비하고자 합니다. '유서'라는 형태를 통해 이를 실현하죠. 그 와중에 구영진은 교단의 광신도들로부터 극심한 질타의 대상이 되기도 합니다.

그들의 운명은 어찌 전개될까요..

신은 인간에게 스스로 생각할 수 있는 자유의지를 주었다고 하지만 대부분의 종교는 그런 인간의 자율성을 그리 좋아하지 않습니다. 어차피 적절한 가스라이팅 및 돈으로 운영되는 것이 현실의 종교이고, 신도들이 이런 범주를 벗어나는 것은 그 종교가 가졌던 기득권의 상실과 동일하기에 가급적 생각을 안하게끔 하는게 종교, 특히나 사이비 종교의 특징이죠. 그러다 보니 공동의 적, 혐오해야 할 대상을 끝없이 만들어냅니다. 성소수자나 자신과 정치 신념이 다른 이들이 타켓이죠..

이 소설은 30년 가까운 세월이 배경이지만 주요 부분은 이들이 겪는 고등학교 생활에 집중됩니다. 그들이 스스로 주체로 서는 과정을 당당하면서도 때론 가슴 아프게 그려냅니다.

왠만한 외국 유명작가 소설 저리가라 할 정도의 재미와 완성도를 갖춘 소설이었다고 평하고 싶네요.

우리가 가야 할 외교 정책,.,

작은 나라, 당찬 외교
안문석 지음 / 인물과사상사 / 2025년 3월

'이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.'

[출처] < 작은 나라, 당찬 외교/인물과사상 > 도서 서평단 모집 (발표일 3/6)_10 (컬처블룸★체험,리뷰,라이프,건강,맛집,뷰티,도서,영화,공연전시) | 작성자 미쉘k

외교... 외교?

외교!!!!!

국가의 존립 이유 중 주요한 하나입니다. 국가 단위에 국민 개개인 차원에서 대응할 수 없는 행위이기에 국민을 대표해 타국과 맞서는 행위를 일컫습니다. 외교의 목적은 단 하나입니다... 바로 '국익'입니다.. 그 어떤 좋은 명목이라 해도 국가에 손해를 입히는 행위라면 이를 좋은 외교라고 할 수 없습니다. 오히려 '외교 참사'라고 불리는 행위가 되어 버리죠.

정치학 박사이자 저술가인 안문석 작가에 의해 집필된 이 책은 소위 '약소국'으로 칭해지는 국가 들의 당찬 외교를 그리고 있습니다. 저자는 윤석열 정부 집권 이후 거듭된 외교 참사 및 굴욕 외교를 지켜보게 된 상황을 집필의 목적으로 들고 있습니다.

책에는 모두 13개 국가의 외교 정책 및 사례가 예시로 등장합니다.

잘사는 북한이라 칭해지는 싱가폴, 자국 군대 자체가 아예 없는 코스타리카나 아이슬란드, 대나무 외교로 대표되는 베트남, 철저한 중립 외교의 상징 스위스, 스웨덴 및 심지어 미국에까지 강압 외교, 벼랑 끝 외교를 펼치는 북한까지 이 책에 소개됩니다. 그외 지부티, 오스트리아, 튀르키에, 네덜란드, 쿠바 등이 소개되고 있습니다.

여기 소개된 모든 나라들에겐 공통점이 있습니다. 소위 말하는 가치, 동맹, 줄서는 외교가 아닌 철저한 자국 중심의 외교 및 균형 외교를 펼친다는 점입니다. 과거 미국과 소련, 현재 미국과 중국과의 패권 경쟁 상황에서 이들 국가들은 절묘한 균형 감각을 발휘했습니다. 물론 약소국이니만큼 어느 한쪽에 기대기는 합니다만 한편으로 반대편 진영에 대해서도 반대를 노골화시키지 않았고 이는 이들 국가가 세계 무대에서 나름 할 말을 하는 나라들로 존재하게 했습니다.

현재 우리 외교는 한마디로 일방적 줄서기 외교입니다. 한미일 동맹 강화에만 목소리를 높이며 세계 패권의 한축인 중국, 러시아 등과는 각을 세우고 있습니다. 우리 경제를 위해서 억지로라도 평화롭게 지내야 할 북한과의 관계도 최악을 달리고 있죠. 무언가 계속 양보하고 지불(?)을 하면서도 얻어오는 것이 신통치 않은 결과를 보입니다.

나름 미중 사이에서 중립 외교를 실행코자 했던 박근혜, 문재인 정부는 좌우 양측으로부터 모두 비난을 받고 있는 상황입니다. 개인적으로도 그렇지만 국익 차원에서도 참으로 안타까운 일이고 현 정부의 외교 정책이 비판 받아야 하는 이유라고 생각합니다.

이 책에 나온 여러 국가들의 외교 사례를 보면서 그런 생각을 더욱 굳히게 됩니다.