잘 구성된 SF 디스토피아 소설..

사사기 ㅣ 이기원 디스토피아 트릴로지
이기원 지음 / 마인드마크 / 2025년 3월

[이 글은 초대권(도서)을 제공 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다]

사사기.. 구약성서 한편의 제목을 활용한 이기원 작가의 SF 소설입니다. 작가의 전작인 '쥐독'의 프리퀼로도 볼 수 있으며 곧 출간될 '리사이클러'와 함께 디스토피아 트릴로지 시리즈를 이루는 작품입니다.

치명적인 코로나 변종 바이러스의 출현으로 서울 강북 지역을 제외한 거의 전 세계가 석기 시대화 된 상황이 배경입니다. 바이러스로부터 살아남은 서울 강북 지역은 뉴소울시티라는 새로운 이름으로 대기업체 들이 정치 권력까지 모두 장악하고 있죠. 근미래인만큼 지금에 비하면 상당한 기술적 발전을 이룬 상태입니다.

의료, 교통, 사법 체계를 비롯 뉴소울시티의 대부분의 시스템은 고도로 발전한 AI 시스템에 의해 통제되고 있고 이는 완전무결화된 상태로 평가되기에 이의 오류를 지적하는 일은 불경함을 넘어 지배층에 대한 반란으로까지 간주됩니다.

어느 순간부터 이 시스템의 오류로 판단되는 사건 들이 연달아 발생합니다. 인명 피해는 당연히 따라 옵니다. 이를 조사하던 픽서 우종, 감사팀 영무, 기자 재민에게 상부의 압력 및 신체적 위기가 닥쳐 옵니다. 이들은 과연 어떤 선택을 해야 할까요...

AI.... 인류의 삶을 더 없이 행복하게 만들 수단이기도 하지만 혹자는 AI에 의해 오히려 인간의 자유의지가 제약 당하고 심지어 지배 당하는 삶이 올 수도 있음을 경고합니다. 스스로 학습한다는 장점이 있지만 이를 만든 인간의 의도에 따라 편협된 시각도 가능할 것이고 인간이 가진 오류를 그대로 따라갈 가능성 또한 존재하기 때문이죠..

뉴소울시티를 지배하는 기업 연합체에 맞서 혁명이 발생한다는 전작 '쥐독'에 비해 사건의 임팩트는 다소 약하게 느껴지지만 서사의 치밀함은 더욱 보완된 소설이었습니다. 작가의 시선과 세계관이 보다 더 많이 확장되고 있음이 여실히 느껴지더군요.

앞으로 우리에게 다가올 세계는 분명 지금보다 편리함이 강조되는 사회겠지만 억압은 오히려 더 심화될지도 모릅니다. 21세기 들어서까지 계엄령을 때리는 지도자가 분명 존재하는 사회이니까요.. 미래에 대해 다소 암울한 내용으로 채워져 있지만 재미만큼은 결코 부정할 수 없던 소설이었습니다..