그들도 우리와 같다.

여기는 Q대학교 입학처입니다 - 제2회 넥서스 경장편 작가상 우수상 수상작 ㅣ 넥서스 경장편 작가상
권제훈 지음 / &(앤드) / 2022년 9월

대학 입학처라는 일반인 들이 쉽게 접하지 못하는 그 곳, 집에 수험생이 있어야만 조금 관심이 가고 접점이 생기는 곳이기도 합니다. 이곳의 애환과 일상을 읽기 편하고 재미나게 그려낸 소설, '여기는 Q대학교 입학처입니다'는 실제 이곳에 근무한 경험이 있던 권제훈 작가의 장편 소설입니다.

제 2회 넥서스 경장편 작가상 부분에서 우수상을 수상했죠. 일단 경연 수상작이니만큼 어느 정도의 재미와 문학성은 보장된 책이겠죠..

장편 소설이지만 각 단원마다 입학처에 근무하는 다양한 직위와 직급, 업무를 가진 주요 인물이 하나씩 등장해 이야기를 풀어가는 단편 모음집이기도 합니다. 그러하기에 나름 복잡한 업무를 수행하는 입학처를 그려내는데 있어 빈틈이 없더군요..

다들 대학교에 근무하는 교직원이라고 하면 정년이 보장된 꽃보직이라고 생각합니다. 그러나 입학처는 이런 생각에서 벗어나는 곳입니다. 입시가 수시, 정시, 논술과 각종 특별 전형 등으로 세분화 되면서 이들의 업무는 그야말로 눈코 뜰새 없이 바쁜 나날로 채워집니다. 단순히 바쁜 것만이 아니라 여기저기서 터지는 폭탄(?)과 예기치 못하는 실수 또한 이들이 감내하고 가야할 장애물이기도 하죠..

심지어 이곳에조차 비정규직의 설움이 여전히 존재합니다. 수시 입학을 결정하는 입학사정관의 경우 대부분 비정규직으로 입사하더군요. 업무 성과에 따라 무기한 계약직 혹은 정말 드물게 정직원이 되는 케이스도 있긴 하지만 기대하기 어려운 일입니다. 공정함을 다루는 대학 입시에 관여하는 이들조차 불공정한 상황에 놓여 있다는 것이 아이러니한 상황입니다.

남들이 잘 모르는 분야에서 특별한 일을 한다는 특징이 있지만 이들 또한 우리와 같은 평범한 직장인이기도 하기에 같은 스트레스, 애환을 고스란히 가지고 있죠. 입시 시즌 때마다 반복되는 야근과 과한 업무량은 이들의 연애, 가정 생활, 대인 관계에 막대한 지장을 미치며, 소개팅에서 차이거나 애인으로부터의 결별 선언이 이 소설의 주요 소재가 되기도 합니다..

입학처의 업무는 상당히 다양합니다. 단순히 입학 사정을 하는 것 이외에도 학교 설명회, 추가 합격자 모집, 학부모상담, 그리고 다양하게 주어지는 행정 업무까지 그들이 건드려야 할 영역은 너무나 많더군요. 한국 사회에서 대학 서열화가 지속적으로 유지되는 한 입시 경쟁 역시 지속될 것이고 이들의 업무는 끝이 없을 수 밖에요....

소설을 통해 재미를 얻기도 하지만 때론 우리가 전혀 몰랐고, 관심도 없었던 분야에서 새로운 지식을 얻어 내기도 합니다. 이런 분야를 상세히 캐치해 묘사하고 독자 앞에 내놓는 것은 작가의 몫이겠지만, 소설을 읽으며 생소했던 분야를 파고드는 재미를 얻어내는 것은 역시나 독자의 몫이겠죠..

모르던 분야를 그려낸 소설이기에 흥미로웠고, 그럼에도 우리와 별로 다를 바 없는 이들의 삶을 읽는 재미 또한 갖췄던 소설이었습니다.

400년 전 고전이 술술 읽힌다.

읽기 쉽게 풀어쓴 현대어판 : 햄릿 ㅣ 미래와사람 시카고플랜 시리즈 1
윌리엄 셰익스피어 지음, 최영열 옮김 / 미래와사람 / 2022년 8월

햄릿, 사실 말이 필요 없는 작품입니다. 정규 교육을 받은 이들 중 이 희곡의 주인공 이름과 대략적인 줄거리를 모르는 이들이 과연 얼마나 될까요. 인도와도 바꾸지 않겠다는 말을 듣던 세기의 문호 세익스피어의 4대 비극에도 당당히 이름을 올린 작품이기도 합니다.

사실 현재까지의 문학 작품이 서사를 풀어가는 과정은 세익스피어로부터 유래했다고 해도 과언은 아닐 것입니다. 적절한 기승전결이 확실하게 펼쳐지는 그의 작품 들은 수백 년간 전 세계 수많은 독자들을 매료시켜 왔죠..

오늘 읽은 책은 소위 '시카고플랜' 한국화 시도의 첫번째 결과물이라고 할 수 있습니다.

오늘날 시카고 대학을 미국 최고의 명문 인문사회 대학교로 자리잡게 만든 독서법이죠. 불후의 고전 100권을 완전히 체득하게 만드는 독서법이기도 합니다. 아마 미래와 사람의 이 시리즈 또한 100권의 고전을 출간하는데 목표를 두고 있을 것이라 생각합니다.

사실 세익스피어 작품 등 고전을 읽는데 있어 어려운 점은 단순히 오래 전 이야기라는 것에 있지 않습니다. 아무래도 현재 사용하는 언어와는 조금 다른 고대어 버젼의 단어들과 문어체 형식의 표현이 원활한 독서를 방해하는 제 1 원인입니다. 대한제국이나 일제 시대 때 쓰여진 우리 소설들만 읽어보려 해도 뭔지 모를 낯설음이 느껴지는데 수백년 전 문학 작품들이야 뭔 말이 더 필요하겠습니까...

이 희곡은 독자에게 보다 쉽게 다가가기 위해 전문 번역가가 아닌 현직 연극 배우에게 번역을 맡겼습니다. 지금 시대에 오르는 연극의 대사처럼 번역되어 쉽게 읽을 수 있도록 번역되었죠..

정말 술술 잘 읽히더군요... 흔히들 햄릿을 우유부단함의 대명사로 여기고 심각한 고민만을 싸안고 다니는 음울한 청년으로 인식하고 있지만 세익스피어 원작에서의 햄릿은 다소 시니컬하긴 하긴 하지만 항상 위트 있는 대사에다가 치밀한 계획 하에 움직이는 상당히 매력적인 왕자입니다.

그러한 햄릿의 매력이 이 현대어판 햄릿 작품에 고스란히 드러나 있습니다. 한참 전에 읽었던 햄릿과는 전혀 다른 햄릿이 제 앞에 등장하더군요..

알기 쉽게 풀어쓴 현대어판 햄릿.... 색다른 매력의 햄릿을 만날 수 있는 번역본임에 틀림 없습니다..

정말 잘 정리된 뮤지컬 입문서

방구석 뮤지컬 - 전율의 기억, 명작 뮤지컬 속 명언
이서희 지음 / 리텍콘텐츠 / 2022년 10월

방구석 뮤지컬은 무려 30편의 국내외 뮤지컬 작품 들을 다루고 있습니다. 저자 스스로가 회전문을 도는 뮤덕을 자처하며 누구나 쉽게 뮤지컬의 문턱을 넘게 하기 위한 목적으로 서술하게 된 책입니다.

많이들 그러하셨겠지만 일단 받자마자 서른 편의 뮤지컬 중 직접 봤던 작품을 꼽아 봤습니다. 딱 절반인 15편을 브로드웨이나 라이센스 작품으로 번안된 한국 무대에서 직접 봤었네요.. 나머지 중 10편 정도도 영화화 되거나 영상화 되었기에 이미 경험했던 작품 들입니다.

디어 에반 한센이나 해밀턴처럼 뉴욕에서 직접 볼 기회가 있었지만 당시 600~1,000달러에 달했던 티켓 가격 땜에 눈물을 머금고 포기해야 했던 작품들도 소개되었습니다.

캣츠, 아이다, 시카고 등 대부분의 소개 작품 들은 해외 작품이고, 소위 대극장 뮤지컬 들이지만 땡큐 베리스트로베리나 여신님이 보고 계셔 등 국내 창작 소극장 뮤지컬 들도 몇 편이 소개 되어 있습니다.

아무래도 관심을 가져왔고 꾸준히 보아 왔던 공연 들을 소개하는 책이다 보니 쉽고 재미있게 읽히더군요..

책의 구성을 보자면 각 편마다 우선 간단하게 뮤지컬의 전반적인 내용을 (살짝 스포는 있지만) 소개하면서 시작합니다. 그리고 주요 넘버 들의 가사를 한국어로 번역해 놓았습니다. 이 부분이 특히 좋았던게 관극 당시엔 그냥 이해만 하고 넘어가면서 깊게 살펴보진 않았던 유려한 내용의 가사 들을 다시 한번 복기할 수 있는 기회가 되었다는 것입니다.

내용이 와닿는 넘버 가사들이 많더군요.

그리고 마무리로 각 뮤지컬의 모든 넘버 들의 제목을 일목요연하게 정리해 놓았습니다. 제목만 추려내서 유튜브 등에서 듣고 싶은 넘버 들을 골라 들으면 되겠습니다..

서른편이나 되는 뮤지컬 작품 들을 책 한권에 모두 정리해 놓자니 아주 깊은 차원의 인문학적 해석은 기대할 수 없었지만 대신 뮤덕이든 입문자이든간에 쉽게 접하고 흥미를 가질 수 있는 토대를 제공하는 책이라고 볼 수 있겠습니다.

이 책에 정리된 뮤지컬 정도만 모두 챙겨볼 수 있더라도 어디가서 뮤지컬 좀 아는 사람이란 소리를 듣기에 충분할 것 같습니다.

기대 이상으로 많은걸 얻고 느꼈던 책이었습니다..

문화적 장벽을 부순다.

리아의 나라 - 문화의 경계에 놓인 한 아이에 관한 기록
앤 패디먼 지음, 이한중 옮김 / 반비 / 2022년 9월

최근 읽은 책 중 가장 집중해서 읽었던 것이 바로 '리아의 나라'라는 논픽션 기록 문학입니다. 결론적으로 걸작이란 말이 아깝지 않다는 느낌이 드는 책이더군요.

80년 대 실제로 있었던 몽족 난민 소녀 '리아'의 뇌전증 투병기를 그려낸 리아의 일기는 단순한 투병기가 아니라 몽족과 그들이 이주해 온 미국 사회와의 문화 갈등, 베트남전쟁에 이용당했던 몽족의 슬픈 근대사, 그리고 당시 미국 의료 체계의 불합리성 등을 날카롭게 그려낸 문화인류학적 가치를 지닌 저서입니다.

흔히 묘족으로도 불리우는 몽족은 주로 고산지대에 위치해 살면서 굴하지 않는 기개를 가진 소수 민족입니다. 자신만의 종교와 문화를 가지고 있으며 타 종족과 교류를 절대적으로 꺼리기에 당연히 지배 민족과의 마찰을 늘상 있어 왔습니다. 중국에서 밀려난 그들은 라오스 고산 지대에 터전을 잡아 수백년 간 자치를 누리며 살아오던 상황에서 베트남 전쟁을 맞게 됩니다.

30만, 최대 40만으로 추정되는 라오스 몽족 중 미국의 군대로 활용된 숫자는 무려 3만명 이상입니다. 전체 인구의 1/10이 미국 편에 서서 북베트남, 라오스 해방군과 싸웠습니다.. 이유는 단 하나, 자치권을 보장하겠다는 미국의 약속을 믿었기 때문입니다.

그러나 베트남 전쟁에 패전한 미국은 극렬 추종자 수백 명만을 탈출시켜줬을 뿐 나머지 몽족 거의 전체를 공산화된 인도차이나 반도에 방치해 버립니다. 몽족은 극렬한 탄압에 봉착하게 되죠.. 수많은 몽족 부족 들이 목숨을 잃습니다. 아이들 또한 예외는 아니었죠.

결국 이들은 태국으로 민족 대부분이 이주를 택하게 되고 난민으로서의 삶을 살아갑니다. 그리고 이중 일부는 미국으로의 이주에 성공합니다.

그러나 이들이 가져왔던 고유의 민족 문화와 미국의 서구 문화는 극렬한 충돌을 빚게 됩니다.

'석기 시대에서 현대로 건너온 사람들'이란 표현이 당시 미국인들이 몽족을 바라보는 시각 그 자체였습니다.

1982년 부모의 미국 이주 직후 태어나 생후 3개월 차에 과거 흔히 간질로 불렸던 뇌전증을 심하게 앓게 된 몽족 소녀 리아는 이후 4년 여간 17차례의 입원을 반복하는 등 병에서 벗어나질 못하고 증세는 더욱 심각해져 갑니다. 이 와중에 누구보다 리아를 아꼈던 그녀의 부모는 병원에서 규정한 약물 복용량을 어겼다는 이유로 6개월 간 친권을 박탈 당하기까지 하구요.

애초 리아의 증세를 혼이 잠시 몸을 빠져 나가는 증세로 봤던 몽족 부모와 뇌세포의 특정 부분이 자극에 민감하게 반응하여 발작으로 나타난다고 판단하는 미국 의료진의 마찰은 필연적이었습니다. 부모는 리아의 혼을 되찾기 위해 닭이나 소를 잡아 제물을 바치고자 했다면, 의료진은 약물의 효능만을 강조했습니다.

서로 간의 문화 차이와 결코 다른 사회의 문화를 존중하지 않는 각자의 태도는 결국 비극으로 치닫게 됩니다.

결국 리아는 병원에서 뇌사 진단을 받고 그녀를 그렇게나 괴롭히던 뇌전증으로부터 벗어날 수 있었습니다.

언어 소통의 문제만은 아니었고, 이후 이 상황을 회고하는 이들은 문화적 통역사가 절실히 필요했다고 이구동성 입을 모읍니다..

그러나.... 놀랍게도 리아는 책이 발간되는 97년 시점까지 죽지 않고 부모의 극진한 보살핌 속에 살아 있었습니다. 비록 정상적인 몸상태는 아니었지만요..

난민이 들어오는 상황이 되면 무조건적으로 반대하는 이들이 있습니다. 주로 종교라든지 그들의 문화.. 생김새 등의 이유를 들어서죠.. 우리보다 못사는 나라를 여행하면 그 나라 사람들을 미개하다고 무시하는 이들 또한 적지 않게 존재합니다.

우리 역시 얼마전까진 서구 사회로부터 그런 취급을 당했다는 사실, 우리 역시 한때는 난민으로 세계 곳곳으로 이주했어야 했다는 사실을 잊은채 말입니다.

'리아의 나라',,,, 한 권의 책일 뿐이지만 이러한 편견과 선입견을 깨는데 정말 좋은 교재일 수 있다는 생각이 들더군요.. 더군다나 재밌기까지 하니 말입니다.

7가지 아름다운 이야기...

더 이상 도토리는 없다 - 도서관 소설집 ㅣ 꿈꾸는돌 33
최상희 외 지음 / 돌베개 / 2022년 8월

더 이상 도토리는 없다..는 돌베개 출판사가 7명의 작가 들의 단편을 모은 소설집입니다. 도서관이란 나름 익숙한 곳을 소재로 다뤘습니다. 200여 페이지 조금 넘는 책에 참으로 알차게도 예쁜 이야기들을 담아 냈더군요..

이 중 최상희 작가가 쓴 첫번째 이야기의 제목이 바로 이 소설의 제목이기도 합니다. 청소년 소설을 주로 써온 작가 들이지만 일반 소설도 많이 발표했네요. 어쨌든 이렇게 하나의 소재를 배경으로 작가마다 서로 다른 다양한 단편 들을 읽을 수 있다니 멋진 기획인 듯 합니다. 후속작으론 영화관을 소재로 하여 8인의 작가 들의 작품이 곧 출판을 앞두고 있다 합니다..

역시나 7편의 이야기는 각자 개성 있으면서도 재미난 이야기 들을 선보여 줬습니다. 현실적 상황을 풀어간 이야기가 있는가 하면 유령이나 돌아가신 아빠를 도서관에서 만나게 되는 판타지스런 이야기 들도 있었고 인생이란 책을 관리하는 요정 같은 존재를 그려낸 '책내기' 같은 단편도 있었습니다. 개인적으론 가장 인상적인 단편이더군요.

그렇다고 다른 단편 들이 재미없거나 인상 깊지 않다는 이야기는 결코 아닙니다. 한편한편 읽어 나가면서 다음 이야기는 또 어떤 재미를 느끼게 해줄지 기대가 되었고 마지막 편을 끝내면서는 아쉬움까지 느꼈을 정도니까요.. 꽤나 즐거웠던 독서 시간이었습니다.

선진국 여부를 결정하는 중요한 요소 중의 하나가 지역 내 도서관 숫자나 장서 보유의 질이라고 합니다. 이제 우리나라 역시 각 지자체마다 근사한 도서관 하나씩 갖추지 않은 곳을 찾기가 더 어려울 지경입니다. 그럼에도 시민들의 이용율은 극히 저조한 편이라고 하네요. 즉, 찾는 이들만 찾아가는 장소가 되버리고 만 것이죠.

분명 우리는 도서관이란 존재를 마음에 두고 있습니다. 책은 항상 읽어야 하는 존재로 인식하고 있구요. 그러나 매일매일 바쁜 삶에 치여가면서, 책을 멀리하고 도서관 역시 멀리하게 되는 삶을 살아가게 되는 듯 합니다.

책을 덮으면서 불현듯 그간 뜸하게 찾았던 우리 동네 도서관을 한번 더 찾아 가 봐야겠다는 생각이 들었습니다..