최초의 천재 작가의 영예는 그에게로..

에드거 앨런 포 단편선 ㅣ 윌북 클래식 호러 컬렉션
에드거 앨런 포 지음, 황소연 옮김 / 윌북 / 2022년 12월

비극적이면서 또한 극적인 삶을 살다간 시인이자 소설가 '에드거 앨런 포'.... 시와 소설 양쪽에서 모두 좋은 성과를 내는 작가들은 분명 존재하지만 포처럼 양쪽 모두 '위대하다는' 평가를 받는 작가는 그리 흔치 않습니다.

월북의 호러컬렉션 중 한편으로 선정되어 나온 이 책은 무려 하드커버 본입니다. 작가에 대한 당연한 예의라는 생각까지 들더군요. 출판사에서 묶음으로 펴낸 3편의 호러 컬렉션이 포 단편선 외에 지금까지도 명성이 자자한 드라큘라와 프랑켄슈타인인 것을 보면 이 작가의 위상을 익히 짐작할 수 있습니다.

사실 포는 공포 소설 내지는 고딕소설 분야뿐 아니라 추리 소설의 아버지라고도 불리우는 작가입니다. 이 소설집엔 수록되진 않았지만 누구나 알고 있는 '모르그가의 살인사건' 등이 그의 추리 작품이며, 셜록홈즈를 창조해 낸 아서 코난 도일 같은 작가가 포의 영향을 듬뿍 받은 분이기도 하죠..

포의 경우 한두 편의 장편 소설을 제외하곤 일생 단편 소설을 써왔는데 단편이 보다 인간의 삶을 극명하게 표현하는데 장점이 있어서라고 합니다.. 이 소설집은 그의 단편 소설 중 괴기스러운 작품들만을 따로 뽑아 모은 작품집입니다..

한편 한편 읽어가면서 스스로도 뭔가 괴기스러워지는 기분을 느끼게 되더군요.. 포의 문체 자체가 지극히 그런 느낌을 부여합니다.. 소설 장르에 걸맞는 문체를 반드시 써야 한다는 포의 창작 철학이 느껴집니다.

아무래도 이제는 고전 소설로 분류되는 작품들이기에 작품에서 느껴지는 말초적 재미보다는 묵직하면서도 파격적으로 다가오는 결말 부분이 더욱 인상적이었습니다. 예로서 정신병에 걸려 여동생을 산 채로 관에 넣어 못박아 버리는 어셔가의 몰락 같은 작품을 보면 지금 같으면 뭔가 핍진성에서 문제가 될 작품이겠지만 포가 살던 당시에 창작된 작품이기에 무언가 충분한 설득력을 갖춘 작품이었죠..

작품 곳곳에 포가 창작한 시들이 분위기에 걸맞게 삽입되어 있습니다. 번역도 나름 멋드러지게 된지라 작가가 표현하고자 했던 분위기가 고스란히 읽혀집니다.. 애너밸리 같은 명시를 창조해 낸 대시인 맞습니다..

이번 작품집으로 그간 접하지 못했던 포의 단편을 10편 이상 접할 수 있었던 것은 정말 좋은 기회였습니다. 어셔가의 몰락이나 검은 고양이처럼 널리 알려진 작품들도 수록되어 있었지만 상당수는 그간 전혀 본 기억이 없는 작품들이었습니다. 요절한 천재 작가라는 수식어는 포에게 가장 먼져 주어져야 할 찬사가 아닌가 싶습니다.

아무렴, 죄를 지으면 검사(출신)도 벌을 받아야지..

검사의 죄
윤재성 지음 / 새움 / 2023년 1월

검사의 죄, 제목부터 무언가 눈길을 끄는 소설이었습니다.

검사.. 그리고 그들이 속한 조직을 칭하는 검찰... 검사 출신이 대통령까지 된 세상이지만 오히려 검사와 검찰에 대한 부정적 인식은 더욱 강해졌다고 해도 과언은 아닐겁니다.

반대파와 타인에겐 무자비하고 강하게 압박하다가도, 자신의 편에겐 한없이 관대한 조직... 아예 조사조차 하지 않는 조직... 이것이 개인적으로 제가 생각하는 검찰의 이미지입니다.

소설 초입에 '죄를 지으면 대통령이라도 잡혀가지'라고 운을 뗀 사명감 있던 검사는 오히려 검찰 조직에서 내쳐져 죽음을 맞이합니다.

또한 재벌과 정계, 그리고 이와 결탁한 검찰 수뇌부를 쫓던 말단 검사 김한주 역시 킬러에 의해 살해되게 됩니다. 이 수사를 이어 받은 것은 어렸을 때 보육원을 탈출하기 위해 불을 질러 친구 12명을 죽게 했던 원죄를 가진 권순조 검사.. 그는 자신의 원죄를 씻기 위해서라도 사건 추적에 적극적으로 뛰어 들게 되고 이를 동기인 차미도 검사까지 나서 돕게 됩니다.

예상했던 바와 같이 검찰 수뇌부는 이들을 직무해제, 정직까지 하며 수사를 막고자 합니다. 근래 검찰이 보이는 모습을 스테레오 타입으로 보여주네요...

대다수 검찰 조직이 검사동일체 의식에 따라 침묵하기로 결정한 가운데 이단자로 찍힌 순조는 이 복잡한 실타래를 과연 풀을 수 있을까요.. 계란으로 바위를 쳐서 무너뜨릴 수 있을런지....

소설 끝까지 기괴한 수까지 동원해 거악을 심판하고자 하는 보기 드문 정의의 검사 권순조의 활약이 너무나 재밌게 읽혔던 책입니다. 거기에 만악의 근원이 바로 더 높은 자리로의 진입을 노리는 검찰의 총수인 '검찰총장'이었다는 배경이 소설 초입부터 강조됩니다..

이제 대한민국에서 무소불위의 거의 유일한 권력으로 등장하기 시작한 검사 집단... 그들의 죄는 과연 누가 단죄해야 할까요.. 이미 스폰서다 특수활동비다 각종 청탁 등으로 말도 많은 집단입니다.. 이들에 저항하거나 적대하는 세력은 사돈의 팔촌까지 털어대 어떻게든 악마화 해버리는 집단이기도 하구여..

그러나 검찰 조직에 속한 상당수의 이들은 지금도 묵묵히 범죄자를 가려내고, 알맞는 형을 구형하는 검사 본연의 업무에 충실할 것입니다.

역시나 검사의 죄 또한 검사 스스로가 가려내 처벌할 수 밖에 없습니다. 국정을 농단하는 세력이 있다면 어느 순간 자기가 속했던 조직에 의해 스스로 단죄 받게 될 것입니다. 그러기 위해서라도 검찰 조직은 변해야 할 것입니다. 아니 그렇게 되어야 합니다..

이 시기에 너무나 걸맞는...

정세현의 통찰 - 국제질서에서 시대의 해답을 찾다
정세현 지음 / 푸른숲 / 2023년 2월

외교는 좋고 싫고의 문제도 아니고 옳고 그르냐의 문제 또한 아닙니다. 누구나 옳은 편에 서고 싶다지만 약육강식이 지배하는 세계 질서 하에서 그저 이상적인 생각에 불과합니다.

외교와 통일 문제에 있어서 한 손가락에 꼽히는 전문가로 인정 받는 정세현 박사의 '통찰'은 지금 이 시기 우리 나라 외교가 나아가야 할 방향에 대해 절절한 교훈을 주는 책이었습니다.

북한이라는 이제는 사회주의 국가라기도 뭐하고 세습 왕조 국가로 변신한 실질적 위협 국가와 우리는 국경을 맞대고 있습니다. 우리 딴엔 같은 민족이고 헌법상 대한민국 영토의 일부로 간주하고 있지만 국제법상 남북한은 유엔도 따로 가입한 별개의 나라입니다.

그리고 핵을 개발했고 ICBM까지 날리고 있습니다. 물론 그 핵이 남한을 직접 노리고 개발되지 않았다는 것은 대부분 동의합니다. 평양과 서울의 거리가 200km 남짓인데 이 좁은 한반도에서 핵폭탄질을 해대면 그냥 서로 죽자는 이야기니까요..

일단 13,000키로나 날아갈 수 있는 ICBM을 굳이 개발하고 핵실험보다는 미사일 발사를 더욱 자주 한다는 점에서 북한이 맞서고자 하는 대상은 천조국이라 불리우는 미국임은 바로 알 수 있습니다.

문제는 미국의 입장과 이에 종속된 우리의 일부 정치 세력, 지지자 들의 판단이 제대로 북한을 이해하지 못하고 나오다 보니 북한 핵억제에 도움이 되기는 커녕 오히려 부추긴 격이 되었다는 것이 저자의 판단입니다.

북한은 1960년 대 중소간 갈등이 격화 되었을 때도 어느 한편에 서지 않고 교묘한 중립 외교로 이익을 얻어낸 나라입니다. 1990년대 후반 수십만 명이 굶어죽은 소위 '고난의 행군' 당시에도 그 어느 나라에도 손을 벌리지 않고 그냥 감수해낸 나라입니다. 지도자의 한마디에 모두가 복종해야 하는 왕조 국가니까요...

더군다나 북한경제에서 외부 교역이 차지하는 비중은 10%가 채 되지 않은 폐쇄 국가입니다.

이런 나라에 그 어떤 제재를 가하고 압력을 가해 봤자 돌아오는 것은 코웃음이고 오히려 핵개발의 가속화를 부를 뿐입니다.

소위 안보를 우선시 하고 미국을 따라 북한 제재에 동참한다는 보수 정권이 남한에 들어섰을 때 북한의 핵실험이 더 많이 집중된 것을 보면 바로 답이 나옵니다.

저자는 미국 등에 굴종된 외교에서 벗어나 적어도 우리가 주장할만한 합리적 사안에 대해서만큼 자국 중심성을 회복할 것을 강조합니다. 저 역시 적극 동의가 되는 부분이더군요.

사실 중국에서 돈 벌어 미국의 첨단 무기를 사와야 하는 우리 입장에서 중국도 미국도 무시하긴 어렵습니다. 그렇지만 북한이 평화 국가로 변화할 수 있다면 미국의 방산업체에겐 아쉬운 일이겠지만 우리는 보다 양질의 국부를 창출할 수 있게 되겠죠..

저자의 뜻대로 외교가 흘러갈 순 없습니다. 저자의 의견에도 오류는 있을 수 있구여.. 그렇지만 외교 참사가 반복되고, 미국에 서겠다는 입장을 분명히 한 상황이기에 중국의 무역 보복이 예상 되는 엄중한 이 시기에 저자의 의견은 단순히 흘러 듣고 넘길 문제는 분명 아니란 생각이 들었습니다.

사진과 그림이 있어 더욱 읽기 즐거웠다.

감염병의 역사 - 흑사병부터 코로나까지 그림과 사진으로 보는
리처드 건더맨 지음, 조정연 옮김, 김명주 감수 / 참돌 / 2023년 1월

'그림과 사진으로' 보는 감염병의 역사..... 단순한 인문교양을 다룬 책이 아니었습니다. 일단 책 사이즈가 상당히 큽니다. 많은 그림과 사진을 담아야 했으니까요... 당연히 컨텐츠를 읽는 재미뿐 아니라 다양한 자료 사진과 그림을 보는 재미가 쏠쏠한 책이었습니다.

인류를 괴롭혔던, 때론 역사의 흐름 자체까지 바꿨던 다양한 감염병 들... 이 책은 어느 정도는 자세하게, 그렇다고 너무 학술적이지는 않은 쉬운 문체로 지금까지 펜데믹 차원에까지 이르게 했던 감염병의 종류와 이를 극복하기 위한 인간의 노력(특히 과학자들의 활약)을 설명하고 있습니다.

그닥 두껍지 않은 서적임에도 우리가 알아야 할 것은 빼곡하게 채워 넣은 느낌입니다.

사실 많은 희생을 치루긴 했지만 인간은 어떻게든 자신을 괴롭히던 감염병과의 전쟁에서 조금씩 승리를 거둬 왔습니다. 19세기 말부터 감염병의 원인이 박테리아로 대표되는 미생물과 바이러스임이 속속히 밝혀지면서 감염병은 인류의 역사에서 사라질 것임을 장담하는 연구자 들도 많이 있었죠. 제대로 된 원인을 알면 치유는 당연 가능한 것이니까요. 그렇게 흑사병이나 천연두 등은 인간 역사에서 거의 사라진 질병이 되었습니다.

그러나 이러한 인류의 호언장담에도 불구하고 우리는 불과 얼마전까지 코비드 19로 인한 판데믹 상황을 맞이해야 했습니다..

감염병을 극복할 수 있으리란 인류의 예측은 맞으면서도 한편으론 틀렸습니다. 아직 원인이 규명되지 않은 새로운 미생물, 바이러스 들이 여전히 인류의 지속적인 역사 앞에 새롭게 모습을 드러내고 있으니까요. 그 원인을 다시 알아내 이를 극복하는 과정은 어찌 보면 항구적인 과제가 되어 버렸습니다..

또한 각 국의 정치적 이기주의, 내란 등 혼란과 어우러지며 인류의 노력이 세계 곳곳까지 제대로 미치지 못하고 있다는 것 또한 지적하지 않을 수 없습니다. 당장 코비드 19 시기 백신을 먼저 개발했던 미국 같은 나라는 자국민 우선의 원칙을 내세워 그대로 실행했지만 곧 다른 나라에서 변이된 새로운 코로나가 유입되면서 다시 한번 지옥을 맛봐야 했었죠..

저자가 마무리에 내세운 결론 부분은 그래서 의미 심장한 부분입니다. 우리가 스스로를 우월한 존재로만 여길 때 인간을 괴롭히는 감염병은 분명 그 어디서인가 다시금 인간을 노릴 것이 분명하기 때문입니다..

그녀들에게 감사합니다.

숲으로 간 여성들 - 그들이 써 내려간 세계 환경운동의 역사
오애리.구정은 지음 / 들녘 / 2023년 1월

사실 환경 운동의 역사는 그닥 오래되지 않았습니다. 지구는 워낙에 넓기에 인간이 무슨 짓을 해도 별다른 영향이 없을 것이란 믿음이 인류 전체에게 있었기 때문이죠. 최근 100여 년 간 이런 믿음이 존재하는 시대는 저버렸습니다. 100여 년간 인간이 배출한 탄소량은 이전 역사를 모두 합친 것을 넘어섰고 멸종된 동식물의 가짓수 또한 기하급수적으로 늘어가고 있습니다.

대한민국만 해도 세계 10대 탄소 배출국에 당당히(?) 이름을 올리고 있죠. RE100이 뭐냐는 질문에 그게 뭡니까?라는 답변을 내놓는 이가 국가 지도자로 있는 상황이기도 합니다.

이러한 상황에서 지구 환경을 지키고자 하는 소수 인류의 노력은 한없이 지지되고 응원되어야 할 일이지만 한편으론 한없이 탄압 받고, 멸시되기 일쑤였습니다. 여성 환경 운동가 들의 활동은 특히나요...

이 책은 그리 탄압받고, 심지어 살해까지 당하면서도 환경 운동에 매진해 온 전 세계 여성 환경 운동가 들의 삶과 활동을 그리고 있습니다.

선진국은 조금 덜하지만 극우세력이 정권을 잡은 남미나 아프리카 같은 지역에서 환경 운동을 하는 여성은 살해의 대상이 되기도 했습니다. 개발을 앞세우고 기업가의 편에 서는 것이 보통인 보수 우익의 입장에서 자연을 지키고자 하는 그들의 투쟁이 얼마나 고깝게 느껴지겠습니까?

​이미 소수의 개발론자와 자본 우선주의자 들, 그들의 지원을 받는 일부 정치가 들을 제외하곤 지구 환경을 지키는 것이 얼마나 중요한 것인지에 대해 공감대가 인류 사회엔 널리 형성되어 있습니다. 그러나 나 하나쯤이야 괜찮겠지라는 생각, 편리한 생활을 추구하는 마음, 일부 왜곡된 정치적 지지가 지금도 지구의 환경을 망쳐 나가는 주범의 역할을 하고 있습니다.

​저자 들은 직접 아이를 키우고 가족을 돌봐야 하는 여성 들이 주변 환경의 변화에 보다 민감하게 대응하기에 환경 운동 활동에 보다 적합하고, 적극적으로 나서게 되는 경향이 있다고 주장합니다. 반박할 수가 없네요..

이미 소수의 개발론자와 자본 우선주의자 들, 그들의 지원을 받는 일부 정치가 들을 제외하곤 지구 환경을 지키는 것이 얼마나 중요한 것인지에 대해 공감대가 인류 사회엔 널리 형성되어 있습니다. 그러나 나 하나쯤이야 괜찮겠지라는 생각, 편리한 생활을 추구하는 마음, 일부 왜곡된 정치적 지지가 지금도 지구의 환경을 망쳐 나가는 주범의 역할을 하고 있습니다.

이미 소수의 개발론자와 자본 우선주의자 들, 그들의 지원을 받는 일부 정치가 들을 제외하곤 지구 환경을 지키는 것이 얼마나 중요한 것인지에 대해 공감대가 인류 사회엔 널리 형성되어 있습니다. 그러나 나 하나쯤이야 괜찮겠지라는 생각, 편리한 생활을 추구하는 마음, 일부 왜곡된 정치적 지지가 지금도 지구의 환경을 망쳐 나가는 주범의 역할을 하고 있습니다.

책을 읽어 가면서 환경의 중요성 뿐 아니라 이렇게 끈질기게도 환경 보존을 위해 싸우는 이들, 특히 여성 활동가들에 대해 심적이나마 연대 의식을 느꼈습니다.

책을 읽어 가면서 환경의 중요성 뿐 아니라 이렇게 끈질기게도 환경 보존을 위해 싸우는 이들, 특히 여성 활동가들에 대해 심적이나마 연대 의식을 느꼈습니다. 책을 읽어 가면서 환경의 중요성 뿐 아니라 이렇게 끈질기게도 환경 보존을 위해 싸우는 이들, 특히 여성 활동가들에 대해 심적이나마 연대 의식을 느꼈습니다.

단지 나 혼자만이 살아가야 할 세상은 아니기에..... 나의 후손 들이 지속적으로 살아가야 할 세상이기에.....

환경운동이라는 말이 더 이상 필요 없게 되는 세상이 우리에게 주어 지길 바랍니다..