유머가 있는 추리 소설..

속임수의 섬
히가시가와 도쿠야 지음, 김은모 옮김 / 북다 / 2024년 1월

히가시가와 도쿠야.. 첫 소개부터 유머 미스터리 소설의 1인자라는 글귀가 나옵니다. 미스터리하면 보통 심각한 하드보일드나 추리 소설을 의미하는데 '유머 미스터리'라니 무언가 색다른 내용의 소설일 듯 해서 많은 기대가 되더군요.

작가는 2002년에 문단에 데뷔해 이미 많은 힛트작을 남긴 중견 작가입니다. 여지껏 그의 작품을 읽어 보지 못한 것이 오히려 더 이상하게 느껴지네요..

표지에 나온 모습처럼 한쪽이 점점 높아지면서 깍아지른 듯한 절벽을 모양을 했기에 비탈섬이라고 불리우는 세토 내해 쪽에 자리 잡은 작은 섬.. 이 섬은 오카야마의 출판 재벌인 사이다이지 가문의 개인 소유지입니다. 세토 내해는 일본 혼슈와 시코쿠 사이의 해협으로 엄청 긴 다리인 세토 대교로 연결되어 있습니다. 실로 웅장하다고 표현할 수 있는 건축 공사물인데 예전 렌트카로 건너간 경험이 있어 대략 소설의 배경이 마음 속에 그려졌습니다.

사이다이지 가문의 수장이 사망하고 그의 유언장이 이 섬에서 공개 되기에 가문의 유족 들이 몰려 듭니다. 여기서 다소 겉돌던 존재로 보이던 한 인물이 변사체로 발견됩니다. 또한 별안간 태풍이 진로를 바꾸면서 섬은 고립되게 되죠.. 우연인지 필연인지 이 섬에는 괴상한 캐릭터의 탐정 및 신출내기 변호사가 합류해 있습니다.

이들이 어쩌다 보니 사건 해결에 나서게 되고, 과거에 일어난 또다른 살인 사건이 밝혀지면서 본격적으로 서사가 꼬이기 시작합니다..

문체가 상당히 유머스럽습니다. 특히 사건 해결의 주역을 담당하는 탐정 다카오 캐릭터가 뭔가 허당스러우면서 상당히 매력적으로 그려지며 경건해야 할 스님 캐릭터인 도라쿠 역시 굉장히 재미난 인물로 묘사됩니다. 그런 이들을 끝까지 지켜보면서 수사를 보조해야 하는 젊은 여변호사 사야카로서는 그야말로 곤욕에 가까운 사건 해결 과정이 되죠.

살인 사건이 배경이지만 이를 풀어가는 과정은 이들 캐릭터 들이 어우러지면서 상당히 코믹한 느낌까지 부여합니다. 한편으론 신선하면서도 한편으론 굉장히 즐겁게 읽을 수 있는 추리 소설입니다.

추리 소설은 무언가 스릴 있으면서도 묵직하게 전개되어야 한다는 클리세를 나름 정면으로 깬 작품이었습니다. 작가의 다른 소설도 구해봐야겠네요.

지금의 한국사회를 SF작가의 시각으로 바라보다.

SF는 고양이 종말에 반대합니다 - 온 세상 작은 존재들과 공존하기 위해 SF가 던지는 위험한 질문들 ㅣ 내 멋대로 읽고 십대 9
김보영.이은희.이서영 지음 / 지상의책(갈매나무) / 2024년 1월

상당히 기발한 내용을 갖춘 책입니다. 처음 제목만 보고 그저그런 SF 소설인줄 알았는데 첫 장부터 제 기대를 배신(?)하더군요...

김보영, 이은희, 이서영 등 세 명의 저자가 공저한 이 책은 최근 한국 사회를 달구고 있는 이슈를 담은 일종의 담론입니다. SF 작가들이야 원래부터 기존 사회에 만연하고 있는 클리세를 깨는 것부터 자신의 창작을 시작하는 경향이 있는데 이 책 또한 크게 다르지 않습니다.

성소수자, 여성 인권, 환경, 가상세계, 온갖 혐오, 음모론 등을 그야말로 객관적인 시각으로 다뤄내지만 정치적 올바름에 집착하는 내용 역시 아닙니다. 물론 백신 음모론이나 성소수자 혐오 등에 대해서만큼은 단호한 시각을 견지합니다. 반대편 시각을 가진 이들의 입장으로 본다면 다소 불편한 내용의 서적이겠죠..

이 책은 'SF는 인류 종말에 반대합니다'란 전작의 후속작의 형태를 띄고 있습니다. 의인화된 외계인 고양이 들이 등장하고 막장화된 인류를 저버리고 지구를 떠나려고 하는 상황이 주요 배경으로 등장합니다. 이들을 지구에 계속 남아 있게 하는 것은 자그마한 서점에 모인 생물학자, 작가, 사회운동가, 그리고 이들의 담론 토론을 정리하는 서점 직원의 몫이 되어 버리죠..

우리가 익히 읽었거나 최소한 제목만큼은 알고 있는 각종 SF 서적 들이 많이 소개됩니다. 특히나 그간 생소했던 한국 작가들의 SF 창작물이 많이 등장하기에 더욱 즐겁게 읽었던 책이었습니다.

SF 창작물이 지향해야 할 점은 사실 명확합니다. 현실 세계가 다룰 수 없는 부분에 대한 한계를 인정하는 것부터 시작해야 하죠. 타임슬립이나 외계인 침공 같은 부분도 물론 주요 소재가 될 수 있겠지만 현실에서 우리를 억압하는 여러 기재들을 깨나갈 수 있는 내용을 다루는 것 역시 무척 중요하다고 생각합니다. 지금은 SF라고 볼 수 없는 조지오웰의 1984나 기득권 세력에 저항하는 이들을 그려내고 영화로까지 제작된 헝거게임 시리즈 같은 소설이 큰 의미를 가지는 가지게 된 것과 일맥상통하죠.

이 책을 읽으면서 SF 소설이 나아가야 할 방향에 대해 많은 생각과 공감을 느끼게 되었습니다. 하여간 기발하면서도 내용 자체도 모두 갖춘 책이었습니다..

오히려 현실이 더 무섭다.

완전 부부 범죄
황세연 지음, 용석재 북디자이너 / 북다 / 2024년 1월

님이라는 글자에 점 하나만 찍으면 남이 되는 법이라고 하죠. 한때는 가장 가까웠을 부부라는 관계가 파탄에 이르게 된다면 서로간의 사이는 남보다 오히려 못한 관계가 되는 경우가 허다합니다. 실제 부부간 살인죄나 폭행죄가 차지하는 범죄 비중 또한 상당합니다.

황세연의 단편 미스터리 소설 8편을 모아 놓은 '완전 부부 범죄'는 부부 간 일어난 범죄 사건을 소재로 했습니다. 실제 일어난 이야기들은 물론 아니겠지만 그럼에도 상당히 현실에 부합하는 면이 많은 소설입니다.

일단 8편 모두가 상당히 기발합니다. 부부 간의 감성적인 부분이나 애정 문제 역시 다루고 있지만 결국 무언가 사건이 벌어지고, 이 사건 들이 해결되는 과정은 아주 전형적인 추리 소설이라고 할 수 있습니다. 제목엔 '완전 범죄'가 들어가 있지만 부부간 살인 사건의 경우 굉장히 높은 확률로 상대방 배우자가 범인이라고 할 수 있는만큼 대부분 명확한 해결이 보여지고 있는 단편 들이기도 하죠.

치매에 걸린 여성이 배우자를 살해하고 완전 범죄를 꾀한다는 내용의 첫번째 단편부터 매우 강렬했습니다. 또한 결말부의 반전 들 역시 꽤나 위트 있으면서도 한편으론 통쾌하기까지 합니다. 물론 내가 죽인 남자 편처럼 다소 서글프게 끝나는 단편 역시 존재합니다. 밀실 살인 사건 트릭의 전형적인 추리물이지만 역시나 원인은 부부 간의 문제였습니다.

결론적으로 수록된 8편 중 버릴게(?) 하나도 없는 소설집이었습니다.

사실 이 책에 실린 내용 들은 극히 극단적인 사례 들에 불과하겠지만 아이러니하게도 현실을 능가하는 소설이나 영화가 없다는 것 또한 사실입니다. 지금도 어딘가에선 배우자를 증오하고 심지어 살해까지 꾀하는 이들이 분명 존재하고 있으며 내일 아침 뉴스 화면을 타게 될 것입니다.

이 소설이 재미있게 읽힐 수 있는 것은 우리가 늘상 접하게 되는 바로 그 현실을 그려내고 있기 때문이지 않을까요..

미스터리 스릴러의 진수..

붉은 강 세븐
A. J. 라이언 지음, 전행선 옮김 / 나무옆의자 / 2024년 1월

아포칼립소를 그린 소설, 영화 등은 무수히 많습니다. 그렇지만 핵이나 좀비, 전염병 등에 의해 초래 된 아포칼립소 시대에서 가장 무서운 존재는 그 원인이었던 것들이 아니라 결과로 남게 된 살아 있는 인간들 자체입니다.

모든 것이 부족해진 상황에서 생존을 위해 버텨 가는 과정은 결국 타인의 이익을 때론 목숨까지 침해하며 살아가는 것이겠죠.

A.J. 라이언.. 개인적으론 처음 접하게 된 작가입니다. 다양한 SF, 미스터리, 역사 소설을 발간한 작가인데 그간 읽을 기회가 없었네요.

전혀 과거의 일을 기억하지 못한 채 고립된 선박 안에서 깨어난 7명의 전문가들.. 설정부터 굉장히 흥미롭고 미스테리합니다. 심지어 그들이 왜 그 곳에 모여 있게 되었는지도 모르는 상황입니다.

서사가 전개됨에 따라 조금씩 그들이 모이게 된 이유와 주어진 임무가 밝혀지는 구조이지만 정말 스릴 있게 이 모든 과정이 진행됩니다. 기억을 타고 감염되는 전염병이 있다면 기억 자체가 없는 이들은 그 자체가 백신인 셈이고 문제 해결의 키를 쥐게 된 것이겠죠..

물론 가장 무서운건 사람이라고 이들 사이에서도 갈등과 긴장... 그리고 음모가 싹트기 시작합니다. 과연 이들은 무사히 자신 들의 임무를 수행할 수 있을까요..

미스터리 스릴러물에서 중요한건 수없이 던져지는 떡밥(?)입니다. 독자는 그 떡밥에 현혹되어 제대로 미끼를 물게 되죠. 이 떡밥을 제대로 회수해 주는 과정에서 미스터리물의 재미란 것이 발생하게 됩니다. 기본적으로 이 소설은 정말 재미있습니다. 어느 정도 서사의 흐름을 파악 한 이후에도 도대체 어디로 갈지 종잡을 수 없기에 더더욱 재미 있습니다.

미스터리의 해결 뿐 아니라 어느 정도의 감동도 존재하는 소설입니다. 추천하지 않을 이유가 없습니다.

아름다운 괴짜 캐릭터의 탄생..

나루세는 천하를 잡으러 간다
미야지마 미나 지음, 민경욱 옮김 / ㈜소미미디어 / 2024년 1월

일본의 여성 작가 미야지마 미나의 데뷔작 소설인 '나루세는 천하를 잡으러 간다'는 매력적인 캐릭터 하나가 소설의 재미를 어디까지 끌어올릴 수 있는지를 잘 보여주는 책입니다.

200살까지 살겠다는 목표를 가진 괴짜 소녀 나루세.. 그렇지만 오다쿠적인 스타일이 아니라 공부도 운동도 잘하는데다가 무언가를 이루고자 마음 먹으면 반드시 그 근처(?)까지는 가고야 마는 캐릭터입니다. 그녀의 괴짜적인 성격이 주변인들의 경계를 불러 일으켜 다소 외톨이로 지내곤 있지만 그녀를 이해해주는 어른들과 그녀의 역사를 지켜보기로 결정한 절친 시마자키 등이 있기에 그녀는 결코 외롭지 않습니다.

소설은 단편에 가까운 몇몇 나루세의 연대기 형식으로 쓰여져 있습니다. 나루세를 지켜보는 시마자키 등 다양한 화자 들의 시각으로 그녀의 기행이 묘사되죠. 일단 나루세는 남들이 전혀 생각하지 못했던 무언가를 시도하기로 결정합니다. 그리고 이를 반드시 실행에 옮깁니다. 그 이유까지 명확하게 알 수는 없지만 그녀의 의도 자체는 선함으로 가득 차 있기에 따라오는 결과물 역시 선함이 유지 됩니다. 나루세는 그야말로 갖은 사고를 치는 듯 하지만 이로 인해 주변인들은 잊지 못할 추억과 긍정적 마인드를 얻게 되죠..

결국 괴짜라곤 하지만 굉장히 사랑스러운 캐릭터가 바로 주인공 나루세입니다. 읽는 내내 시종 미소를 짓고 응원하게 만드는 캐릭터입니다. 처녀작임에도 이런 독창적인 캐릭터를 창조해 낸 작가 역시 대단합니다.

청소년이 주인공으로 나오는만큼 처음엔 청소년 소설인가도 싶었는데 분명 이 소설은 성인에게도 정말 재미있게 다가옵니다. 나루세의 4차원 적인 생각을 그리다 보니 문체 또한 굉장히 유머스럽고 기발하기까지 합니다. 한마디로 한편한편 읽다 보면 어느새 끝을 보게 되는 소설이죠.

벌써부터 작가의 머릿 속에는 속편이 구성되어 있기에 조만간 독자들은 나루세의 또다른 활약상을 지켜보게 될 듯 합니다. 거의 고등학교 졸업반에 이르게 된 나이인지라 이제 성인이 된 나루세의 모습 또한 기대해 봅니다. 어쩌면 200세 생일을 맞이하게 된 나루세를 볼 수도 있겠죠..