유머가 있는 추리 소설..

속임수의 섬
히가시가와 도쿠야 지음, 김은모 옮김 / 북다 / 2024년 1월

히가시가와 도쿠야.. 첫 소개부터 유머 미스터리 소설의 1인자라는 글귀가 나옵니다. 미스터리하면 보통 심각한 하드보일드나 추리 소설을 의미하는데 '유머 미스터리'라니 무언가 색다른 내용의 소설일 듯 해서 많은 기대가 되더군요.

작가는 2002년에 문단에 데뷔해 이미 많은 힛트작을 남긴 중견 작가입니다. 여지껏 그의 작품을 읽어 보지 못한 것이 오히려 더 이상하게 느껴지네요..

표지에 나온 모습처럼 한쪽이 점점 높아지면서 깍아지른 듯한 절벽을 모양을 했기에 비탈섬이라고 불리우는 세토 내해 쪽에 자리 잡은 작은 섬.. 이 섬은 오카야마의 출판 재벌인 사이다이지 가문의 개인 소유지입니다. 세토 내해는 일본 혼슈와 시코쿠 사이의 해협으로 엄청 긴 다리인 세토 대교로 연결되어 있습니다. 실로 웅장하다고 표현할 수 있는 건축 공사물인데 예전 렌트카로 건너간 경험이 있어 대략 소설의 배경이 마음 속에 그려졌습니다.

사이다이지 가문의 수장이 사망하고 그의 유언장이 이 섬에서 공개 되기에 가문의 유족 들이 몰려 듭니다. 여기서 다소 겉돌던 존재로 보이던 한 인물이 변사체로 발견됩니다. 또한 별안간 태풍이 진로를 바꾸면서 섬은 고립되게 되죠.. 우연인지 필연인지 이 섬에는 괴상한 캐릭터의 탐정 및 신출내기 변호사가 합류해 있습니다.

이들이 어쩌다 보니 사건 해결에 나서게 되고, 과거에 일어난 또다른 살인 사건이 밝혀지면서 본격적으로 서사가 꼬이기 시작합니다..

문체가 상당히 유머스럽습니다. 특히 사건 해결의 주역을 담당하는 탐정 다카오 캐릭터가 뭔가 허당스러우면서 상당히 매력적으로 그려지며 경건해야 할 스님 캐릭터인 도라쿠 역시 굉장히 재미난 인물로 묘사됩니다. 그런 이들을 끝까지 지켜보면서 수사를 보조해야 하는 젊은 여변호사 사야카로서는 그야말로 곤욕에 가까운 사건 해결 과정이 되죠.

살인 사건이 배경이지만 이를 풀어가는 과정은 이들 캐릭터 들이 어우러지면서 상당히 코믹한 느낌까지 부여합니다. 한편으론 신선하면서도 한편으론 굉장히 즐겁게 읽을 수 있는 추리 소설입니다.

추리 소설은 무언가 스릴 있으면서도 묵직하게 전개되어야 한다는 클리세를 나름 정면으로 깬 작품이었습니다. 작가의 다른 소설도 구해봐야겠네요.