진짜 있었으면...

BU 케어 보험
이희영 지음 / 자이언트북스 / 2023년 11월

산후조리원에서 케익과 커피 쿠폰을 받으려 4명의 산모-간가영, 단다빈, 남나희, 라라미 는 보험 교육을 듣는다. 다소 낯설은 BU 케어 보험. 이별 보험이라니... 시간이 흘러 30여년이 지나 이들의 산후조리원동기 모임은 계속 유지되고 있었다. 그때 태어난 아이들이 한창 사랑하고 이별할 때.

결국 4명의 조리원 동기들은 모두 보험에 가입했는데...

나를 두고 바람을 핀 상대, 상대의 죽음으로 이별하게 된 사연, 스토커 때문에 힘들어하는 사례 등 BU 케어 보험은 기발한 상상력으로, 혹은 다정한 방법으로 보험가입자의 사례들을 진심을 다해 보장한다. 암보험, 건강보험, 치매보험, 치아보험 등 우리가 아는 일반적인 보험이 아닌 다친 마음을 어루만져주는 이별보장보험이다. 보험사의 직원 나대리와 안사원의 티키타카와 러브 라인도 소설을 보는 재미를 더해준다.

아프고 괴로운 이별, 더는 혼자 힘들어하지 마세요. 이별전문 상담가, BUC (Break Up Consultant)가 고객님 곁에 있습니다. 세상 그 어떤 이별도 환영합니다. 사생활이 노출될까봐 두렵다고요? 절대 걱정하지 마세요. 저희 BU 케어 보험은 고객님과의 상담 내용을 100퍼센트 기밀로 유지합니다. 지금 바로 고객님의 이별을 BUC와 상담하세요.(단, 도덕과 법적 문제가 있는 이별은 상담에서 제외됨을 미리 알려드립니다. 자세한 사항은 약관을 살펴보세요.) (p.268)

끝까지 맺어지면 좋지만 그렇지 못할 경우 잘 이별하는 것까지가 사랑이라고 한다. 사랑에 대해 알고 싶어도 어떻게 하는 줄 몰라서 헤매고 상대의 의도를 몰라서 힘들었던 때, 결국 오해로 얼룩져 이별을 했던 때 이런 보험이 있었다면 더 나았을까. 다시 사랑할 수 있는 용기를 낼 수 있었을까. 누군가에게 물어보고 싶어도 돌아오는 대답은 영혼 없는 메아리일 때 얼마나 막막했던가.

남녀 매칭 프로그램이 인기라는데 거기에 특약으로 이별 보험도 같이 보장해주면 더 인기 있지 않을까 잠깐 생각해본다. 이별하고 다시 건강하게 추슬러서 다시 사랑할 수 있도록, 자만추가 어려운 이 시기에 사랑하는 이들이 많아져서 해피 바이러스가 퍼졌으면 좋겠다는 상상을 한다. 나만 못해보면 속상하지 않은가. 지금이라도 사랑하시길~ BU 케어 보험은 꼭 들고!!!

사랑도 공부하자

배정원의 사랑학 수업 - 연애는 덧셈, 섹스는 곱셈
배정원 지음 / 행성B(행성비) / 2023년 11월

세종대에서 실전 연애와 성지식을 다룬 ‘성과 문화’를 가르치는 저자의 강의는 3초 수강신청 마감이라고 한다. 대학생들의 젠더 갈등이 심하다고 했는데 실전 데이트를 하는 강의가 3초컷이라고? 우리는 서로를 너무 몰라서 갈등이 심한 건 아닐까 하는 생각이 들었다. 기초적인 성 지식에서 우리가 꼭 알아야 할 부분까지 광범위하게 다~알려주는 책. 성? 연애? 사랑? 궁금해? 그럼 읽어보시라~

실전으로 하는 데이트 수업에서는 남녀의 반하는 포인트를, 뜨거운 사랑과 안전한 이별을 하는 방법을, 실연까지 추스르는 것이 연애의 과정임을 관계 수업을 통해 알아본다. 처음하는 섹스수업에서는 우리가 갖고 있는 오해와 편견, 남녀가 서로 바라는 섹스에 대해 알아본다. 안심하고 즐길 수 있는 성생활 방법에서는 피임과 성병 등도 다룬다. 관점수업을 통해 사랑과 섹스를 바라보는 마음을 재정의한다.

가장 피가 뜨거운 20대의 남녀가 섹스오프 상태라고 한다. 왜 이들은 섹스를 하지 않을까? 20대 남성은 ‘관심은 있지만 상대가 없어서’가 가장 많았고, 20대 여성은 ‘아예 흥미가 없어서’가 가장 많았다. 우리나라는 ‘비혼’이 대두되면서 동시에 섹스가 없어지고 있다고 한다. 이에 저자는 성비가 깨진 것-남자가 휠씬 많다, 여성이 책임지는 육아, 연애과정의 안전을 확신하기 어려운 사회구조 등을 꼽는다. 연애를 안 하니 섹스도 없다. ‘이는 결국 우리 사회의 젠더에 대한 왜곡과 불공정한 정책, 균형을 잃은 구조적 시스템 문제인 것이다. (p.359)’라고 저자는 주장한다.

서로를 만나지 않고 오해하고 나를 지키기에 바쁜 경쟁적인 구조안에서 연애하라고 등 떠미는 것은 좀 잔인한가? 하지만 연애만큼 나를 설레게 하고 행복하게 했던 기억은 없다. 아무리 피곤해도 밤새 전화통화하고 하루 종일 만나도 헤어지기 싫었던 그 기억들. 인간으로 살면서 꼭 경험해봐야 하지 않은가. 일단 해보라고 하고 싶다. 하고 후회하더라도 말이다. 이 책을 읽으면서 결혼한 지 오래된 나도 새롭게 배운다. 결혼 생활도 각자의 시간을 존중하고 배려하고 끊임없이 노력해야 함을. 

삶은 그렇게 흐른다

특별한 호두 - 제13회 자음과모음 청소년문학상 수상작 ㅣ 자음과모음 청소년문학 110
서동찬 지음 / 자음과모음 / 2023년 11월

호두는 두 아빠와 함께 사는 중학교 1학년 학생이다. 엄마는 병으로 호두가 어렸을 때 하늘나라로 가서 외할머니에게서 들은 엄마 이야기로 엄마를 추억한다. 서로 호두의 진짜 아빠라고 하는 큰아빠와 작은 아빠는 호두를 진심으로 아끼고 사랑으로 보살핀다. 소설을 읽다 보면 잔잔한 일상이 계속되고 특이한 큰 사건이 없다. 두 아빠와 사는 중학생 아이라는 점에서 미리 걱정을 하며 읽기 시작했는데 자극적인 어떤 사건도 없이 호두의 계절은 초여름에서 여름으로 자연스럽게 이어진다. 아빠가 둘이라는 것을 아는 친구도 소문을 내지 않고 호두의 친권을 가진 외할머니가 돌아가시고 호두는 두 아빠와 살게 되고, 호두가 글쓰기반에서 글을 쓰는 일상이 담담하게 이어져 나가는 책에서 나는 안도감을 느꼈다. 삶이란 꼭 큰 사건, 사고가 일어나는 건 아니지, 우린 거의 대부분 이런 삶을 살고 있는데 무엇을 기대한 거지 하는 그런 기분.

아. 큰 사건이라면 작은 아빠가 운영하는 카페의 선인장을 누가 훔쳐간 것. 화분은 놔두고 선인장만 뽑아가서 작은 아빠가 도둑을 찾아야 한다고 했고 호두는 결국 그 이야기로 자신만의 글을 완성하게 된다.

어느 날 화분에서 나온 선인장을 도와 두 마리의 개가 햇빛이 잘 들고 흙이 있고 안전한 곳을 찾아 떠나는 여정은 호두와 두 아빠의 모습과 닮아있다. 개 두 마리는 가시 때문에 천으로 선인장을 감싸서 이동하고 물을 주어 선인장을 보살핀다. 또 다른 무리들로부터 선인장을 보호한다. 호두는 선인장에 자신의 모습을 투영하여 글을 쓴 걸까.

희망적이고 담담한 느낌이 드는 글을 읽으니 마음이 차분히 가라 앉는다. 매일 호두를 보고 두 아빠는 별일 없었냐고 묻는데 호두는 별일 없었다고 한다. 우리 삶은 그러하지 않은가. 별일 없는 하루하루. 그런 하루하루들이 모여 안온한 삶이 되는 그런 나날들이 되기를 바래본다.

오늘 하루 별일 없었나요? 그건 상대에 대해 관심과 배려가 있는 말이다. 당신이 별일 없었으면 좋겠다는. 모두 별일 없는 하루가 되길 바래요.

나의 노년을 위한 마중물같은 책

일주일에 세 번, 동네문화센터에 놀러 갑니다
정경아 지음 / 세미콜론 / 2023년 11월

저자는 혼자 놀기 능력 배양법, 동네문화센터에서 배움의 즐거움을 누리고 있는 68세 동네 할머니다. 30여 년의 직장 생활을 마치고 자녀, 남편과 떨어져 지내는 결혼한 독신주의자이다. 혼자서 지내며 주변 친구들과 즐거움을 만끽하며 사는 그 삶을 살짝 엿보는 유쾌한 시간을 가져보자.

독서모임 회원들이 캘리그라피를 배워보자고 해서 여성발전센터와 주민센터의 강좌를 비교해 보고 있었다. 3개월 수강, 수강료는 굉장히 저렴하다. 꼼꼼히 살펴보고 여성발전센터에서 수강하기로 합의를 봤다.

거대한 목표를 가지고 캘리그라피를 배우는 것이 아닌 내 삶의 소소한 즐거움을 모아두고자 시작한다. 유명한 자기계발서에도 있지 않은가. 나의 도구들을 모으라고. 내 삶의 조각들을 연결해 줄 어떤 나사를 나는 하나씩 모으고 있다. 무엇이든 도전해 볼 수 있는 용기는 함께하기에 가능하다. 혼자라면 선뜻 나서지 못했을 것들을 책 친구들이 있어서 함께 도전해 볼 수 있었다. 도서관에서 하는 강도 높은 10강짜리 강의-발제 쓰느라 죽는 줄, 박경리 문학기행, 오픈 강연 기획하기-그것도 여러 번!!, 대토론회 진행해보기 등등 우리가 함께한 것들이 내 삶에 녹아져 있다. 저자의 책을 읽으면서 하고 싶은 것을 하고, 게으르게 사는 나에게 셀프칭찬을 해주고 싶어졌다. 잘하고 있다고 앞으로도 쭈~욱 이렇게 가는거야 라고.

꼭 노년을 준비하는 이가 아니어도 지금의 내 삶을 생각해보고, 먼저 경험한 선배의 이야기를 듣는 듯 다정하고 유쾌한 이야기. 자유로운 노년을 설계하는데 마중물이 될 책이자, 희망의 메시지를 주는 책 <일주일에 세 번, 동네문화센터에 놀러 갑니다>이다.

당신은 어떤 노년을 꿈꾸나요?

연금에 대해 알아야 할때

불편한 연금책 - 놀랍도록 허술한 연금 제도 고쳐쓰기
김태일 지음, 고려대학교 고령사회연구원 기획 / 한겨레출판 / 2023년 11월

흔히 연금 개혁은 ‘코끼리 옮기기’에 비유되는데 규모가 크고 이해관계가 깊어 개혁이 쉽지 않기 때문이다. 우리는 연금에 얼마나 알고 있을까? 연금에 대한 이야기들을 들어보는 <불편한 연금책>이다. 제목 그대로 불편하다.

저자는 연금에 대해 잘 모르는 일반인을 위해 대중서를 만들었다고 하는데 여러 수치와 도표들이 있어서 좀 어렵긴 했다. 그러나 저자가 전하고자 하는 바를 전달받기에는 충분하다.

국민연금이 고갈되었다, 지금 연금을 내는 젊은 세대는 나중에 그 혜택을 받지 못한다, 정부가 국민연금 운용을 실패했다, 또 국민연금 오른다, 건강보험료도 매년 오른다, 국민연금을 수령하는 시기가 늦춰진다 등 우리가 민감해하는 부분이다. 수령해 보지 않아서 내가 받을 연금이 얼마인지, 낸 만큼 받는 것인지 더 받는 것인지 몰랐다. 저자는 우리의 국민연금 체계가 엉망인 이유 중 으뜸은 국민의 무관심이라고 지적한다. 모르니 관심이 없고, 관심이 있는 경우도 오해가 많다. 국민이 관심이 없으니 정치권과 정부가 알아서 잘 만들고 운영할 리 없다고 말한다. 나 또한 그러하니 이 책을 읽어본다.

단순히 국민연금을 내고 받는 것만 생각했는데 골고루 모두가 낸 만큼 받는 것에 대해 생각해 보게 된다. 그러려면 가입 기간이 길어야 하고 가입자가 많아야 하고, 국민연금을 내는 금액이 커져야 지금 세대뿐 아니라 다음 세대에도 지속 가능한 연금 정책이 된다는 걸 알았다. 얼마 전 <사회주의자로 산다는 것/임승수>를 읽고 토론 중에 우리는 사회주의 적인 복지는 원하고 자본주의적 사적 재산을 포기하지 못한다는 말이 다시 떠오른다. 복지가 잘된 북유럽의 경우 세금비율이 엄청나다는 사실이 떠올랐다.

복지국가로 가는 길은 멀고 험하다. 정치권은 권력에 눈이 멀어 정작 국민에게 필요하고, 해야 할 일은 안 하고 엉뚱한 소리만 하고 있지 않은가. 알아야 보인다. 먼저 비판하기만 했던 나에게 이 책은 불편하지만 우리가 꼭 알고 넘어가야 할 부분, 연금에 대한 인사이트를 넓혀주는 연금 필독서이다.