[충분히 칭찬받을 만해]

충분히 칭찬받을 만해 ㅣ 단비어린이 문학
임서경 지음, 시은경 그림 / 단비어린이 / 2022년 10월

이 동화책 덕분에 새로운 사실을 알게 되었다. 쓰레기장에 버려진 물건을 줏어가더라도 만약 주인이 나타나 버릴 의도가 없었다고 말한다면 점유 이탈물 횡령죄라는 죄가 성립할 수 있다는 것을 말이다. 책 속의 주인공 제이가 겪은 일 덕분이다. 제이도 친구들도 이번 사건을 통해 많은 것을 느끼고 생각하게 되었다. 시작은 제이가 쓰레기장을 지나가다 빨간 자전거를 발견하면서 부터다. 솔직히 제이 입장에선 많이 낡은데다 일반 쓰레기와 뒤엉켜 있던 고물 자전거를 발견하고 이리저리 둘러보니 잘 굴러가길래 탔을 뿐이었다. 하지만 자전거를 잃어버린 할아버지 입장에선 당연히 아이가 훔쳐간거라 여길 수밖에.

자전거를 타고 가다가 자전거 주인이라는 할아버지로 인해 경찰서를 가게 된 제이는 평소 생활질서, 예의를 강조하며 절대 남의 물건에 손을 대지 말라고 신신당부를 하던 경찰관 아빠를 떠올린다. 정말 훔치지 않았으니 스스로 잘못하지 않았다고 생각하면서도 아빠에게 연락이 가지 않길 바랬던 제이. 하지만 당연하게도 아이가 경찰서에 왔으니 부모에게 연락이 갈 수밖에. CCTV를 통해 잘잘못을 확인한 어른들은 제이의 말이 사실임을 확인한다. 많이 놀라고 당황했던 제이는 이번 사건을 통해 버려진 물건이라도 버려진게 아닐 수 있으며 주인이 애타게 찾고 있는 물건일 수 있음을 깨달았고, 주은 물건이라 할지라도 죄가 성립할 수 있음을 알게 되었다.

한참 혈기 왕성한 아이들에게 안전은 아무리 강조를 해도 부족하다. 하지만, 이런 일상생활 속 지켜야 할 것과 하면 안되는 것을 일일히 알려주기란 쉽지 않다. 그래서 이런 동화책이 아이들 교육에 참 많은 도움이 되는 것 같다. 어른인 내게도 말이다. 이렇게 생활 속 규칙과 질서를 쉽고 재미있게 알려주는 동화책이 많이 출간되었으면 좋겠다. 그리고 아이들이 많이 읽고 배웠으면 좋겠다.

[나도 달팽이]

나도 달팽이 ㅣ 단비어린이 그림책
윤정 지음, 송수정 그림 / 단비어린이 / 2022년 10월

올 여름, 아들과 곤충잡이를 나갔다가 달팽이 두 마리를 데려왔어요.

얼마 후, 두 마리가 모두 번갈아 가며 알을 낳기 시작했고,

또 얼마 후부터 아기 달팽이들이 태어났어요.

50마리는 분양했고, 20여마리는 죽고 현재 40여마리가 있어요.

얼결에 키우고 있는 달팽이들이 집에 있다보니

제목에서부터 눈길이 갔던 동화책이예요.

아직 아이들에게 보여주지 못했는데, 아이들이 보면

'우리집에 달팽이 있는데!'라고 할 것 같아요.

이야기는 아기 달팽이가 알에서 깨어나면서 시작되요.

주인공 달팽이는 다른 아기 달팽이들과 달리

집이 없는 상태로 태어났어요.

자신들과 다른 모습의 아기 달팽이의 탄생에

모두 깜짝 놀라고 말았지요.

아기 달팽이도 다른 달팽이들과 다른 자신의 모습에

움츠러들며 똑같아 지고자 집을 찾아 나서게 됩니다.

숲 속에 버려진 여러 쓰레기들로 집을 삼아보려 했지만

크기가 맞지 않아 실패했고, 다슬기, 뿔고둥 등

다른 친구들이 가진 멋진 집에 부러움만 느끼고 맙니다.

아무리 찾아 헤매도 찾을 수 없는 자신의 집.

기운이 쭉 빠진 아기 달팽이는

숲 속을 돌아다니다 여러 곤충들과 만나요.

각자 자신만의 집을 가진 곤충들의 모습을 보며

무언가를 깨달은 듯 기분이 점점 나아집니다.

그리고 마침내, 더이상 집을 찾아다니지 않게 됩니다.

'다름'은 틀린 것이 아닙니다.

그저 또 다른 '하나'일 뿐이죠.

하지만 '다름'이 '또 다른 하나'로

받아들여지까지 시간이 걸릴 수 있습니다.

그 시간동안 상처가 되는 일이 생기기도 하죠.

아기 달팽이 민달팽이처럼 말예요.

누구나 각자 가진 재능과 개성은 달라요.

'다름'을 존중하고 인정할 줄 안다면,

아기 달팽이와 같이 상처받는 이들이

좀 적어지지 않을까요?

아기 달팽이처럼 '다르다'는 이유로

차별받고 고민하는 사회보다

예쁜 마음이 넘치는 사회가 되었으면 좋겠어요.

[고양이 행진곡]

고양이 행진곡 ㅣ 단비어린이 문학
전은희 지음, 고담 그림 / 단비어린이 / 2022년 9월

모두 7편의 단편을 만날 수 있는 이 동화책의 첫번째 이야기부터 마음이 따뜻하면서도 아릿한 느낌을 주었다. 외국으로 이민을 가면서 짐을 정리한 딸의 물건들을 버리지 않고 그대로 간직하며 딸과의 추억, 온기를 간직하고 싶은 할머니의 마음이 느껴져서 씁쓸했다. 길고양이 초롱이를 가족 삼아 외로움을 달래는 할머니의 모습에서 홀로 사는 독거노인분들에 대한 이야기가 떠올라 마음 한켠이 아프기도 했다. 초롱이를 해코지 하거나 싫어하지 않고 함께 살아가는 생명체로 받아들여주고, 초롱이를 괴롭히는 아이를 혼내주는 모습은 참 감동적이었다. 동물들의 삶의 터전을 침범하는건 인간이지만, 인간들은 함께 살아가기보다 쫓아내는데 바쁘다. 그래서 길 위의 생명을 존중하는 모습을 보면 언제나 마음이 따뜻해지곤 한다. 안그래도 힘들게 살아가는 길 위의 생명들을 학대하는 일이 없었으면 좋겠다.

새것보다 헌것을 써야하는 일이 많은 둘째 민우. 항상 새것을 받는 형을 질투하는 민우의 마음에 공감이 가기도 하고, 너무 쉽게 버리고 사는 요즘의 소비 형태를 못마땅하게 여기는 민우 아빠의 마음도 이해가 갔던 이야기다. 민우의 아빠는 물건이 고장나면 고치고 또 고쳐 사용한다. 단호한 아빠의 생각에 민우는 새것을 갖기가 쉽지 않다. 친구들과 형처럼 새 자전거가 갖고 싶었던 민우는 아빠가 고친 헌 자전거를 몰래 버리고 오기도 했었는데, 결국 다시 가져올 수밖에 없었다. 그러던 중 친구 기호가 새 자전거를 도둑 맞는 일이 생긴다. 민우는 자신의 헌자전거로 민우의 새자전거를 찾아 나선다. 내가봐도 요즘은 너무 쉽게 사고 쉽게 버린다. 그덕에 쓰레기는 더 많이 배출되고, 이 쓰레기 문제는 우리나라 뿐 아니라 전세계적으로도 문제가 되고 있다. 이 부분은 앞으로를 위해서라도 우리 모두가 함께 고민하고 고쳐나가야 할 문제이지 않을까?

다양한 감정을 느낄 수 있었던 7편의 단편들. 모두 하나같이 우리 모두의 이야기다. 따뜻하지만, 고민하고 생각해봐야 하는 문제들이 녹아있던 이야기들은 금방 읽을 수 있는 반면, 오래 생각하게 만드는 힘이 있었다.

[미스터리 클럽]

미스터리 클럽 ㅣ 단비어린이 문학
김태호 외 지음, 고담 그림 / 단비어린이 / 2022년 9월

재미있게 읽었던 <귀신 보는 추리 탐정, 콩>의 다섯 작가들이 또 한번 뭉쳤다. 이번 이야기도 전작처럼 추리가 필요한 사건이 벌어지고, 아이들은 우왕좌왕 사건을 해결해 나가며 우정을 다지게 된다. 전작처럼 이번 이야기도 잡는 순간부터 푹 빠져 순식간에 읽어나갔다. 장미 예술 기숙학교의 미스터리 클럽 회원들에게 벌어진 의문의 사건. 대체 범인은 누구고, 무엇을 노리고 있는 걸까? 미스터리 클럽의 멤버는 담이(남), 설아, 라홍, 지미(남), 제제(남), 다연으로 총 6명이다. 사건의 시작은 다연이 미스터리 클럽의 모임이 예정된 강당에서 크게 다치게 되면서였다. 다연은 피 묻은 손가락으로 머리맡에 숫자 8을 써 놓은 채 쓰러져 있었고, 친구들은 이 장면을 똑똑히 보게 된다.

의식을 찾지 못한채 중환자실에 입원한 다연을 면회 갔다가 보지 못한 아이들은 무용 선생님에게 뜻밖의 쪽지를 건네 받는다. 미스터리 클럽의 모임은 퀴즈로 모임을 알렸고, 퀴즈는 돌아가며 내며 수요일은 정기 모임이 있는 날이라 모든 멤버가 참석을 해야 한다. 그런데 무용 선생님이 멤버들에게 건넨 퀴즈가 적혀있는 쪽지는 멤버들과 다른 퀴즈다. 게다가 순서상 다연이 모임을 알리는 퀴즈를 보내야 하는 날이지만, 다연의 사고로 모임이 취소될 줄 알았으나 발신 번호가 없는 메세지로 퀴즈가 전송 되었다. 이 의문의 퀴즈는 대체 누가 보낸 것인가. 알 수 없는 상황에 아이들은 일단 받은 메세지대로 9시에 동아리 방에서 만나기로 한다.

아이들을 호출한 인물은 뜻밖에도 무용 선생님이었다. 무용 선생님 역시 예전 미스터리 클럽의 멤버였다고 한다. 그리고 클럽 정신인 '모든 것을 의심하라'를 말하며 멤버들을 의심하고 있음을 얘기한다. 그런데 사실 아이들 모두 털어놓지 않은 비밀을 가지고 있었다. 본인의 치부가 될 수도 있고, 다연의 사고와 관련이 있을 수 있다고 생각하니 더 말할 수 없었을 테지만 진작 용기를 내 모두에게 털어놓았다면 어땠을까? 아이들은 이 사건을 계기로 좀더 끈끈한 우정을 다지게 되었고, 이 모든 일을 벌인 범인은 당연하게도 처벌을 받는다. 역시나 아이들을 위험에 빠뜨리고 혼란스럽게 만든 범인은 어른이었다. 그놈의 욕심은 언제나 일을 만드는 것 같다. 용기있게 해결해 낸 아이들의 활약, 다음에도 이어지려나?

[바보꽃]

바보꽃 ㅣ 단비어린이 문학
유진 지음, 윤문영 그림 / 단비어린이 / 2022년 8월

엄마가 돌아가신 후 할머니에게 맡겨진 가람, 아무리 할머니가 잘해주고 챙겨줘도 자신을 할머니 집에 데려다 놓고 간 아빠의 뒷모습을 잊을 수가 없다. 버림받은 듯한 그 기분을.. 그래서 꽃을 피우지 못해 버려지려던 화분 하나가 그렇게 신경이 쓰였나보다. 지저분했던 화분을 정성껏 닦고 물을 주며 보살핀다. 하라, 진영, 고운. 세 친구는 모두 가운데 앉는 것을 좋아한다. 모두 친구들 사이에서 중심이 되고 싶은 것이다. 질투도 하고, 투닥이기도 하고, 삐지기도 하지만 그래도 함께 놀면서 자연스럽게 깨닫는다. 중심이 되는 것이 중요한 것이 아니라 셋이 함께라는게 중요하고 즐거운 거라는걸 말이다. 아홉살 아인이의 첫사랑이 시작되었다. 그런데 좋아하는 마음을 표현하는 건 어렵고 힘든 일이었다. 상대인 건우는 아인이의 마음을 모르고 말하고 행동하니 아인이는 섭섭해도 섭섭하다 할 수 없었고, 화가 나도 제대로 화를 내지 못했다. 혼자 속으로 끙끙 하다가도 결국 건우의 다정함을 느끼면 그새 풀어지고 만다.

세상은 뜻한대로 돌아가지 않는다. 규칙이 있고, 지켜야 하는 선이 있는 것은 그 때문이다. 아이들이 자라면서 세상에 부딪히며 스스로 깨달아가는 과정을 보면 흐뭇하고 자랑스럽기도 하지만, 안쓰럽고 속상하기도 하다. 성장이라는 열매는 마냥 좋은 걸로만 채운다고 열리는 것이 아니기 때문이다. 태어나는 순간부터 경쟁이라는 가시밭길을 해쳐나가야 하는 아이들이지만, 씩씩하게 그 길을 밟고 성장하는 아이들에게 때때로 '괜찮아, 잘했어. 다시 하면 돼. 더 잘 할 수 있어." 라고 토닥여 주고 싶다. 외롭고, 짜증나고, 괴로운 상황을 이겨내고 있는 세상의 모든 가람이, 고운이, 아인이. 모두 괜찮아. 가슴펴고 씩씩하게 일어나자. 잘하고 있으니까!