[물어물어 찾아낸 나의 친구 아프리카]

물어물어 찾아낸 나의 친구 아프리카 - 한 권으로 배우는 아프리카의 모든 것
김명희 지음 / 어깨위망원경 / 2025년 6월

- 이 서평은 출판사에서 도서를 제공 받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다. -

저에게 아프리카는 수많은 역사와 많은 가능성, 그리고 가난과 무서운 바이러스의 이미지를 가진 곳입니다. 게다가 매우 심각한 치안 이슈로 여행을 가보려는 생각까지 해보지 못했던 곳이기도 합니다. 그런데 신랑이 아프리카의 어느 한 곳에서 어린 시절을 보냈다고 들었어요. 스페인과 아프리카 두 곳에서 초등학생 시절까지 살다가 한국으로 돌아왔다고 해서 언젠가 기회가 되면 아이들과 신랑이 어린 시절을 보냈다는 스페인의 마을에 한번 가보려고 생각하고 있어요. 아프리카는 아무래도 아이들 안전 문제가 있으니 조심스럽기만 합니다. 그래서인지 책 소개글에 있는 "물리적 거리와 문화적 편견 등으로 인해 아프리카는 우리에게 여전히 멀다."라는 문장이 참 많이 와닿습니다. 겉핥기 식으로 영상 매체들을 통해 보고 들은 이야기만으로 형성된 이미지를 깨부수기가 생각보다 어려운 것 같아요. 그래서 좀더 자세히 알고 싶은 마음도 있어서 이 책을 읽어보게 되었습니다.

부시맨으로 시작하는 이야기. 진짜 부시맨, 몇년만에 들어보는 이름인지. 깜짝 놀랬어요. 어린 시절에 너무 재미있게 봤던 부시맨 영화를 단번에 떠올릴 수 있었습니다. 실제 부시맨족 '니카우' 출연을 했고, 큰 인기를 얻어 도시에서 살았지만 견디지 못하고 다시 고향으로 되돌아 갔다고 하죠. 니카우의 고향은 오래전 독일의 식민지 시절을 겪었고, 많은 차별과 억압 속에 살아야 했던 고통의 시절이 있었다고 합니다. 이뿐 아니라, 아프리카의 여러 지역이 여러 나라의 식민지하에 놓여있던 가슴 아픈 역사를 가지고 있다. 그때 시행했던 최악의 정책이 꽤 최근까지 이어져 많은 차별을 받았다고 하니 참 씁쓸한 일입니다. 이런 침략, 정책들이 아프리카가 지금도 가난할 수밖에 없는 이유 중 하나일지도 모르겠어요. 그러니 침략했던 나라들이 이들을 더 적극적으로 도와야 하는게 아닌가 생각해 봅니다.

아프리카에는 무슬림도 제법 많은 인구가 있다고 합니다. 무슬림이라니. 우리나라도 제법 늘어나서 걱정인데.. 유독 무슬림에 대한 평이 좋지 않은건 그들의 이름으로 행해지는 악행들과 그들의 종교 때문이지요. 모든 무슬림이 당연히 테러리스트는 아니겠지만, 제법 많은 비율로 무슬림이 테러리스트인 경우가 많았으니 이런 이미지가 덧입혀진건 당연한게 아닌가 싶어요. 그리고 아프리카가 생각보다 해산물도 다양하게 잡히고, 의외로 와인도 생산하고 있으니 참 신기합니다. 여러 아프리카의 몰랐던 많은 이야기들을 접할 수 있었던 이 책, 생각보다 흥미진진하고 재미있게 읽었어요. 아프리카라는 나라가 궁금할 때 읽으면 딱 맞을 책이에요!

Who? special [엘링 홀란]

who? special 엘링 홀란 ㅣ who? special
스토리랩 지음, 리버앤드스타 스튜디오 그림 / 다산어린이 / 2025년 6월

두번째로 만나보는 who 시리즈의 주인공은 축구 선수 '엘링 홀란'입니다. 스포츠에 큰 관심이 있는 편이 아니라 정말 유명한 선수가 아닌 이상 잘 모르는 편입니다. (여기서 정말 유명하다는 건 TV를 잘 안 보는 제가 우연히 본 광고나 예능, 기타 방송에서 몇 번 봤다거나 다른 매체를 통해 몇 번 봤다면 제 기준 유명하다는 얘기입니다.) 그래서 엘링 홀란 선수도 이번 책을 통해 처음 알았습니다. 이 책을 선택해 보게된건 오로지 첫째 때문입니다. 축구를 잘하지는 못하지만, 정말 좋아하거든요. 타고난 재능도 있었지만, 그 재능을 성실함과 노력으로 더 발전시켜낸 엘링 홀란 선수의 이야기를 통해, 아이도 자신이 가진 재능에 대해 생각해 보고 그 재능을 더 발전시키기 위한 노력을 했으면 하는 마음으로 읽어보라고 권했어요.

축구 선수 출신의 아버지와 7종 경기 국가대표이자 챔피언 출신인 어머니 사이에서 태어난 엘링 홀란. 부모님의 스포츠 유전자를 제대로 이어받은 엘링은 어려서부터 다양한 스포츠를 즐기고 좋아했어요. 어린 아이임에도 여러 종목에서 탐을 냈을 정도로 스포츠 인재였으니, 그의 재능이 어느정도 였는지 짐작을 할 수 있었어요. 그랬던 그가 축구를 선택했고, 5살의 나이에 브뤼네 FK 유소년팀에 입단을 하게 됩니다. 정식으로 축구를 배운 적이 없음에도 또래보다 뛰어난 기량을 선보여 두 단계 위 그룹에서 훈련을 시작했고 매우 빠르게 성장을 합니다. 하지만, 아직 성장기에 있는 어린 엘링이 체격 차이를 넘기란 힘들었고, 결국 슬럼프가 찾아오지요. 축구 선수였던 아버지의 조언과 응원, 그리고 아버지가 경기마다 촬영을 해둔 영상을 분석하며 철저하게 자신의 단점을 파악했고, 드디어 슬럼프에서 벗어나지요.

타고난 재능에 노력이 더해지니 뛰어난 선수가 되지 않을 이유가 없었어요. 엘링 홀란 선수의 이야기를 통해 노력은 결코 배신을 하지 않는다는 점과 재능이 있어도 그 재능을 꽃 피우는건 결국 자기 자신이라는 사실을 아이들이 알았으면 좋겠어요. 엘링 홀란 선수의 이야기 덕분에 노르웨이가 스포츠 강국이라는 사실을 알았어요. 여러 스포츠에서 선수를 체계적으로 육성하고 지원하는 시스템을 잘 갖춘 곳이더라고요. 우리나라도 선수를 육성하기 위한 체계적인 시스템과 지원, 그리고 양궁처럼 오로지 실력만으로 대표선수가 선발될 수 있다면 더 많은 뛰어난 선수를 배출할 수 있지 않을까 하는 생각도 해봅니다. 믿고 보는 who 시리즈. 다음 이야기도 만나봐야겠어요!

신화 속 영웅들의 토너먼트 [영웅 최강전]

영웅 최강전 - 신화속 영웅들의 토너먼트
다케루베 노부아키 지음, 김건 옮김 / 다락원 / 2025년 6월

신화 속 영웅들의 토너먼트라니. 어떤 캐릭터들이 대회에 출전해 누가 최종 승자가 될지 너무 궁금했어요. 아이들 덕분에 여러 대결 도서를 만나봤지만, 신화 속 영웅들을 모아놓은 토너먼트는 처음이라 기대가 되기도 했습니다. 내가 알고 있는 영웅이 얼마나 등장할지, 또 각자 어떤 능력과 어떤 기술로 승리가 점처질지.. 도무지 가늠이 되질 않아서 더 궁금했던 것 같아요.

와.. 근데 정말 출전 선수를 24명으로 추린 것도 참 대단한 일인 것 같아요. 생각해보니 신화, 역사, 전설 속 영웅들을 시대별로 모으면 진짜 어마어마한 숫자가 되는 것 같더라고요. 그런 영웅들 속에서 24명만 추려야 했으니, 이것만으로도 이미 한바탕 전쟁을 치룬 기분이었을 것 같아요. 여기서 다시 추첨으로 24명의 영웅들의 경기를 이어가야 했으니, 여기서부터 흥미진진해 집니다. 각 영웅들이 가진 능력은 너무나 천차만별이고, 가진 능력에 따라 쉽게 이기기도, 질수도 있는 상황이니까요.

그런데 아무리 생각해도 신화 속 영웅들까지 등장하는거면, 신화 속 영웅 중 누군가가 최종 우승을 차지하게 되는게 아닐까요? 역사적 인물들은 아무리 영웅이라 해도, 신화 속 인물이 지닌 초능력을 이길 수는 없을테니까요. 반신반인, 그러니까 절반은 인간, 절반은 신인 영웅도 인간이라 할 수 없으니 신쪽에 놓고 봐야할테죠. 이런 생각을 하면서 대진표를 살피며 보니 모르는 영웅들이 더 많았어요. 그래도 10명은 아는 이름이었으니, 다행(?)이었죠. 너무 모르는 인물들 투성이면 보기 더 어려웠을 것 같거든요.

각 영웅들의 능력부터 일단 파악하고 가진 기술과 무기를 살핀 다음, 대결을 지켜봅니다. 누가 이길 수밖에 없는지, 누가 왜 이겼는지 대결 하나하나를 살펴보면서 한치 앞도 예상할 수 없는 대결들이 흥미진진했어요. 생각보다 너무 쉽게 져버린, 이기길 바랬던 영웅의 대결은 아쉽기도 했고요. 은근 보는 재미가 솔솔하네요! 여기에 출전하지 못한 다른 영웅들의 또 다른 대결도 봤으면 싶은 마음도 들었어요! 마블 등에 등장하는 히어로들과 악당들의 최강전이 펼쳐져도 재미날 것 같은 생각이 드네요!! 어떤 영웅이 최종 승자가 되었을까요?! 책에서 확인해 보시길..!!

[그래도, 라이언]

그래도, 라이언 - 스스로를 찾아가는 라이언의 모험
카카오 지음 / 대원씨아이(만화) / 2025년 6월

너무나 잘 알고 있는 캐릭터, 카카오 프렌즈. 모를 수가 없을만큼 정말 다양한 곳에서 만날 수 있습니다. 저는 특히 카카오톡 이모티콘으로 매일 만나고 있기 때문에 익숙하고 친근감 있는 캐릭터죠. 그런데 이번에 '라이언'에게 그간 알 수 없었던 비하인드 스토리가 있다는걸 알게 되었습니다. 애정하는 캐릭터의 이야기라니, 안 볼 수가 없었죠. 그렇게 집에 책이 도착하자마자 읽어본 이 책, 처음엔 좀 당황스러웠습니다. 대사가 거의 없었거든요. 그림 속에서 파악하고 짐작하는 그런 종류의 책이었으나 중간중간 설명이 되어 있어서 충분히 이해하며 볼 수 있었어요.

세상에. 라이언이 왕자였다는 소문이 있었는데, 그게 진짜였네요. 아프리카 어딘가의 신비로운 둥둥섬. 라이언은 평화로운 이곳의 단 하나뿐인 왕위 계승자 입니다. 그래서 왕위를 물려받기 위한 공부에 매진을 해야하는데, 라이언은 틈만 나면 탈출을 시도하니 왕국 사람들의 걱정이 이만저만이 아니었지요. 사실 라이언은 왕위에 관심이 없습니다. 바깥세상에 대한 궁금증으로 가득해 모험을 하고 싶을 뿐이었지요. 하지만 자신을 걱정하고 자신의 대리로 왕위 자리에 앉아있는 할머니를 위해 자신의 마음을, 모험을 포기하기로 합니다. 그리고 다가온 대관식 당일. 라이언은 무사히 왕위를 물려받았을까요??

왕위를 물려받았다면, 우리는 여러 곳곳에서 다양한 형태로 만나고 있는 라이언을 보지 못했을 거예요. 그런면에서는 참 다행입니다. 그래도 언젠가 라이언은 모험을 마치고 돌아가야하지 않을까요? 결혼도 하고 후계자도 낳아야 하고 말이죠. 라이언의 스토리를 보면서 왕위도 포기하고 꿈을 향해 달려나온 라이언이 참 멋지게 보였어요. 마지막에 튜브와의 만남은 어떻게 시작된건지.. 언뜻 나오는데, 다음은 튜브의 이야기가 되는 걸까요?! 튜브는 또 어떤 사연을 가지고 있을지 너무 궁금해요. 각 캐릭터가 가진 이야기를 이렇게 만날 수 있다는게 즐겁고 재미있어요. 다른 캐릭터들의 이야기도 만나보고 싶네요!

[채운다는 것]

채운다는 것 - 비우고 나면 열리는 새로운 문 ㅣ 파스텔 그림책 10
다다 아야노 지음, 고향옥 옮김 / 파스텔하우스 / 2025년 6월

예술에는 여백의 미가 있고, 삶에는 비움의 미학이 있습니다. 계속 무언가를 꽉꽉 채우기보다 때때로 채워져 있는 것을 덜어내고 비워내야 하죠. 그리고 채워지는 것에는 정해진게 없어야 합니다. 다른 방향으로 생각해 보면 쓰임새는 다양해지기 마련이니까요. 좁은 시야에 머물지 말고, 넓은 시야를 가지려 노력해야 하는 이유입니다. '채운다는 것'.. 어떤 의미일까요?! 생각하기에 따라, 사람에 따라, 의미를 어디에 두느냐에 따라 답변은 달라지겠지요. 한번 생각해보면 좋을 것 같아요. 각자 채운다는 것에 대해 말예요.

찻잔은 참 우아한 생활을 해왔습니다. 찻잔 입장에선 태어나서 사고가 나기 전까지 했던 생활이 기준이고 모든 것일 수밖에 없습니다. 그러다 뜻밖의 사고로 어딘지 모를 장소에 떨어졌으니 얼마나 무섭고 두려울까요. 그런 와중에 자신에게 '차'가 아닌 다른 것들이 채워졌다 비워지는 것에 화가 나고 슬프고 속상해 합니다. 자신에게 채워져야 하는건 차였으니까요. 그렇게 알고 있었으니까요. 그런 생활이 이어지던 중 찻잔의 생각이 조금씩 바뀌기 시작합니다.

동화책을 읽고 내게 채워진다는게 무엇인지 한참 생각을 했습니다. 무엇이 채워졌을 때 행복한지, 웃을 수 있는지, 즐거운지를 먼저 생각해 봤는데, 생각과 질문만 많아지더라고요. 그러다 문득 단순하게 생각하지 못하는 내 자신을 보고, 내 머릿속부터 비워내고 덜어내야 한다는 것을 깨달았습니다. 그러니까 지금의 내게 채운다는 것은 '비운다'와 같은 의미라는 생각이 들었어요. 참 많은 생각을 하게 한 그림동화책, 이 동화책은 아이들보다 어른들이 먼저, 더 많이 보면 좋을 것 같아요.