[누가, 있다 1]

누가, 있다 1
제인도 지음 / 반타 / 2025년 8월

2년 전쯤. 우연히 웹소설로 무속신앙을 소재로한 오컬트 소설을 읽은 적이 있다. 읽을 때만해도 무속과 관련된 지식은 전무했으나 호기심에 읽기 시작했다가 완전 푹 빠져서 읽었고, 그덕에 무속과 관련된 용어나 말을 조금은 알게 되었다. 덕분에 그뒤로 오컬트 소재의 소설, 특히 우리나라의 무속신앙과 관련되어 있다면 주저없이 선택해서 읽었고, 대체로 그 선택들은 옳았다. 공포와 호기심, 재미, 신비로움이 뒤섞여 아주 독특한 분위기를 만들어낸 이야기들을 만날 수 있었기 때문이다. 그리고 이번 작품 역시 무속신앙과 관련된 오컬트 소재임을 알자마자 바로 선택했다. 꽤 두툼한 두께로 두 권으로 이루어진 이야기였으나 읽다보면 두께감은 조금도 느낄 틈이 없고, 후반으로 넘어갈수록 페이지는 더 빠르게 넘어갔다.

주인공은 20대의 여성 임소희. 듬직한 남자친구가 있고, 대학 동창이자 의지가 되는 친구인 혜리가 곁에 있다. 혜리와는 대학 졸업 후에도 한집에 살며 함께 겸임교수가 운영하는 광고디자인 사무실에서 인턴으로 근무 중이다. 아버지는 돌아가신지 20년 정도 되었고, 그녀를 홀로 키워주신 어머니가 몇일 전에 돌아가셨다. 친가, 외가로 연결된 친척이 없어 이제 정말 세상에 혼자 남은 것 같았을 소희에게 난데없이 유산을 남긴 고모가 있다는 소식과 있는 줄 몰랐던 친가의 친인척들의 존재를 알리는 전화가 소희의 인생을 완전히 바꿔놓게 될 줄 이때만해도 전혀 알길이 없었다.

유산은 친척 언니 오빠들과 공동으로 상속을 받게 되었고, 상속을 받기 위해선 하나의 조건을 만족 시켜야 했다. 유산을 상속 받기로 한 인원수만큼 고모가 남긴 시골집에서 머무는게 조건이었다. 예비 상속인은 총 6명. 이중 한명은 상속을 포기했고, 5명이 상속을 받기로 동의를 하면서 시골집에서 머무는 기간은 5일로 정해진다. 그렇게 시골집에 모인 5명. 소희는 기억엔 없지만 자신에게도 핏줄이 있다는 사실에 안정감이 생기는 듯 했다. 하지만 성인이 되어 만난 친척들이다보니 거리감이 생기는건 어쩔 수 없는 일이었다. 무엇보다 다들 무언가 감추고 있는 듯한 느낌이었고, 이는 소희로 하여금 여러모로 불편함을 느끼게 만들었다. 대체 언니 오빠들이 감추고 있는게 뭘까..?!

시골집에서의 단 5일. 그런데 5일을 견디는게 이렇게 힘든 일이었을까. 툭하면 다투고, 이기적으로 굴며 때때로 이상한 말과 행동을 보이는 언니 오빠들로 인해 소희는 점점 피로해진다. 그러다가 3일째 되던 날, 외출은 하지 말라는 변호사의 경고를 무시하고 마을을 한바퀴 돌고 돌아온 이후부터 소희와 가장 나이 차이가 적은 종현이 이상 증세를 보인다. 그러다 급기야 저녁에 시골집을 뛰쳐나갔고 모두들 종현이를 찾으러 뒤쫓았지만 찾지 못한채 하루가 지난다. 그리고 다음날 오전, 종현이는 익사 상태로 발견된다.

이후로도 소희에게는 연달아 불행이 찾아왔다. 시골집에서 돌아온 후, 인턴에서 잘리고 정직원으로의 전환도 물건너 갔다. 친척 언니들 중 한명인 현선 언니도 이상 증세를 보이더니 정신병원에 입원을 했고, 친구 혜리가 계속 상태가 이상하더니 쓰러져 입원까지 한다. 혜리는 부모님에 의해 본가로 돌아간 후 연락이 두절되고, 여러가지로 고민을 하던 소희는 함께 살던 집을 정리하고 공동 재산인 건물의 비어있는 2층에 전세로 들어가기로 한다. 이사를 하지 말았어야 했다. 왜냐하면 소희가 그 건물에 들어가면서 더 큰 불행을 불러왔기 때문이다. 물론 소희는 아무런 잘못이 없었으나 상황이 그렇게 흘러만 갔다.

읽으면서 여기저기 끌려다니는 것 같은 소희의 성격이 너무 답답했다. 자기 주장도 없고, 할 말은 속으로만 꾹 눌러담고, 말도 안되는 일을 겪으면서도 핏줄에 연연하는 모습은 황당하기까지 했다. 죽을 뻔 한 상황을 여러 차례 겪으면서도 왜 미련스럽게 가해자를 걱정한단 말인가. 연을 끊어도 그 누구도 욕을 할 수 없는 상대방을 챙기는 듯한 행동들은 읽는 내내 고구마를 삼킨 듯한 느낌을 받게 만들었다. 사실 주인공이 빌런이었나 싶을만큼. 암튼, 그럼에도 빠르게 전개되는 이야기는 흥미진진 그 자체였다. 너무 궁금해서 바로 2권을 집어들었을 정도로 말이다.

한국인보다 한국을 사랑한 8인의 대한외국인 [오늘 특별한 다과회]

어느 특별한 다과회 - 한국인보다 한국을 사랑한 8인의 대한외국인
오홍선이 지음, 오킹 그림, 이종관 감수 / 뜨인돌어린이 / 2025년 7월

우리나라가 한참 힘들었을 때, 우리나라를 우리나라 사람보다 더 아끼고 사랑해 준 외국인들이 있었습니다. 몇몇 대한외국인들에 대한 이야기를 본 적이 있었는데 대부분 선교사로 선교를 목적으로 우리나라에 들어왔던 인물들이었어요. 처음은 분명 선교를 위해서였지만, 이후 그들의 행보를 보면 선교를 위해서라기 보다 그저 우리나라 사람들을 돕고 우리나라의 어려움을 앞장서서 몸을 사리지 않고 도와준 고마운 분들입니다. 그런데 이런 분들의 이야기 중 제대로 알려진 이야기는 그리 많지 않은 것 같아요. 우리나라의 많은 독립운동가들의 이야기가 알려지지 않은 것처럼 말예요. 참 안타까운 일입니다. 그런데 이번에 8명의 대한외국인에 대한 책을 발견했고, 아이에게 꼭 읽히고 싶다는 생각에 책을 보게 되었어요. 앞으로는 우리나라를 위해 헌신한, 알려지지 않은 분들의 이야기가 좀더 많이 알려지면 좋겠다는 생각을 하며 이 책을 읽어봤습니다.

교육가, 의사, 학자, 언론인, 변호사. 이 책에 나온 8인의 대한외국인의 직업입니다. 자신의 나라보다 좀더 어려운 상황에 놓인 나라의 사람들을 돕기 위해 기꺼이 우리나라로 와서 많은 사람들을 돕기 위해 애를 썼어요. 대를 이어 우리나라에 헌신한 집안도 있고, 우리나라로 다시 돌아오지 못하는 상황에서도 우리나라를 위해 자신의 나라에서 헌신을 한 분도 있었고, 한국 이름을 가지고 외국인 최초로 국립현충원에 안장된 분도 있어요. 진짜 우리나라 사람보다 더 우리나라를 아낀 분들의 이야기는 읽는 내내 가슴이 웅장해지고 또 감사했습니다. 혼란이 일상이었을 그 어려운 시기에 사람들의 인식을 바꾸는 일부터 교육을 하기까지 얼마나 많은 고난과 역경이 있었을지 상상이 되지 않습니다. 외국인이기에 더 어려웠을 어려움을 기꺼이 감내한 이분들의 헌신과 희생, 결코 우리 모두 잊어서는 안되는 일입니다.

제가 먼저 읽어본 후, 아이에게 읽어보라고 권했어요. 아직 제대로 역사를 배워보지 않았고, 또 우리 선조들의 이야기를 많이 접하지 않은 탓에 그저 이런 일이 있었구나, 이런 사람들이 있었구나 정도로 인식하는 것 같더라고요. 이게 역사를 어느 정도 배우고 익힌 뒤에 읽어야 더 효과가 있을 것 같았어요. 일단 지금은 조금씩 읽혀보는 것에 만족하고, 뒤에 제대로 읽어보라고 해야할 것 같아요. 많은 아이들이 읽었으면 싶은 동화책이에요.

[저출생 시대를 살아갈 어린이가 알아야 할 인구 이야기]

저출생 시대를 살아갈 어린이가 알아야 할 인구 이야기 ㅣ 공부가 되고 상식이 되는! 시리즈 28
박하연 지음, 박선하 그림 / 팜파스 / 2025년 8월

요즘 우리나라의 소멸 위기와 관련된 이야기는 정말 여러 매체에서 자주 등장합니다. 그만큼 심각한 수준이라고 봐야할 것 같아요. 저도 여러 부분에서 공감을 하고 걱정을 하는 중이기는 합니다. 현재 우리나라의 출산 연령은 점점 높아지고 있고, 아이를 원하지 않는 청년들도 많아지고 있다보니 출산률이 너무 많이 떨어져 버렸어요. 그런데 아이를 낳고 육아를 하고 있는 저로서는 왜 출산률이 저조한지, 왜 아이를 낳지 않으려고 하는지 역시도 많이 공감을 합니다.

많은 정책들이 쏟아지고 있기는 하지만, 실질적으로 육아를 하는 입장에서 도움이 되는 정책이 많지 않고, 피부로 와닿는 정책 또한 거의 없으며 갈수록 늘어가는 지원 정책 중에서도 받을 수 있는 지원은 거의 없다시피 합니다. 또한 쏟아지는 정책들 중 많은 것들이 저소득층을 겨낭하고 있는 점도 문제입니다. 현실과 맞지 않는 소득 기준도 그렇고. 진짜 현실적인 정책이, 피부로 와닿는 정책이, 진짜 지원 받을 수 있는 정책이 실현되는건 대체 언제쯤일까요. 이런 것들이 제대로 이뤄지지 않는다면 출산률을 높이는데는 계속 실패하지 않을까 생각합니다. 때문에 우리 아이들의 미래, 정말 걱정이 되지 않을 수 없습니다.

아이들 또한 이런 문제에 대해 인식을 하고 알고 있어야 하는건 분명합니다. 앞으로 우리나라가 나아갈 방향과 닥처올 미래를 대비하기 위해서라도 말예요. 차근차근 설명해주고 알려주는 것도 좋지만, 이렇게 책을 병행해서 알려주면 아이에게 큰 도움이 되지 않을까 싶어요. 책은 우리나라 인구 문제를 처음부터 아이의 눈높이에 맞춰 쉽게 설명을 해줍니다. 이 책만 읽어봐도 왜 우리나라가 가장 먼저 소멸할 나라로 손꼽히고 있는지 알 수 있습니다. 지구에서 가장 먼저 소멸한 나라, 2500년엔 이미 소멸한 상태, 2400년에는 거의 소멸하고 있다고 AI가 예측을 하고 있으니 정말 대책이 필요한 시점이긴 합니다.

이미 늦었다고 얘기하는 사람들도 많기는 하지만, 늦었다고 생각할 때 시작해도 늦지 않다는 말이 있잖아요. 아직 AI의 예측을 바꿀 수 있는 기회는 남아있다고 생각해요. 그렇기에 이런 문제점을 우리 아이들이 명확하기 인식을 하고 있어야 합니다. 이 책이라면 아이들의 인구 문제 인식에 첫걸음이 되어주기에 충분해요! 많은 아이들이 읽고 생각해 봤으면 좋겠어요. 우리 아이들이 미래에는 출산, 육아의 실질적인 도움이 되는 정책의 실현, 안전하게 아이들을 키우고 돌볼 수 있는 사회, 아이들이 아이들답게 성장하고 클 수 있는 제도적 장치가 마련되어 있길 희망해 봅니다.

[난 왜 자꾸 심술이 날까?]

난 왜 자꾸 심술이 날까? ㅣ 국민서관 그림동화 295
레이철 브라이트 지음, 짐 필드 그림, 김영선 옮김 / 국민서관 / 2025년 7월

- 이 서평은 출판사에서 도서를 제공 받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다. -

'나는 할 수 있다'와 '나는 할 수 없다'의 마음가짐은 하늘과 땅 차이입니다. 할 수 없을 것 같은 일이라도 할 수 있다는 용기와 도전정신을 가지고 임한다면 못해낼 것이 없지요. 해보기도 전에 미리 포기를 하거나 겁을 먹으면 될 것도 안되는 일이 되어버립니다. 어떤 일이든 내가 어떻게 마음을 먹느냐에 따라 같은 것을 바라봐도 사람마다 느끼고 생각하는 것은 차이가 크고 결과 또한 다릅니다. 이것을 아이에게 어떻게 알려줄 수 있을까 참 고민이 되곤 했어요. 왜냐하면 우리 첫째가 어떤 상황을 앞두고 가장 많이 하는 말이 '나는 못해, 할 수 없어'라는 말이거든요. 그때마다 그렇게 말하면 안된다, 해보지 않고 미리 포기하면 안되는거다, 할 수 있는지 없는지 해보고 말하자 등 여러 방법으로 말을 해보고 알려주고 혼을 내보기도 했지만, 쉬이 고쳐지지 않더라고요. 그래서 이 동화책이 아이를 이해시키는데 도움이 되지 않을까 싶었어요.

짜증이 가득한 아기 낙타. 해보지도 않고 떼를 쓰고 하기 싫다며 쉽게 포기해 버리는 그 모습에서 저희 아이를 보는 것 같아서 왠지 마음이 착잡했어요. 그런 아기 낙타를 더는 달래지 않은채 어른 낙타들은 오아시스로 가버립니다. 홀로 남은 아기 낙타, 어른들이 정말 자기 혼자 두고 갈 줄 생각도 못했던터라 혼자인 상황이 덜컥 겁이나고 무섭습니다. 이 상황을 어떻게 해야할지 고민을 하던 그때, 날쥐 존이 나타납니다. 똑같은 장소에 똑같이 혼자인 상황이었지만, 짜증이 가득한 자신과 달리 활기차고 즐거워 보이는 존이 신기하면서도 부러웠지요. 어느새 자신을 지나쳐 가버리려는 존을 아기 낙타는 붙잡습니다. 그리고 묻지요. 어떻게 하면 그렇게 즐거울 수 있냐고요. 정말 존이 가진 비결은 무엇일까요?!

존이 가진 비결은 정말 간단하면서도 쉬운 거였어요. 조금만 생각을 바꿔도, 조금만 다르게 행동해도 되는 거였거든요. 아기 낙타는 처음엔 부정을 하고 믿지 않습니다. 할 수 없다며 고개를 돌렸지요. 하지만, 존은 그런 아기 낙타를 그냥 두지 않습니다. 기꺼이 도움의 손을 내밀어 주었지요. 아기 낙타와 날쥐 존의 이야기를 보면서 마음이 따뜻해 졌어요. 우리 아이도 이렇게 조금만 생각을 바꿔보는 연습을 해보면 될 것 같은 하는 마음도 생겼습니다. 아이와 계속 대화를 나누며 존처럼 생각할 수 있도록 같이 노력해 보자 하려고 해요. 부정적인 생각이 결코 아이의 미래에 좋을리 없으니까요. 생각의 변화를 이끌어 줄 수 있는 그림 동화책, 이래서 동화책이 참 좋아요!

[바다로 가는 펭귄]

바다로 가는 펭귄 ㅣ 내일의 나무 그림책 7
연화향 지음 / 나무의말 / 2025년 8월

동물원에 사는 동물들은.. 본래 자신들이 있어야 할 자리를 전혀 알지 못하겠죠?! 동물원에서 태어나고 자란 동물들은 더더욱 말예요. 그들이 본래의 모습으로 태어나고 자랄 수 있는 기회 자체를 박탈한 우리 인간들의 행동은 이대로 정말 괜찮은 걸까요? 나이를 먹으면 먹을수록 동물의 권리와 보호에 대한 생각들을 점점더 많이 하게 되는 것 같아요. 동물들에게 진짜 집을, 자연을 돌려주고 싶다는 생각을 하면서도, 한편으로는 심각한 환경파괴로 안전하지 않은 서식지로 돌려보내는 것이 생각만큼 바람직한 일은 아니라는 생각도 하게 됩니다. 지금의 사파리 몇배 크기의 공원 혹은 숲을 동물들에게 제공해주고 최소한의 개입으로 돌봄을 이어가며 그들이 자연 속에서 살아갈 수 있도록 하는건 어떨지.. 한번쯤 생각해 볼 수 있지 않을까 합니다.

동물원에 바다를 알지 못하는 펭귄이 살고 있습니다. 펭귄은 바다가 너무 궁금하고 보고 싶은 직접 가보기로 하지요. 하지만 그 여정은 쉽지 않습니다. 동물원에서만 살던 펭귄의 여행이 쉬울리가 없죠. 펭귄는 가는 길에 만나는 동물들에게 바다에 대한 정보를 얻습니다. 동물들 각자 입장에서 이야기하는 바다의 모습은 처참하기만 합니다. 그래서 모두들 펭귄에게 바다에 가는 것을 권하지 않지요. 이것은 모두 인간들의 욕심이 초래한 일이기도 합니다. 온갖 쓰레기가 몰려드는 해양 생태계는 더이상 예전의 모습을 찾기 힘들어 보이기만 하고, 쓰레기들을 먹이로 착각해 먹은 생물들은 서서히 죽어가고 있거든요. 읽는 내내 속상함을 감출 수가 없었습니다. 우리는 왜 우리가 가진 소중한 것들에 대한 소중함을 항상 뒤늦게 깨닫는 걸까요.

지구는 우리 인간들의 것이 아니라는 것을, 함께 살아가는 모두의 보금자리라는 것을 자꾸 잊게 되는 것 같아요. 알지 못하는 장소임에도 자신의 정체성을 찾아 용기를 내어 모험을 떠나는 펭귄의 모습은 희망이고 감동이었어요. 말로만 듣고 판단하는게 아니라 직접 부딪혀보고 판단하겠다는 그 의지가 멋있었습니다. 펭귄의 보금자리이자 우리에게도 매우 큰 의미가 있는 바다를 깨끗하게 되돌려줄 수 있는 미래가 오길 바랍니다. 더는 쓰레기로 고통받는 해양생물이 없는 미래가 오면 좋겠어요!