[고슴도치, 가시를 말다]

고슴도치, 가시를 말다 ㅣ 단비어린이 문학
윤미경 지음, 최정인 그림 / 단비어린이 / 2022년 3월

예전과 달리 요즘 동화책에서는 이혼가정, 재혼가정, 한부모 가정의 아이들을 쉬이 만날 수 있다. 사회적 시각의 변화 덕분이겠지만, 난 이점이 참 좋은 것 같다. 세상엔 정말 다양한 가족의 형태가 있고, 모두 그러한 변화를 받아들일 줄 알아야 한다고 생각하고, 아이들도 가족 구성원의 다양성을 받아들이는데 많은 도움이 될 것 같아서 말이다. 다만, 그렇다해도 가족의 해체가 자주 있는 일이 아니었으면 좋겠다. 그저 변화가 생기더라도 그 자체를 받아들일 줄 아는 사회였으면 싶을 뿐이다. 짧은 단편 6개를 만날 수 있는 이 책 속 아이들의 공통점은 '사춘기'다. 누구나 성장하면서 겪게 되는 사춘기는 언제 어떻게 나타날지 아무도 모른다. 대체로 폭발적인 짜증과 치솟는 반항심을 동반하고는 한다. 사춘기가 언제 왔었나 싶을만큼 매우 조용히 넘어가는 아이들도 있긴 하지만, 참 드물다. '사춘기'를 슬기롭게 넘어가는 방법이 있긴 하려나?

지은이는 엄마 아빠의 이혼으로 엄마와 함께 살며 한달에 한번씩 아빠와 만나고 있다. 요즘 툭하면 엄마와 싸우던 지은은 심기불편한 마음으로 아빠와 만나러 나갔다가 놀라고 만다. 아빠가 소개해주고 싶은 사람이 있다며 엄마보다 젊어 보이는 여자와 함께 왔던 것이다. 지은이 보기에 엄마는 아직 아빠를 완전히 떠나보내지 못한게 분명한데, 아빠는... 지은의 뾰족했던 마음 속 가시들은 그런 엄마에 대한 생각을 하며 둥글둥글 변해갔고, 지은은 의젓하고 장난스럽게 엄마의 마음을 달래주기로 한다. 물론, 아빠와 새여자와의 일은 비밀! 쌍둥이 가연이와 나연이는 참 많은 부분이 다르다. 쌍둥이라는게 믿기지 않을만큼 외모부터 성격까지 모든게 다르다. 예쁘고 뭐든 잘하는 가연, 몸이 튼튼하고 힘이 장사인게 장점인 나연. 친구들에게 불량 감자라며 놀림을 받기 일쑤인 나연은 가연과 비교될 때마다 마음 속 가시가 뾰족해진다.

여러가지 불만이 겹쳐 짜증이 치솟던 시기 즈음, 부모님이 안계시던 날 가연이 아파서 쓰러진다. 자신을 업고 뛰는 나연이에게 미안하다며 더 이상 말을 잇지 못하는 가연이를 업은 나연은 자신이 튼튼하고 힘이 있다는 사실을 다행이라 여기며 뛰고 또 뛰었다. 다양한 사연을 가진 아이들에게 다가온 사춘기는 자꾸만 아이들의 마음에 뾰족한 가시를 돗게 만들었다. 하지만, 아이들은 자신을 사랑해주는 가족들의 사랑 속에서 가시를 무디게 하고, 스스로 고민하고 생각하며 극복해 나갔다. 그렇게 아이들은 또 한번 성장을 했다. 가만히 내 사춘기 시절을 생각해보면, 내 곁에는 언제나 친구가 함께 있었다. 가족보다 친구가 더 좋았던 그 시기에 찾아왔던 내 사춘기는 내가 생각하기에 친구 덕분에 참 잘 넘겼다고 생각하지만, 부모님이 생각하고 느낀 내 사춘기는 또 다를거라 생각된다. 내 아이들에게 올 사춘기의 모습은 또 어떤 모습일지.. 걱정되지만, 잘 넘어갈거라 생각한다. 다들 그렇게 성장하는 거니까.

[조선의 두부, 일본을 구하다]

조선의 두부, 일본을 구하다 ㅣ 단비어린이 역사동화
유영주 지음, 윤문영 그림 / 단비어린이 / 2022년 3월

우리 선조들의 이야기를 만날 때면, 매번 놀라고 감탄하게 된다. 선조들의 지혜와 마음, 의리와 의지, 그리고 끈기와 인내, 노력이 그대로 우리에게 전해지고 있기에 지금 세계 곳곳에서 부러워하고 배우려고 하는 우리나라의 모습이 만들어진게 아닐까 싶다. 일본 두부의 시작점이 우리나라 두부였다는 사실이 가슴 아프면서도 벅차다. 어쩌면 생각보다 일본의 많은 부분들이 우리나라 조상의 기술로 인해 발전된게 아닐까 하는 생각마저 든다. 그들의 침략으로 시작된 임진왜란 때, 조선의 수많은 기술자들이 일본에 포로로 끌려갔다고 한다. 두부 기술자들도 포로들 중에 속해 있었고, 지금까지 일본의 사랑을 받고 있는 대중적 음식인 '당인정 두부'가 이즈음 시작된다.

석두가 살고 있는 한 포구의 작은 마을. 이곳에 왜일들이 들이닥쳤고, 석두는 할머니와 함께 포로로 잡히게 된다. 부모는 왜이들에게 죽임을 당하고, 아들은 포로로 잡히다니. 하늘도 무심하시지.. 석두는 어떤 기술이든 손재주만 있으면 살려준다는 왜인들의 말에 할머니와 함께 두부 만드는 기술을 가지고 있다고 했고, 그렇게 다양한 손재주를 가진 마을 사람들과 함께 일본으로 건너가게 된다. 일본에서 두부를 만들기 위해선 조선에서 쓰던 것과 비슷한 도구의 제작부터 해야했고, 썩 협조적이지 않은 일본인들의 구박과 멸시 속에 두부를 만들고 또 만들게 된다. 여러 시도를 하며 일본에 맞는 두부를 제작하기에 이르렀고, 다양한 시도 끝에 일본인들의 인정을 받는 두부를 만들기에 이른다. 그러는 사이 할머니가 죽음을 맞이 했고, 조선으로 돌아갈 수 있는 기회가 생겼지만 석두는 일본에 남아있는 조선 사람들을 위해 일본에 남기로 한다.

전쟁의 아픔과 역사는 이렇게 흔하게 만나는 두부에서도 보고 느끼며 여전히 기억하게 된다. 오래 전 전쟁은 끝났고, 세계가 부러워할 정도로 많은 발전을 이루었음에도 우리는 여전히 그 아픔을 잊지 못한다. 전쟁은 그만큼 잔인하고 아프기만 한 일이다. 그런데 지금 현대에서도 전쟁이 벌어지고 있다. 최근 세계에서 지켜보고 있는 러시아와 우크라이나 전쟁 소식을 보면 통탄을 금할 수 없다. 우리와 같은 아픔을 겪고 있는 우쿠라이나 사람들에게 마음이 갈 수밖에 없다. 조속히 빠른 시일내에 전쟁이 끝나길, 러시아가 이제라도 정신을 차리기를.. 그저 바랄 뿐이다.

<너에게 하고픈 말>

너에게 하고픈 말 ㅣ 단비청소년 문학
권지영 지음, 이선주 그림 / 단비청소년 / 2022년 3월

언제였더라.. 20대 초반이었던 것 같다. 느닷없이 시에 꽂혀서 그렇게 시집을 읽고 들고 다니며 또 읽곤 했었다. 그 전만해도 시를 거의 읽지 않았었는데 말이다. 그 뒤로 종종 시집을 접하곤 하지만, 자주 읽는 편은 아니다. 그런데 가만히 생각해보면 내가 시를 찾고 읽게 되는 시기가 보통 마음이 불안하거나 힘들거나 혹은 생각이 많을 때였던 것 같다. 마음을 가라앉히고 위안을 얻고 복잡한 머리를 식히기 위해 무의식적으로 선택을 했던게 시였던가보다. 코로나로 힘든 시기를 보내고 있어서인지, 생각지 못하게 만난 시집이었음에도 눈에 쏙쏙 들어왔다. 청소년들을 위한 시집이라 그런지 어렵지 않은 문장들로 마음을 어루어 만져주는, 딱 내 스타일의 시집이라 더 즐겁게 읽을 수 있었다. 요즘 더욱 힘든 시기를 보내고 있는 아이들이 읽으면 참 좋겠다 싶다.

참 신기하게도 이 책 바로 전에 학교폭력과 관련된 책을 읽어서인지 삐쭉하고 예민했던 마음이 어느새 가라앉아 있었다. 평온해지는 마법을 걸어놓은 것처럼 거짓말처럼 시끄러웠던 머리가 조용해졌다. 아, 이래서 내가 종종 시집을 꺼냈던 거구나.. 생각해 본 적 없었던 부분을 새삼 깨닫는다. 나에게도 이렇듯 어떤 아이들에겐 질풍노도의 시기에 놓여있으면서도 코로나 상황에 더 많은 제약에 묶여 힘들고 지친 마음을 어루만져줄 수 있는 최적의 책이 아닐까? 더불어 아이들의 예민하고 삐쭉한 마음이 둥글어진다면 학교 폭력도 자연스럽게 줄어들지 않을까 하는 생각도 해본다.

[올 어바웃 학폭]

올 어바웃 학폭
장석문.최우성 지음 / 가치창조 / 2022년 3월

코로나 사태 이후 대면 수업에서 온라인 수업으로 대체되는 시간이 길어지면서 학교폭력 또한 줄어들었다는 통계가 있다는 뉴스 방송을 본 적이 있다. 이걸 잘된 일이라 할 수도 없고, 안 할 수도 없는 상반된 감정이 동시에 떠올라서 씁쓸하게 웃으며 넘어갔었다. 그런데 예상보다 더 코로나 상황은 길어지고 있고, 그로인해 비대면 수업이 계속 연장되다보니 학교폭력 또한 온라인으로 넘어가는 일이 많은 듯 하다. 안그래도 촉법소년법을 악용해 죄를 짓고도 당당한 청소년 범죄자들이 늘어나는 것이 걱정이었는데, 이 책을 읽어보니 더더욱 요즘 얘들 참 교묘하고 무섭다는 생각이 많이 들었다. 하다하다 온라인으로 괴롭히고 범죄를 저지르는 얘들을 대체 어찌해야 한단 말인가. 평화롭게 낮잠에 빠져든 내 아이들의 얼굴을 보니 더욱 걱정되었다. 내 아이들이 학교폭력에 노출되지 않으리란 보장이 없으니 말이다.

그간 뉴스나 인터넷 글을 통해 본 학교폭력과 관련된 이야기들만 놓고 보면 대체로 피해 학생들은 2차, 3차 피해를 입게 되는 경우가 많았다. 분리 조치가 제대로 이뤄지지 않거나 진학한 상급 학교에서 다시 마주치거나, 혹은 같은 반에 다시 배정되는 일도 많았고, 가해 학생의 부모들이 오히려 적반하장으로 나오는 경우도 허다했으며 학교측의 조치가 미흡한 경우도 있었다. 결국 피해 학생이 또 다른 상처를 끌어안게 되는 일이 많아 보였다. 물론 대부분 제대로 해결이 되지 않았거나 문제가 많아 이슈화 될 수밖에 없었던 사건들을 내가 본 거겠지만, 그간 내가 본 사례들만 해도 너무 다양하다보니 학교폭력에 대한 조치들이 여전히 피해자의 입장에서 제대로 다뤄지지 않는다 생각되었다. 이 책을 통해 학교폭력에 관한 여러가지 제도와 절차를 이번 기회에 제대로 인지할 수 있었지만, 정말 최소한의 장치일 뿐이라는 생각만 들었다.

왜냐하면 이런 제도와 절차가 내가 본 사례들 때도 없었던 것은 아닐테니까. 책을 읽으면서 가장 마음이 아팠던 것은 학교 폭력에 노출된 대다수의 아이들이 부모 혹은 주위에 알리지 않다가 극단적인 선택을 하는 일이 많다는 점이다. 이런 아이들의 경우 부모가 자신을 보호해 주지 못할거란 믿음이 강하다고 한다. 아이가 아이들 사이에서 괴롭힘이나 따돌림을 받는 것 같다고 넌지시 운을 떼면 부모들이 네가 잘하면 된다고, 친하게 지내려고 노력하라며 아이의 말에 귀를 기울이기보다 아무렇지 않은 일로 치부하는 일이 많아서라고 했다. 마음이 아프면서도 뜨끔했다. 요즘 2세, 4세 두 아이의 가정보육이 길어지면서 지쳐 아이들의 말을 귀찮아할 때가 많았기 때문이다. 쌓여가는 집안일에 하루하루 꼭 해야하는 일들에 치여 짜증만 늘었으니, 이런 엄마를 아이들은 어떤 눈으로 보고 있었을까?

만약 2세, 4세가 아니라 초등학교, 중학교 나이였는데, 학교폭력에 노출되고 있는 상황이라면 내 아이들도 나에게 그런 상황을 말해주지 않겠구나 싶은 생각이 들었다. 미안함과 동시에 답답한 마음이 들었다. 아이를 키우는 일은 참 어렵고 힘든 일이구나를 다시 한번 느낀다. 될 수 있으면 내 아이들은 학교 폭력에 노출되는 일이 없었으면 좋겠지만, 만일을 위해서라도 평소에 아이들과 대화를 많이하는 엄마가 되어야겠다. 아이들이 언제 무슨 일이 있든 엄마를 믿고 의지할 수 있도록 말이다. 지금보다 더 강한 처벌과 제도로 아이들에게 학교 폭력이 죄라는 것을 확실히 인식 시켜줄 수 있었으면 좋겠다.

<24절기가 과학적일 수밖에 없는 12가지 이유>

24절기가 과학적일 수밖에 없는 12가지 이유 - 과학 ㅣ 생각이 커지는 12가지 이유
김점선 지음, 한수언 그림 / 단비어린이 / 2022년 3월

이번에 새로 출간된 12가지 시리즈다.

24절기에 관한 이야기인데,

이건 나도 잘 몰랐던 이야기라 흥미로웠다.

사실 달력에 표시된 걸 봐도 그런가보다 하고

그냥 넘어가기 일쑤였던터라

이번 기회에 생각지 못하게 알게되니

새삼 신기하기도 했다.

이런 뜻이었구나 싶고,

이런 의미였구나 싶어서 말이다.

우리 조상의 지혜가 얼마나 대단한지

24절기를 살펴보면 살펴볼수록 놀랍기만 하다.

기후, 계절의 변화, 농사 일정,

절기마다 먹는 음식과 놀이 등

한 해의 삶이 녹아들어 있다.

한 눈에 들어오는 24절기 그림표.

절기 하나하나를 한번도 제대로 본 적도,

생각해본 적도 없어서인지

이렇게까지 세세하게 나뉘어 있었다는게

새삼 신기하고 놀라워서 보고 또 보게 된다.

각 절기에 담긴 뜻을 알게되니 더욱 놀라웠다.

농사 달력으로서도 매우 유용했고,

계절의 변화를 알기에도 딱이었다.

그동안은 때마다 먹어야 했던 음식을

왜 먹어야 하는지 정확히 모르고 먹었었다.

건너 뛸 때도 많았고, 굳이 안 챙겼었다.

그런데 이 책을 읽고보니 다 의미가 있는거구나

싶어 생각이 달라진다.

이 책은 어른들도 아이들이 꼭 읽어봤으면 좋겠다.

우리집 아이들은 아직 이 책을 이해할 수 있는

나이는 아니지만 그냥 계속 보여주고 읽어줘야겠다.