[붉은 상자]

붉은 상자
김정용 지음 / 델피노 / 2024년 3월

택배공화국이라 불려도 손색이 없는 우리나라. 그만큼 우리 삶에 택배는 없어서는 안될 중요한 일부가 되었다. 그런데 이 택배로 인해 삶이 180도 달라지거나 어떤 사건에 연루될지도 모른다면 어떨까?! 생각만으로도 아찔하다. 남의 택배라면 열어볼 일이 없었을텐데, 집앞 내 이름으로 배달된 택배를 누가 열어보지 않겠는가. 어디서 보낸건지 알 수 없다해도 말이다. 이런 경우 보통은 '내가 뭐 주문했었나??', '지인이 보낸건가?' 라고 생각하기 마련이니까. 누가 쉽게 범죄와 연관지어 생각하겠나. 그것도 택배 안에 달랑 쪽지 한 장만 들어있다면 말이다. 100% 친구의 장난으로 생각하는게 더 쉬울거다.

책을 다 읽은 후, 프롤로그를 다시 읽었다. '아, 그래서 이런 꿈을..' 하며 이해를 했다. 한편으론 슬펐다. 그의 선택이, 그의 희생은 결국 어떤 결말을 맞았을까. 모든 상황이 너무 급하게 흘러갔다. 그가 그런 선택을 할 수밖에 없는 상황임을 이해했지만, 잠깐이라도 자신에게 시간을 썼더라면.. 손상된 파일 부분을 자세히 알아볼 시간만이라도 가졌더라면 이렇게 극단적인 상황은 피하지 않았을까? 아니.. 그러기엔 이미 되풀이한 몇번의 선택으로 인해 피할 수 없었을까? 좋은 일을 하려 했을 뿐인 그의 운명이 안타깝기만 하다.

경찰공무원을 준비 중인 최도익. 여느날과 다름없던 날, 그에게 붉은 상자 하나가 배달되었다. 누가 보낸건지 알 수 없는 가벼운 상자. 뭘까?! 도익은 상자를 개봉했고, 쪽지 하나를 발견한다. 이해할 수 없는 쪽지의 내용. 친구의 장난으로 치부하고 잊으려 했던 그 쪽지의 내용 때문에 그의 눈앞에서 두 사람이 죽는 사고가 발생한다. 충격으로 인해 시험도 망친 도익은 또 다른 붉은 상자를 배달 받았고, 이 쪽지가 미래에 벌어질 일임을 알게된다.

한편, 붉은 상자는 예언이 담긴 쪽지를 품은채 다른 이들에게도 배달되었고, 누가 왜 어떻게 보내는건지 알지 못한채 쪽지의 내용대로 흘러가는 운명을 맞이한다. 어떤 일이든, 무슨 일이든 이용하려는 이들이 나타나기 마련, 붉은 상자 역시 마찬가지였다. 또 붉은 상자와 관련된 아이템들이 여럿 등장하고, 그 아이템들 중 으뜸인 예언의 펜을 차지하기 위한 은밀한 싸움이 벌어진다. 이런 사실을 알게된 도익은 이를 멈추기 위한 작전에 돌입한다.

쪽지의 예언들이 연결되는 것에 놀랄 수밖에 없었다. 그 사건들이 운명처럼 도익을 감싸고 있음에는 소름이 돋았다. 운명을 바꿔보려다가 다른 이의 희생이 요구되는 것을 보고, 차마 모른척 할 수 없었던 도익의 정의감이 가져온 결말은 충격이었다. 이렇게 되다니. 누구를 위한 선택이었단 말인가. 흥미로운 설정의 소설이었다. 여러 의문점들을 남긴것은 의도된 것일까? 시리즈처럼 다음 이야기로 만날 수 있을지.. 궁금하다. 더 많은 이야기를 만날 수 있었으면 좋겠다.

[진흙탕 출퇴근]

진흙탕 출퇴근
정용대 지음 / 서랍의날씨 / 2024년 3월

한참 회사 다니던 때를 생각하지 않을 수 없었던 소설이다. 출퇴근 지옥은 경험해보지 않으면 절대 모른다. 여기에 더해 자격증 공부를 하겠다고 강남 학원으로 퇴근을 했다가 집으로 돌아오던 때의 2호선 열차는 진심 지금 생각해도 아찔하다. 내가 어떻게 타고 다녔던건지.. 탑승 대기 줄이 계단을 넘어 카드를 찍는 곳까지 길게 늘어서 있었으니 말이다. 위험한 순간이 한두번이 아니었다. 어찌어찌 타도 팔 하나 간신히 움직일까말까한 밀착도에 온갖 냄새가 섞여 어쩔 땐 멀미가 나서 문이 열리자마자 뛰쳐 내리기도 했었다. 주 5일, 아침저녁 반복되던 출퇴근 지옥을 알기에 소설의 시작부분에 등장하는 아영의 출근 과정이 너무 공감되고 이해가 됐다.

아영은 동기가 알려준 커뮤니티를 통해 동네 사람들 5명과 같이 3개월동안 차를 빌려 번갈아 운전을 하며 출퇴근을 함께 하는 모임에 합류하게 된다. 어찌나 다들 성격이 하나같이 다른지. 특히 승규라는 남자는 첫 만남부터 최악이었다. 이런 남자와 3개월을 얼굴을 부딪혀야 하는 상황에 아영은 초반부터 이 모임이 영 마음에 차지 않았으나 견뎌보기로 한다. 5명이 함께하는 출퇴근 길은 참 다양한 변수가 등장했고, 많은 일들이 벌어졌다. 다행이라면 해결점의 중심에 아영이 있었고, 어느새 아영을 마음에 둔 승규가 곁에 있었으며 츤데레 같은 면모의 나머지 사람들이 함께였기에 그때마다 해결해 나갈 수 있었다.

급똥, 지명수배범, 사내스파이, 자살 등등.. 아니 5명의 출퇴근에 무슨 일들이 이렇게 많이 끼는건지. 어느 시점엔 차라리 그냥 지옥철이 더 낫겠다 싶을정도로 말이다. 그래도 좋은 동네 사람들을 만났다는 것에 의의를 둬야 하는 걸까. 뭐 사랑도 사랑도 얻은 누군가들은 무조건 카풀이겠지만. 출퇴근을 하면서 카풀은 한번도 생각해 본 적이 없고, 주변에서도 카풀을 한다는 사람이 없었어서 알면서도 좀 생소했던 카풀을 소재로 한 이야기라 흥미진진하게 읽었다. 실제 카풀을 하고 있는 직장인들이 읽는다면 어떤 느낌일까 갑자기 궁금해진다. 모든 직장인들의 출퇴근을 응원한다. 지옥철만 피해가길...

[감당 못 할 전학생]

감당 못 할 전학생 ㅣ 마음 잇는 아이 22
심순 지음, 하수정 그림 / 마음이음 / 2024년 4월

학교 다닐 당시를 생각해보면 '전학생'이라는 존재는 하나의 커다란 이슈였다. 학생수가 많았던 당시에도 전학생의 존재라 그랬으니, 지금 줄어든 학생 수를 생각해보면 단번에 관심이 몰릴거라 예상된다. 그런데 그 전학생이 좀 특이하다면? 아니 특이하다 못해 독특하다면? 그냥 그런 아이구나 혹은 나와는 다른 생각을 가진 아이구나 하고 받아들이면 괜찮은데, 그렇지 않을 경우 아이들 사이에 문제가 될 수 있다. 아니, 사실 이런 문제는 어른이 되어도 똑같긴 하다. '다름'을 존중하지 않아 벌어지는 일은 아이나 어른이나 마찬가지 아닌가. 어쩐지 씁쓸하다.

아이슬란드에서 온 전학생 아담. 솔직히 내가 봐도 너무 독특한 전학생이다. 부모님들의 항의가 이해가 될만큼. 아이들에겐 나쁘지 않은 조금 이상하지만 재미있는 친구일 뿐이다. 다만, 처음엔 아이들도 아담에 대한 적응이 필요했다. 적응이 되고나면 아담의 재미난 생각에 동참하며 즐거워 했다. 아담이 생각해내고 주도한, 아이들에겐 놀이일 뿐인 그 모든 행동들은 부모들의 우려를 낳았고 급기야 몇몇 부모들의 강제 전학 제의까지 학교로 날아든다. 결국 아담은 학교에 등교하지 않게 되었다. 아이들은 아담을 걱정하며 아담이 다시 돌아오길 바란다.

'아이들이 즐거우면 된거지..' 라는 것도 어느 정도 허용범위가 있기 마련이다. 아담의 생각이 학교생활에 즐거움을 줄 수는 있어도 과한 것 역시 맞았다. 그런데 이런 내 생각도 부모로서, 어른으로서.. 아이들의 눈높이에서 이해를 하지 못했던 걸까? 그래도 아이들이 아담의 그런 독특함도 아담 그 자체로 봐줘서 참 다행이다 생각했다. 툭하면 학폭이 터지는 요즘이지 않은가. 우리의 아이들이 아담과 친구들처럼 '나', '너'가 아닌 '우리'로 서로를 받아들일 줄 아는 아이들로 성장하면 좋겠다.

[임시 정부의 외교 특파원 서영해]

임시 정부의 외교 특파원 서영해 ㅣ 지식 잇는 아이 16
박혜선 지음, 최경식 그림, 황선익 감수 / 마음이음 / 2024년 3월

알려진 독립운동가보다 알려지지 않은 독립운동가가 더 많지 않을까? 전에 한 TV 프로그램에서 잘 알려지지 않은 독립운동가 몇분을 소개해줬었다. 그걸 보고 이렇게 뒤늦게라도 알려지는 분들 외에도 더 많은 알려지지 못한 독립운동가가 많을 것 같다는 생각을 했었다. 나라를 위해 목숨을 바친 선보들임에도 후손들이 그 사실을 알지 못하고 있다는게 안타깝고 마음이 아프다. 이런 분들을 찾아내고 알리는 역할을 하는, 국가 차원의 부서가 생겼으면 좋겠다. 나라와 후손들을 위해 기꺼이 목숨을 내놓고 희생한 분들이 아닌가. 우리 모두가 반드시 알아야 한다고 생각한다. 모든 독립운동가분들의 업적이 세상에 알려지는 날이 오길 바래본다.

이 동화는 외교 특파원으로 독립운동을 한 서영해 독립운동가의 이야기다. 여러 독립 운동가의 이야기를 읽었지만 외교 특파원으로서의 활약은 처음 접한다. 그래서 그 시절 이렇게 외교적으로도 독립운동을 할 수 있었다는게 신기하고 놀라웠다. 이 동화를 통해 우리나라에 대해 세계에 제대로 알리는 역할이 얼마나 중요했는지 알게 되었다. 이런 분들 덕분에 내가 지금 이렇게 많은 것을 누리고 살고 있구나 싶어 감사했다. 그의 활약을 보며 난 왜 그의 이야기를 처음 접하는걸까 싶어 아쉬웠다. 그리고 마지막 그의 행적을 알 수 없다는 것에는 안타까운 마음이 들었다. 언젠가 그의 마지막 행적이 밝혀져 그의 유해가 고국으로 돌아올 수 있길 바란다. 이런 동화책은 널리 많이 읽혔으면 좋겠다.

[마음을 맡기는 보관가게]

마음을 맡기는 보관가게 1
오야마 준코 지음, 이소담 옮김 / 모모 / 2024년 3월

다 읽고나서야 알았다. [하루 100엔 보관가게]라는 제목으로 출간되었던 책이었음을, 재미있게 읽었는데 내가 이미 2015년도에 읽은 책임을 말이다. 읽는 내내 '어디서 본 것 같은데..' 하는 느낌을 단 한번도 못 받았으니.. 정말 어안이 벙벙하다. 이 몹쓸 기억력 같으니라고. 진짜 깜짝 놀랐다. 암튼, 이번에도 역시 전과 다름없이 너무 재미있게 읽었다. 내가 이 책을 처음 만난 이후 두번째 책도 출간되었던 모양이다. 전혀 몰랐다. 이번에 세번째 이야기가 출간될 예정이라 한다. 일본에서는 5권까지 출간되었다고 하니 우리나라도 5권까지 차차 출간되지 않을까? 이번에 재출간이 되면서 전에는 없던 이야기가 추가되었다고 한다. 마지막 고양이 '사장님'의 시점의 이야기가 바로 그 추가본이다.

버리자니 안될 것 같고, 가지고 있자니 애매한 물건에 담긴 추억까지 고스란히 보관을 해주는 보관가게가 있다. 물건을 맡기러 오는 사람들의 마음까지 헤어려주는 성실하고 따뜻한 성품으로 매일 같은 자리에서 손님들을 맞이해 주는 도오루의 보관가게가 바로 그곳이다. 에필로그까지 총 6가지의 이야기들은 독특하게도 도오루의 주변에 있는 물건과 고양이의 시점으로 전개된다. 인간의 시점으로 전개되는 이야기가 아님에도 따뜻하고 감성적인 내용이 충분하게 전달된다. 내가 인간이 아닌 다른 무언가가 되어 인간을 관찰하는 듯한 느낌이 드는 꽤 신선한 전개다.

사람들마다 다양한 사연들을 가지고 도오루의 보관가게를 찾았고, 도오루는 이유불문, 원하는 기간만큼 어떠한 물건이라도 하루 100엔이라는 금액에 맡겨주었다. 어렸을 때 사고로 앞을 보지 못하는 도오루였기에 손님들은 더 안심하게 맞겼던 걸지도 모른다. 기억력이 좋아 목소리와 이름을 들으면 언제 어떤 물건을 맡겼는지 바로 알았다. 물건을 맡기러 온 사람들은 마법처럼 닫혀있던 마음까지 풀어냈고, 자신이 왜 물건을 맡기려 했는지를 되돌아보고 각자 해결책을 찾아냈다. 이런 보관가게였기에 고양이까지 자신의 아이를 맡기러 왔던 것 같다. 이 고양이가 '사장님'이라 불리게 되는, 보관가게의 마스코트다.

가장 기억에 남는건 아무래도 도오루의 '첫사랑' 에피소드다. 첫사랑..은 너무 거창한가?! 어쨌든 도오루가 처음으로 이성에게 호감을 보였던.. 그 에피소드. 하필 결혼을 앞둔 여인이라는 점이 참 안타까웠다. '사장님'으로 인해 뭔가 달라졌을 것 같은데 그 뒷 이야기를 알 수가 없어 아쉽기만 하다. 다음 시리즈에 뒷 이야기가 있을까? 몇년 후 보관가게를 다시 찾은 그녀. 어떻게 되는걸까?! 하나같이 예쁜 이야기들이라 금새 읽어버렸다. 물건에 새긴 소중함.. 세월이 흘렀다고 해서 잊혀질만한 기억이 아님에도 어느덧 잊히고 만다. 그걸 깨우쳐주는 듯한 이야기였다.