[고구마 탐정 과학 : 4. 액체 괴물이 사는 집]

고구마 탐정 : 과학 4 - 액체 괴물이 사는 집 ㅣ 고구마 탐정
서지원 지음, 이승연 그림 / 스푼북 / 2025년 8월

고구마 탐정 시리즈는 4권 출간 소식으로 처음 알게 되었어요. 추리 동화는 아이들에게 추리력, 관찰력, 상상력, 논리력 등 다양한 분야에서 생각할 수 있게 만들어서 자주 읽히려고 하는 분야라 아이가 좋아할만한 추리 동화를 만나면 너무 반가워요. 고구마 탐정의 특징은 생각을 오래 하면 머리에서 열이 나면서 노릇노릇 고구마 굽는 냄새가 진동을 한다는 거에요. 고구마 탐정이 있는 곳에서 갑자기 맛있는 냄새가 풍긴다면, 고구마 탐정이 사건을 해결하고 있다는 증거라지요! 어떤 사건들을 해결할지, 고구마 탐정과 주변인들의 활약이 궁금해져서 얼른 읽어봤어요.

4권부터 접하지만, 다행히 추리 동화의 특징(각 권마다 다른 사건이 등장하고 해결하는 점) 덕분에 큰 무리없이 읽을 수 있었어요. 첫번째 사건의 의뢰자는 한 번 먹기 시작하면 앉은 자리에서 한 봉지를 다 먹어야 일어날 수 있을만큼 중독성이 있는 율무율무 스낵의 율무차 회장이었어요. 가문 대대로 전해지는 율리시스 동전이 사라져서 은밀하게 찾아줬으면 하는 의뢰였지요. 반드시 찾아야 하는 이유는 조상 대대로 물려받았다는 점도 있지만, 율리시스 동전이 다른 회사에서 절대 흉내낼 수 없는 중독성 있는 맛의 비밀이기 때문이었어요. 어떤 음식이든 이 동전을 넣어두기만 하면 맛이 환상적으로 변했기 때문에 율무차 집안 조상들은 대대로 왕실 요리사로 일을 했다지요. 때문에 소문나지 않게 반드시 찾아야 했어요.

회장은 자신의 두 자식 율피리와 율나팔을 용의자로 찍습니다. 하지만, 두 남매는 크게 반발하지요. 서로를 탓하는 부모 자식 사이을 보며서 고구마 탐정은 한숨을 내쉽니다. 남매 외에 큰 저택의 일을 홀로 감당하고 있는 오미자 집사가 용의자 선상에 오를 수 있었지만, 회장이 설치해둔 CCTV로 오미자 집사의 알리바이는 확인이 되었어요. 하지만, 고구마 탐정은 아직 결론을 내면 안된다며 조금 더 추리를 해보겠다고 합니다. 본격적으로 저택을 둘러보고 상황을 살펴가며 관찰을 이어가던 고구마 탐정. 드디어 무언가 실마리를 잡아냈고, 곧장 추리를 시작합니다. 온 집안에 군고구마 익는 냄새가 가득해졌지요!! 과연, 범인은 누구고, 왜 이런 짓을 벌였던 걸까요?!

흥미진진. 이 사건은 빛의 비밀을 알아야 해결할 수 있는 사건이었어요. 빛의 반사, 굴절, 회절. 빛의 특징을 알아야 했지요. 단 하나의 단서로 기막히게 추리를 이어가 범인을 잡아낸 고구마 탐정. 이어지는 사건들 역시 멋지게 해결해 냅니다. 이야기도 재미있지만, 여러 과학 원리를 배울 수 있어서 좋았고, 사건만 해결하는게 아닌 사건이 벌어지게 된 원인을 알아내 해결하려 노력하는 고구마 탐정의 모습이 참 인상적이었어요. 1~3권에선 어떤 사건들을 해결했을지 한번 찾아봐야겠어요! 앞으로의 이야기들도 기대가 됩니다.

[누가, 있다 2]

누가, 있다 2
제인도 지음 / 반타 / 2025년 8월

1권을 읽자마자 2권을 바로 읽었다. 그때가 새벽 3시쯤. 이미 자야할 시간이 훌쩍 넘었고, 본래 계획은 이렇게 밤새 책을 읽으려던게 아니었다. 1권 중반 정도까지만 읽고 자려고 했는데, 읽다보니 생각대로 할 수가 없었다. 뒷 이야기에 대한 궁금함에 잠을 자는게 더 힘들 것 같았기 때문이다. 결국 2권까지 다 읽은 새벽 5시가 조금 넘은 시각에 정리를 하고 누울 수 있었다. 1권의 이야기는 2권을 위한 준비였나 싶을만큼 이야기 전개가 엄청 났다. 흡입력 진짜 최고. 끝까지 썩 마음에 들지 않는 주인공이었으나 그걸 넘어설만큼의 재미와 스릴이 넘치는 소설이었다.

이사한 집에서 자살을 할 뻔한 상황에 놓여있었던 소희. 엄마와 함께 미용실을 운영하며 친자매처럼 지냈던 이모가 아니었다면, 연락이 되지 않아 걱정스러운 마음을 행동으로 보였던 남자친구 도진이 아니었다면, 소희의 이상 행동이 자신이 겪었던 일과 닮았다는 것을 알아채고 자신이 도움을 받았던 무당을 부른 친구 혜리가 아니었다면 소희는 더이상 산 자가 아니었을 거였다. 알고보니 집 자체에 빼곡하게 부적이 붙어있었고, 소희를 챙겨줬다던 3층을 임대해 살며 건물 관리까지 도맡고 있는 세입자는 사라졌다. 경찰 조사는 충격적이었다. 3층 세입자는 임대차 계약서와 달랐고, 2층은 소희 이전의 세입자들 모두 죽거나 실종된 상태였다.

소희는 혜리가 데려온 무당의 도움을 받게 되었고, 무당은 본래라면 돕지 않았을 일이나 소희 곁에 있는 어머니 덕분에 돕게 된거라는 설명을 덧붙인다. 그리고 이제는 명확해졌다. 그간 이상했던 친척 언니들의 행동들의 의미가 말이다. 아마도 소희 집안은 무당업을 이어야 하는 집안이었을 거고, 무당업을 넘기려고 이런 비방들을 행했을 거라는 무당의 설명 덕분이다. 믿고 싶지 않아도 죽을 뻔한 상황이라 믿지 않을 수 없었던 소희. 그나마 위안인건 엄마가 떠나지 않고 소희의 곁에서 도움을 주고 있다는 사실이었다.

세상에 혼자 남았다고 생각했을 때 나타난 친척들의 존재 그리고 유산. 기쁘지 않을 사람이 누가 있을까. 하지만 한번쯤은 생각해 봤어야 했다. 살아생전 엄마가 왜 친인척들에 대한 이야기를 하지 않았는지, 왜 숨기고 살았는지 말이다. 한편으로는 엄마가 죽기 전에라도 집안에 대한 이야기를 해줬야 하는게 아니었나 싶다. 알아야 대비를 하고 조심을 하지 않겠나. 딸이 아예 집안과 엮이지 않길 바라는 엄마의 마음은 이해가 되지만, 이런 일이 무작정 외면한다고 되는 일도 아니고 말이다. 혼자 남겨지게 될 딸의 마음도 조금은 헤아렸어야 하지 않나 싶다. 그리고 뒤늦게 생각해보니 아무래도 엄마가 세상을 뜨자마자 소희에게 연락이 닿은것도 의심스럽다. 모든게 계산된 일이었을까?

연이어 이어지는 상황들은 진짜 수습이 되긴 하나 싶을 정도로 복잡해졌고, 그에 따라 조금씩 드러나는 진실은 경악스러웠다. '왜 네가 아니지?, 왜 너만 아무렇지도 않아?!' 등 친척들이 소희에게 한 이 말들의 진짜 의미를 알고나니 소름이 끼쳤다. 핏줄이라면서 어떻게 그렇게까지 하나 싶어서 말이다. 물론 누구도 이어받고 싶지 않은 집안의 업 때문이란건 이해하지만, 그렇다고 이런 식으로 미루는건 아닌거다. 다른 방법을 찾았어야 맞지 않을까. 완전 몰아치는 2권의 이야기는 중간에 그만둘 수가 없을만큼 재미가 있었다. 오컬트 소재의 이야기를 좋아한다면 선택하지 않을 수 없는 소설이다.

[누가, 있다 1]

누가, 있다 1
제인도 지음 / 반타 / 2025년 8월

2년 전쯤. 우연히 웹소설로 무속신앙을 소재로한 오컬트 소설을 읽은 적이 있다. 읽을 때만해도 무속과 관련된 지식은 전무했으나 호기심에 읽기 시작했다가 완전 푹 빠져서 읽었고, 그덕에 무속과 관련된 용어나 말을 조금은 알게 되었다. 덕분에 그뒤로 오컬트 소재의 소설, 특히 우리나라의 무속신앙과 관련되어 있다면 주저없이 선택해서 읽었고, 대체로 그 선택들은 옳았다. 공포와 호기심, 재미, 신비로움이 뒤섞여 아주 독특한 분위기를 만들어낸 이야기들을 만날 수 있었기 때문이다. 그리고 이번 작품 역시 무속신앙과 관련된 오컬트 소재임을 알자마자 바로 선택했다. 꽤 두툼한 두께로 두 권으로 이루어진 이야기였으나 읽다보면 두께감은 조금도 느낄 틈이 없고, 후반으로 넘어갈수록 페이지는 더 빠르게 넘어갔다.

주인공은 20대의 여성 임소희. 듬직한 남자친구가 있고, 대학 동창이자 의지가 되는 친구인 혜리가 곁에 있다. 혜리와는 대학 졸업 후에도 한집에 살며 함께 겸임교수가 운영하는 광고디자인 사무실에서 인턴으로 근무 중이다. 아버지는 돌아가신지 20년 정도 되었고, 그녀를 홀로 키워주신 어머니가 몇일 전에 돌아가셨다. 친가, 외가로 연결된 친척이 없어 이제 정말 세상에 혼자 남은 것 같았을 소희에게 난데없이 유산을 남긴 고모가 있다는 소식과 있는 줄 몰랐던 친가의 친인척들의 존재를 알리는 전화가 소희의 인생을 완전히 바꿔놓게 될 줄 이때만해도 전혀 알길이 없었다.

유산은 친척 언니 오빠들과 공동으로 상속을 받게 되었고, 상속을 받기 위해선 하나의 조건을 만족 시켜야 했다. 유산을 상속 받기로 한 인원수만큼 고모가 남긴 시골집에서 머무는게 조건이었다. 예비 상속인은 총 6명. 이중 한명은 상속을 포기했고, 5명이 상속을 받기로 동의를 하면서 시골집에서 머무는 기간은 5일로 정해진다. 그렇게 시골집에 모인 5명. 소희는 기억엔 없지만 자신에게도 핏줄이 있다는 사실에 안정감이 생기는 듯 했다. 하지만 성인이 되어 만난 친척들이다보니 거리감이 생기는건 어쩔 수 없는 일이었다. 무엇보다 다들 무언가 감추고 있는 듯한 느낌이었고, 이는 소희로 하여금 여러모로 불편함을 느끼게 만들었다. 대체 언니 오빠들이 감추고 있는게 뭘까..?!

시골집에서의 단 5일. 그런데 5일을 견디는게 이렇게 힘든 일이었을까. 툭하면 다투고, 이기적으로 굴며 때때로 이상한 말과 행동을 보이는 언니 오빠들로 인해 소희는 점점 피로해진다. 그러다가 3일째 되던 날, 외출은 하지 말라는 변호사의 경고를 무시하고 마을을 한바퀴 돌고 돌아온 이후부터 소희와 가장 나이 차이가 적은 종현이 이상 증세를 보인다. 그러다 급기야 저녁에 시골집을 뛰쳐나갔고 모두들 종현이를 찾으러 뒤쫓았지만 찾지 못한채 하루가 지난다. 그리고 다음날 오전, 종현이는 익사 상태로 발견된다.

이후로도 소희에게는 연달아 불행이 찾아왔다. 시골집에서 돌아온 후, 인턴에서 잘리고 정직원으로의 전환도 물건너 갔다. 친척 언니들 중 한명인 현선 언니도 이상 증세를 보이더니 정신병원에 입원을 했고, 친구 혜리가 계속 상태가 이상하더니 쓰러져 입원까지 한다. 혜리는 부모님에 의해 본가로 돌아간 후 연락이 두절되고, 여러가지로 고민을 하던 소희는 함께 살던 집을 정리하고 공동 재산인 건물의 비어있는 2층에 전세로 들어가기로 한다. 이사를 하지 말았어야 했다. 왜냐하면 소희가 그 건물에 들어가면서 더 큰 불행을 불러왔기 때문이다. 물론 소희는 아무런 잘못이 없었으나 상황이 그렇게 흘러만 갔다.

읽으면서 여기저기 끌려다니는 것 같은 소희의 성격이 너무 답답했다. 자기 주장도 없고, 할 말은 속으로만 꾹 눌러담고, 말도 안되는 일을 겪으면서도 핏줄에 연연하는 모습은 황당하기까지 했다. 죽을 뻔 한 상황을 여러 차례 겪으면서도 왜 미련스럽게 가해자를 걱정한단 말인가. 연을 끊어도 그 누구도 욕을 할 수 없는 상대방을 챙기는 듯한 행동들은 읽는 내내 고구마를 삼킨 듯한 느낌을 받게 만들었다. 사실 주인공이 빌런이었나 싶을만큼. 암튼, 그럼에도 빠르게 전개되는 이야기는 흥미진진 그 자체였다. 너무 궁금해서 바로 2권을 집어들었을 정도로 말이다.

한국인보다 한국을 사랑한 8인의 대한외국인 [오늘 특별한 다과회]

어느 특별한 다과회 - 한국인보다 한국을 사랑한 8인의 대한외국인
오홍선이 지음, 오킹 그림, 이종관 감수 / 뜨인돌어린이 / 2025년 7월

우리나라가 한참 힘들었을 때, 우리나라를 우리나라 사람보다 더 아끼고 사랑해 준 외국인들이 있었습니다. 몇몇 대한외국인들에 대한 이야기를 본 적이 있었는데 대부분 선교사로 선교를 목적으로 우리나라에 들어왔던 인물들이었어요. 처음은 분명 선교를 위해서였지만, 이후 그들의 행보를 보면 선교를 위해서라기 보다 그저 우리나라 사람들을 돕고 우리나라의 어려움을 앞장서서 몸을 사리지 않고 도와준 고마운 분들입니다. 그런데 이런 분들의 이야기 중 제대로 알려진 이야기는 그리 많지 않은 것 같아요. 우리나라의 많은 독립운동가들의 이야기가 알려지지 않은 것처럼 말예요. 참 안타까운 일입니다. 그런데 이번에 8명의 대한외국인에 대한 책을 발견했고, 아이에게 꼭 읽히고 싶다는 생각에 책을 보게 되었어요. 앞으로는 우리나라를 위해 헌신한, 알려지지 않은 분들의 이야기가 좀더 많이 알려지면 좋겠다는 생각을 하며 이 책을 읽어봤습니다.

교육가, 의사, 학자, 언론인, 변호사. 이 책에 나온 8인의 대한외국인의 직업입니다. 자신의 나라보다 좀더 어려운 상황에 놓인 나라의 사람들을 돕기 위해 기꺼이 우리나라로 와서 많은 사람들을 돕기 위해 애를 썼어요. 대를 이어 우리나라에 헌신한 집안도 있고, 우리나라로 다시 돌아오지 못하는 상황에서도 우리나라를 위해 자신의 나라에서 헌신을 한 분도 있었고, 한국 이름을 가지고 외국인 최초로 국립현충원에 안장된 분도 있어요. 진짜 우리나라 사람보다 더 우리나라를 아낀 분들의 이야기는 읽는 내내 가슴이 웅장해지고 또 감사했습니다. 혼란이 일상이었을 그 어려운 시기에 사람들의 인식을 바꾸는 일부터 교육을 하기까지 얼마나 많은 고난과 역경이 있었을지 상상이 되지 않습니다. 외국인이기에 더 어려웠을 어려움을 기꺼이 감내한 이분들의 헌신과 희생, 결코 우리 모두 잊어서는 안되는 일입니다.

제가 먼저 읽어본 후, 아이에게 읽어보라고 권했어요. 아직 제대로 역사를 배워보지 않았고, 또 우리 선조들의 이야기를 많이 접하지 않은 탓에 그저 이런 일이 있었구나, 이런 사람들이 있었구나 정도로 인식하는 것 같더라고요. 이게 역사를 어느 정도 배우고 익힌 뒤에 읽어야 더 효과가 있을 것 같았어요. 일단 지금은 조금씩 읽혀보는 것에 만족하고, 뒤에 제대로 읽어보라고 해야할 것 같아요. 많은 아이들이 읽었으면 싶은 동화책이에요.

[저출생 시대를 살아갈 어린이가 알아야 할 인구 이야기]

저출생 시대를 살아갈 어린이가 알아야 할 인구 이야기 ㅣ 공부가 되고 상식이 되는! 시리즈 28
박하연 지음, 박선하 그림 / 팜파스 / 2025년 8월

요즘 우리나라의 소멸 위기와 관련된 이야기는 정말 여러 매체에서 자주 등장합니다. 그만큼 심각한 수준이라고 봐야할 것 같아요. 저도 여러 부분에서 공감을 하고 걱정을 하는 중이기는 합니다. 현재 우리나라의 출산 연령은 점점 높아지고 있고, 아이를 원하지 않는 청년들도 많아지고 있다보니 출산률이 너무 많이 떨어져 버렸어요. 그런데 아이를 낳고 육아를 하고 있는 저로서는 왜 출산률이 저조한지, 왜 아이를 낳지 않으려고 하는지 역시도 많이 공감을 합니다.

많은 정책들이 쏟아지고 있기는 하지만, 실질적으로 육아를 하는 입장에서 도움이 되는 정책이 많지 않고, 피부로 와닿는 정책 또한 거의 없으며 갈수록 늘어가는 지원 정책 중에서도 받을 수 있는 지원은 거의 없다시피 합니다. 또한 쏟아지는 정책들 중 많은 것들이 저소득층을 겨낭하고 있는 점도 문제입니다. 현실과 맞지 않는 소득 기준도 그렇고. 진짜 현실적인 정책이, 피부로 와닿는 정책이, 진짜 지원 받을 수 있는 정책이 실현되는건 대체 언제쯤일까요. 이런 것들이 제대로 이뤄지지 않는다면 출산률을 높이는데는 계속 실패하지 않을까 생각합니다. 때문에 우리 아이들의 미래, 정말 걱정이 되지 않을 수 없습니다.

아이들 또한 이런 문제에 대해 인식을 하고 알고 있어야 하는건 분명합니다. 앞으로 우리나라가 나아갈 방향과 닥처올 미래를 대비하기 위해서라도 말예요. 차근차근 설명해주고 알려주는 것도 좋지만, 이렇게 책을 병행해서 알려주면 아이에게 큰 도움이 되지 않을까 싶어요. 책은 우리나라 인구 문제를 처음부터 아이의 눈높이에 맞춰 쉽게 설명을 해줍니다. 이 책만 읽어봐도 왜 우리나라가 가장 먼저 소멸할 나라로 손꼽히고 있는지 알 수 있습니다. 지구에서 가장 먼저 소멸한 나라, 2500년엔 이미 소멸한 상태, 2400년에는 거의 소멸하고 있다고 AI가 예측을 하고 있으니 정말 대책이 필요한 시점이긴 합니다.

이미 늦었다고 얘기하는 사람들도 많기는 하지만, 늦었다고 생각할 때 시작해도 늦지 않다는 말이 있잖아요. 아직 AI의 예측을 바꿀 수 있는 기회는 남아있다고 생각해요. 그렇기에 이런 문제점을 우리 아이들이 명확하기 인식을 하고 있어야 합니다. 이 책이라면 아이들의 인구 문제 인식에 첫걸음이 되어주기에 충분해요! 많은 아이들이 읽고 생각해 봤으면 좋겠어요. 우리 아이들이 미래에는 출산, 육아의 실질적인 도움이 되는 정책의 실현, 안전하게 아이들을 키우고 돌볼 수 있는 사회, 아이들이 아이들답게 성장하고 클 수 있는 제도적 장치가 마련되어 있길 희망해 봅니다.