‘술술 읽히는 군주론‘, 니콜로 마키아벨리 지음/세키네 미츠히로 엮음 (힘찬북스)

술술 읽히는 군주론 - 新譯 君主論
니콜로 마키아벨리 지음, 세키네 미츠히로 엮음, 이지은 옮김 / 힘찬북스(HCbooks) / 2024년 8월

니콜로 마키아벨리의 『군주론』은 정치철학의 고전 중 하나로 오늘날까지도 수많은 독자들에게 읽히고 있는 강력한 정치 전략서다. 그중에서 새롭게 번역된 『술술 읽히는 군주론』은 현대 독자들이 보다 쉽게 접근할 수 있도록 가독성을 높인 판본으로 르네상스 시대의 복잡한 정치적 문맥을 현대적인 감각으로 풀어낸 것이 특징이다.

마키아벨리가 이 책을 집필할 당시 이탈리아는 수많은 작은 공국들로 나뉘어 있었고, 외세의 침입과 내부의 혼란이 끊이지 않았다. 피렌체 공화국의 외교관이자 군사 전략가로 활동한 그는 당시의 혼란 속에서 권력을 유지하는 방법에 대한 고민을 깊이 했으며 이러한 그의 경험과 통찰이 『군주론』에 고스란히 녹아들어 있다.

『술술 읽히는 군주론』은 단순히 군주의 윤리적 의무나 이상적인 통치 모델을 논하는 것이 아니다. 오히려 이 책은 냉정한 현실주의를 바탕으로 권력을 잡고 유지하려는 군주가 반드시 직면하게 되는 도전들에 대해 다룬다. 마키아벨리는 군주가 이상적인 도덕성을 고수해야 한다는 전통적인 정치철학의 틀을 깨고, 권력의 본질과 그 유지 방법을 냉혹하게 설명한다.

마키아벨리는 정치에서 '목적이 수단을 정당화한다'는 관점을 제시한다. 그는 군주가 이상적이지 않은 수단을 사용하더라도 그것이 국가의 안정을 가져오고 권력을 공고히 하는 데 도움이 된다면 정당화될 수 있다고 주장한다. 이런 논점에서 마키아벨리는 군주의 도덕성을 비판적으로 다루는데 여기서 중요한 것은 군주가 '선'을 행하는 것보다 군주가 처한 상황에 맞는 적절한 선택을 하는 것이다. 즉, 마키아벨리에게는 결과가 더 중요하다. 이와 같은 사상은 흔히 '마키아벨리즘'으로 불리며 이후 수많은 정치 이론에 큰 영향을 미쳤다.

『군주론』에서 가장 많이 인용되는 구절 중 하나는 "사랑받기보다 두려움을 받는 것이 더 낫다"는 문장이다. 마키아벨리는 군주가 백성에게 사랑받는 것도 좋지만 그것이 권력 유지에 필수적인 요소는 아니라고 본다. 오히려 그는 군주가 백성에게 공포를 심어주는 것이 더 효과적이라고 주장한다. 공포는 군주가 권력을 확고히 하는 데 도움이 되며, 사랑은 변덕스럽고 믿을 수 없는 감정이기 때문이다. 하지만 그는 동시에 군주가 지나치게 잔인하거나 폭력적이어서는 안 된다고 경고한다. 공포는 절제되어야 하며 백성들에게 불필요한 원한을 사지 않도록 주의해야 한다.

이 책의 핵심은 군주가 두 가지 역학을 균형 있게 다루는 능력에 있다. 하나는 정치적 계략과 책략의 사용이며, 다른 하나는 군주의 자질인 용기와 인내다. 마키아벨리는 군주가 주변 상황과 환경을 정확히 파악하고 때로는 냉혹하게 행동해야 하며, 필요할 때는 강경한 태도를 취하되 자신의 권력을 보존하기 위해 잔혹함도 서슴지 않아야 한다고 조언한다. 그러나 동시에 지나친 억압은 장기적으로 군주를 위험에 빠뜨릴 수 있음을 경고하며 군주는 언제나 신중해야 함을 강조한다.

마키아벨리는 또한 운명과 자유의지에 대한 흥미로운 논의를 펼친다. 그는 인간의 삶이 부분적으로는 운명에 의해 좌우된다고 인정하면서도 군주는 자신의 운명을 극복할 수 있는 능력과 용기를 지녀야 한다고 말한다. 이때 운명은 예측 불가능하고 때로는 잔인하게 군주를 압도할 수 있는 힘이지만, 군주가 적극적으로 상황을 통제하고 결단을 내릴 수 있는 능력을 갖춘다면 운명의 영향을 최소화할 수 있다고 본다.

이것은 마키아벨리의 정치철학에서 중요한 주제이다. 군주는 수동적으로 상황에 휘둘리는 존재가 아니라, 적극적으로 현실을 바꾸고 자신의 운명을 개척해 나가는 인물이어야 한다는 것이다. 이와 같은 태도는 당시 전통적인 정치 철학의 윤리적 이상주의를 뛰어넘어, 현실 정치에서의 군주의 역할을 재조명한 획기적인 관점이다.

마키아벨리는 『군주론』에서 군주를 여러 유형으로 나눈다. 선천적으로 군주인 사람도 있지만 후천적으로 권력을 얻게 되는 군주도 있다. 또한, 그는 군주가 권력을 유지하는 방법을 세 가지로 나눈다: 군대를 통해서, 법을 통해서, 그리고 여론을 통해서이다. 이 중 군사력은 가장 중요한 요소로 꼽힌다. 마키아벨리는 군주가 반드시 군사적 역량을 갖추고 있어야 하며 이를 통해 외부의 침략이나 내부의 반란에 효과적으로 대처할 수 있다고 주장한다. 그는 자신의 경험을 바탕으로 외국 용병이나 동맹의 도움에만 의지해서는 안 되며 군주는 자신의 군대를 직접 훈련하고 지휘해야 한다고 강조한다.

이 책에서 마키아벨리는 군주의 성공 여부가 단순히 개인의 자질에만 달린 것이 아님을 밝힌다. 그는 군주가 처한 환경, 군주의 주변인물, 그리고 적들의 강약에 따라 성공과 실패가 좌우된다고 본다. 즉, 마키아벨리는 군주가 철저히 준비되고 적절한 순간에 행동할 수 있어야 하며 이러한 요소들이 종합적으로 작용할 때에만 권력이 확립되고 유지된다고 주장한다.

『술술 읽히는 군주론』은 단순히 정치적 지도자에게만 적용되는 책이 아니다. 오늘날의 경영자, 리더, 심지어 개인적인 삶의 전략을 구상하는 사람들에게 널리 읽히고 있다. 마키아벨리의 권력에 대한 냉철한 분석은 현대 사회의 복잡한 조직 구조와 경쟁 환경 속에서도 여전히 유효하다. 예를 들어, 리더십과 조직 관리에 있어서도 그는 권력의 유지와 확장을 위해 인간 본성의 어두운 면을 어떻게 활용해야 하는지를 논의한다. 이 책은 윤리적 측면에서 논란이 될 수 있지만 마키아벨리가 제시하는 전략적 사고는 여전히 많은 사람들에게 중요한 통찰을 제공한다.

『술술 읽히는 군주론』은 정치철학의 고전이자 현실적 통찰을 제공하는 지침서다. 마키아벨리의 냉혹한 현실주의는 시대를 뛰어넘어 현대의 독자들에게도 깊은 울림을 준다. 권력을 유지하기 위해서는 때로는 도덕적 규범을 벗어날 필요가 있음을 솔직하게 인정하면서도 그 과정에서 필요한 군주의 신중함과 균형 감각을 강조한 이 책은 오늘날에도 여전히 유효한 가르침을 준다. 이 책을 읽는 독자는 단순한 정치적 서적을 넘어 인간의 본성과 권력의 본질에 대한 깊은 성찰을 마주하게 될 것이다.

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'컬처블룸'을 통해 도서 협찬을 받아서 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

[작성자]
인스타 #하놀 @hagonolza
블로그 https://blog.naver.com/hagonolza84

본 장에서는 군주가 매우 사려 깊거나 뛰어난 인선(人選, 필요한 사람을 뽑는 일)을 하지 않고서는 피할 수 없는 중대한 문제에 대해 언급하고자 한다. 궁정에서 흔히 볼 수 있는 군주에게 아부하는자들의 문제이다.

인간은 자신에 관해서는 평가가 후하고 치켜세워지면 바로 속아 넘어가기 때문에 아첨꾼이라는 재앙으로부터 스스로 보호하기 어렵다. 그런 사람을 피하려고 하면 경멸을 초래할 위험도 있다.

애초에 이 문제를 피하려면 군주는 진실을 들어도 절대 화내지 않는 인물이라는 인식을 심어줘야 한다. 그런데 누구나 군주에게 진실을 말해도 상관없다고 하면 이번에는 군주에 대한 존경심이 사라진다. - P193