우리가 야만인이라고 말했던 네 민족

세계사에 없는 세계사 ㅣ 세계 역사 바로 알기 1
데카 옮김, 로버트 버드 그림, 스티븐 크롤 글 / 내인생의책 / 2009년 10월

  역사에 관심이 많아 역사책에도 관심이 많다.  

 어렸을 때부터 역사는 나한테 끝도 없는 이야기를 들려주는 공간이었다. 그런데 어른이 되어서 그 이야기에 수많은 선택과 버림이 있었다는 것을 알게 되었고, 아주 아주 정확한 사실을 알고 싶어하던 꿈은 이제 수많은 사실을 뚫고 바른 해석을 내리고 싶어 하는 것으로 바뀌었다.  

 이 책은 '우리가 야만인이라고 말했던 네 민족'이라고 제목을 바꾸고 싶은 게 내 생각이다. 고트족과 훈족, 바이킹, 몽골족 역사를 다르게 보고자 하는 책인데 우리한테는 사실 크게 새롭지 않다. 왜냐하면 우리는 뚝뚝 끊어진 자기네 나라 역사를 거란족, 몽고족, 만주족들 역사로 이어붙인 다음, 둘레에 있는 민족은 모두 오랑캐라고 말하는 중국 옆에 있기 때문에 이런 일은 그다지 새롭지 않다.  

 과연 야만스러운 일은 무엇일까?  

 나는 그것이 어떤 일이 되었든, 부끄럽든, 그렇지 않든 사실을 바르게 쓰고 부끄러운 일을 부끄러워할 줄 안다면 그것은 야만을 넘은 문명의 역사가 될 수 있다고 본다.  그렇게 보면 우리나라는 부끄러운 사실은 고양이 똥 덮듯 덮어버리고 자기네 편하고 이익이 되는 일은 부풀리고 구부려서 퍼뜨리는 야만스런 민족 사이에 자리잡고 있다. 그럴수록 우리 스스로 부끄러운 일을 부끄러워 하고 자랑스런 일을 기억하는 문명의 역사를 찾아가야 한다고 생각한다.  

 이 책에 나오는 몇 가지 이야기들도 역시 이것은 우리 눈으로 본 것이 아니라서 걸러 가면서 보아야 할 듯 하다. 등자도 고구려의 발명품이고 보면 그들이 그것까지 알아 주기를 바라기에는 우리 노력이 모자란 것이겠지.  

 서양 사람들은 징기스칸 같다고 하는 것이 매우 잔인하고 야만스러운 사람을 일컫는 말이라고 하니, 남의 민족 역사에 길이 남는 지도자를 대하는 예의에 어긋나 보인다. 그래도 경주에 가서 사라진 황룡사 9층탑이  새로운 높은 건물에 빈 공간으로 세워진 것을 보면, 한번 야만인들이라고 욕하고 싶은 것도 어쩔 수 없다.  

 그리고 지금 영토를 본다. 몽고땅을 본다. 알렉산더에 견줄 수 없는 드넓은 땅을 차지한 정복의 역사지만 지금은 어떻게 되어 있는가? 우리가 어렸을 때부터 듣고 보던 소련은 어떤가? 헐리우드 영화에 악당을 대표하던 그들이 쪼개질 줄이야?  

 이런 냉엄한 역사를 잊지 말고 우리는 이 땅에 달라붙어 있을 게 아니라, 잃어버린 우리땅도 잊지 말고 다가올 변화의 역사도 준비하는 눈을 가지는 게 어떨까?  

고구려 후예로서 이 땅은 좁다.  

게다가 잘린 허리가 더욱 거추장스럽다.  

아이를 관찰한 기록 같은 동화

큰고추 작은고추 - 하이타니 겐지로 동화집
하이타니 겐지로 지음, 햇살과나무꾼 옮김, 김고은 그림 / 양철북 / 2009년 10월

 하이타니 겐지로는 '나는 선생님이 좋아요'로 초보 교사인 내 마음을 사로잡았던 분이다.  

 이 책은 여덟 편 짧은 동화를 모아 놓은 책인데 저학년에 맞는 이야기들이다.  

 이 이야기는 어린이를 열심히 관찰한 사람만 쓸 수 있는 이야기들이다. 우리에게 웃음을 주기도 하는데 읽다보면 저절로 얼굴에 웃음이 띄어지는 그런 웃음이다. 이 이야기에 나오는 아이들은 형이 야단맞으면 부모한테 떼를 써서 구해주고야 마는 동생이기도 하고, 강아지를 관찰하고 새를 기르다가 산으로 돌려보내는 마음을 가지기도 했다. 또 어쩌다 뀐 방귀로 싫은 소리를 듣자, 더 큰 소리로 방귀 뀐 아빠도 떠올리고 엄마가 방귀 안 뀌었다고 새침을 떠니 아예 따라다니면서 기다리기도 하는 엉뚱하고 건강한 아이들이다.  

 대단한 주제를 담지 않고도 사랑스런 아이들 모습을 관찰해 쓴 글과 이에 걸맞는 기운찬 그림이 읽는 맛을 더해준다.  

모르고 있던 세계를 살려내는 이야기 힘

천하무적 조선소방관 ㅣ 우리문화그림책 온고지신 8
고승현 지음, 윤정주 그림 / 책읽는곰 / 2009년 10월

  이 이야기는 남다른 소재를 재미있는 말투로 쓴 이야기와 그림에 잘 녹여내었다. 불이 나서 궁궐이 탔다는 것도 알고 백성들 집도 불이 많이 났겠다고는 생각하지만 어떻게 껐는지, 어떤 관청이 있었는지 모르던 사실이다. 뒤에 자세한 설명을 덧붙여 이 책이 가진 목적을 이루기에 더 쉬웠다.  

 우리말을 잘 살려 써낸 글도 훌륭하고 곳곳에 이야기 다루는 솜씨를 간직한 그림도 훌륭하다. 처음 시작할 때, 고요해 보이는, 멀찍이 떨어진 성곽에 서 있는 병사가 불귀신이다!하고 소리치는 장면은 이야기 시작으로 시워해서 좋다. 불귀신 표현이나, 방을 읽는 사람들이 글을 못 읽어 까막눈 타령을 하는 장면에 있는 눈 표현 같은 것들이 재미있다.  

 글이 어색한 곳이 있는데, 멸화군을 뽑는다는 방을 보고 "먹고살기도 바쁜데 멸화군은 무슨!"이라는 말은 멸화군이 돈을 받지 않고 일한 듯한 느낌을 보이고 있어 이상하고, 사람들이 콧방귀만 풍풍 뀌었다고 했는데 바로 그 다음 장면에 이런 사람 저런 사람 다 모였다고 하니 이상하다.  

 게다가 그림에도 사람들이 너무 머리통이 세모 네모이기 보다 상투를 꼭 틀고 (단발령에 반발했던 우리 조상들이니), 아니면 더벅 머리도 되겠지만, 머리 모양은 좀 살리는 게 나을 것으로 보인다.  

 오합지졸같던 멸화군도 처음에는 실수를 하다가 그래도 훈련받고 연습하고 준비해서 나아지는 모습이 재미있고 마지막에 궁궐에 불이 난 것을 끄면서 이야기가 끝나지만, 왠지 이 글에 '이야기'가 없다는 느낌은 남아있다. 옛날 이야기처럼 현재형으로, 말하는 투로 이야기를 잘 이끌었지만, 이야기가 없다고 느껴지는 까닭은 다른 옛날 이야기와 달리 이 이야기가 공적인 소재를 다루는 것이라 그저 옛날 도성 한양에서로 시작하기보다 어느 시대 한 기록을 끄집어 내어 자세히 알아보는 방식이어야 낫지 않았을까 한다.  

 하지만 이 기운차고 재미있는 이야기를 어서 아이들한테 들려주고 싶다. 이야기 세상 한 구석을 넓혀준 멋진 책이다!

이 책이 가진 장점과 한계

밀턴의 비밀 - 어린이 마음에 평화와 행복을 주는 이야기
로버트 S. 프리드먼 외 지음, 프랭크 리치오 그림, 이세진 옮김 / 끌레마주니어 / 2009년 6월

 이 책을 읽을 때는 목적이 맞아야겠다. 아이들한테 있을 만한 일을 소재로 이야기를 끌어갔는데, 다른 아이가 끊임없이 괴롭혀서 어려운 처지에 있는 어린이라면 이 이야기에 맥이 빠질 수도 있다. 고작 고양이처럼 '지금'만 생각하라니. 밀턴이 고통받은 날, 고양이도 고통 받았다는 데서, 두 주인공(밀턴과 고양이)을 견주어 보려는 것이라고 짐작한 것은 맞았지만, 밀턴은 일어나지 않은 일까지 걱정하고 고양이는 지금 주인이 안아주는 것에 만족한다는 엉뚱한 진단이 나왔다. 게다가 '지금'을 중요하게 여기고 일어나지 않은 일까지 걱정하지 말라는 소중한 의견을 하필 고양이가 상처를 입고도 안아줄 때 만족하는 데서 찾은 것이 어색하다.  

 그렇지만, 어려운 일이 있으면 그날 바로 어른들한테 이야기하라든지, 마음 속에 빛이 있어 힘을 낸다는 이야기는 어린이들에게 힘을 줄 만한 요소다. 다만, 작가가 아닌 사람들이 자기 의견을 드러내려고 썼다는 성급함이 조금 느껴지기는 한다.  

 학교에서 친구들한테 괴롭힘을 당하는 어린이가 있다면 어떻게 자기 처지를 바꿔 나갈 것인지에 대한 이야기가 좀더 아쉽다.  

그래도 어린이들은 이 책을 읽고 나름대로 힘을 얻나 보다. 책을 읽어주다가 앞에는 사나운 개, 뒤에는 사나운 형이 오고 있으면 어떻게 하겠느냐고 물었는데 한 어린이는 자기를 믿는 힘이 뚜렷한 마음을 다음과 같이 드러냈다.  

     - 밀턴이 학교에서 자기보다 나이가 많은 카터를 만났다가 밀어서 또 그럴까 봐 고민이 생겨 해결책을 찾으려고 노력하는 그런 이야기다. 내가 만약 밀턴이었다면 카터를 처음 만났을 때 어른들이 바로 고민이 있냐고 물었을 때 말할 것 같다.(중요한 행동 규칙이지요!) 그리고 꿈에서 스터프를 물었던 개가 앞에 있고 뒤에는 카터 형이 계속 따라오면 카터 형 쪽으로 가서 한 번만 밀치고(용감하지요) 끝내는 게 나은 것 같다. 개한테 물리면 계속 물리니 형한테 가서 한 번만 밀치는 게 낫다.  (2학년 남자아이)

 이 어린이는 개와 형이 양쪽에서 쫓아오고 있으면 형한테 간다고 했다. 나도 말이 안 통하는 개보다는 형쪽으로 가는 게 낫겠다고 생각하면서 물어보았던 것인데 이 어린이는 더구나 형한테 맞겠다는 게 아니라 한 번 밀치고 가겠다는 것이다. 자아존중감이 높고 마음이 곧은 아이다.  

어느 순간 아름다운 노래가 되는 듯한 이야기

선돌이와 돋보기 - 올레졸레 북녘동화 올망졸망 남녘동화 ㅣ 사계절 저학년문고 45
리원우 외 지음, 윤정주 그림 / 사계절 / 2009년 8월

이 이야기를 읽다가 너무 재미있어서, 아이들한테 '청동항아리'를 읽어주었다. 

읽고나서 느낀 것을 쓰라고 했더니, 긴 줄거리를 잘 녹이고 주제가 되거나 이야기에서 가장 아름다운 장면들을 놓치지 않고 썼다.  

- 나는 오늘 선생님이 읽어주신 '청동항아리'라는 책에서 아주 중요한 교훈을 배웠다. 그것은 욕심을 부리지 않는 것이다. 나는 그 교훈을 부자가 항아리를 훔쳐 먹다가 청동항아리 때문에 혼자 죽고, 머슴의 할머니가 사신 것은 머슴의 착한 마음 때문이라는 것을 알았다. 그래서 나는 두 가지 교훈을 이 책에서 얻었다. 하나는 욕심을 부리지 않는 것, 또 하나는 착한 마음을 가지는 것이다. 이 책에는 하나둥이가 불쌍하게도 밥을 거의 계속 굶으면서 과수원에 가서 욕심쟁이부자를 위해 농사를 짓는다. 그런데, 하나둥이 어머니가 병이 나서 하나둥이는 과일술을 드리려고 자기 과수원 나무 그늘에 앉아서 나무들에게 도와달라고 하고 한숨을 내쉬었다. 그랬더니 한숨이 가을바람과 함께 큰 바람이 되서 과일나무를 흔들었다. 그랬더니 잘 익은 과일들이 과수원 바닥으로 떨어졌다. 하나둥이는 그것을 청동항아리에 넣고 과일술을 만들어서 어머니와 함게 매일 술을 먹었다. 그래서 청동항아리는 그 다음에도 계속 이어서 내려왔다.  

 이 아이는 2학년이다. 아이가 쓴 글을 보면 왜 그 문장을 썼는지 까닭을 읽어낼 수 있다.   

'나는 그 교훈을 부자가 항아리를 훔쳐 먹다가 청동항아리 때문에 혼자 죽고  '하고 썼는데, 혼자 죽었다는 것은 누가 죽이지 않았는데 혼자 욕심을 내다가 청동항아리 힘 때문에 죽었다는 것을 말했다. 머슴의 할머니가 사신 것은 머슴의 착한 마음 때문이라는 말에서 사실은 할머니가 아니라 어머니인데 그림으로든 이야기로든 아이들한테는 할머니였기에 저도 모르게 썼겠다. 또 어머니를 살리려는 하나둥이 깊은 마음에 아이들은 모두 감동한다. 또 다른 아이는 이것을 다음과 같이 아름답게 썼다.  

  - 하나둥이 엄마는 병에 걸려서 몸을 못 움직인다. 하지만 하나둥이가 만든 애정이 담긴 무엇을 먹고 몸이 움직인다. 그건 바로 과일 술이다. 그건 하나둥이와 과수원에 있는 과일과 대화로 생긴 과일술이다. 그리고 그건 아버지가 물려주신 아주 귀중한 청동항아리에 담았다.  

 한숨을 내쉬었다. 그랬더니 한숨이 가을바람과 함께 큰 바람이 되서 과일나무를 흔들었다 는 부분이 아주 아름다운데 하나둥이가 과일을 훔치지 않았고 훔치지 않고 과일술을 담글 수 있었던 것은 바로 바람  때문이다. 바람 혼자가 아니고 하나둥이 깊은 시름과 마음이 들어있는 한숨이 있었기에 둘은 함께 큰 바람이 되어 과일나무를 흔들었다. 이 아이는 이것을 놓치지 않고 정확하게 썼다.  그래서 청동항아리는 그 다음에도 계속 이어서 내려왔다 고 마지막에 썼는데 이때는 벌써 이 아이가 두 쪽을 다 채운 때라. 서둘러 마무리를 하느라 한 줄로 썼다. 그래도 역시 중요한 것을 놓치지 않았다. 그 청동항아리는 하나둥이 후손한테 이어져 내려 와 마을 사람들 목을 축여주는 샘이 되었던 것이다. 이 아이는 책을 읽어줄 때 남달리 꼼짝않고 들었던 아이다. 읽어주다 보면 낱말도 설명하고 가끔 짧게 몸동작이나 연극도 하면서 읽다보니 60분 정도 걸린다. 긴 이야기는 그보다 길게 걸려 읽어준다. 그 시간동안 아이들이 집중해서 들은 셈이다.  

 이 이야기가 아이들 마음 속을 둥둥 울려, 사람다움을 가꾸고, 지킬 것을 지키고, 더러운 욕심을 버리고 함께 사는 사람으로 크는 데에 보탬이 될 것을 믿는다. 읽으면서도 뒷이야기가 궁금할 만큼 재미있는 이 이야기들로 말이다.