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인정받기 위해 애쓰는 당신을 위한 자존감 워크북
김기현 지음 / 미래의창 / 2025년 6월
평점 :
<본 리뷰는 리뷰어스클럽을 통해 도서를 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.>

‘인간관계’가 나를 힘들게 했다
“일이 너무 힘들어요.” 사실 진짜 힘들었던 건 ‘사람’이었습니다. 관계 속 신호 하나하나에 민감해지고, 점점 자신감을 잃어갔습니다.
칭찬 한마디에 살아나고, 무심한 표정 하나에 무너지는 나 자신을 보며 ‘나는 왜 이렇게 약하지?’라는 자책이 반복되었습니다.
자존감 회복이라는 주제 아래, 김기현 작가의 『자존감 워크북』에서 제시하는 구체적인 실습과 통찰을 바탕으로, 제가 경험한 마음의 변화
과정을 나누려 합니다.
인정받고 싶은 마음의 무게
평소 '일을 잘해야 인정받는다'는 생각에 사로잡혀 있었습니다. 칭찬 한마디가 간절했고, 실수는 곧 실패로 느껴졌습니다. 지인인들의 말 한마디에 혼자 의미를 부여하며, 나에 대한 평가로 받아들였습니다. 언제부터인가 ‘인정받아야 내가 괜찮은 사람’이라는 생각이 마음속 깊이 자리 잡고 있었습니다.
『자존감 워크북』을 읽으며 깨달았습니다. 제가 그렇게까지 인정에 매달렸던 이유는, 외부의 평가에 자존감을 맡기고 있었기 때문입니다. 특히 '자기표상'과 '타인표상' 개념을 접했을 때, 제 마음의 흐름이 또렷이 보였습니다. '나는 부족해'라는 믿음이 어린 시절 경험에서 비롯된 것이고, 그 믿음을 바탕으로 사람들의 눈치를 과하게 보는 제 행동은 자연스러운 결과였던 것입니다.
저자는 자존감의 핵심은 '내가 나를 어떻게 바라보는가'에 있다고 말합니다. 이 문장을 곱씹으며 ‘나 자신을 있는 그대로 받아들이는 연습’을 합니다. 마음관리란 내 안에 있는 생각과 감정을 알아차리고 있는 그대로 받아들이는 과정이라는 것을 알게 됩니다.
번아웃일까, 우울일까
어느 날 거울 속의 제 표정은 텅 비어 있었습니다. 몸은 움직이는데 마음은 어디에도 없었습니다. 열정적으로 시작한 일이 어느 순간 의욕을 앗아가고, 사람을 만나는 것이 부담으로 바뀌었습니다. ‘게으르다’, ‘의지가 없다’고 탓했지만, 그것이 번아웃이었다는 것을 알게 되었습니다.
『자존감 워크북』은 자존감 저하와 우울증 차이를 명확히 짚어줍니다. 자존감이 낮으면 외부의 평가에 쉽게 흔들리고, 내면의 비판자가 계속해서 나를 몰아붙입니다. 반면 우울증은 일상 기능 자체가 무너질 만큼 깊은 정서적 침체를 동반합니다. 그 경계 어딘가에서 방황하고 있었고, 그 사실을 인정하는 데에도 시간이 필요했습니다.
책 속 7단계 실습 중 저는 2단계 ‘내 생각, 감정, 행동을 알아차리자’를 특히 집중했습니다. 나 자신에게 “지금 어떤 감정이 느껴지나요?”, “무엇이 불편했나요?”라고 묻는 단순한 질문들이 의외로 큰 힘이 되었습니다. 마음을 돌보는 일은 누군가의 공감이나 조언보다, 스스로를 향한 정직한 관심에서 시작된다는 걸 몸으로 느꼈습니다.

내면의 비판자와의 대화
책을 읽던 중 ‘내면의 비판자’라는 표현에 유독 마음이 끌렸습니다. 저에게도 늘 목소리를 높이며 쏘아붙이는 존재가 있었거든요. “그것밖에 못 해?”, “왜 더 잘하지 못했어?”라는 말들을 매일같이 들었습니다. 그것이 저 스스로라는 걸 인식했을 땐 놀라움보다 씁쓸함이 먼저였습니다. 오랫동안 저를 비난하며 살아온 셈이었습니다.
『자존감 워크북』의 3단계 실습은 이 ‘내면의 비판자’를 억누르거나 없애려 하기보다, 그 목소리를 들어주는 훈련을 제안합니다. 말을 걸어봤습니다. “왜 그렇게 나를 다그쳐?” 그러자 머릿속에서 조용히 대답이 들려왔습니다. “네가 실패하지 않게 하려고.” 그 순간, 그 비판은 미움이 아닌 ‘두려움에서 비롯된 보호’였다는 걸 깨달았습니다.
내면의 목소리를 부드럽게 받아들이기 시작했습니다. “지금은 괜찮아.” “나는 최선을 다하고 있어.” 이런 말을 제 스스로에게 해주며, 마음속 갈등이 조금씩 누그러졌습니다. 비판자가 사라진 건 아니지만, 이제는 적이 아니라 대화할 수 있는 동료처럼 느껴집니다.
자존감 회복은 작은 용기에서
‘완벽해야만 인정받을 수 있다’고 믿었습니다. 실수하면 끝이라고 생각했고, 조그만 실패에 낙심했습니다. 『자존감 워크북』의 5단계와 6단계를 실천하면서 ‘한계를 인정하는 용기’와 ‘성공 경험의 힘’을 보게 되었습니다. 자존감 회복은 작은 성취를 기억하고 나를 응원하는 습관에서 시작된다는 걸 배웠습니다.
저녁, ‘오늘 잘한 일 한 가지’를 적었습니다. 사소한 일이었습니다. 처음엔 어색했지만 점차 그 기록이 저에게 작은 자신감을 주기 시작합니다.
자존감 회복은 ‘마음의 근력’을 키우는 과정 같습니다. 조급해하지 않고 꾸준히 돌보며 차근차근 힘을 쌓아가는 여정입니다. 내 마음에 더 집중할 수 있게 되었습니다. 외부의 인정보다 내 안의 소리에 귀 기울이는 법을 배운 것이지요.
#에세이 #번아웃 #마음관리 #인정받기위해애쓰는당신을위한자존감워크북
