하얀 거짓말은 없다.

거짓말 삽니다 ㅣ 작은 스푼
김일옥 지음, 토리 그림 / 스푼북 / 2020년 10월

거짓말을 좋아하는 사람은 없겠지만, 나는 유난히 더 거짓말에 민감하다. 거짓으로 말하는 것도 거짓말이지만, 꼭 말해야 할 것을 말하지 않고 숨기는 것도 거짓말이라고 생각한다. 그래서인지 오죽하면 우리집에서 많이 강조하는 윤리의식은 거짓말하지 않기이다.

사실 처음부터 거짓말을 하는 사람은 많지 않다. 하다 보니 더 큰 거짓말까지 하게 되는 거다.

처음엔 별 거 아닌 거짓말을 했던 주인공 민우.
민우가 거짓말을 내뱉자 거짓말을 사는 고양이 올치씨가 나타난다.

올치씨는 거짓말을 사들이며 코인을 준다. 그 코인은 원하는 것을 이뤄주는 요술 코인이다.
얼떨결에 올치씨와 거래를 시작한 민우는 코인을 이용하여 실제 시험 점수보다 높은 점수를 받게 된다. 그 점수는 친구들이 민우를 다시 보게 했고, 부모님에게 기쁨을 주기도 했다. 그러나 민우는 하나도 기쁘지 않았다. 부모님의 기쁨이 되기 위해 또 하나의 코인이 필요할 뿐이었다.

민우와 올치씨는 거래에 들어간다. 이번엔 평생 할 거짓말에 대한 선거래이다.
뒷부분에 가서는 해치씨가 등장하는데, 거짓말 상거래 감찰관이라는 역할을 하기에 뭔가 올치씨보다는 정식해 보인다. 사실은 거짓말 상거래가 정당하게 이루어지고 있는지를 감찰하는 곳이 있다는 자체가 거짓말을 용인한다는 의미이기에 이 또한 생각할 거리가 될 것이다.
책 속에서 흥미롭게 볼 수 있는 장치로는 올치씨와 해치씨의 옷, 명함 색깔이다. 이들에게 입혀진 색이 무엇을 의미하는지 또 독자는 이와 관련하여 각각의 거짓말을 어떻게 받아들이는지 한 번쯤 생각해봐야 할 것이다.

아이들이 읽을 때는 단순한 거짓말을 떠올리며 읽게 될 것이다. 그러나 성인이 읽게 된다면, 우리는 자라오는 동안 얼마나 많은 거짓말을 하며 타인을 힘들게 했는지, 그정도는 누구나 하는 거 아니야 하며 넘어가던 일들이 얼마나 많았는지 돌아보는 계기가 되었으면 좋겠다.

무료로 행복을 사세요.

우산 놀이 ㅣ 스콜라 창작 그림책 83
정희지 지음 / 위즈덤하우스 / 2024년 6월

우리 집에는 한창 예쁜 거 좋아할 나이인 6세 여아가 살고 있다.
이 옷은 이래서 싫고, 저 옷은 저래서 싫고, 친구들은 이런 게 있고, 저런 게 있다며 갖고 싶은 것도 많은 아이가 있다.

반대로 엄마인 나는 뭘 그리 많이 사주지 않고 물려받아 쓰고, 고장 안 나면 안 사고 그런 엄마이다.

오빠가 쓰던 파랑색 타요 우산도 마다하지 않던 아이가 어느 날인가 예쁜 우산을 찾길래 바깥이 다 보이는 투명 우산을 씌우고 등원을 한 적이 있었다.
“비가 머리 위로 떨어지는데 우리는 안 맞네?”
“주르륵 흐른다. 이거 봐봐.” 하며 걸어갔던 기억이 난다.

비가 오는 날 집에 검정우산 밖에 없어서 입을 삐죽 내밀고 등교하는 두 아이.
이 아이들의 엄마도 나처럼, 가성비나 실용성을 대단히 따지는 엄마일지도 모른다는 생각이 든다.

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우리는 걸음을 멈췄어요.

우산을 꼭 잡고서
눈을 감고 귀를 기울여
빗소리를 들었죠.

또르르 또르르
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그 순간 재미없던 검정 우산이 토끼가 되고 호랑이가 된다.
왕관이 되고, 게가 된다. 공룡도 된다.

아이들의 무한한 상상력이 조금은 불편할 수 있는 빗길을 아주 신나고 재미있게 걸어가게 해준다.

“누나, 우리 우산만 심심해 보인다.” 라는 동생의 말.
‘우리 우산만.’

“남들 우산은 다 예쁜데, 내 우산만 미워.” 라고 말 하는 딸의 목소리처럼 들렸다.

예쁜 우산을 사주어도 좋지만, 책 속의 아이들처럼 상상력을 발휘하여 즐거울 수 있다면 더 좋지 않을까?

이 책은 다가올 장마에도 짜증이 아닌, 기대감으로 흠뻑 놀이를 즐길 수 있게 해주는 매개체이다.

글을 쓰고 그린 정희지 작가는 국민대학교에서 시각디자인을 공부하고 공예 디자인 스튜디오 퀸지 오브젝트를 운영하며 동시와 그림책을 쓰고 있다고 한다. <안녕하세요?> 외 9편의 동시로 제15회 창비어린이 신인문학상을 받기도 한 앞으로의 활동이 기대되는 작가이다. 디자인 전공이어서인지 그림에도 생동감이 느껴지고, 동시로 상을 받은 만큼 글에도 리듬감이 느껴진다.

아이들과 함께 이 그림책을 충분히 느끼고나서, 특별히 비오는 날에 신나게 바깥놀이를 한다면 더없이 좋은 추억을 만들게 될 것이다. 그 날은 제일 미운 우산을 가지고 나가보기를 추천한다.

행복한 시간은 값비싼 배경과 물건으로 만드는 것이 아니다.
상상력과 즐길 수 있는 마음, 따뜻한 미소만 있다면 최고의 시간을 만들 수 있을 것이다.

글 잘 쓰는 법은 따로 있다.

글 잘 쓰는 법 - 멋진 글을 쓰는 어린이가 되고 싶다! ㅣ 초등 고민 솔루션 시리즈
윤지선 지음, 경자 그림 / 뜨인돌어린이 / 2024년 5월

최근 몇 년 사이에 교육 분야에서 떠오르는 키워드는 단연 문해력이다. 이전에도 문해력이 없으면 공부를 하는 게 어려웠지만 논술과 서사가 입시에서 주요한 역할을 하는 시대이기에 문해력이 부족하면 여러모로 어려움을 겪게 되는 게 사실이다.

문해력과 함께 주요 관심사로 떠오르는 것은 바로 글쓰기이다. AI가 대신 글을 써주는 시대이고, 예술작품까지 감쪽같이 만들어 낼만큼 디지털산업이 발전하고 있지만, 여전히 키워가야 할 능력은 글쓰기 능력이다. 인간의 깊은 내면에서만 끌어낼 수 있는 따뜻함과 경험에서 나오는 단상은 사람이 직접 써 내려간 글에서만 볼 수 있기 때문이다.

그렇다면 어떻게 글쓰기를 잘 할 수 있을까?

이 책의 부제는 ‘멋진 글을 쓰는 어린이가 되고 싶다!’인데, 나 역시 진심으로 원하는 것이다. ‘멋진 글을 쓰는 어른이 되고 싶다!’

이 책의 저자인 윤지선 선생님은 경기도 교육청 소속 초등 교사로 전국교사작가협회 ‘책쓰샘’ 대표를 맡고 있으며, 오랫동안 학생들이 조금 더 쉽게 글을 쓸 수 있도록 고민하며 가르쳐왔다고 한다.

많은 사람들이 글을 쓸 때마다 시작을 어떻게 해야 할지 마무리는 또 어떻게 해야 할지 막막해하는데, 시작도 못하는 이유는 ‘글쓰기는 재미 없다’는 선입견 때문이라고 적고 있다. 글쓰기가 어려운 이유는 ‘마음 열기’가 되지 않기 때문이라고 한다.
이 부분에 대해 굉장히 동의한다.

내 얘기를 써 내려가는 것이 글쓰기의 시작이라고 보는데, 우리가 친구 관계를 맺을 때도 내 얘기를 하지 않으면 그 관계는 깊어지기가 어렵고 겉돌다가 멀어지기 마련이다. 이처럼 글을 쓸 때에도 나의 시선, 나의 생각, 나의 원함을 자연스럽게 말하듯이 써내려갈 때에 AI가 만들어낼 수 없는 나만의 글이 완성되는 것이다.

이 책은 글쓰기 실용서이지만, 딱딱한 설명 책이 아니다.
민규, 다솜, 소희, 정우, 재연 그리고 윤쌤이 등장인물로 나와 각각의 에피소드로 글쓰기에 대한 이야기를 이어간다. 아이들의 사건과 고민에 대한 상담사로 윤쌤이 등장하고 윤쌤이 그 처방으로 글쓰기를 설명하는 형식이다.

보충수업이라는 컨텐츠도 있어, 간단한 상식을 익힐 수 있고, 장르에 맞게 글쓰기를 실습해 볼 수 있다. 글쓰기에서 확장하여 독서기록장 기록하기, 독서 토론 잘 하는 방법, SNS 대화법 등도 소개되어 있다.

글쓰기 실용서인 만큼 퇴고에 대한 부분도 어린이 눈높이 맞게 설명되어 있어 어린이들이 글을 쓰고 난 후에 그냥 덮어버리지 않고, 꼼꼼하게 체크하며 돌아볼 수 있도록 하는 데에 큰 도움이 될 것이라 여겨진다.

특별히 마음에 남는 몇 가지 부분이 있는데, 글과 관련된 직업에 인플루언서가 들어가 있어 시대를 반영했다는 점에서 참신했고, 윤지선 작가님의 글이 아이들에게 쉽게 다가갈 수 있도록 친근한 그림을 담아낸 경자 작가님의 그림도 인상적이었다.

무엇보다도 좋은 글은 마음과 정성이 들어가야 하고, 스마트폰의 작은 화면에서 눈을 돌려 넓디 넓은 주변을 잘 관찰하며 그것을 표현하는 것이 글쓰기의 시작이라는 것을 다시 한번 깨닫게 되었다.

작가의 말에서 윤지선 작가님은 매일 자신을 사랑하고 그 마음을 글로 써보라 했고, 경자 작가님은 세상엔 쓸 만한, 써야 할 것들이 너무나 많으며, 글쓰기 세계에서는 모든 게 가능하다고 했다. 책을 덮으며 두 작가님의 글에 대한 사랑과 자신감이 마음 깊이 다가와 오늘 당장 나의 속 얘기를 담은 글이 쓰고 싶어졌다.

이 책이 종이 앞에서, 키보드 앞에서 망설이며 시간만 보내는 이들에게 유용한 지침서가 되기를 바란다.

최고의 건강은 마음 건강

나는 뚱뚱하다 ㅣ 베틀북 고학년 문고
최승한 지음, 한태희 그림 / 베틀북 / 2024년 5월

‘최고의 성형은 다이어트’라는 말이 있다. 이 말의 시작이 어디인지는 모르지만, 다이어트 상품을 판매하는 곳은 아닐까 짐작해 본다.
성형 대국이 되어버린 우리 나라. 체중관리하는 것도 성형에 빗대고, 체중관리를 하는 이유도 건강이 아닌 외모를 가꾸기 위한 것이 되어버렸다.

예쁜 얼굴, 예쁜 몸매 싫어하는 사람이 있을까? 우리는 누구라도 예뻐지고 싶고, 예쁘다는 말을 듣고 싶다. 문제는 어린 아이들도 이 외모 평가의 굴레에서 자유롭지 못하다는 것이다. 지나친 미디어 노출로 우리 아이들의 아름다움의 기준은 아이돌이 되었고, 그것을 추구하는 나이대가 점점 낮아지고 있다. 조금 심하다 느끼겠지만 유치원생들도 외모 평가를 하는 것이 요즘의 실정이다.

아저씨처럼 흔들리는 자신의 뱃살을 만족스러워하며 가지고 노는 제방이. 이 책의 주인공 제방이는 먹는 거에 둘째 가라면 서러울 만큼 미식가이며, 먹기도 많이 먹는 그야말로 뚱뚱한 초등학교 5학년 어린이다. 스스로도 뚱뚱한 걸 알고, 주변에서도 그렇게 말하고 있지만, 제방이는 자기의 튀어나온 배를 부끄러워한 적이 없었다. 그런데 “너 뚱뚱해”라는 이모의 말에 충격을 받는다. 제방이는 뛰고 운동하는 것보다 먹는 게 좋았다. 쉬는 시간마다 축구하는 친구들이 이해되지 않았다.

그러던 어느 날, 제방이가 화장실에서 나오려는 순간, 진아의 목소리를 듣게 된다. 뚱뚱한 제방이를 비웃으며 아영이와 히히덕거리고 있었다. 제방이는 온 몸이 화끈거리고 창피해서 견딜 수가 없었다. 제방이는 다이어트를 결심한다. 마지막이라 생각하고 최후의 만찬도 즐긴다. 그렇게 음식과의 싸움을 선포한다.

제방이는 처음으로 내장산 등반도 하게 된다. 토요일이면 11시까지 자다가 일어나서 먹고 또 자고 하던 제방이였다. 아침 9시에 내장산 탐방 안내소를 통과하여 긴 시간 자신과의 싸움을 하며 어둑어둑해진 7시가 넘은 시간에 산을 내려온다. 쓰러질 것 같고, 배도 너무 고팠지만, 스스로 해냈다는 것 때문에 살아있다고 느껴졌다.

제방이는 달라졌다. 학교에 가서도 친구들과 축구하며 많이 움직였다. 점점 웃음도 많아지고 진아를 의식하지 않고 다른 친구들과 많이 얘기하였다. 먹고 자기만 했던 제방이가 이제는 자신이 먹고 난 그릇을 설거지하며 자기 주변을 돌아보기도 하였다.

이 책의 마지막 챕터의 제목은 ‘나는 뚱뚱하다’이다. 자신의 모습에 자신감 없는 고개를 숙인 ‘나는 뚱뚱하다’가 아닌, 자신을 사랑하는 마음이 가득 담긴 말이다. 제방이는 이제 먹는 것을 즐기면서도 많이 움직이고, 자신의 삶을 사랑하는 당당한 어린이가 되었다.

누군가의 성장하는 모습을 보며 자극을 받는 것은 어른들만의 일은 아니다. 어린 아이들도 자신과 가까운 친구의 성장과 변화를 보며 ‘나도 그렇게 하고 싶다’고 느낀다. 제방이의 친구들은 누구보다 게으르고 먹는 것만 좋아했던 제방이를 통해 큰 자극을 받았을 것이다. 과연 나는 예쁘게만 보이려고 노력하며 살지는 않는지, 남들의 시선이 중요한 그런 사람은 아닌지 한 번쯤 돌아보았을 것이다.

어른의 시전으로 제방이를 보고 있어도 참 대단하게 느껴진다. 무엇보다 자신을 사랑하게 된 제방이의 모습이 가장 아름답게 보인다. 나도 남들 의식 그만하고 나를 더욱 사랑하며 살고 싶어진다.

책을 다 읽고, 아니 사실은 읽으면서 중간중간, 이 작가님 누구지? 하며 책날개를 자꾸 펼쳐보았다. 문장력이 뛰어나서 소설책을 읽는 느낌이었다. 음식에 대한 묘사는 또 어찌나 사실적인지 직접 그 음식을 눈으로 보고 있는 것 같았다. 그래서 실제로 군침이 돌았다.

작가님의 마지막 말에서 이 책을 두 번 읽고 싶다는 생각이 든다면 작가로서 그만한 기쁨은 없을 듯하다고 쓰셨는데, 정말로 다시 읽고 싶다는 생각을 하고 있었는데 그 문장을 보고 깜짝 놀랐다. 이 책이 글쓰기 선생님이 되어줄 수 있겠다는 생각이 들 만큼 글이 너무 탄탄했다.

두 번째 읽을 때, 더 꼭꼭 씹어가며 글을 읽고, 제방이의 성장을 내 삶에도 가져와 조금이나마 변화를 경험하고 싶다.

외모에 관심을 갖기 시작한, 외모 때문에 자신감이 사라진 사춘기에 들어선 학생들이 이 책을 본다면 아름답게 자신을 가꿔갈 수 있을 거라 생각한다.

초등학교 고학년 문고이지만, 중학생들에게도 추천하고 싶다.

느린 아이들도 우리의 이웃이에요.

학교 고양이 킹의 엉뚱한 마법 ㅣ 작은 스푼
김혜온 지음, 이윤우 그림 / 스푼북 / 2022년 12월

돌봄교실이나 교육복지실로 수업을 가다보니, 수많은 달지를 만나게 된다.
달지는 「학교 고양이 킹의 엉뚱한 마법」에 등장하는 말이 어눌하고 조금은 느린 사랑스러운 여자아이이다.

이 ‘달지’들은 몇 가지 다른 양상을 보인다.
눈치 없이 친구들에게 달려들어 있는 그대로 불편한 눈빛을 받아내는 경우가 있고, 그냥 혼자 의기소침하게 앉아서 빈 종이를 후벼파거나 낙서하며 시간을 때우는 경우가 있다.

이 책에 등장하는 달지는 말도 느리고 운동도 잘 못해서 같은 모둠 친구들의 골칫거리였다.
달지‘ 때문에’ 졌다고 말하기 일쑤였고, 달지 때문에 ‘어차피’ 1등 못해 라는 말을 하며 달지를 더 힘들게 했다.

달지는 친구들과 어울리고 싶었지만, 쉽지 않았다. 그래서 체육 시간이면 배가 아파서, 머리가 아파서 벤치에서 쉬었다.

그런 달지에게 대단한 고양이가 나타났다.
이 고양이는 학교에서 사는 마법 고양이 킹이다.
달지와 마주쳤을 때, 자기 발에 박힌 가시를 빼달라고 요청했고, 도와주면 소원을 들어주겠다고 했다.

킹은 학교 아이들을 다 보고 있었던 것 같다. 당연히 달지도 보았다. 달지를 곤란하게 하는 아이들도 보았을 것이다.

'못 해. 못 해' 하던 달지가 가시 빼기에 성공하자 킹은 마법을 쓰게 되는데, 달지를 힘들게 하던 친구들을 골탕먹이는 게 돕는 거라 여겼는지 자꾸만 달지의 생각과는 반대로 일을 꾸미게 된다.

킹의 마법은 달지에게 도움이 되었을까?
우선 답은 '그렇다'이다.
어떻게 해피엔딩이 되었는지는 책을 통해 확인하길 바란다.

이 책을 쓴 김혜온 작가님은 특수교사로, 수많은 달지를 매일 만나고 있다. 그렇게 관찰된 우리 아이들의 학교생활도 이 책에서 확인해보길 바란다.

날씨가 좋아지고 놀이터에 아이들이 모여들고 있다. 거기에서 뛰어노는 아이들 중에는 눈에 띄게 행동이 어색한 아이들도 있고, 구석진 어딘가에서 혼자 노는 아이도 있다.

우리 주변의 달지는 느리지만 도와주면 할 수 있고, 친구와 놀고 싶은 마음이 누구보다 큰 소중한 우리의 이웃이다.

아이들도, 어른들도 함께 달지를 품었으면 좋겠다. 그리고 달지의 가족들도 움츠러들지 않았으면 좋겠다.