나라를 유지하는 힘

그런 멋진 일을 하셨소? - 조선의 별별 전문가들
김영숙 지음, 방상호 그림 / 위즈덤하우스 / 2025년 4월

AI를 비서로 두는 시대이다. 4차산업혁명을 얘기하기 시작할 무렵, 미래에 사라질 직업 리스트를 보며 아이를 키우는 부모들은 아찔했다. 우리 아이가 성인이 되었을 때 일자리가 없을까봐, 그러니 이왕이면 전문가의 자리에 두려고 일단 공부부터 시키는 시대를 살아가고 있다.

‘사’자가 들어간 직업, 그리고 요즘 뜨는 직업, 아이들에게 인기 있는 직업. 이런 직업들이 조선 시대에도 있었을까? 지금의 이름과는 다르지만, 조선시대에도 전문가들이 참 많았다. 특별히 이런 일까지 하는 사람이 있었나 할 별의별 전문가들이 많았다는 사실은 조선의 역사와 생활상을 알 수 있는 중요한 지표가 된다.

조선 시대에도 억울한 사람은 많았다. 그들의 억울함을 풀어줄 변호사를 그 때에는 외지부라고 불렀다. 이 직업은 법적인 지식이 필요했기에 양반 또는 중인이 그 일을 감당했다. 또한 이 일을 통해 큰 돈을 벌어들였는데, 법을 다루면서 오히려 불법을 자행했기에 불법적인 직업이었다고 한다. 약자들을 이용하여 실리를 취하는 모습은 예나 지금이나 다를 게 없어 보인다.

조선 시대에는 힘든 일, 더러운 일, 위험한 일을 하는 사람들이 있었다. 그들의 신분은 천민이나 평민, 노비 등이었다. 전문가이지만 신분이 높은 사람들은 꺼리는 일, 그러나 누군가는 반드시 해야 하는 일을 그들이 했던 것이다. 이 부분에 호랑이를 잡는 착호갑사라는 직업이 나오는데, 조선시대에 호랑이가 많았다는 것, 전래동화에 호랑이가 많이 등장하는 이유가 이때문이라는 것을 알게 되어 참 흥미로웠다.

그때는 있었지만, 지금은 없는 직업들도 소개되었다. 곡비는 장례 때 대신 울어주는 사람이고, 가기 싫은 군대를 대신 가주는 직업도 있었다. 나의 꿈인 전기수가 이 챕터에 나와서 대단히 반갑기도 했다.

조선시대에는 기술자 뿐 아니라 예술가들도 많았다. 지금의 오케스트라처럼 나라의 행사 때마다 연주를 해야하는 악생과 악공은 음악실력으로 뽑힌 것이 아니라는 점도 흥미로웠다. 그렇기에 더 피나는 노력과 연습을 했을 것이다.

조선을 책임진 21가지 기상천외한 직업이 기록된 「그런 멋진 일을 하셨소?」는 단순히 조선시대의 직업을 소개하는 책은 아니라는 생각이 든다.

이 책은 나라를 이끌고 유지하는 힘이 어디에서 오는지, 진정 좋은 직업은 무엇이고 사람이 일을 하는 이유는 무엇인지에 대해 생각해 보게 한다. 또한 평범한 백성들의 성실한 태도와 직업의식이 조선이 잘 돌아가게 했다는 것을 알 수 있게 해준다.

“넌 커서 뭐가 되고 싶니?”라는 질문에 자신의 철학을 담아 당당하게 말할 수 있는 아이들이 얼마나 될까? 재정적인 안정감이 뒷받침되는 직업을 찾고, 그것을 이루기 위해 학창시절을 보내는 것이 아닌, 세상을 이롭게 하고 더불어 살아가기 위해 나는 무엇을 할 수 있을까를 생각하게 하는 것이 진정한 진로교육이 아닐까 생각한다.

역사전문가 김영숙 작가의 맛깔 난 글과 방상호 디자이너의 생동감 있는 그림으로 만들어진 「조선의 별별 전문가들 그런 멋진 일을 하셨소?」를 아이들과 함께 읽고, 재미있는 대화의 시간, 퀴즈내기의 시간을 갖게 되길 바란다.

생명, 환경 그리고 성장

연꽃섬의 전설 1 - 가디언 테스트 ㅣ 연꽃섬의 전설 1
크리스티나 순톤밧 지음, 원유미 그림, 김영옥 옮김 / 베틀북 / 2025년 5월

어린 시절 내가 살던 동네는 시골은 아니지만, 산 밑에 공터가 있는 산동네였다. 아이들은 매일 공터에 나와 저녁까지 뛰어놀고, 우르르 산에 올라가 아카시아 꽃을 따서 단 즙을 쫍쫍 빨아 먹기도 했다.

특별한 체력 훈련을 받지 않아도 뛰어 노는 것, 높은 곳에 올라가기 정도는 아이들 대부분이 수준급이었다. 마른 체형의 아이들도 근육이 단단하고, 하루 종일 뙤악볕에서 놀다 보니 까맣게 그을린 피부의 아이들을 찾는 것은 그리 어려운 일이 아니었다.(물론 내가 살던 동네만의 이야기일지 모른다.) 그야말로 자연 친화적인 삶이었다.

이 책의 주인공 플럼이 딱 그래 보인다. 할아버지 할머니와 작은 섬에 살며 동물들을 돌보고 농작물을 키우는 아이였다. 친구라고는 두 노인과 어린 양 탄지가 전부였다.

그런 플럼에게 특별한 기회가 찾아왔다. 할아버지께서 몰래 가디언 아카데미에 플럼의 지원서를 내셨는데, 합격을 하고 만(?) 것이다.

가디언은 수세기 동안 산티팹 군도에서 생명체들을 보호하고 살피는 임무를 수행했다. 많은 이들에게 마법사처럼 보여지기도 하는 대단한 존재가 가디언이었다. 그런데 플럼이 가디언이 된다고? 주인공 플럼은 농장에서 할머니 할아버지와 살아가는, 친구보다 자연과 더 가까운 아이이다. 이 아이는 자신감이 부족하고 자신이 잘 하는 것이 별로 없다고 여긴다. 그러나 할머니 할아버지는 알고 있었던 것 같다. 플럼은 내면의 힘이 강하고, 마음이 따뜻한 아이라는 것을.

할머니 할아버지의 권유로 가디언 학교에 가게 된 플럼.
플럼은 한달 간의 훈련생의 기간을 거치며 인내심 테스트를 포함한 여러 가지 훈련을 받게 된다. 그리고 두렵고 떨리는 순간도 마주하게 된다.

테스트를 앞두고 다른 친구들은(어려서부터 가디언이 꿈이었던 아이들) 이미 변신의 과정을 경험하고 있었다. 자신감이 부족했던 플럼은 마스터 선백 앞에서는 결국 변신을 하지 못했다. (이후의 결과는 책을 통해 확인하기를 바란다.)

이 테스트를 통과하지 못하면 플럼은, 아쉽지만 할아버지, 할머니가 계시는 집으로 돌아가야 한다. 집으로 돌아간다는 것은 곧 실패를 말하는 걸까?

나는 이 대목에서 이 책을 읽게 될 어린이 독자도, 어른 독자도 반드시 성찰해야 하는 부분이 있다고 생각했다. 어렵사리 들어오게 된 곳에서 통과하지 못했다고 해도 그것은 실패가 아니며, 그 시간들을 견뎌낸 것이 발판이 되어 자신에게 딱 맞는 것을 찾을 수 있기 때문이다.

우리 모두는 당사자의 패배감 + 내 주변의 응원해 주는 사람들에게 미안한 마음 때문에 꼭 성공하고 싶어 한다. 그러나 자신에게 맞는 일을 발견했다는 것만으로도 이것은 또 다른 성공인 것이다.

이 곳의 아이들은 부모님과 떨어져서 자신의 꿈을 좇으며 내면이 커가는 것을 경험했다. 그리고 동료와의 관계 속에서 사회성도 키웠다. 자신이 생각하는 능력보다 더 큰 것들이 자신 안에 있다는 것을 발견하는 시간을 가졌다.

이 책에서의 테스트 과정은 아이도 어른도 성장통을 겪게 되는 과정과 닮았다. 그 통증을 치유하고 나면 한 단계 업그레이드 되어 주변까지도 돌볼 수 있는 힘이 생기는 것이다.

뉴베리상을 세 차례 수상한 작가, 크리스티나 순톤밧의 작품이라는 점에서 믿고 보아도 된다고 추천하고 싶다. 추천 대상은 판타지 작품을 좋아하는 어린이들, 그리고 청소년들이다. 더불어 부모님들도 꼭 함께 보며 책 읽은 즐거움을 느껴보시라고 전하고 싶다.

특별히 이 책은 과학, 우주, AI로 만들어진 자극적이고 도파민이 터질만한 판타지는 아니다. 그러나 자연과 섬세하게 교류하며 인간 본연의 아름다움을 발견할 수 있는 판타지라는 점에서 아이들의 정서를 편안하게 해주는 데에도 도움이 될 것이라 본다.

「연꽃섬의 전설」 은 시리즈물이다. 벌써 2권이 출간 되었다. 영상과 게임에 빠져 있는 아이들도 독서의 즐거움에 푹 빠지게 될 것이다.

열 번 넘게 펼쳐보는 책

빨간내복야코 어휘 절대 안 틀리는 책 ㅣ 빨간내복야코 국어 3
빨간내복야코 원작, 박종은 글, 이영아 그림, 샌드박스 네트워크 감수 / 위즈덤하우스 / 2025년 5월

벌써 몇 해째 문해력과 관련된 기사가 쏟아지고 있다. 문해력은 책을 읽을 때만 필요한 것이 아닌 소통과 관련된 사회성의 문제라고도 볼 수 있기 때문이라 생각한다.

책보다는 영상이 좋고 편한 세대. 그런 아이들에게 어떻게 다양한 어휘를 알게 할 수 있을지 늘 고민이다. 만화책만 보려는 아이들에게 좋아하는 캐릭터를 주인공으로 하여 교과와의 연결고리를 만드는 것이 방법 중에 하나일 것이다.

빨간내복야코 국어 시리즈 3탄, 어휘 절대 안 틀리는 책도 어린이들이 즐겁게 어휘력을 키울 수 있게 도와주는 책이다.

이번 책은 「맞춤법 절대 안 틀리는 책1,2」에 이어 세 번 째로 나온 책으로 헷갈리거나 틀리게 쓰는 어휘와 한자어, 교과서 속 어휘, 관용구 속 어휘를 야코와 사동이 특유의 재미코드로 알기 쉽게 담아냈다.

책이 도착했을 때, 가장 먼저 펼쳐 본 것은 4학년 아들인데 과장없이 10번은 더 본 것 같다. 그 다음에 나타난 현상은 “엄마, 이거랑 이거 중에 뭐가 맞게?”하며 문제를 내는 것이었다. 그 다음으로는 책 속 어휘로 응용한 문장을 만들어 말을 걸어왔다.

어느 날, “오늘 짓궂은 친구들이 장난쳤는데, 옆에 서 있다가 애꿎은 나까지 혼났어.” 라길래 “정말? 많이 혼났어?” 했는데 알고 보니 책 속 어휘를 써먹은 거였다. 이것 외에도 아직 책을 펼쳐 보지 못한 상태에서 ‘오, 이제 저런 말도 할 줄 아네.’ 했는데 책 속에 있는 어휘를 사용한 것을 알고는 혼자 웃음이 빵 터져 버렸다.

아들에게 이 책을 누군가에게 추천하고 싶냐고 물어보았다. 그렇다 한다.
어떤 점이 좋으냐 하니,

1. 재미있어서 자꾸만 보고 싶다.
2. 써먹고 싶어진다.
3. 친구들에게 가르쳐주고 싶다.

이런 후기를 들려주었다. 이 책의 실제 독자가 추천한 책이니 다른 초등학생 친구들도 재미있게 볼 수 있을 것 같다.
책 사이 사이에 야코와 함께 노래 부를 수 있는 QR코드도 인쇄 되어 있어, 신나게 노래도 부를 수 있다. 당연히 수록 어휘가 담긴 가사로 만든 노래이다.

어휘, 속담, 퀴즈를 좋아하는 친구라면,
어휘가 너무 약해 좀 가르쳐주고 싶은 부모님이라면,
이 책으로 아이의 실력을 한 단계 업그레이드해주기를 추천한다.

우리 아이들의 생존권, 놀 권리!

놀 사람 없음, 놀 곳 없음, 놀 시간 없음 - 아동 인권과 놀 권리 이야기 ㅣ 귀를 기울이면
박규연 지음, 박현주 그림 / 우리학교 / 2025년 5월

어린 시절을 생각해 본다.
놀이터는 새로 생긴 아파트 단지에만 있었고, 동네에 따로 놀이터가 있지는 않았던 시절이었다. 대단하고 멋진 놀이기구가 없어도, 커다란 정글짐과 철봉, 녹슨 시소 한 대에도 웃음꽃이 피던 학교 운동장이 있었다. 저학년 때는 운동장에서 뛰어노느라 시간가는 줄 몰랐고, 고학년이 되어서는 정글짐 꼭대기에 올라가 걸터앉아 친구와 고민을 나누던 시간들이 좋았다.

세월이 흘러 꼭 아파트 단지가 아니어도 동네 곳곳에 최신식 놀이터들이 생겨났다. 낡은 놀이기구는 구청에 연락만 하면 새로 고쳐주는 속도도 빠르다. 그런데 놀이터에 아이들이 없다. 놀이터는 어른들의 체력단련장이 되었다. 놀이터에서 뛰어놀아야 하는 아이들은 전부 어디로 간 걸까?

아이들이 너무 어린 나이부터 각진 책상이 있는 실내에서 시간을 보내고 있다. 얼마 전 티비에서 방영 된 7세고시에 대한 내용만 보아도 예전에 비해 아이들에게 제공되는 양질의 교육과 서비스가 많이 있지만, 그것이 아이들을 위한 것인지는 솔직히 잘 모르겠다.

「놀 사람 없음 놀 곳 없음 놀 시간 없음」은 아동 인권과 놀 권리 이야기이다. 놀 권리가 따로 있다는 것이 의아할 수도 있으나 실제로 아동 권리 헌장 8번과 유엔아동권리협약 중 31조에 아동의 놀 권리에 대한 내용이 나와 있다.

이 책의 주인공 고은율은 5학년이지만 학원 한 곳 다니지 않는 아이이다. 하교 후에 친구들과 놀고 싶지만 친구들은 모두 학원에 가거나 집으로 일찍 돌아가고, 학교에서 조금 놀다 가고 싶어도 학교에 남아 있지 말고 빨리빨리 집에 가라고 하시니 동네 오래된 놀이터 근처를 어슬렁거리다 귀가할 뿐이다.

놀 사람도 없고, 놀 곳도 없다. 여러 학원에 다니는 아이들은 놀 시간도 없다. 우리 아이들은 과연 행복할까? 부모는 아이를 낳으며 이 아이가 행복한 세상에서 살며 미래를 개척해 나가길 원한다. 하지만 아이들을 위한답시고 제공하는 모든 것이 과연 아이들이 원하는 것인지는 다같이 생각해 볼 문제이다.

고은율은 사회 시간에 인권에 대한 수업을 들으며 한 가지 용기를 낸다. 어른들에게 편지를 쓴다. 친구 다인이의 조언에 따라 인터넷에도 올리고 자필로 쓴 편지는 교장실 문 틈으로 밀어 넣는다. 아무 일도 일어나지 않을 것 같았는데 일은 일어나고 만다. 은율이의 편지를 보고 각 분야의 전문가들이 모여든 것이다. 은율이의 학교는 특별 놀이 학교로 지정이 되어 놀이기구가 설치되고, 놀이전문강사들이 오는 등 여러 가지 변화를 시도하게 된다. 이것은 분명 아이들의 인권과 필요를 지켜준 좋은 사례라고 생각한다.

이 책은 두 부류의 사람들이 읽어야 한다.

첫 번째로 아이들이 읽어야 한다. 아동 인권에 대해 인식하고 그것을 스스로 지켜내는 사고를 가져야 한다. 하나의 인격체로서 자신의 권리를 주장할 수도 있다는 것을 알아야 한다.

두 번째로 어른들, 특별히 부모들이 읽어야 한다. 자녀를 위한다고 하지만, 자녀를 진정으로 위하는 것이 무엇인지 생각해야 한다. 혹 자녀를 소유물로 여겨 마음대로 휘두르고 있지는 않은지 심각하게 생각해보야 한다.

아이들은 놀아야 큰다. 어른들이 놀이감을 주는 것도 좋지만, 스스로 놀이를 만들어내고 또래와 많이 어울릴 수 있도록 해주는 것에 용기를 내야 한다. 가장 잘 놀아야 하는 초등시기까지 ‘놀 시간 없음’의 슬픔을 제공하는 불상사를 만들지 말아야 한다.

놀 수 없는 세상. 이런 세상은 정말 살고 싶지 않은 세상이다. 어린 시절 많이 놀았던 어른은 아이에게도 놀 수 있는 경험을 제공해주고, 어린 시절에 많이 놀지 못했던 어른은 지금이라도 아이에게 노는 시간을 제공할 수 있기를. 이런 말이 참 현실적이지 않다고 느낄 수 있으나 그럼에도 꼭 그렇게 해보자고 미약하나마 작은 목소리를 내 본다.

실패를 배우자.

실패 빼앗는 사회 - 카이스트 실패연구소의 한국 사회 실패 탐구 보고서
안혜정 외 지음 / 위즈덤하우스 / 2025년 3월

‘실패는 성공의 어머니’라는 말을 모르는 사람은 없을 것이다. 우리는 이 말을 아주 어릴 때부터 들어왔다.
실패하는 건 누구나 받아들이기 싫은 일이지만, 실패해야 배움에 이르고, 성공에 다다를 수 있기에 이런 말이 만들어졌을 것이다.
참 좋은 말이다. 나와 가까운 사람이 실패했을 때, “괜찮아. 실패는 성공의 어머니라고 하잖아.”라며 위로할 수 있을 것이다. 그런데 그 실패를 내가 겪을 때는 이야기가 달라진다. 잘 받아들여지지 않는다. 왜 그럴까? 우리는 남을 의식하는 사회 속에 살고 있기 때문이다. 또한 결과만으로 성공과 실패를 말하기 때문이다. 아이들을 칭찬할 때도 결과가 아닌 과정을 칭찬하라고 하지만, 막상 그 상황이 되면 결과에 함몰되어 애쓰고 고생한 과정은 뒷전이 되고 만다.

실패는 어쩌다 모두가 싫어하는 일이 되었을까?
우리 나라 최고의 석학들이 들어갈 수 있는 카이스트에 실패연구소가 있다. 실패연구소라는 단체 이름도 특이하지만, 가장 큰 성공을 이룬 것 같은 카이스트에서 실패연구소를 만들었다는 점은 어쩐지 잘 받아들여지지 않는다. 이 책을 처음 보았을 때는 ‘뭐 얼마나 실패해 봤겠어.’하며 그들이 실패 운운하는 것을 받아들이기 어려웠다. 그러나 그들의 속사정은 달랐다.

고등학교 3년 동안 성적에 있어서는 실패한 경험이 없는 학생들이 모여있기 때문에 실패에 대한 과도한 불안이 있으며 다른 사람들의 평가에 지나치게 민감한 부분이 있었다. 기대치나 기준에는 차이가 있겠지만 우리 중 실패를 두려워하는 사람들의 대부분이 완벽주의 성향이며, 그리고 타인의 평가로 인해 앞으로 더 나아가지 못하는 것은 엘리트가 아니어도 마찬가지일 것이다.

실패연구소는 2021년에 만들어 졌는데, ‘실패’에 중점을 두는 것이 아닌, 여러 가지 실패 경험을 통해 더 성장하는 것이 연구소의 존재 이유라고 했다. 그들은 여러 가지 프로그램을 통해 실패를 바라보는 사람들의 시선을 바꾸고자 했다.

이 책을 읽으며 여러 가지 질문들이 생겼다. 실패는 개인이 꼭 극복해야 하는 과제일까? 꼭 극복해야 할까? 이것을 딛고 성공까지 이루어야 할까? 실패를 딛고 일어서서 성공에 이른 것을 사례로 발표하게 된다면 어느 정도가 되어야 성공 사례가 될까? 여러 가지 의문점을 갖게 되었다.

실패를 두려워하는 이유는 평가에서 자유롭지 않기 때문일 것이다. 성공한 사람만 칭송받는 사회이기 때문일 것이다. 우리는 무엇을 하고, 어떤 태도를 길러야 할까? 실패를 말해도 루저취급하지 않고, 성공을 종착점에 두지 않고 일상을 살아내는 것도 인정해주는 사회구조가 필요하지 않을까 생각한다.

공부든, 사업이든, 나 자신과의 싸움이든 실패로 인해 좌절감에 사로잡힌 사람이 있다면 이 책을 통해 생각의 전환을, 완벽주의에서 탈피를 경험하길 바란다.