자연과학의 클래식

파브르 곤충기 8 - 파브르와 손녀 루시의 매미 여행 ㅣ 파브르 곤충기 8
장 앙리 파브르 지음, 지연리 그림 / 열림원어린이 / 2023년 11월

어린 시절에 대부분 <파브르 곤충기>를 접해 보았을 것이다. 과학도서이지만, 세계문학전집으로 분류되어져 있었던 것으로 기억한다. 곤충을 실제로 연구하고 관찰하며 기록하기까지 오랜 시간이 걸렸고, 곤충의 삶을 통해 사람들에게 전하고자 하는 메시지가 있었던 것 같다. 1권으로 압축하기에는 많은 양의 자료였고, 실제로도 10권의 책으로 출간되었다.

열림원어린이에서 새로 엮어 출간된 파브르 곤충기는 현재 8권까지 나와 있고, 그 중 8권인 <파브르와 손녀 루시의 매미 여행>을 소개하려고 한다.

매미가 울면 여름이 온 것을 느끼게 된다. 매미를 떠올릴 때에 뜨거운 햇볕 아래에서 쩌렁쩌렁 울리는 맴맴 노랫소리는 매미의 트레이드마크다. 거기에 4년여 시간을 땅 속에서 기다렸다가 밖으로 나온다는 것. 매미에 대해 아는 것은 딱 그 정도였다. 그런데 암매미는 노래를 부르지 못하고, 400여개의 알을 낳으며, 그 알을 낳기 위해 나무를 찾아다니며 알 낳을 곳을 직접 마련한다는 사실은 곤충학자 파브르가 이 책을 통해 알려주었다.

매미가 낳은 400여개의 알 중, 살아남는 것은 얼마 안 된다. 알을 낳는 어미 매미를 졸졸 따라다니며 그 알을 노리는 적들이 존재하기에 살아 남은 매미 한 마리는 무척 소중하다. 어떻게 지켜낸 생명인데, 이 생명체는 땅 속에서 4년 정도 살다가 밖에서는 겨우 2-3주밖에 살지 못한다.

이 책에 등장하는 맴맴이는 그렇게 살아남은 매미 중의 한 마리이다. 맴맴이는 짧은 생을 보내는 동안 자신의 할 일을 묵묵히 해낸다. 열심히 노래하여 짝짓기를 하고, 또 400여개의 알을 낳아 자녀를 만들고는 죽고 만다. 살아 남기 위해 쓰는 모습들은 사람의 세계를 보는 것 같다. 그러나 살아남으려고 억척스럽게 행동하지 않는다. 주변 곤충들의 목을 축여주는 따뜻함이 있고, 싸우려들지 않는 평화주의자이다. 매미는 그저 본능적으로 움직이겠지만, 그 본능이 성실함으로 보여지고, 인간들에게 전하고 싶은 하나의 메시지처럼 보인다.

파브르는 곤충을 통해 자연의 목소리를 들려준다. 그가 인생 후반기를 전부 바쳐 완성한 책을 통해 많은 이들이 곤충을 사랑하고, 자연에게 삶을 배우기를 바랐을 것이다.

「파브르 곤충기」를 왜 자연과학의 클래식이라고 하는지 조금 알 것 같다. 그저 지식만을 전해주는 것이 아닌, 곤충의 삶을 통해 나의 삶을 보고, 새롭게 가치관을 다져갈 수 있게 인문학적인 요소가 담겨 있기 때문이지 않을까.

열림원어린이에서 만든 「파브르 곤충기8-파브르와 손녀 루시의 매미 여행」은 어린이들을 위해 새로 엮어 만든 책인 만큼 그림도 사랑스럽고, 가독성도 좋다. 쉽게 쓰여져 있어 이 책을 읽고나면 주변 친구들에게 매미에 대해 가르쳐주고 싶은 마음이 들 것이다.

마지막으로 이 책에서 나에게 울림을 주었던 부분을 소개하고 글을 마치려고 한다.
-------
내 노래를 들어 보았나요?
4년을 기다린 노래랍니다

난 누구와도 싸우지 않고
세상 시끄러운 소리도 상관하지 않지요

그러기에는
내게 남은 시간이 너무 짧거든요.
p.137

기쁜 하루를 위한 실행

내가 아는 기쁨의 이름들 - 매일을 채우는 52가지 행복
소피 블랙올 지음, 정회성 옮김 / 웅진주니어 / 2023년 11월

지난 3년간의 펜데믹은 우리의 삶을 모조리 바꾸어 놓았다. 이렇게 빨리 올까 싶었던 첨단 시대를 미리 끌어오게 되었고, 강제적으로 1인 기준의 삶으로 생활 패턴이 바뀌게 되었다. 설마 이게 없어질까 싶었던 직업들이 사라지게 되고, 생각지 않았던 직업이 생겨나 펜데믹을 타고 성공가도를 달리게 된 사람도 있다.

그러나 이 모든 것보다 우리의 삶을 사로잡은 것은 미래에 대한 불확실성이었다. 내일 당장 어찌 될지 모르는 상황 속에 먼 미래를 계획한다는 것이 무의미하게 다가오게 되었다. 쉽게 좌절하고, 쉽게 포기하게 되고, 많이 우울하고, 많이 아파져 갔다.
이것은 어떤 부류에게만 일어난 일이 아닌, 펜데믹에 갇힌 모두에게 해당 되는 이야기다.

「내가 아는 기쁨의 이름들」의 작가 소피 블랙올도 같은 테두리에 놓여 있었다. 어떤 어려움이 닥쳐도 희망의 끈을 놓지 않고 활기차게 살아왔다고 고백한다. 그러나 펜데믹 앞에서 그녀 역시 불안한 하루하루를 살았다고 한다. 엎친 데 덮친 격으로 전남편이자 아이들이 아빠가 사고로 세상을 떠났다는 소식을 듣고는 오래도록 힘들었다고 말한다. 그러던 어느 날 샤워를 하며 ‘하루하루를 살면서 기대할 만한 것들을 목록으로 적어봐야겠다는 생각을 했다고 한다. 그리고 바로 실행에 옮길 수 있는 것들을 찾아서 행동해 보니 만족감이 컸다고 한다.

여기에서 이 책이 시작되었다.
소피 블랙올은 52가지의 평범하지만 행복을 부르는 자신만의 이야기들을 써 내려갔다. 기쁨이 찾아오기를 넋놓고 기다리는 것이 아니라, 내가 실행에 옮겨 기쁨을 느끼게 되는 이름들을 진솔하게 적은 것이다. 그동안 소피 블랙올의 작품(안녕, 나의 등대, 언덕 너머 집, 지구에 온 너에게, 시큰둥이 고양이 등)을 볼 때도 그녀의 따뜻한 감성이 담긴 글과 그림이 좋았지만, 이 책은 에세이로 되어 있어서 작가의 진솔한 이야기를 곁에서 듣는 것 같아서 나만의 생각이지만 그녀와 친구가 되는 기분이 들었다.

아침에 일어나 태양이 있다고 느끼는 것, 매일 몇 잔씩 마시는 커피, 잠들기 전의 따뜻한 샤워 이러한 것들은 그다지 특별한 것이 아니다. 그러나 이 조차 기쁨의 이름이라고 생각하니 감사가 몰려왔다. 살아 있지 않다면 태양을 느낄 수 없고, 돈을 벌기에 싸구려 커피라도 돈을 주고 사서 마실 수 있고, 작가가 주석에 달은 것처럼 오스트레일리아에 가뭄이 들었을 때, 물을 마음껏 사용할 수 없었던 그런 상황이라면 따뜻한 물은커녕 찬물도 사용하기가 어려울 것이다.

펜데믹 상황에서 뉴스를 통해 많이 들었던 말은, 다시 이전으로 돌아갈 수 없으니 다가올 미래를 준비해야 한다는 말이었다. 준비하지 않으면 도태되거나 적응하지 못할까 봐 우리는 잰걸음으로 달려야 했고, 질병에 대한 걱정을 너머 미래에 대한 걱정으로 불안도가 높았었다.

지금 우리는 펜데믹 이전의 삶이 어땠는지 잘 기억이 나지 않을 만큼 변화된 삶에 많이 익숙해져 있다. 새로운 미래를 준비하려고 허둥대던 것을 멈추고, 우리의 정신건강을 챙기는 활동에 마음을 기울이며 살아간다. 우리 몸과 마음이 그것을 원하고 있다는 증거이다.

오늘 많은 눈이 내렸다, 아이들은 밖으로 나가 눈사람을 만들고 싶어 했다. 그냥 이불과 한 몸이 되어 쉬고 싶은 휴일이었지만, 아이들이 좀 더 재미있게 놀 수 있도록 놀이감을 준비해주고, 감기에 걸리지 않도록 완전무장을 시켜 밖으로 내보냈다.
아이들의 웃음 소리, 기대에 찬 얼굴 표정. 이것은 내가 아는 기쁨의 이름이다. 이 이름을 위해 몸을 일으키고 실행에 옮기니 진짜로 나에게 기쁨을 주는 이름이 살아 움직였다.

목록들을 적어보고, 그것으로 짧은 생각을 적고, 실행에 옮기는 것.
새해에 꼭 해보고 싶은 일이 되었다.
그렇게 내 삶을 기쁨으로 채워가고 싶다.

뭔가 새로운 한 해를 시작해 보고 싶은 어른이라면 ’내가 아는 기쁨의 이름들‘을 적어보길 추천한다. 이 책과 함께.

아이들의 행복을 지켜주세요

나 같은 너 너 같은 나
헬렌 도허티 지음, 데이비드 로버츠 그림, 김상미 옮김 / 베틀북 / 2023년 12월

세상에는 많은 아이들이 있다.

그 아이들은 태어난 곳이 다르다. 그 곳의 환경이 다르다. 얼굴 색도 다르고, 먹는 것도 다르다. 얼굴이, 몸이 조금 다른 모습으로 태어나는 경우도 있다.

그러나 같은 것이 있다.
기쁜 순간이 있다는 것.
때로는 슬프다는 것.
외로울 때도 있고, 헤어지기 싫은 마음을 갖는다는 것.
버려지는 것이 무섭고, 떠나야 하는 게 두렵다는 것.
이렇게 느끼는 감정은 같다.

모든 것이 첨단으로 달리는 이 시대에 아직도 전쟁이 일어나고 있는 지구.
그래서 헤어지고, 버려지고, 떠나야 하는 일들이 여전히 벌어지고 있다.

내년부터 우리나라도 다문화 국가가 된다는 기사를 본 적이 있다. 그만큼 외국인들이 우리 가까이에 많이 스며들었고, 각 반에 다문화가정 친구들이 1-2명 씩은 있으니 어색하지도 않은 상황이 되어가는 것 같다.

내가 생각하는 기준, 틀을 벗어나면 우리는 조금 더 행복할 수 있다. 아직 변화하기 어려운 어른들의 생각이 아이들의 순수함을 가로막아서는 안 된다. 우리가 가지고 있는 모든 색깔들을 내려놓고, 그저 사랑으로 서로를 맞이하고, 배려하고, 마음을 나눈다면 우리가 그토록 바라는 행복한 기분이 좀 더 가까이, 빨리 찾아오지 않을까?

헬렌 도허티가 쓰고, 데이비드 로버츠가 그린 「나 같은 너 너 같은 나」는 우리가 가진 편견을 깨고, 서로를 품고 함께 나아가야 할 것과 요즘 빈번히 일어나고 있는 이주와 난민의 문제에 대해서도 마음을 열고 생각해 볼 수 있도록 구체적인 마음 씀씀이도 보여주고 있다.

데이비드 로버츠는 형광주황색과 형광분홍색을 강조색으로 사용하였는데, 다르지만 같은 아이들을 표현할 때 각 캐릭터마다 이 색을 넣어주어 모습은 달라도 같은 점도 있다는 것을 시각적으로도 표현했다. 제목과 면지에도 이 색을 동일하게 넣어주어 ‘아! 형광 그림책’ 이렇게도 기억되지 않을까 하는 생각이 든다.

세계시민교육이 꼭 필요한 시대에 아이들에게 필요한 메시지를 전달해 줌으로써 공감과 배려, 다양성을 인정하는 것에 대해 이야기해볼 수 있는 매개체로 이 책을 활용할 수 있을 것 같다.

---------
이 방에 살던 아이에게
무슨 일이 일어난 걸까?

위험을 피해 집을 두고 떠난 거라면
지금은 잘 곳을 찾았을까?
-책 내용 중-
----------
지금 우리에게 필요한 것은, 불편할 것을 걱정하기 보다 그 아이는 지금 어떻게 되었을까 하는 따뜻한 마음을 꺼내놓는 연습일 것이다.

아름다운 자연의 향연

물고기 씨앗 ㅣ 한솔 마음씨앗 그림책 121
이상교 지음, 이소영 그림 / 한솔수북 / 2023년 11월

75세의 동시 쓰는 키다리 시인이 있다.
화려한 색감으로 심장에 노크하는 그림쟁이가 있다.
두 사람이 만나 동시 <물고기 씨앗>을 세상에 수 놓았다.

시인 이상교 작가님은 1973년, <소년> 잡지에 동시가 실렸고, 여러 작품들을 쏟아내며 다양한 상을 수상하였고, 2020년에는 권정생 문학상을 수상하셨다.
그림 작가 이소영 작가님은 색감이 독특해서 이 그림, 이소영작가님이 그린 거 아닐까? 하고 알아볼 정도로 자신만의 색깔을 가지고 있다. 여러 작품들로 국내와 프랑스에서 사랑받는 작가이다.

사실 두 분의 조합이 개인적으로 놀라울 수밖에 없었던 건, 지난 여름 이소영작가님의 작품을 처음 접하면서 그녀의 그림에 푹 빠졌다. 그리고 이상교 작가님은 20여년 전 어린이문학 수업에서 만났던 교수님이다. 별 특색없던 20대 초반의 글 깨작이던 나를 그 분은 잘 모르실 것이다. 나 홀로 기억하던 키다리 교수님을 요즘 많은 작품들로 만나게 되며 감회가 새롭다. 그 때나 지금이나 작품활동에 열심을 내시고, 언제나 창의적이고, 아이 시선의 글을 쓰기고 계시는 게 감동적이다.

물고기 씨앗이라는 제목을 보면, 물고기 알이 아니고 씨앗이 맞을까? 하는 의문을 갖게 된다. 그러나 시란 무엇인가, 그 안에서 허용되는 것들이 있어 틀렸다고 말하지 않고, 오히려 새로운 것을 만들어 낸 것에 대해 경탄하게 된다.
시골 마을, 자전거로 동네를 달리는 아이가 물고기 씨앗을 발견한다. 웅덩이에서 시작된 이 씨앗은 여기저기 옮겨져 많은 곳에서 물고기로 태어난다. 뽁, 뽁, 뽁.
민들레 홀씨가 바람에 흩날려 여기저기 옮겨져 시멘트처럼 딱딱한 곳에서도 싹을 틔우는 것처럼.

자연은 참 놀랍다.
자연은 우리를 먹이고, 우리를 입히고, 우리를 누인다.
자연 없이 살아갈 수 없는 인간인데, 고마움보다는 왜 더 주지 않느냐고 윽박지른다. 아낌없이 주는 나무 앞의 소년처럼.

물고기 씨앗을 조심스레 봉지에 담아와 어항에 담아둔 아이.
투명한 물 속의 씨앗이 움트기를 기다리며 가만히 바라보는 아이의 눈빛이 사랑스럽다.
자연을 아끼는 사람은 그 마음도 자연처럼 따사롭다.

우리도 이렇게 자연을 묻혀와 집에서도 그 자연을 느끼게 된다면, 자연처럼 화사하고, 신비롭고, 또 아름답게 살아갈 수 있을까?

시인의 예쁜 시와 화가의 물을 머금은 그림에 푹 빠져 있다 보면, 걱정 한 봉지쯤은 잠시 잊게 될 것 같다.

볼로냐 라가치 코믹스부문 대상

누구 양말이에요? - 2023 볼로냐 라가치상 코믹스 대상작 ㅣ 소원함께그림책 5
쑨쥔 지음, 이선경 옮김 / 소원나무 / 2023년 11월

20여년 전에 일본의 한 거리에 있는 복도식 아파트에 쪼로록 빨래가 걸려 있는 것을 본 일이 있다. 20년 전이라고 해도 우리 나라 복도식 아파트는 복도에 빨래를 너는 일이 없었기에 참 신기한 풍경이라고 생각했었다.

대만의 일러스트레이터인 쑨 쥔이 쓰고 그린 「누구 양말이에요?」는 5층짜리 복도식 아파트에 살고 있는 다양한 동물들의 모습이 담긴 그림으로 이야기가 시작된다. 이 아파트에 살고 있는 고양이 조이는 엄마와 함께 빨래를 널다가 윗층에서 떨어진 양말 한짝의 주인을 찾기 위해 윗층 집집마다 문을 두드린다. 양말은 언제나 짝이 있기에 한짝이 떨어졌으니 한짝만 널어져 있는 곳이 있을 것이라 생각했고, 이 양말이 맞을만한 동물은 누구일까도 생각했다.

양말을 찾으러 가는 길, 조이는 다양한 동물들을 만난다. 이 때 동물들은 자신의 것이 아니라고 말하며 자신의 발 모양을 보여주기도 한다. 조이가 대화하는 동안 주변에 일어나는 일들을 볼 수 있는 것은 이 책에서만 볼 수 있는 묘미다.

이 책은 볼로냐 라가치상 코믹스 부문 대상을 수상한 작품이다. 그러니 그림책들 중 인정받은재미있는 책이라고 볼 수 있다. 조이의 엄마가 이거 누구네 집 양말이에요? 하고 소리지를 때부터 그 표정에서 아줌마들의 억척스러움이 느껴지고, 동물들의 특징들을 우스꽝스럽게 표현해 놓은 것도 코믹스에서 주목받을만 했다고 여겨진다.

조이는 한 층 한 층 올라가며 많은 동물들을 만난다. 이 동물들은 사는 모양도 다르고, 노는 모습도 다르다. 우리는 이 책을 통해 동물들의 세밀한 특징들을 알아갈 수 있다. 또한 다양한 동물들이 한 건물, 다른 집에서 살고 있다는 점에서 우리의 모습을 생각해볼 수 있다.

한 건물 안에 층층별로 살아가고 있지만, 우리는 윗집에 누가 살고 있는지, 옆집에서는 왜 아기 울음소리가 나는지 알지 못한다. 이렇게 양말 하나라도 찾으려고 문을 두드려 얼굴을 마주해야 그제야 젊은이가 혼자 살고 있는지, 노부부가 주 중에 손주를 돌보고 있는지 사연들을 알 수 있다.

그렇게 집집마다 돌며 양말 주인을 찾으려 했던 조이는 양말 주인을 찾았을까?
양말 찾는 문제가 아닌, 또 엉뚱한 결말로 이어지는 웃긴 이야기 「누구 양말이에요?」.
눈을 크게 뜨고 구석구석 살펴보면 재미있는 이야기가 가득한 이 책과 함께 추운 겨울 이웃과의 따뜻한 추억도 많이 만들어가길 바란다.