19세기에 태어나 20세기 초를 살다간 칼튼 왓킨스는 풍경 사진을 주로 남겼다. 그의 대표적이 바로 요세미티 국립공원 시리즈이다. 사진작품으로서는 유명세를 떨쳤지만 비즈니스에서는 별다른 성공을 거두지 못하고 세상을 떠났다고 한다. 그는 자신의 이동식 현상소를 노새의 등에 싣고 요세미트 공원을 오르내리면서 작업을 했다. 필자가 소개하는 그의 사진집은 'The Art of Perception' 이다. 백년도 더 된 사진 초창기의 인물이라 자료가 많이 남아 있지는 않다. 아뭏든 이 책은 총페이지 수가 230쪽에 달하는 하드커버의 사진집이다. 모두 흑백사진이며 종이 재질은 두껍고 광택이 나는 사진용지를 사용했다. 도판의 크기는 가로세로의 길이가 35센티미터 정도 한다. 텍스트는 2단 편집되어 있으며 1860년대의 초기 사진들을 접할 수 있다. 꽤 오래되었음에도 사진이 품질이 아주 좋다. 아마도 중형 포맷을 사용했기 때문이 아닌가 한다. 모두가 풍격사진이며 인물은 거의 나오지를 않는다. 재미난 장면을 소개해보자. 제목이 'alcatraz, from north point, ca. 1866' 이라는 사진이다. 말그대로 알카트라즈 섬을 바라본 풍경이다. 알카트라즈!! 이 얼마나 사람을 짓누느르는 단어인가? 바로 섬의 명칭이면서도 감옥이기도 한 그곳. 몇몇 영화로도 만들어졌으며 물속 한 가운데 덩그라니 솟아있는 작은 섬, 여기에 난공불락의 건축물을 지어놓고 중범죄자들을 수용한 곳. 따라서 섬 본래의 이름보다는 감옥이라는 의미가 더욱 깊은 장소. 여기에는 알 카포네, 조지 캘리, 로버트 스트라우드 등 악명놓은 범죄자들을 수용한 장소였다. 지금은 아마 관광지로 알려져있지만 말이다. ㅎㅎㅎ 아뭏든 저 멀리 샌프란시스코 만이 보이고 외톨이로 떠 있는 듯한 돌섬이 보인다. 자세히 보면 거기에 건물이 세워져있다. 화면아래로는 뷰포인트가 보이는데 세워진 전봇대와 길게 이러진 전선줄, 목조 건축물과 작은 방파제가 보인다. 그리고 작은 배들을 만든다고 흰 페인트로 써져있는 조선소가 보인다. 그 뒤로 쌓여진 목재들과 함께. 부서진 돌무더기와 돗대로 보이는 길다란 나무도 보이고...흠. 지금과는 상당히 다른 풍경이다.