스페이스, 우주, 조화와 질서라는 주제를 탐구한 칼 세이건의 대표작이다. 워낙 유명해서 TV 다큐멘터리 시리즈로도 제작되어 방영되었다. 칼은 천체물리학자이면서 극작가이기도 하고 미항공우주국인 NASA에서도 자문위원으로 활동하며, 메리너, 보이저, 갈릴레오등의 우주탐사선 계획에도 참여한 다재다능한 인물이다. 한 인터뷰 기사에서 칼은 아주 재미난 퀴즈를 다음과 같이 소개했었다. [자신을 복제하여 1분에 2개의 개체로 분리되는 세균이 있다고 한다면, 단순한 계산만으로도 기하급수적으로 늘어나 어느 순간에 지구를 먹어치우게 될 것이다. 그러나 현실에서는 이런 일이 일어나지 않는다. 왜냐하면 모든 생명체는 그 개체수가 늘어나다보면 어느 순간 정체를 맞이하고 자체붕괴를 일으키게 되어 있다. 먹이가 모자라는 것도 무한정 늘어날 수 없는 한 이유가 된다] 라고 말이다.