아이를 낳아도 행복한 프랑스 육아

아이를 낳아도 행복한 프랑스 육아 - 유럽 출산율 1위, 프랑스에서 답을 찾다
안니카 외레스 지음, 남기철 옮김 / 북폴리오 / 2016년 5월

직장인이라면 누구나 공감할 이야기 중 하나는 역시 육아입니다. 요즘엔 육아휴직이 많이 개선이 되어 많은 워킹맘들이 그나마 편하게 육아에 전념할 수 있는 기간이 길어진것 같더라구요. 제가 결혼하고 육아를 시작할땐 거의 대부분이 직장을 그만두는 분위기여서 저 또한 그렇게 아이를 키웠습니다. 직장을 그만두고 아이를 낳고 1년 반 정도의 기간동안 육아를 독박으로 담당하고 또 다시 직장을 구하고...이런 식이었죠. 워낙에 휴직 기간이 길지가 않았던지라 완전 갓난쟁이를 놀이방이나 어린이집에 보내고 직장을 다닌다는 생각은 사실 좀 하기가 힘들었죠. 아이에게 너무 몹쓸 짓 같기도 했고 왠지 저 어린것을 남의 손에 맡긴다는것이 엄마로서 아이한테 죄 짓는 기분이었다고나 할까요. 아무튼 그때 그시절(?)엔 그런 생각이 뿌리깊게 박혀 있었습니다. 아마 대부분의 엄마들이 그렇지 않았나 하는 생각입니다만.

오늘 읽은 이 책은 그런 고정관념을 싹 없애주는 책이었습니다. 물론 각 나라마다 생각하는 방식이나 문화가 다르겠지만 그래도 이런 문화는 좀 배워야겠다는 생각이 들더군요. 일단 저자는 독일분이신데 프랑스에서 직장생활을 하며 아이를 키우고 있는 워킹맘입니다. 책을 읽다보니 독일은 우리나라와 많은부분에서 생각이 일치하는 부분이 있더라구요. 일단 이 책에서 보면 육아부분인데요. 제가 앞에서 언급했듯이 우리나라 대부분의 엄마들이 힘들어하는 육아. 직장때문에 아기때부터 어린이집이나 여타 기관에 어쩔 수 없이 아이를 맡긴다라는 생각이 대부분일겁니다. 독일 역시 그런 생각이 지배적이더군요. 더군다나 직장을 다니지 않는 엄마라면 아이를 어디 맡긴다는 생각은 할 수도 없죠. 집에서 놀고 먹는데 아이를 맡기다니, 있을 수 없는 일이었습니다. 하지만 프랑스 엄마들은 달랐습니다. 어쩔 수 없이 아이를 맡기는것이 아닌 부모를 위해, 더 나아가 아이를 위해 맡긴다라는 생각이 지배적입니다. 부모가 행복해야 아이가 행복하다라는 생각을 하기 때문입니다. 부모가 자유를 누린다고 해서 아이들이 고생하지는 않는다. 오히려 부모의 자유가 온 가족의 생활을 윤택하게 만든다.(17족)

참 여러부분에서 독일의 부모와 한국의 부모가 비슷한 생각을 하는것 같아요. 또 다른 비교를 해보자면 아이들의 방과 후 활동인데요. 좀 심한 표현을 하자면 우리나라 부모들은 아이들이 쉬는 꼴(?)을 못보죠. 학교가 끝나면 피아노, 태권도, 영어, 수학....수 없는 학원으로 아이들을 돌립니다. 아이들이 집에 혼자 있는 시간을 없애기 위해서..라는 변명을 하지만 사실, 아이들의 입장에서 조금이라도 생각해 본다면 차라리 아이들은 집에 혼자 있는 시간이 필요할것 같긴 합니다. 저라도 우리아이가 집에서 혼자 멍하니 시간을 보낸다고 생각하니 괜히 미안하고, 불안하고 그럴것 같지만 프랑스 교육 전문가들은 아이들을 혼자 놀게 해야 한다고 주장합니다. "아이들은 할 일이 없는 게 좋다. 그래야 무엇이든 혼자서 해나가는 방법을 체득한다" 라고. 아이들에게 바쁜 일정이 없다고 해서 그 부모가 능력이 없거나 나쁜 부모는 절대 아니다. 오히려 그와 반대다. 아이들에게는 지루한 시간도 필요하다.(166쪽)

이 책을 읽으며 참 많은걸 느낍니다. 멋모른 어린시절(?) 아이를 키울때 정말 많이 힘들어했고 우울하기도 했고, 손에서 내려 놓기만 하면 우는아이가 너무너무 힘들어서 어떨땐 정말 혼자 훌쩍 떠나버리고도 싶었던 시절이 있었습니다. 모든것은 생각하기 나름이라고 이 책을 읽다보면 그 모든 것들이 한때 지나가는 일들일 뿐이고 그 지나가는 일들을 조금이라도 즐겼다면, 다시 오지 않을 그 시기를 그렇게 아이에게 짜증내고 미워하기도 하며 보냈던 그 짧다면 짧은 1년, 또는 2년 이라는 세월이 참 안타깝게 느껴집니다. 그 당시엔 이런 육아서를 읽을 생각도 못했지만(너무 예민한 아가때문), 그래도 마음의 여유를 갖고 육아에 임했다면 아이에게 좀 더 좋은 환경을 제공할 수 있지 않았을까 싶어 괜히 미안한 맘이 듭니다. 이 책은 저자가 독일분인지라 대부분 독일과 프랑스의 육아에 대해 비교하는식으로 엮여져 있습니다. 프랑스 사람들의 생활방식과 생각들은 참 배울 부분이 많은것 같습니다. 그리고 독일은 정말 우리나라 사람들이랑 생각하는게 많이 비슷하구나 하는걸 이 책을 통해 알게 되었는데 참 새롭네요. 

독일에서는 아이들이 식탁에서 우두머리 노릇을 하는 집이 많다. (중략) 독일 가정에선 아이들에게 어른들이 먹는 음식과 다른 음식을 만들어주며 아이 친구들이 찾아와도 아이가 좋아하는 음식을 내오는 경우가 많다. 결국 아이들도 자연스레 그런 일에 익숙해진다.(중략) 그릴 파티가 열린 날, 지인들은 조금씩 음식을 가져왔다. 그런데 아이들이 좋아할 만한 음식은 하나도 보이지 않았다. 프랑스인들은 아이들도 어른과 똑같이 대접받는 것을 당연하게 생각한다. 그날 우리 집에 온 프랑스인들은 부모와 아이들이 앞마당에 놓인 긴 식탁에 함께 앉아 똑같은 음식을 즐겼다. (239~240쪽)