스틸미싱 - 체바 스티븐스

스틸 미싱 ㅣ 판타스틱 픽션 화이트 White 2
체비 스티븐스 지음, 노지양 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2012년 12월

와...이 작품이 작가의 데뷔작이라니 정말 놀랍네요. 몇년전에 입소문을 듣고 구입한 책인데 구간을 만들어 읽는 능력이라니...! 어쩌다 책장 속 구석진 자리에서 나의 눈에 띄어 집어들었는데 정말 시간가는줄 모르고 읽은것 같습니다. 책이 출간될 당시 유괴를 소재로 한 소설들이 꽤 있었던것 같은데, 소재의 참신함이나 독자성을 얘기하자면 흔하디 흔한 소설이 될 수 있겠지만 그 내용으로 판단해 보건데 이 책은 너무나 독특하고 재미있는 구성으로 독자들을 단번에 매료시켜버립니다.

이야기는 여주인공인 애니가 정신과 의사와 상담하는 내용으로 시작됩니다. 상담의 내용은...아...한마디로 참혹합니다. 여자의 입장에서는 그 내용들이 불편하게도 느껴집니다. 애니는 부동산 중개업자로 오픈하우스에서 퇴근직전 데이비드라고 자신을 소개하며 다가온 호감어린 남자에게 납치를 당하고 맙니다. 어딘지도 모를 산속 오두막으로 끌려간 그녀는 그곳에서 그 남자와의 동거가 시작되는데요. 먹는것, 입는것, 자는것, 심지어는 화장실 가는것 조차 그 남자가 정한 룰대로 해야만 하는 생활들. 수없이 강간을 당하고 인간 이하의 취급을 받으며 살아가던 중, 그녀에게 아기가 생기고 맙니다. 괴물같은 남자로 인해 생긴 아이, 과연 애니는 이 아기를 사랑할 수 있을지 의문이었지만 막상 아기가 태어나고 보니 여자의 본능일지도 모를 모성애가 생겼던거죠. 

나에게도 저런 일이 닥친다면 과연 나도 애니처럼 그럴 수 있을까? 괴물로 인해 생긴 아이지만 과연 나에게도 모성애라는 것이 생길까, 생각하면 정말 살떨리는 두려움부터 느껴지지만 잘은 모르겠어요. 가까스로 오두막을 탈출한 애니가 여전히 트라우마에서 벗어나지 못하고 정신과 의사와 상담을 하는 내용이 쭉 이어지는데요. 상담이라고는 하지만 까칠하면서도 담담하게 이어지는 애니의 이야기는 거의 독백에 가깝습니다. 현 시점과 오두막에 감금되어 있던 시점을 오가며 그때의 이야기를 풀어나갑니다. 책을 읽는동안 같은 여자로서 너무 무섭고 안타까운 심정이 들었습니다.

이 책에 대해 많은 분들이 찬사(?)를 아끼지 않았던 부분이 반전과 결말인데요. 반전이 정말 대단하다는 말을 듣고 읽어서 인지 정말 어마무시한 반전을 기대했는데 말이죠. 처음엔 깜짝 놀랐지만 사이코패스인줄 몰랐던 부분을 감안하면 절대 그래서는 안되지만 어쩌면 있을법도 한 일이었기에 조금 아쉬움도 남았습니다. 그렇지만 오히려 그로 인해서 억지스럽지 않고 자연스러운 결말이 나지 않았나 싶기도 합니다.  과거의 기억에서 벗어나려 몸부림 치는 애니를 현실은 가만 놔두질 않습니다. 한 여자에게는 정말 지옥같은 1년이었지만 그 이야기를 상업적으로 이용하려는 주변사람들을 볼때 인간은 얼마나 더 잔혹해질 수 있나 생각하게 됩니다. 주변의 관심이 사라지지 않는한 제목처럼 애니는 여전히, 아직도 실종상태이지 않을까요.

1,2초 동안 대답을 기다리다 남자가 너무 가까이 다가와 있다는 느낌을 받았다. 그때 뭔가 단단한 것이 등 아래쪽을 누르는 게 느껴졌다. 뒤를 돌아보려 하자 남자가 한 손으로 내 머리카락을 잡아챘다. 너무 아파 머리 가죽이 다 벗겨져나가는 느낌이었다. 심장이 갈비뼈 밖으로 튀어 나올 것처럼 거칠게 뛰고 온몸의 피가 한꺼번에 머리로 몰렸다. 발로 차고 도망가려 해봤지만 몸을 뜻대로 움직일 수가 없었다. -본문중-