나를 가로막는 것은 무엇인가, 나는 그것을 어떻게 넘을 것인가?

달리다 보니 결승선 ㅣ 모퉁이책방 (곰곰어린이)
데비 월드먼 지음, 김호정 옮김 / 책속물고기 / 2019년 9월

이 책의 표지가 나의 마음을 동하게 했다. 보청기를 끼고 다니는 옆 반의 한 아이가 떠올랐기 때문이다. 아이들의 눈에도 이 보청기는 생소한가 보다. 내가 이 책을 읽고 있을 때, 어린이집에 다니는 자녀들이 와서 이 책의 표지를 보고 귀에 낀 것이 무엇인지 물어보았다.

그렇다. 이 책의 주인공 에디는 어렸을 때부터 귀에 문제가 있어 보청기를 낀다. 하지만 귀의 문제에 대해 자신을 비관하지 않으며, 원치 않는 소리가 들리면 수신기를 꺼버리는 등 자주적이고 독립적으로 행동한다. 그런 에디가 친구 루시를 따라 육상부에 들어가게 된다.

세상이 그렇듯, 육상부에도 에디를 가로막는 장애물들이 한가득 있다. 에디가 무얼 하든 사사건건 시비를 거는 썩은 덩굴들 친구들을 비롯해, 달리다 보면 귀에 고이는 땀으로 인해 부식된 보청기의 수은 전지, 달리기를 할 때 함께 완주하고 싶지만 체력이 부족한 친구 루시까지... 이런 장애물들을 넘어야 할 때, 에디는 뚝심 있게 앞으로 밀고 나갈 뿐이다. 자기의 장애를 이용해 동정표를 얻으려고 하지도 않고, 편법을 쓰지도 않는다. 그런 당당한 에디의 모습이 참 마음에 들었다. 그래서 이 책의 마지막 장면이 더욱 기억에 남는다. (이 내용은 스포이므로 여기서 생략.)

주변에 청력에 문제가 있는 아이가 있으면 이 책을 추천하고 싶다. 청각 장애를 가진 자녀를 둔 분이 이 책을 썼기에, 내용이 더 생생하게 와닿는다. 특히 그 아이와 함께 하는 친구들도 이 책을 함께 읽으면, 마음으로 그 어려움을 더 잘 이해할 수 있을 것이다.

한편으로는 아쉬운 점도 있다. 외국 아이들이라서 처음에 등장인물 파악이 다소 힘들다. 책 서두에 간단한 등장인물 소개를 실으면 좋겠다. 그리고, 또 다른 비밀을 가진 시에라에 대한 이야기가 주인공의 짐작으로만 끝나는 점이 아쉽다. 시에라의 등장 자체가 참 신선했기에, 저자가 시에라에 대한 이야기를 좀 더 풀어주었으면 하는 바람이 있다.

세 마리 토끼를 잡을 수 있는 책!

불귀신 잡는 날 ㅣ 북멘토 가치동화 35
신은경 지음, 이수진 그림 / 북멘토(도서출판) / 2019년 8월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

좋은 이야기로 구성된 역사동화는 읽고 나면 참 든든하고 배부르다. ‘불귀신 잡는 날’ 또한 그랬다. 일단 이야기가 탄탄했다. 극적인 장면을 강조하려고 억지로 주인공의 위기를 부각시키기 요소가 없어서 읽기 편했다. 잔잔하지만 점진적으로 위험이 커져가는 자연스러운 전개만으로도 이야기에 흠뻑 빠질 수 있었다.

책장을 넘길수록 충청도 싸리골 출신 차돌이에게 마음이 동화되어, 세상 순진한 표정으로 한양을 기웃거리며 눈치를 본다. 그 와중에 자연스럽게 나오는 군역, 멸화군, 저화 등의 역사적 사실을 ‘득템’한다.

시종일관 ‘~어요’로 끝나는 어미가 눈에 들어온다. 구어체로 설명해주는 어미를 계속 접하다 보니, 누군가가 맛깔나게 들려주는 옛이야기를 술술 읽는 기분이 든다. 역사에 대해 잘 모르는 아이들도 쉽고 편안하게 이 책을 접할 수 있으리라 본다.

역사동화이지만, 아이들의 진실한 우정과 진정한 용기, 책임을 진다는 것 등 다양한 가치들에 대해 생각할 거리를 던진다. 재미와 감동, 학습. 이 세 가지 중 어느 것 하나 부족함이 없이 꽉꽉 채워준다.

한 가지 아쉬운 것은 소제목이다. 특히 열 세 번째 소제목 ‘방화범의 정체가 밝혀지다’는 읽기 전에 독자의 기운을 쑥 빼버렸다. 물론 어린이를 대상으로 한 이야기인 만큼, 진짜 방화범의 정체가 밝혀지리라는 것은 짐작할 수 있었다. 허나, 대놓고 소제목에서 ‘자, 이제 방화범의 정체가 밝혀집니다.’라고 밝혀버리니 읽기도 전에 김이 빠졌다. ‘방화범의 정체는?’ 정도로만 바꾸어도 좋을 듯 하다.

우리 동네에 혹등고래가 산다

우리 동네에 혹등고래가 산다 ㅣ 키큰하늘 2
이혜령 지음, 전명진 그림 / 잇츠북 / 2019년 7월

우리 동네에 혹등고래가 산다

바다에 사는 혹등고래가 주인공의 머리 위 하늘에 떠있는 신비로운 표지부터 나를 사로잡는다. 표지 그림도 마음에 들었지만, 전명진 님이 그린 글에 어울리는 삽화는 책을 덮는 마지막까지 이혜령 작가님의 글을 아름답게 살려주었다.

이야기를 이끌어가는 도근이와 찬영이는 책장을 넘길수록 내 마음 속으로 파도처럼 스며들어왔다. 특히 찬영이. 옛날 이야기처럼 선과 악의 대결이 아니라, 변화하고 고민하는 입체적인 찬영이의 모습은 실제로 실수하고 질투하고 뒤돌아 후회하는 우리네 모습을 담고 있어서 더욱 정이 갔다.

문장 또한 참 좋다. 군더더기 없이 담백한 단문으로 이어져 읽는 내내 편안함을 느꼈다. 바닷가 마을 이야기라서 요새 아이들에게 통할까 호기심이 일었는데, 이야기 구조가 촘촘하고 혹등고래부터 시작되는 곳곳의 복선들이 끝까지 힘 있게 이야기를 끌어주었다. 이혜령 작가님의 다른 책도 읽어보고 싶다.

교사를 위한 지성넓얕

서준호 선생님의 토닥토닥 - 힘들고 지친 교사의 마음 안아주기
서준호.노동현 지음 / 사람과교육(교육과실천) / 2019년 7월

교사를 위한 지성넓얕

지적 대화를 위한 넓고 얕은 지식이 아니라, 교사의 지혜로운 성장을 돕는 넓고 얕은 지식 버전이랄까? 일단 목차만 훑어봐도, 교사라면 누구나 했을 법한 고민이고 지금도 현재 진행 중일 고민거리가 들어온다. 특히나 이 책은 임용 합격과 동시에 교실에 내던져지는 초임 교사들에게 꼭꼭 필요한 내용으로 구성이 잘 되어 있다. 10년 차가 되어가는 지금에서야 직접 부딪치고 경험하면서, 선배 선생님들에게 의지하면서 몸으로 체득했던 사실들을 책으로 다시 한번 만나니 새롭다. 그럼에도불구하고 이 책이 좀 더 새롭게 와닿았던 점은, 중간중간에 삽입되어 있는 서준호 선생님의 ‘말’이다. 역시나 서준호 선생님은 문제 상황을 학생들이 배우고 성장할 기회로 보시고, 즉각적으로 감정을 표현하기 보다, 한 템포 쉰 다음 학생들이 스스로 돌아보도록 이끄는 말 그릇이 큰 분이셨다. 문제 상황을 학생들에게 직면하게 하고, 화내지 않으면서도 교사로서 불편하게 느낀 점을 분명하게 얘기하고 구체적으로 부탁한다. 그런데 그 말들이 참 친절하고 단호해서 읽는 이로 하여금 더욱 마음이 끌리게 하는 점이 돋보였다.

조금 아쉬운 점은 군데군데 보이는 오타와 제목이다. 서준호 선생님이 대부분 글을 쓰셨겠지만, 공동 저자가 있는데 제목에 ‘서준호 선생님의’라는 타이틀을 넣으니 어색한 감이 있다. 서준호 선생님의 모든 책을 소장하고 있는 애독자이기에, 저자의 이름을 넣는 타이틀은 익숙하다. 하지만, 이번 책은 공저자가 있는데 다른 책들처럼 ‘서준호 선생님의’라는 타이틀이 자꾸 걸린다는 점을 밝히고 싶다.

저마다의 교실에서 고군분투하고 계실 저경력 선생님들에게 이 책을 추천하고 싶다.

구름산

구름산 ㅣ 그림책이 참 좋아 58
이병승 지음, 천유주 그림 / 책읽는곰 / 2019년 7월

구름산

개인적으로 그림책을 볼 때 글과 그림을 한 작가가 작업한 것을 선호한다. 따로 보면 글과 그림이 좋은 책이더라도, 그림 작가가 글 작가의 의도를 살리지 못하거나 내용이 따로 노는 경우가 있기 때문이다. 이 그림책은 한 작가가 글과 그림을 창작한 것은 아니었지만, 작가의 이름을 보니 정말 기대가 되었다.

이병승 작가의 글과 천유주 작가의 그림 조합이라니! 개인적으로 이병승 작가의 동화를 재미있게 읽었고, 천유주 작가 특유의 세심하고도 따뜻한 그림 스타일을 참 좋아한다.

몽환적이지만 따뜻한 표지와 흐릿한 듯 선명한 구름산이라는 제목은 이 책이 어린이 독자에게 던지는 질문을 잘 반영하고 있다. 때로는 선명하지 않고 흐릿해 보이는 길도 용기를 내어 가다 보면 그 끝을 알 수 있으리라는 것, 그 끝에 무엇이 있는지 알게 되면 미소 지을 수 있다는 것을 말이다.

구름을 볼 때 아이들이 떠올리는 연상, 아이들 특유의 상상력과 허풍에서 비롯된 에피소드, 그리고 뚜렷한 목표의식을 갖고 있는 주인공까지... 읽는 내내 미소가 절로 나오는 책이었다.

다만 편집 면에서 아쉬운 점이 몇 가지 있다.

원화를 해치지 않으면서, 그림작가가 의도한 글 공간 내에 글을 넣다 보니 보기에는 좋을지 모르겠으나 대사와 설명글이 한 줄에 섞여 있다.

****“으응, 가봤어.” 준석이는 머뭇머뭇 대답했어요.****

페이지마다 일관성이 없고 글이 들어갈 만한 공간에 맞추어 대화 글 배치가 뒤죽박죽인데, 그 점이 거슬린다.

두 번째 페이지에서도 화자는 아이이고, 산 아래에 있는데 글은 위에 배치되니 어색하다. 아이와 같은 입장에서 산을 올려다보도록 구성하는 게 나을 것 같은데, 글이 위에 배치되다 보니 구름산을 내려다보게 되어 몰입이 방해되었다. 2쇄를 찍을 때는 원화의 빈 공간에 글을 배치하기 보다는 주인공의 심리 상태 변화에(산에 대한 두려움, 떨림 – 도전 – 안정감) 따라 글의 위치도 달라졌으면 하는 바람이다.