[서평]공항 르포르타주

공항 르포르타주 - 이황 기자의 공항 취재 40년
이황 지음 / 북퀘스트 / 2012년 12월

한 나라의 첫인상을 결정짓는 관문인 공항!

낯선 나라에 들어서면 가장 먼저 맞아주는 공간이기도 하고 가장 마지막에 떠나오는 공간이

되기도 하는 공항에서 40여년을 한결같이 취재에 매달려온 공항기자의 기록문학이다.

한국일보의 기자로 1970년 기자생활을 시작하여 현재에 이르기까지 대한민국은 거친 파도를

넘어야 하는 난파선처럼 요동치는 시간을 보내야 했었다.

그 격동의 시간을 공항에서 바라보는 색깔을 어떤 빛이었을까.

여의도에 최초의 대한민국 공항이 설립되고 이후 김포공항을 거쳐 인천 공항에 이르기까지의

공항의 역사는 60여년에 이른다.

여의도의 먼지 가득한 들판에서부터 논과 밭에 둘러쌓인 김포공항, 지명부터가 이미 오래전부터

공항으로 내정되어졌을 것이라는 영종도(긴 마루를 지닌 섬)에 지어진 인천국제공항의 역사는

대한민국역사를 그대로 보여주는 박물관 같기도 하다.

해외여행이 자유롭지 않았던 시절 특권층만이 이용할 수 있었던 공항을 보기위해 수학여행단이나

관광객들이 버스를 대절하여 오고갔던 모습에서 '공항분야의 노벨상'으로 불리는 세계 공항 서비스평가

(ASQ)에서 '7년 연속 세계1위'라는 전무후무한 대기록을 달성한 인천공항으로 탄생되는 공항의 역사는

곧 '대한민국의 역사'와 다르지 않기 때문이다.

오가는 교통편도 마땅치 않았던 시절 여관에서 밤을 지새우며 취재를 해야했던 열정적인 모습에서

이제는 역사의 현장을 지켜본 지긋한 관찰자가 되어 우리가 알지 못했던 야사를 소개하고 있다.

귀빈실을 이용하기 위해 암투를 벌이는 권력자들의 모습은 우리가 얼마나 권력에 취약한 사람들인가

생각케한다.

노무현대통령시절, 이른바 햇볕정책이 절정인 시절에 북한의 고려항공기가 일주일에 두 번씩 남한을

오가다니 정말 남북한 해빙무드의 놀라운 기록인 셈이다.

대통령의 망명과 범죄자들의 도피, 연인과의 결별, '드림'을 꿈꾸는 사람들의 이민과 취업을 지켜보던

공항은 이제 한류스타들과 스포츠스타들의 환영과 환송을 지켜보고 수많은 외국인들의 방문을 지켜보는

대한민국의 앞마당이 되었다.

우리가 미처 몰랐던 승무원들의 고달픔과 공항직원의 애로점도 공항의 또다른 모습일 것이다.

정부의 온갖 부처가 파견되어 또 하나의 '국무회의'가 열린다는 공항의 전문성과 세관원들의 집중성도

놀랍기만 하다. 단지 여행가방하나 들고 잠시 스쳐가는 곳이라고 생각했던 공항은 또 하나의 '나라'였다.

하루 수만명이 스쳐 지나가는 거대한 공간 '공항'에 선 노회한 기자는 또 어떤 것을 지켜볼까.

부모에게 버려져 해외로 입양을 떠나야 했던 어린 아기들을 지켜봤던 기자가,성장하여 다시 고국을 찾는

입양아들을 지켜보며 가슴이 아팠었다면 이제는 가난한 이웃나라에 사랑을 전하는 대한민국의 '천사'들을

지켜보는 흐믓한 기사만을 전할 수 있는 행복한 기자로 남았으면 좋겠다.