그리스·로마 신화 3

그리스·로마 신화 3 : 헤파이스토스 아테나 포세이돈 헤스티아 - 정재승 추천, 뇌과학을 중심으로 인간을 이해하는 12가지 키워드로 신화읽기 ㅣ 그리스·로마 신화 3
메네라오스 스테파니데스 지음, 정재승 추천 / 파랑새 / 2022년 4월

그리스·로마 신화 속 신들은 그 모습이 인간과 매우 유사한, 솔직히 말하자면 쓸데없는 부분에서 인간성이 있는 존재들이다. 그렇기에 그리스·로마 신들의 이야기는 대부분 신들끼리 싸우고, 신이 거인과 싸우고, 신이 인간과 싸우고, 신이 인간들 무더기와 싸우는 등, 옛날부터 전해져 내려오는 유서 깊은 이야기가 아니었다면 그냥 신이라는 이름으로 불리는 놈들의 쌈박질하는 이야기투성이일 뿐이다 싶을 정도로 싸움, 다툼, 신경전, 산전, 수전, 공성전, 집단전 등의 각종 싸움 양식으로 점철되어 있다.

그리고 그 싸움, 다툼을 우아하고 고상하고 문학적으로 한층 미화하면 그게 바로 '갈등'인 것이니, 그리스·로마 신화는 갈등투성이인 셈이라고 할 수 있을 것이다.

이러한 그리스·로마 신들 중 가장 고생을 많이 하고, 이리저리 치이고 다니고, 원치도 않는데 여러 신들과 갈등이 일어나게 되는 신을 꼽자면 단연코 헤파이스토스일 것이다.

태어날 때부터 드라마틱 하게 구름 위로부터 바다로 강제 다이빙 시켜져서 지상에 탄생 신고를 하는가 하면, 올림포스의 신들은 정작 그를 버려놓고는 나중에 필요하니 온갖 속임수를 동원해 올림포스로 끌어들여 이곳저곳에 부려먹으면서 그를 뼛속까지 우려먹는다.

아프로디테에게 된통 속기도 하지만, 헤파이스토스도 이에 대한 보복으로 아레스와 아프로디테에게 망신을 주기 위해 복수를 감행하기도 한다. 이외에도 기타 등등의 사건들이 일어나며 헤파이스토스는 파란만장한 신생(神生)을 보여준다.

그리스·로마 신화의 신들 중에서 올림포스의 신들로 한정을 지을 때 가장 이성적이고 합리적인 신이 누구냐고 그리스·로마 신화를 읽어본 사람들에게 물어보면 절반 이상은 아테나를 선택할 것이다. 물론 나머지 절반 정도는 권력이나 명예, 그리고 각종 개인적으로 원하는 것에 꽂히면 멈출 줄을 모르는 다른 신들과는 달리 차분하고 배려심이 넘치는 것을 넘어서 상징인 화로처럼 따뜻하게 모두를 포용하는 헤스티아를 선택할 것이라 생각한다.

그러나 그리스·로마 신화 속 신들은 '완벽한 존재 따위는 없다'를 최선을 다해 보여주는 듯 쓸데없는 부분에서까지 인간미를 보여준다. 한없이 완벽하고 냉철하며 이성적 판단을 내리는 아테나조차도 감정적으로 행동한 것이 있었는데, 바로 그 유명한 아라크네와의 베짜기 시합이 그중 하나이다.

아라크네는 자신의 실력이 아테나보다 뛰어나다고 자신하며 이를 자랑하고 다녔고, 이에 아테나는 아라크네를 설득하여 여신에 대한 경의를 표하게 하려 했으나 아라크네가 듣지 않자 아라크네와 베짜기 시합을 벌이게 된다. 그 결과 아라크네는 흠잡을 데가 없는 수준의 베를 짜 내었다. 그러나 아테나는 아라크네가 짠 베가 신들의 부정적 모습을 담고 있다는 것에 분노하여 아라크네를 거미로 만들어 버렸다.

과연 신과 필적할 만한 실력을 가진 것을 자랑하는 것이 제재를 받고 벌을 받을만한 일일까?

이런 모습들을 보면 그리스·로마 신화 속의 신들이 완전무결하기 때문에 신이라 불린 것이 아니라는 생각이 든다. 그들은 단지 인간들보다 조금 더 오래 살고, 조금 더 강하고, 조금 더 특출난 능력을 가졌기에 신이라 불렸던 것이 아닐까?

그들은 같은 이야기 속에 나오는 인간들처럼 속기도 하고, 때로는 당하기도 하고 분노하고 실수하는 등 내적·외적으로 여러 갈등을 겪는다. 이러한 인간적인 모습들이 우리에게 그리스·로마 신화 속 신들을 더욱 친근하게 느껴지게 만들고, 이것이 그들의 이야기가 오랜 시간 동안 사랑받아온 이유일 것이다.

이 책에서는 헤파이스토스, 아레스, 아테나, 포세이돈, 헤스티아의 모습들을 통해 그 갈등의 여러 가지 양상들을 찾아볼 수 있다. 어린이와 청소년을 위한 책이니만큼 누가 읽어도 이해가 쉽고 재미있게 접근하고 있어 그리스·로마 신화를 처음 접하는 모든 사람들에게 이 책을 권하고 싶다.

[100자평] 비웃는 숙녀 두 사람

비웃는 숙녀 두 사람 ㅣ 비웃는 숙녀
나카야마 시치리 지음, 문지원 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2022년 5월

역대급 악녀 미스터리 두 사람이 만나면 어떠한 공포를 가져다 줄까요? 나카야마 시치리가 가져다 줄 비웃는 숙녀의 공포감에 벌써 나의 심장이 긴장과 기대감으로 두근거립니다.

위대한 개츠비

위대한 개츠비 ㅣ 원전으로 읽는 움라우트 세계문학
프랜시스 스콧 피츠제럴드 지음, 이정서 옮김 / 새움 / 2022년 4월

닉 캐러웨이는 웨스트에그에 있는, 화려한 두 채의 집 사이에 끼여서 더욱 초라해 보이는 집에 살았다. 그 두 집 중 그의 집 오른쪽에 있는, 마치 노르망디 시청을 본떠온 것만 같은 화려하고 웅장한 집이 개츠비 씨라는 인물의 소유였다.

닉은 비록 바로 이웃에 살았지만, 개츠비라는 인물에 대해서는 아는 바가 많지 않은 것을 넘어서 거의 없다고 해도 무방할 정도였다. 그가 아는 바라고는 고작 매우 부유한 인물이라는 것(집만 봐도 알 수 있었다), 사교적으로 영향력이 높은 사람이라는 것(파티가 거의 끊이질 않았고, 그 파티에 참가하는 인물들 또한 매우 다양하며 영향력 있는 사람들이었다) 정도였다.

그러니 그가 갑작스럽게 개츠비 씨의 초대를 받았을 때에는 황당해하면서 이해가 전혀 가질 않아 했다.

그러한 닉의 의문점은 의외로 빠르고 예상치 못한 방향으로 해결되었는데, 개츠비 씨가 먼저 다가와 설명을 했기 때문이다. 그는 자신을 소개하며 닉의 도움을 요청했다.

닉은 어떠한 일에서든지 개츠비 씨를 도울 수 있는 능력이 될 만큼 뛰어난 인물이 아니었다. 그렇기에 그는 처음에는 이러한 부탁이 의아했으나 금세 자신만이 해줄 수 있는 것이라는 사실을 깨닫게 되었다.

개츠비 씨의 부탁은 다름 아닌 닉의 사촌인 데이지와 만남을 가질 자리를 마련해 달라는 것이었다. 개츠비 씨는 데이지와 과거에 알고 지냈던 사이였으나 수년간 교류가 없었기에 닉을 통해 부탁을 하게 된 것이었는데….

개츠비는 그 누구보다 순수하고 낭만적이고 열정적이었다. 데이지는 개츠비가 생각하는 완벽하고 이상적인 존재가 아니었음에도, 그녀에 대한 맹목적인 사랑을 위해 직진하는 개츠비의 모습을 보면서 안타깝고 씁쓸하기만 했다. 그의 행동은 어떻게 보면 일방적인 집착, 그것도 무의미하다 생각될 정도로 과하면서도 허무한 집착이라는 생각이 들었다.

개츠비는 어떻게 보면 이 책에 나오는 그 누구보다도 성실한 삶을 살았다고 볼 수 있을 것이다.

물론 그 또한 잘못한 바가 없지는 않았다. 그러나 이 책에 등장하는 다른 인물들(특히 톰 뷰캐넌)에 비하면 성인군자와 다름없다고 할 수 있는 모습이었다. 그렇기에 다른 사람들보다 더욱 힘들게 사는 모습에 측은지심이 들었다.

개츠비는 아등바등 노력을 하여 다른 사람들이 부러워할 거의 모든 것을 이루어 내었지만, 그럼에도 그가 진정으로 원하는 것은 얻지 못하고 이루어내지 못한 채 괴로워하는 모습을 보여준다. 그것은 무조건적인 물질적 풍요로움의 추구가 마치 꿈이 실현된 것 같은 착각을 일으키지만 실제적으로 그 화려함 뒤에 가려진 공허함과 절망을 드러내는, 즉, 물질과 정신의 부조화를 보는 것 같았다.

이것은 당시 1920년대의 미국의 수많은 사람들의 헛된 모습을 대변하는 것 같았고, 시대를 넘어서 현대인들의 모습도 일부 비추어지는 것만 같아 숙연한 기분마저 들었다.

『위대한 개츠비』가 한글 번역상 '위대한' 개츠비라고 번역되었지만 과연 그 'The Great'가 '위대한'으로 번역되어야 했을까?

이 책을 읽어보면 그 모든 것에 대한 물음표가 느낌표로 변할 것이다.

번역본은 원서의 정확한 내용과 느낌이 온전히 전해지지는 못해 원서가 가진 감동을 그대로 전하기가 힘든 경우가 종종 있지만, 이번 새움에서 나온 『위대한 개츠비』는 너무도 자연스럽고 영어의 섬세한 묘미를 살린 원전에 충실한 번역으로 마치 원문으로 읽는 것 같아 그 가치를 한층 더 세세하게 느낄 수 있어 행복한 독서시간이었다.

그리스·로마 신화 4 - 3일차

그리스·로마 신화 4 : 인간의 다섯 시대 프로메테우스 대홍수 - 정재승 추천, 뇌과학을 중심으로 인간을 이해하는 12가지 키워드로 신화읽기 ㅣ 그리스·로마 신화 4
메네라오스 스테파니데스 지음, 정재승 추천 / 파랑새 / 2022년 4월

인간이 이렇게 형편없는 상태로 된 것에 대해 누가 비난을 받아야 하는가?

제우스는 결정을 내릴 때 이런 것들은 생각조차 하지 않았다.

그는 엄청난 홍수를 일으켜 인간만이 아니라 이 땅 위에 살고 있는 모든 창조물들을 그 속에 다 밀어 넣으려고 했다.

p.65

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제우스는 단순히 인간들에게 수많은 고통들을 퍼뜨린 것만으로는 만족하지를 않았다. 그는 기어코 대홍수를 일으켜 인간들을 휩쓸어버렸고, 이 홍수에서 살아남은 이들이 바로 프로메테우스의 아들 데우칼리온과 그의 아내 피라였다. 이들은 대홍수가 휩쓸어가고 폐허만 남은 세상에서 신들에게 기도를 올렸고, 결국 돌로 새로운 인간들을 만들어낼 수 있었다. 그렇게 인간들은 프로메테우스의 후손이 된 것이다.

그러나 심술탱이에 속이 쪼잔하다 못해 간장 종지 속에 우주를 구성하는 원자 수만큼 담고도 넉넉한 공간이 남을 정도인 제우스는 프로메테우스를 용서하지 않았고, 그를 절벽에 묶고 독수리에게 간을 쪼이게 하는 형벌을 내렸다.

제우스를 보면 참 신이 할 일도 없다는 생각이 절로 드는 게, 도대체 뭘 잘못 먹으면 성격이 저리도 삐뚤어질 수 있을까 하는 생각까지 들기도 한다.

[100자평] 크리스퍼 드래곤 레시피

크리스퍼 드래곤 레시피 - 유전자 가위 3큰술, 창의력 2큰술, 최첨단 과학 풍자 1/2큰술
폴 뇌플러.줄리 뇌플러 지음, 정지현 옮김 / 책세상 / 2022년 5월

최첨단 과학을 동원해 용을 만들어낼 수 있다면 실제로 도전할 사람들이 많을까요? 그것이 실제적으로 가능할 지와 만약 가능하다면 생명과학에 꼭 필요한 윤리에 대해 깊이 생각해 볼 수 있는 기회가 되었으면 하네요.