[서평] 봉인된 과학실험

봉인된 과학 실험 - 인간과 국가가 저지른 광기의 과학실험 33
과학의 수수께끼 검증위원회 지음, 이지호 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2017년 8월

이 책에는 인류가 현대사회를 맞이하기 위해 불가피 했던 여러 위험한 실험이야기가 펼쳐져 있다. 이 내용중 방송에 소개된 것도 있고 유명한 소설이나 영화의 소재가 된 것도 있다. 대충 카더라하는 루머로 돌아다니던 내용도 있었으니 읽으며 내가 대충 알던 것에 대해서 자세히 알 수 있게 되었고 루머로 믿었던 것이 거짓이었음을 알아내기도 하였다. 단 하나 확실한 것은 이 책에 있는 실험이 많은 생명의 희생을 치른 결과이긴 하지만 인류발전에 중대한 영향을 끼쳤다는 것을 인정해 주어야 한다는 것이다. 1장 심리실험부분에서는 무표정한 엄마의 태도가 아이에게 어떤 영향을 미치는가에 대한 실험이 가장 인상깊었다. 원숭이를 이용한 헝겊엄마와 괴물엄마 실험을 통해 갓 태어난 생명은 젖과 물만으로는 살아남을 수 없다는 것이 밝혀졌다. 사랑이라는 것도 생명이 살아 남는데 필수요소 인것이다. 스텐포드 대학의 교도소 실험도 많은 이들에게 알려져 경악케 했었다. 게슈탈트 붕괴 현상의 비밀과 세뇌와의 관계를 파헤치는 부분도 흥미로왔다. 2장 인체실험에서는 광기어린 실험이 많이 소개되었다. 시체에 전기를 흘려보내 근육을 움직이게 하는 쇼가 한때 세상을 떠들썩 하게 했으니 프랑켄슈타인 같은 명작의 소재가 되고도 남을 법 하다. 노예제도가 겨우 사라지고 아직 의학이 발달하지 않았던 시대. 상상력이 풍부한 메드사이언티스트들은 고등교육을 받지못한 시골마을 사람들에게 매독균을 침입시켜 마을 전체를 실험대상을 삼는다. 치료약이 있는데도 실험체인 주민들이 죽어 나갈때까지 실험을 지속했다. 3장에서는 전쟁을 위한 군사적 목적의 무기를 개발하기 위해 군사들을 상대로 실험을 강행한 것도 경악스러웠다. 731부대 일명 마루타에 대한 이야기도 빠지지 않았다. 핵폭탄이나 생화학 무기에 대한 내용도 빠지지 않았다. 초능력에 대한 연구 부분이 특히 인상 깊었다. 4장에서는 정자은행을 이용한 천재를 만들려던 시도나 독일의 레벤스보른에 대한 이야기, 스위스 제네바의 미니 블랙홀과 콜라반도의 시추공 이야기가 재미있었다. 헬리코박터 파일로리균에 대해서... 나는 헬리코박터 박사가 발견한 균이라서 그런 이름인줄 알았는데 아니었다. 이 책을 통해 인류가 발전해온 역사를 알 수 있었다. 매우 흥미로운 주제를 가진 책이다. 실패는 성공의 어머니라는 말의 뜻이 무엇인지 알 수 있을 것 같다. 이런 실험이 없었다면 성공적인 결과의 실험또한 없었을테니.

[서평] 나의 몫

나의 몫
파리누쉬 사니이 지음, 허지은 옮김 / 북레시피 / 2017년 8월

주인공 마수메는 이란의 시골마을 콤에서 태어나 오빠 둘과 남동생 하나, 여동생 하나를 가진 꿈많은 소녀이다. 배움에 대한 열정과 꿈이 있어 여느 여자아이들과 다르게 학교에 진학한다. 마수메의 어머니와 남자형제들은 마수메의 등교를 반대한다. 하지만 마수메를 예뻐하는 아버지만이 마수메의 학업을 유일하게 지지해준다. 마수메의 어머니는 마수메가 16살이 되자 학교같은 쓸데없는건 집어치우고 바느질을 배우라고 강요하지만 아버지는 뛰어난 성적의 마수메를 중학교에 진학시킨다. 테헤란으로 이주한 후 마수메는 히잡을 쓰지 않는 신여성인 파르바네와 친구가 된다. 자신도 교복 밑단을 줄이고 미국 음악을 듣고 영화를 보고 히잡대신 스카프를 두르고 다닌다. 남자형제들은 그걸 못마땅하게 생각한다. 남동생 알리가 여동생 파티를 학대해도 누구하나 나서는 이 없을 정도인데다 여자는 학교에 다닐 필요도 없고 단지 남자들의 세상에서 도구처럼 부려져야 한다는게 남자들의 생각이었다.
마수메는 가족들의 강요에 의해 하미드라는 남자와 결혼을 당한다. 의외로 하미드는 깨어있는 생각을 가진 남자였다. 단순히 깨어있다는 것을 넘어서서 세상이 바뀌어야 한다고 생각했고 혁명을 주도하는 모임에 자주 나가곤 했다. 그런 그는 마수메의 학업을 지지해 주었고 남녀는 평등해야 한다며 마수메를 자신과 동등하게 생각하고 자유롭게 해 주었지만 아이 둘을 낳고는 정치범으로 철창신세를 지게된다. 이란은 긴 내전에 돌입하고 혁명과 반란이 엎치락뒤치락거리며 마수메의 삶을 뒤흔든다. 마수메는 결국 소설이 끝날때까지 '나의 몫'을 해내면서도 '나의 몫'을 챙기지 못한다.
마수메의 일대기를 읽으며 그들의 현실에 대해 대충 짐작할 수 있었다.
이 책이 많은 이들에게 읽혀지고 공감을 불러 일으키고 이란정부로부터 출판금지를 당할 정도라면 이 책이 얼마나 현실을 잘 반영한건지 말 할 필요도 없다.

이 책은 이란 사회 속 이념의 충돌과 남녀의 문제에 대해 깊이 파고들었다. 중동국가는 아직 여성이 선거권을 제대로 누리지 못할정도로 남녀차별이 심하게 존재하는 나라다. 여성을 낳지 않는 것이 최고이며 낳으면 얼른 다른집에 시집보내야 한다고 생각하며 멸시와 폭력을 일삼는다. 글 중에도 마수메의 둘째오빠는 마수메를 불에 태워 죽인다느니 망말을 하지만 누구도 그의 말을 지적하지 않는다. 정상적인 가정이었다면 주둥이를 100대는 얻어맞았을 언사인데도 남성이 여성에게 하는 것이라서 넘어가주는 것이다. 같은 여성인 마수메의 어머니도 아들의 말에 암묵의 동의를 하는 것이다.
문제는 단순히 남자와 여자의 싸움이 아니라는 것이다. 연장자인 여성은 자신보다 어린 여성에게 자신처럼 억압된 삶을 살아야한다고 강요하고 스스로 생각하고 행동하는 것 자체를 신에 대한 모독이라고 가르친다는 것이다.

책 제목 '나의 몫'이라는 말이 많은 걸 느끼게 해준다. 여성에게 나의 몫이란 각종 허드렛일 뿐인 뜻인 걸까. 아니면 나의 몫인 시간과 노동력을 여성 스스로 지켜내야 한다는 메세지를 주려는 걸까.

사람은 스스로 원하는걸 찾고 그것을 이루는 기쁨으로 살아가야 하는 것이 본능이라고 한다. 자아실현의 본능.
하지만 중동의 많은 국가에서 여성이 인간으로서의 기본적인 행복을 누리지 못하도록 엄격하게 제한하고 있다.
그들에게 여성은 인간이 아니다. 말을 할 줄 아는 동물로 길들이고 편리한 도구로 사용하려고만 하는 것이다. 산업혁명이 있기 전처럼 노예를 다루듯 하는 것이다. 이제 과학이 발달하고 신의 비밀이 베일을 벗었고 사람이 달에 가는 시대다. 아직도 억압받고 학대당하는 여성이나 인종이 있다는 것은 비현실적인 일인 것이다.
이런 일은 많이 알리고 공론화 해야한다. 스스로 문명을 거부하고 일어설 생각이 없다면 말 할 필요도 없이 그렇게 살게 냅두면 되지만 이런 소설이나 영화로 그녀들은 스스로의 삶이 불행하다고 말하고 있다. 그렇기에 이런 매체를 접하고 외부에서도 관심을 갖는다면 분명 이 세상에 불행한 여자는 줄어들 것이다.

책이 많이 두껍지만 문체가 간결하고 가독성이 좋아서 읽는데 그리 오래 걸리지 않았다. 마수메의 삶을 들여다보며 이슬람 여성들의 삶 또한 이와 크게 다르지 않으리라 생각했다. 마수메가 이야기하는 모든 것이 작가가 말하고자 하는 모든 것이리라 생각된다.

 이슬람은 사람이 놀라거나 실신하면 우리가 청심환을 먹듯 따뜻한 물과 각설탕을 먹는다는 사실 또한 흥미롭게 느껴졌다.

[서평] 신화와 미신 그 끝없는 이야기

신화와 미신, 그 끝없는 이야기
새뮤얼 애덤스 드레이크 지음, 윤경미 옮김 / 책읽는귀족 / 2017년 8월

미신은 왜 존재하는가?

고대에는 지금처럼 과학이 발전하지 않아서 사람의 상식으로 이해할 수 없는 일은 전부 미신에 붙이곤 했다. 제어할 수 없는 자연의 힘이나 양심, 신앙심이 주로 미신의 범주에 들었다. 양심이 미신의 범주에 들어 권선징악이라는 법칙이 상식으로 여겨졌고 신의 벌이라는 말도 상식으로 통용되었다. 비가 오거나 눈이 오는 일도 예측할 수 없기에 나름의 법칙을 만들어 일기를 예상하기도 하고 지진이나 태풍도 어떤 현상을 보고 예측하게 되었던 것이다. 하지만 현대에 들어 과학의 발전으로 자연과 우주의 비밀이 밝혀지자 미신이라는 것이 사람에게 큰 의미가 없어졌다. 병을 고치거나 운을 좋게하는 미신은 궂이 파헤치려 하지 않지만 나쁜 미신의 비밀을 대부분 밝혀냈다.

미신의 좋은 역할은 남겨두고 이유없이 불안을 조장하는 미신은 비밀을 밝혀 미신으로서의 의미를 없애버린 것이다.

과거에 미신이라는 것이 인간세상의 조율과 제어를 위해 존재해 왔다면 현대는 문화로서 존재해야 한다고 본다.

이 책은 그런 관점의 책이다.

저자가 서양사람이라서 서양의 미신에 대해 다루었는데 동양의 미신과도 일맥상통하는 부분이 있다.

우리가 동요나 민요로 알고 무심코 따라부르던 노래들도 과거엔 미신에 쓰이던 주문이기도 했다. 특히 요즘 서양의 동요를 한국어로 바꾸어 아이들에게 들려주곤 하는데 그런 동요도 대부분은 서양의 구전으로 전해 내려오는 미신 속 주문이기도 하다.

사람을 살리는 의학에서도 미신은 통용되곤 했는데 주로 허브나 약초를 이용하는 미신이다. 실제 약효가 있기도 하지만 현대에 들어 연구 결과 전혀 효과가 없는 경우도 있었으니 말이다. 샤먼들은 점으로 사람을 치유하기도 했는데 별자리를 읽어 미래를 점치기도 했다. 대부분의 점술은 미신의 범주에 든다. 하지만 사라지지 않고 우리에게 희망을 주거나 점술가 스스로에게 돈벌이가 되기도 한다.

재미있고 흥미롭다기 보다는 조금 고리타분한 면이 있다. 분석을 해 놓은 책이기 때문이다.

미신이라는 것이 현대의 우리에게는 문화유산이라고 볼 수 있다.

여러 예술작품속에 녹아있는 생활 양식이기도 하고 아직 사람의 감수성에 큰 영향을 미친다고 볼 수 있다.

이제는 잊혀져 가는 미신을 문화유산이라는 마음으로 기억하고 예술작품 속에라도 남겨 보존해야 한다고 생각한다.

[서평] 두근두근 천문학

내 생애 처음 공부하는 두근두근 천문학
이광식 지음 / 더숲 / 2017년 8월

책 표지를 보면 청소년들을 위한 책이라고 되어있지만 내용은 전혀 아니다. 어려운 교양서에 비해 쉬울거라고 생각하며 손에 쥐었는데 읽는데 꽤나 시간이 걸렸다. 천문학적 기초지식을 쌓을 수 있는 교양서이지만 쉽지않다. 이정도가 기초지식이라고 할 정도면 내가 그동안 알던 천문지식은 그냥 수박겉핥기 수준이었던 거다. 천문학에 대한 폭 넓은 지식을 제공한다. 이 책을 일독하고 더 호기심이 가는 분야를 따로 찾아 깊게 파고들기에 좋을 것 같다.

이 책에는 그동안 지금 수준의 천문지식을 알리기까지 고생한 우주선들과 천문학자들의 이야기가 가득했다.
고대사람들이 생각한 우주의 모습과 현대까지 이어져 내려온 연구내용들, 물리적인 공식을 이용한 우주에 대한 설명, 우리가 기본적으로 알아야할 우주적인 상식들... 그리고 원소와 암흑물질과 행성들의 이야기가 펼쳐진다.
다소 고리타분한 내용도 있지만 대체적으로 그동안 애매하게 알던 지식들을 차곡차곡 제자리에 끼워넣어 정리할 수 있었다.
초신성이 가까이에서 폭발한다면 어떤 일이 일어날지, 지구가 갑자기 정지한다면 인류는 어떻기 될지, 프랑스 국경에서 몇번식 생겼다가 사라져버리는 미니 블랙홀의 존재들, 이론상으로만 가능한 웜홀 등 토막상식을 읽는 동안은 너무 흥미로운 시간이었다.

개인적으로 수금지화목토천해 태양계 내외행성에 대한 내용이 제일 재미있었다.
태양계의 행성을 주제로 한 만화나 소설이 많다보니 그에 관한 상상력도 풍부했는데 이 책을 읽으며 더 자세히 알 수 있어서 좋았다.
지구의 멸망을 예측한 부분도 흥미로웠다. 팽창하던 우주는 결국 모든 움직임이 정지되며 어떠한 에너지의 이동도 없이 그대로 무덤이 되어버린다는 이야기. 우리 인간들은 삶이 끝난 후에도 지구는 영원하겠지. 우주가 존재한 영겁의 시간속에 인간의 삶은 찰나일 뿐인데 뭐가 그리 바쁘고 힘든지... 우주의 별을 지켜보고 있자면 나의 존재가 개미보다고 작게 느껴지고 나를 억누르는 스트레스라는 존재도 티끌같이 느껴진다.
매혹적인 하늘의 아름다움을 그냥 즐기는 것도 좋지만 천문학에 대한 지식을 가지고 즐긴다면 더 뜻깊지 않겠는가. 그래서 일독을 권한다.

[서평] 무심코 당신을 부르다가

무심코 당신을 부르다가
시로야마 사부로 지음, 이용택 옮김 / 예문아카이브 / 2017년 8월

이 책의 원제는 '그런가, 이제 당신은 없는건가' 이다. 원제를 한번 소리내어 읽어보면 금방이라도 눈물이 차오를 것 같은 회한이 느껴진다.
이 책은 소설가인 저자가 부인을 잃고나서 쓴 에세이로 부인과의 첫만남과 그 후 함께 살아가며 있었던 일과 부인을 잃을 당시, 부인을 잃은 후의 자신의 삶에 대해 적었고 책으로 출간되기 전 저자 본인이 사망하고 원고를 발견한 딸에 의해 출간되었다.
딸의 회고가 첨부되어 있고 출판사 편집자의 해설도 책 뒷부분에 딸려있다.

첫만남때 학생이었던 부인과의 만남 중 부인의 아버지에 의해 절교를 당하고 재회하기까지 장장 6년이라는 시간이 걸렸다. 아이러니 하게도 저자는 절교를 당하던 당시 저 여자가 내 부인이 될거라는 예감을 했다고 한다. 잊지 못하고 지내다가 6년이 지나고 우연히 만나 결혼하게 되었다는 부분에서 인연이란 정말 알수가 없는거라는 생각이 들었다. 전쟁세대인 저자가 살던 시대가 남녀의 만남이 쉽게 이루어지기 힘들때였으며 전쟁의 상처가 깊었던때라 삶이 팍팍했을텐데도 경제적으로 힘들지 않았고 징병을 피할 수 있었는데도 해군에 대한 로망 만으로 입대를 했다는 것을 보면 저자는 유복한 집안의 자식이었던 것 같다. 결국 생각과 전혀 다른 군 생활을 소설의 소재로 잘 활용하게 되었으니 해군으로서의 생활은 타고난 소설가로서의 고난이었으리라. 전쟁이 끝나지 않았다면 자폭기뢰를 매고 바닷속 적의 군함으로 뛰어들어야 했을거라던 이야기가 간담을 서늘하게 했다.
부인 입장에서 대학강사를 하며 소설쓰기를 병행하며 여러가지 상을 수상하던 타고난 소설가와의 결혼 생활은 쉽지만은 않았을것이다.
아이들을 다 키우고 70을 몇년 앞두고 부인은 암에 걸린다. 늘 다니던 동네 의원에서는 자세한 병명도 알려주지 않고 사모님의 간은 푸아그라같다며 웃어재끼기만 했다. 결국 문제가 생기고 찾아간 큰 병원에서 3개월 시한부 선고가 내렸다. 현대라면 의료사고감이지만 그 당시엔 어찌할 방법이 없었나보다. 부인은 해를 넘겨 예정보다 2개월을 더 살다 죽었다. 혼자남은 저자는 6년동안 부인을 생각하며 소설 한작품을 남기고 점점 말라가다가 폐렴으로 생을 마감한다.

늘 함께하던 짝이 먼저 간다면 어떨까? 허망할 것 같다.
혼자 남아 굽은 등을 하고 앉아 왜 나만 혼자 살아있는건지 문득 궁금해 졌을때의 기분을 감히 상상도 할 수가 없다.
감동적이다. 아름다운 이별을 할 준비를 주고 그런 일이 있기 전에 뜨거운 가슴으로 사랑하며 살아야겠다는 메세지도 준다.